也對，宋護衛(wèi)身手不凡又性情忠義，幾次救姜大掌柜于血海的事情，人人都是知道的。

    但見過血的，可不止宋云柯。

    “那我哥當(dāng)年在西康遇劫的時候也殺過人呢，頭發(fā)被血泡透了，熱水洗了三個時辰！那事兒你也知道，怎的你又不怕他有殺氣？我們?nèi)铱膳滤碌脜柡?，偏你一點兒不怕，還總愛來尋他?！?/br>
    自然是因為她是女人。

    自然是因為我心里愛慕她，施俊卿想。

    可我偏偏什么都不能說，日復(fù)一日揣著明白裝糊涂。

    他五年前跟姜明謹一同去太原的時候，曾無意間撞破了她換衣裳，差點被宋云柯掐死在門外。

    在他因缺氧昏厥過去的前一刻，想的竟然是，太好了，原來她是女人，原來自己不是斷袖。

    他后來曾無數(shù)次的在心里排演過，等姜明謹重回女兒身的時候，要如何開口提親，怎么跟母親講，怎么跟父親講。

    反正他是次子，家世有大哥繼承，他不過是打個下手而已，沒什么要緊；他甚至愿意入贅，自己多少也懂些做生意的門道，一定能幫得上她的。

    她那樣光華耀眼，吸引著他的全部心神。

    可惜五年了，她還是那個樣子，滴水不漏。

    難道她真的一輩子做男人不成？可是這世上沒有女人可以不嫁人的。

    再耐心一點吧，他想，總能等到那一天的，總能等到的。

    “你哥哥…你此去可一定看顧好她?！笔┛∏浠剡^神，著意又交代了一句，忽聽見馬車的聲響，轉(zhuǎn)身一看，瞧見姜明槿陪著她父親進了長亭。

    *

    寒風(fēng)凜冽，吹得姜明槿縮了縮脖子，半張臉都藏在風(fēng)領(lǐng)里，“爹，你別送了。天這樣冷，你站在這兒回頭著了風(fēng)可怎么好？”

    “胡說八道!我不過是頭發(fā)白，你就真當(dāng)我七老八十了？”姜議騫笑著罵了她一句，嘆了口氣才又道：“你做生意，我是放一萬個心，可這一趟多多少少牽扯到外邦，實在叫我心里不安。你施叔叔，還有少卿大人那里，我再三推拒也不成，說多了，倒是我不識大體，小家子氣…罷了，真有什么不對，該跑就跑，知道嗎？”

    他眉心緊蹙地摸著胡子，神思一時恍惚，想起昨天夜里二人的秘談。

    紅泥小火爐上煮著藥茶，明槿畏寒，書房里一如既往燒得暖意融融。

    “明謹，你這一趟，雖然說是有官兵護送，尋常盜匪是不敢打咱們的注意，可這一趟是去應(yīng)州。年前才跟他們打了一仗，又關(guān)了馬市…誰知道那些北疆人會不會暴起傷人？那些人個個生性兇殘，不服教化，你又是…”

    “又是個女兒身又如何？”姜明槿捧著手爐，神色堅定：“我知道，但應(yīng)州的漢人算是比別處都多了。我的任務(wù)，也不過是看一看那蕭懷弓是不是個可靠的人，略碰個頭罷了。就算是兩國交兵，我一個生意人，算得上哪根蔥啊？何況現(xiàn)在不是面子上還沒撕破么？前兒打仗也沒死幾個人，而且也不是跟烏葉齊部打的，怕什么。”

    “話雖如此，我這心里…唉，偏偏秦子固不知道從哪里聽來了消息，硬要湊這個熱鬧—”姜議騫恨恨地拍了一下桌子。

    “他是鴻臚寺的，聽見北疆有人要聯(lián)系，能放過這個機會？他是官，我們是民，你以為施叔叔不答應(yīng)人家能行？”

    “我總覺得此事有些蹊蹺，還應(yīng)該再多參詳參詳才是，偏這幾個人催得緊，連明榆也幫著催，唉！”

    “我路上一定好好參詳！爹，咱們這不是還有云柯嘛，有他在，我什么時候出過事兒？再說了，我姜明槿多聰明??？能屈能伸！真出了岔子，我和云柯，帶上明榆一路跑到松江我娘的那個廢園子去，不就成了？”

    “你可千萬機靈些，這趟不同往常！”

    …  …

    “爹，爹，想什么呢？”

    姜明槿的聲音把姜議騫的思緒又拉回了現(xiàn)實，“怎么？”

    “爹，你聽我說?！泵髦敎惤耍瑝旱土寺曇?，“錦鸞燈的生意，咱們慢慢收了吧，我怕將來牽連到明榆的仕途?！?/br>
    錦鸞燈，是江南風(fēng)月場里最名貴的春藥。這藥乍一看沒什么特別，是普通茶葉模樣，但一經(jīng)沖泡，色澤明亮，豐艷似錦，隱隱泛著金粉，極是華貴。坊間秘聞?wù)f這是生茶配了龍涎香，冰片，鹿茸，靈芝等金貴之物，又經(jīng)海上秘物炮制的。

    然而只有姜家父子三人知道，這不過是東瀛焙茶配上些活血的藥物，又加了些無毒無味的色粉而已，根本不值幾個錢。

    這是姜明槿暗地里的小生意。

    起初她先是故意找了花魁們放風(fēng)聲出去，說是有幾個走海路的大商人從海上仙山弄來的妙物，效力不同尋常。只是這東西太難弄，貨量極少，因而價格昂貴得很。

    又金貴，又厲害，可不正正中了風(fēng)月場里愛吹噓攀比的男人的心思！

    就算沒用，又有哪個男人敢說自己不行？

    花魁們越傳，男人們越要攀比，這錦鸞燈一夜之間被炒成了天價。尋春客們之間也自己越吹越玄乎，讓躲在“走海路的大商人”背后的姜明槿賺得盆滿缽滿。