身著袞服冠冕的長(zhǎng)寧帝出?殿相迎，照微行拜禮，兩人并行而上，恰逢朝陽(yáng)如輝，灑金東方，銀月如盤(pán)，尚懸西天，此日月并懸的景象令殿前跪伏的眾臣心思各異，而照微目不下?視，從容登臨受冊(cè)臺(tái)。

    她目光在近臣中掃過(guò)?，先是看到了?跪于最前方的肅親王，繼而是丞相姚鶴守，以及她的兄長(zhǎng)，參知政事祁令瞻。

    自此高臺(tái)望去，紅紫藍(lán)綠，滿(mǎn)地烏紗。

    俯觀此景象，沒(méi)有人會(huì)不動(dòng)心，照微感受著血液里?涌動(dòng)的震顫，如風(fēng)推云浪，正沖擊著她竭力冷靜的內(nèi)心，她感到自己的手心正微微出?汗，這是她第一次如此迫近、如此直切地感受到自己對(duì)權(quán)力的渴望。

    長(zhǎng)寧帝以為她在緊張，低聲安慰她道：“別?怕，朕在這兒?！?/br>
    照微笑而不言。

    因今日冊(cè)封皇后與祭宗廟的儀式規(guī)格相同，所以每個(gè)流程都冗長(zhǎng)而繁瑣。先是皇后受冊(cè)儀，內(nèi)廷宣讀詔書(shū)、頒領(lǐng)鳳印玉璽，皇后受印后上表陳謝；然后帝后同食同飲，同往景靈宮謁宗廟，以表同榮辱、共進(jìn)退之意?；最后駕幸大?朝會(huì)所在的福寧殿，接受百官拜賀、重臣上表。

    肅王是長(zhǎng)寧帝唯一的弟弟，代表同輩宗親入殿陳賀。他偷覷照微時(shí)，照微也在觀察他，見(jiàn)他毫無(wú)敬畏與怯意?，反倒目中含笑，隱約有挑釁的意?味。

    就?連賀詞也顯得輕佻不得體：“恭?；屎蟮钕?永享芳年?，青春長(zhǎng)在，華容不弛，恩寵不衰?！?/br>
    照微笑盈盈接過(guò)?賀表，回敬道：“同祝肅王永葆青春，至死猶如年?少。”

    一直在福寧殿坐到酉時(shí)末，才受完朝中重臣的朝賀。長(zhǎng)寧帝早已累得意?興闌珊，照微卻頗有興致，在心中默默將這些人的長(zhǎng)相與官職記下?。

    至此，皇后冊(cè)立儀典才算完成。

    女官簇?fù)碇瘴⒒氐嚼っ鲗m，宮室內(nèi)被裝扮一新，各處垂掛大?紅鎏金綾羅，喜臺(tái)上燃著一對(duì)手腕粗細(xì)的龍鳳喜燭。

    照微沐浴更衣后，目光落在那對(duì)喜燭上，蹙眉許久，將錦春喊來(lái)：“去將喜燭撤掉，換成一對(duì)白色奠燭?！?/br>
    錦春面露為難，“娘娘，大?喜的日子，這不合規(guī)矩?！?/br>
    “今日有何?可喜，又不合誰(shuí)的規(guī)矩，如今內(nèi)宮之中，還有比皇后懿旨更大?的規(guī)矩嗎？”

    照微的目光落在錦春臉上，與此夜之前相見(jiàn)時(shí)相比，已隱有含威不露的氣勢(shì)，錦春心頭一慌，跪倒在她腳邊。

    只聽(tīng)照微說(shuō)道：“我留下?你與錦秋，因?yàn)槟銈兪前⒔愕呐f人，我不勞你們替我識(shí)時(shí)務(wù)，但你們一定要對(duì)阿姐忠心，哪怕她已仙去，你們?nèi)砸獣r(shí)時(shí)念著她，我才會(huì)善待你們，明白嗎？”

    “奴婢絕不會(huì)忘先主之恩，”錦春忙自陳心跡，規(guī)勸照微道，“只是逝者安息，而生者猶存，殿下?也該為自己考慮，若將喜燭換奠燭，萬(wàn)一惹得陛下?不悅……”

    “陛下?待jiejie情深義重，怎么會(huì)不悅，”照微道，“何?況我入宮，本也不是為了?哄他高興。”

    說(shuō)著便要自己動(dòng)手，錦春怕她燙著，忙上前拾起滅蠟燭的金匙，說(shuō)道：“還是讓奴婢來(lái)吧?！?/br>
    滅了?喜燭，又派人悄悄去取來(lái)白色的奠燭，照微親自拿火折子點(diǎn)上，幽藍(lán)色的燭火輕輕跳躍，映著她平淡無(wú)瀾的面容。

    “太子近來(lái)還好嗎？”照微問(wèn)錦春。

    錦春答道：“殿下?三月底病了?一場(chǎng)，輾轉(zhuǎn)到六月才能下?床吃飯，如今雖已無(wú)大?恙，但比年?前瘦了?許多，不愛(ài)見(jiàn)人，不愛(ài)說(shuō)話?！?/br>
    照微“嗯”了?一聲，“我明天去看看他。”

    正說(shuō)著，內(nèi)侍通稟皇上駕到，錦春下?意?識(shí)瞥了?一眼奠燭，心不由得緊張地提了?起來(lái)。

    她跟在襄儀皇后身邊數(shù)年?，從未犯過(guò)?如此忌諱，祁二姑娘一來(lái)便視規(guī)矩如無(wú)物，膽大?近乎妄為，嚇得她心里?沒(méi)底，兩腿打怵。

    長(zhǎng)寧帝含笑走進(jìn)來(lái)，望見(jiàn)臺(tái)上奠燭時(shí)，眼中的笑意?緩緩凝滯。

    他問(wèn)照微：“你這樣做，是希望朕感動(dòng)于你的衷心，從而愛(ài)屋及烏善待你，還是在警告朕不要忘恩負(fù)義，妄圖打你的主意?？”

    照微不答反問(wèn)：“難道我不這樣做，陛下?就?能心安理得地對(duì)妹憶姊，李代桃僵嗎？”

    長(zhǎng)寧帝苦笑道：“真?是好一個(gè)李代桃僵，倒像是朕求著你入宮似的。朕堂堂天子，難道要為先皇后困守一輩子，非此不足以表深情，非此不足以證心安，是么？”

    “我并非此意?，jiejie芳魂雖去，陛下?仍有三宮六院的美人，沒(méi)有顧此失彼的道理。只是jiejie入土尚未滿(mǎn)一年?，新魂難安，總要有人時(shí)時(shí)為她點(diǎn)續(xù)香火?！?/br>
    照微聲音平靜地說(shuō)道：“昨夜我宿在坤明宮時(shí)，夢(mèng)見(jiàn)了?jiejie，她生前委屈，死后伶仃，實(shí)在可憐?！?/br>
    提起襄儀皇后，長(zhǎng)寧帝的的心情又緩緩沉寂，仿佛浸入冰河之中，冰冷近乎窒息。

    他站在那對(duì)白燭前緩了?許久，說(shuō)道：“我知道你入宮是為了?撫育太子，除此之外，還有別?的嗎？”

    也是為了?找姚家報(bào)仇，但絕不是為了?續(xù)喪妻之弦而琴瑟和鳴。

    照微道：“昨夜jiejie叮囑我，要我保護(hù)太子，襄助陛下?，我卻至今未想?明白何?為‘襄助’，難道是要我以姐夫做夫君，恩愛(ài)綿綿，傷她的心么？這宮里?的女子，誰(shuí)都可以這樣做，獨(dú)我不能這樣做?！?/br>
    她的話令長(zhǎng)寧帝感到心涼，至此方知，她嫁入宮中的目的，竟與那姚清韻一樣，為了?家族，為了?權(quán)力，沒(méi)有一絲一毫是為他。

    長(zhǎng)寧帝悵然冷笑道：“那你何?必入宮，如今你是朕的皇后，倘朕偏要勉強(qiáng)呢？”

    照微聞言，眉心輕輕蹙起，她的目光落在長(zhǎng)寧帝臉上，思考他是在說(shuō)氣話還是確有此心。

    “若我與陛下?從無(wú)舊交，今日絕不會(huì)有此不情之請(qǐng)，大?禮在上，任憑陛下?心意?，但是……”

    照微轉(zhuǎn)頭望向那兩支幽幽燃燒的奠燭，洗凈的素面上噙著一點(diǎn)冷笑，半隱在光影中，如有奪人心魄的哀艷。

    忽而轉(zhuǎn)身面向長(zhǎng)寧帝，素手按在腰間，緩緩解開(kāi)系繩。

    蜀錦嫁衣滑如水，在幽冷的白燭里?淌落一地，如凝固的血，也像跌落滿(mǎn)地的榴花。

    照微身著中衣，似笑非笑道：“jiejie正在天上看著呢，我可以視陛下?為陌路，只要陛下?也能視jiejie如不在?！?/br>
    中衣之下?是繡著鸞鳳的里?衣，肌膚勝雪，卻灼得人雙眼生疼。

    長(zhǎng)寧帝避開(kāi)了?目光，忽覺(jué)心灰意?冷，眼前一重暗過(guò)?一重。

    自窈寧棄他而去后，所有人都在爭(zhēng)他，但所有人都意?不在他，姚清韻是兩面三刀、口蜜腹劍，照微雖開(kāi)誠(chéng)布公，亦是鐵石心腸。

    他竟然已是孤家寡人，無(wú)處可容身了?。

    半晌，他忽然長(zhǎng)嘆了?一口氣。

    “先前……朕誤解了?你的心意?，你既不愿，朕當(dāng)?然不會(huì)強(qiáng)加于你?！遍L(zhǎng)寧帝轉(zhuǎn)過(guò)?身去，數(shù)番欲言又止，最終對(duì)照微道：“如此，朕就?不留在此處擾你清凈了?，你早些休息，若能夢(mèng)中再見(jiàn)她，也代朕……罷了?，沒(méi)什么要說(shuō)的?！?/br>
    他失魂落魄地抬腿往外走，片刻后，錦春與錦秋慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)照微松松披著從地上撿起的寬袍，手里?正捏著幾頁(yè)黃紙，就?著白燭的香火緩緩燃燒。

    祁令瞻在政事堂值守到天亮。

    鄧文遠(yuǎn)應(yīng)卯時(shí)走進(jìn)來(lái)看見(jiàn)他，吃了?一驚，“參知大?人忙了?這段日子，今日竟仍來(lái)這樣早，如此兢兢業(yè)業(yè)，實(shí)令我等慚顏?！?/br>
    祁令瞻沒(méi)有心情與他奉承，捏著眉心，左手輕輕點(diǎn)在手邊的折子上，沉聲對(duì)鄧文遠(yuǎn)道：“這是潯陽(yáng)觀察使托人輾轉(zhuǎn)遞進(jìn)中書(shū)省的折子，彈劾潯陽(yáng)郡守挪公為私，強(qiáng)買(mǎi)民田，你且看看。”

    “潯陽(yáng)？那不是肅王的封地嗎？”鄧文遠(yuǎn)捧起折子，就?地站著翻看。

    肅王加冠那年?成婚，早已過(guò)?了?就?藩的年?紀(jì)，但今上只剩下?這一個(gè)兄弟，見(jiàn)他整日走馬斗雞，閑散怠惰，不忍將他驅(qū)往潯陽(yáng)，留他在永京，賜了?王府，以便時(shí)時(shí)督訓(xùn)。

    鄧文遠(yuǎn)很?快看完了?折子，其中彈劾的內(nèi)情并不復(fù)雜，無(wú)非是因潯陽(yáng)是親王封地，不受荊湖路府的轄制，又因肅王常年?居住永京，導(dǎo)致潯陽(yáng)郡守猴子稱(chēng)王，在地方肆意?貪掠，為非作歹。

    鄧文遠(yuǎn)看完后，胸有成竹地說(shuō)道：“此事不難，只需從朝中再派兩位欽差御史?過(guò)?去，查明證據(jù)，若案情屬實(shí)，將那潯陽(yáng)郡守拿進(jìn)京查辦就?是?！?/br>
    祁令瞻聞言輕笑，卻不說(shuō)話，只默默瞧著他。

    鄧文遠(yuǎn)被他看得心里?發(fā)毛，覺(jué)察到這位上峰眼下?的心情極其糟糕，咽了?口唾沫，忙又將那折子從頭理了?一遍。

    看完心中納罕，自覺(jué)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么，朝廷對(duì)于被彈劾的地方官員向來(lái)是先查清事實(shí)，后提審入京，這是慣例。

    若說(shuō)奇怪，倒也有奇怪的地方，如此簡(jiǎn)單的事，參知大?人特意?一早拿來(lái)考校他，這不像他的作風(fēng)。

    鄧文遠(yuǎn)正琢磨時(shí)，內(nèi)侍省押班張知走進(jìn)來(lái)政事堂，來(lái)尋祁令瞻。

    祁令瞻讓鄧文遠(yuǎn)把折子帶回去看，“小心收好，仔細(xì)琢磨，明日再來(lái)回稟?！?/br>
    此間只剩下?他們二人，張知從袖中掏出?一張字條遞給祁令瞻，說(shuō)是太醫(yī)署院正楊敘時(shí)請(qǐng)他捎來(lái)的。

    張知說(shuō)：“參知大?人看后，千萬(wàn)不要著急。”

    祁令瞻拆開(kāi)字條，閱罷，眉間凜然一沉，徹夜未合的眼中頓生冷意?。

    他將字條就?這昨夜尚未燃盡的蠟燭燒沒(méi)，問(wèn)張知：“可查清日子，姚貴妃幾時(shí)懷上的身孕？”

    張知說(shuō)：“約有四個(gè)月了??！?/br>
    四個(gè)月……那就?是先皇后去世不過(guò)?百日時(shí)懷上的。祁令瞻心頭涌起一陣躁意?，又問(wèn)張知：“皇后娘娘知道此事了?嗎？”

    張知頓了?一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)?來(lái)他說(shuō)的是祁照微，“昨夜陛下?未留宿中宮，此事皇后娘娘尚無(wú)從得知?！?/br>
    祁令瞻聞言一怔，“你是說(shuō)他們……”

    “昨夜仆一直跟在皇上身邊，他只在坤明宮待了?片刻，離開(kāi)時(shí)神?色似有不虞，至于因?yàn)楹?故，仆也不清楚?！?/br>
    一事壓著一事，一波接著一波，竟隱約有起風(fēng)之兆。

    張知說(shuō)：“陛下?叫仆來(lái)宣召參知，必是為了?其中一件，抑或二者皆有。”

    祁令瞻當(dāng)?即整衣入宮，前往紫宸宮去見(jiàn)長(zhǎng)寧帝。

    秋日清晨，陽(yáng)光灑在御苑池面，燦如灑金，但落在人身上，卻是涼森森的。長(zhǎng)寧帝披著一件薄氅，正站在池邊堆石上喂魚(yú)，他近來(lái)消瘦得很?快，秋風(fēng)吹起氅衣來(lái)回翻飛，仿佛隨時(shí)會(huì)將他刮進(jìn)冷池里?。

    他揮手叫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢侍候的內(nèi)侍們退遠(yuǎn)，獨(dú)讓祁令瞻上前。

    “朕多日未攬鏡，剛才站在湖邊，險(xiǎn)些認(rèn)不出?自己。子望，你與朕相識(shí)十?dāng)?shù)年?，你還能認(rèn)出?朕嗎？”

    他吐字緩慢，字字盡是凄然。

    祁令瞻因他的話而想?起從前，兩人相識(shí)于東郊田獵，彼時(shí)長(zhǎng)寧帝上面還有兩個(gè)兄長(zhǎng)，沒(méi)人注意?到他，他只是個(gè)性?格溫和近于優(yōu)柔寡斷，見(jiàn)母鹿舐子而不忍放箭的富貴皇子。

    這么多年?，他視長(zhǎng)寧帝為主君，長(zhǎng)寧帝視他為手足，襄儀皇后去世時(shí)，長(zhǎng)寧帝幾次悲慟昏厥，不似作態(tài)。

    可又該如何?解釋姚貴妃在皇后喪中懷孕的事？

    祁令瞻說(shuō)道：“滄海桑田之變猶需千年?，而人心之變不過(guò)?須臾。倘陛下?尚不能自知，天下?更無(wú)人可識(shí)君?！?/br>
    長(zhǎng)寧帝聞言苦笑，“你已經(jīng)知道了?，是不是？”

    祁令瞻不知他指的是哪一件，故暫時(shí)不言。

    “倘朕說(shuō)朕沒(méi)有對(duì)不起阿寧，是酒后遭人算計(jì)，那孩子不是朕的種，你會(huì)相信朕嗎？”

    祁令瞻聞言蹙眉，“既是酒醉，陛下?確定自己記清楚了?嗎？”

    “子望，你是不是從未在爛醉時(shí)行過(guò)?房？”長(zhǎng)寧帝苦中作樂(lè)地調(diào)侃他，“你盡可以試試，看是否可行?！?/br>
    爛醉與魚(yú)水之歡，祁令瞻哪一種都沒(méi)有切身體會(huì)過(guò)?。

    “阿寧離世后，朕再未碰過(guò)?姚氏，她鉆了?空子與朕同榻而眠，朕雖清楚那夜無(wú)事發(fā)生，起居注上卻記下?了?這一筆。”

    祁令瞻望著水下?踴躍爭(zhēng)餌的鯉魚(yú)沉思，片刻后有了?結(jié)論，“那就?是肅王?！?/br>
    長(zhǎng)寧帝轉(zhuǎn)頭瞧他，半是驚訝，半是意?料之中。

    祁令瞻從眼下?的局勢(shì)分析原因，“生母自盡于面前，太子必然在心里?恨透了?貴妃，貴妃也清楚自己無(wú)法再打阿遂的主意?。她要在宮里?有所傍身，或是恩寵，或是子嗣，前者既已無(wú)望，后者就?成了?唯一的出?路。”

    “欺君之罪當(dāng)?誅九族，誰(shuí)才是最安全的選擇？”祁令瞻接過(guò)?長(zhǎng)寧帝遞來(lái)的餌料投入池中，“兄終弟及，父死子繼，無(wú)論走哪條路，肅王都樂(lè)意?幫她?！?/br>
    長(zhǎng)寧帝苦笑：“朕的侄子，生下?來(lái)必有長(zhǎng)相肖朕的地方，朕不想?認(rèn)都不行。”

    “這是貴妃眼下?最佳的選擇，也正因如此，才教?人猜的容易。”祁令瞻道，“沒(méi)有證據(jù)，她也不怕被陛下?猜到。”

    長(zhǎng)寧帝嘆氣：“姚家如此萬(wàn)事俱備，看來(lái)江山易主也不過(guò)?是遲早的事。”