他最終嘆了口氣，承認(rèn)了自己的戰(zhàn)敗。

    放倒七頭非洲象并不是世界難題，運(yùn)送也不會成為無法穿越的困境，關(guān)鍵在于有沒有地方可以接納這些大象，還得足夠遠(yuǎn)、足夠安全，確保它們可以得到妥善的治療，不會自行跑回這里。

    接下來一整天摩爾都在打電話、發(fā)郵件，事實(shí)證明，基普加各夫婦聯(lián)系他是很有道理的，作為享譽(yù)全球的野象保護(hù)機(jī)構(gòu)，巨獸空間門路極廣，一旦全速運(yùn)作起來，得到回應(yīng)只是時間問題。

    八個小時之后，摩爾得到了好消息：

    一個位于南非的散養(yǎng)式救助中心愿意接納這些大象，并且慷慨地免除了安頓費(fèi)用的贊助，但需要達(dá)拉加和巨獸空間負(fù)責(zé)大象的抓捕和轉(zhuǎn)運(yùn)工作。

    再沒有比這更妥當(dāng)?shù)娜ヌ幜恕?/br>
    基普加各夫婦幾乎是如釋重負(fù)地點(diǎn)了頭。

    摩爾在太陽落山前安排了獸醫(yī)和運(yùn)送方，又連夜和老朋友們敲定了轉(zhuǎn)運(yùn)細(xì)節(jié)，第一天清晨就帶著團(tuán)隊(duì)直奔達(dá)拉加營地。因?yàn)檗k事處就在奧卡萬戈，還沒等太陽當(dāng)空，直升機(jī)就到了營地上方。

    營地里的雇員們或許會被樹林擋住視線，但在高空，摩爾得到了一個非常清晰的視角。散落著的巨大灰點(diǎn)在樹林里若隱若現(xiàn)，時不時會走到土黃色的道路邊緣，仿佛在為下次襲擊觀察“敵情”。

    “那是車嗎？”

    飛越土路時，駕駛員同情地說。

    摩爾順著他指的方向看去，發(fā)現(xiàn)地上粘著兩張顏色怪異的金屬殘骸，因?yàn)榻嵌葐栴}，偶爾會反射出幾道刺眼的銀光，殘骸邊上散落著一些臟兮兮的斑點(diǎn)，看上去是被壓壞腐爛的各色瓜果。

    不可思議……

    達(dá)拉加是按最高標(biāo)準(zhǔn)建立起來的野象營地，現(xiàn)在卻成了喪尸電影里的堡壘——或許還不如喪尸圍城，畢竟人類可以不眨眼地解決喪尸，卻沒法毫不動搖地射殺這些虎視眈眈的陸地巨獸。

    同為野象保護(hù)者，在這一刻，摩爾和基普加各夫婦達(dá)到了高度共情。這種兩難處境對任何組織來說都是場災(zāi)難，更別說還有小象牽扯其中了。

    他也很快看到了這些小象。

    直升機(jī)繼續(xù)向前，飛越被柵欄圍起來的軟放歸區(qū)，一代象群就在那里分享著散落滿地的草料。和外面的年長同類比起來，這些亞成年非洲象顯得更加平和，時不時還會有倚靠、撫摸的互動。

    “在這兒呢，我們的貓薄荷?！庇腥溯p聲咕噥。

    據(jù)說阿倫西亞象群是追著一代象群而來的，某種程度上說，是穿梭在濕地和營地間的小象們帶回了災(zāi)難，但不妨礙摩爾透過現(xiàn)象看到本質(zhì)——

    這種事……早晚會發(fā)生。

    只要達(dá)拉加營地不放棄小象的野化工作，阿倫西亞象群也不改變觀點(diǎn)，它們的存在就跟蒙了一層布的定時炸彈一樣，布匹再鮮艷、再厚實(shí)，也無法抹消底下被掩蓋著的危機(jī)。

    達(dá)拉加營地會把小象關(guān)住嗎？

    答案是否定的。

    這里正在進(jìn)行的是一份前所未有的工作，正在照看的是一個可以同野象親密接觸的重組象群，只要這座橋梁存在，未來不知道有多少孤兒小象能夠從中受益、返回荒野。摩爾敢保證，消息傳出去的時候，整個非洲的大象孤兒園都在開香檳，并且削尖腦袋思考要怎么復(fù)刻這一成功案例。

    這也是巨獸空間必須幫助達(dá)拉加的另一個理由。

    想到這里，摩爾的決心更加堅(jiān)定，等直升機(jī)繞了個圈重新回到正門時，他沒有浪費(fèi)一秒鐘就給團(tuán)隊(duì)下大了開始行動的指令。

    志愿者們有著相當(dāng)充足的救助經(jīng)驗(yàn)，不一會兒就命中了站在最外圍的母象。族長奔跑了起來，然后是其他非洲象，穿梭在樹林間意味著它們不能每時每刻受到樹蔭的庇護(hù)，先后被捕獲已經(jīng)成為定局。有那么一會兒，摩爾設(shè)想空軍出現(xiàn)在古代，被畏懼著的象兵也會像這樣簡單地倒下。

    “任務(wù)完成了?！彼嬷娫捘穷^。

    少頃，達(dá)拉加營地大門敞開，被困在這里好幾天的雇員們陸陸續(xù)續(xù)地走了出來，有些人顯然因?yàn)榫窬o繃缺乏休息，臉上還帶著嚴(yán)重的黑眼圈，“像被打了一拳一樣。”駕駛員調(diào)侃。

    為了確保野象的安全，人們沒有花什么時間敘舊，而是立刻投入了下一步的工作當(dāng)中。獸醫(yī)按照流程挨個檢查了野象們的狀況，確定不需要注射更多藥劑之后，才招呼其他志愿者把這些大象吊起來裝車，準(zhǔn)備運(yùn)往它們的新家。

    這無疑是一次人類和非洲象的互相妥協(xié)。

    達(dá)拉加營地在過去數(shù)天里都保持著絕對克制，并沒有采取致命手段；而在接下來的更長一段時間里，阿倫西亞象群將會被剝奪部分自由。

    這些大象曾經(jīng)遭遇過不幸，它們的瘋狂是由人類造成的，但在這樣一個以人類為主的環(huán)境里，它們?nèi)匀灰獮橐u擊行為付出代價，要被妥善地看管起來，這是有些無奈、卻必須要做的事，除了極端者，再有干勁的動物保護(hù)組織也不會提出相悖的建議，將無辜的游客置身于危險(xiǎn)當(dāng)中。

    基普加各夫婦和摩爾都不得不接受這個行為背后隱藏著的“不公”，亟需拯救的個體太多，最合理的做法是拯救那些還能被拯救的——而在汽車駛過軟放歸區(qū)時，摩爾再一次看到了它們。

    約莫是嗅到了同類的異常氣息，或者聽到了同類被放倒前的叫喊，絕大多數(shù)小象這會兒都隱沒在樹林深處，但也有三頭徘徊在圍網(wǎng)附近。

    體型最小的母象不斷舉起鼻子，好像在辨認(rèn)著什么曾經(jīng)給它留下過深刻記憶的氣味，神態(tài)惶然，很快就逃離了現(xiàn)場；體型較小的公象倒沒什么慌張的樣子，似乎只是想來確認(rèn)情況；體型最大的母象則一直沉靜地站著，看起來……有點(diǎn)悲傷。

    摩爾幾乎疑心是自己看錯。

    但他了解得更多，于是他忍不住說——

    “一切都會好起來的！“

    對著兩頭從未謀面的非洲象大喊大叫也許并不是什么聰明的舉動，奇怪的是，那兩頭大象卻好像都明白了他的話語，打破了平靜的姿態(tài)，非常同步地噴了個鼻息。隨后，它們轉(zhuǎn)身朝著象群走去，沒一會兒就在樹林里消失不見了。

    第435章 象之歌（41）

    在巨獸空間把阿倫西亞象群運(yùn)走之后,卡拉象群就沒有再造訪過達(dá)拉加營地，這讓保育員們有點(diǎn)不適應(yīng)，但也不由自主地松了口氣。

    送走阿倫西亞,意味著送走一個女兒,一個姐妹，一個曾經(jīng)保護(hù)過家族的雌性長輩……不少人猜測野象群可能會發(fā)動新一輪的報(bào)復(fù)，比起報(bào)復(fù)來說，保持距離、回歸冷淡要容易接受得多。

    可接受歸接受，還有一個問題擺在眼前——

    接下來要怎么處理二代象群和野象群的關(guān)系？是開放軟放歸區(qū)、讓它們回到野外去碰運(yùn)氣？還是出于保護(hù)的意圖,把它們繼續(xù)關(guān)在營地里？

    保育員們意見不一，最終,露皮塔選擇相信孩子們自己對同類的判斷,于是乎,這道難題就落在了作為領(lǐng)導(dǎo)者的安瀾的頭上。

    在阿倫西亞事件發(fā)生后,她和諾亞對三個象群的關(guān)系進(jìn)行過多次復(fù)盤，都覺得原本已經(jīng)建立起來的紐帶會因?yàn)榇耸伦兊糜行┐嗳酢ＶZ亞認(rèn)為即使籠門開著，最近也應(yīng)該靜觀其變,但安瀾卻有些模模糊糊的、還不定型的想法——

    她總覺得,在這次沖突中，外婆卡拉表現(xiàn)得有點(diǎn)過分像是個“局外人”了。

    阿倫西亞過去和人類發(fā)生過那么多次正面沖突，卻始終沒有遭到擊斃,原因除了它有著長牙象的血統(tǒng)，還有卡拉不足辛苦的阻撓。事實(shí)上,如果不是后者日復(fù)一日的監(jiān)管，象群也不會因?yàn)橛^念不合裂成兩半。這次野象圍城持續(xù)時間長達(dá)數(shù)天，咆哮聲和嗡鳴響徹三角洲，卡拉卻連趕來阻擋事態(tài)升級的嘗試都沒有……這說得通嗎？

    安瀾不那么認(rèn)為。

    順著這個思路想下去,卡拉或許早已對女兒的結(jié)局有所預(yù)感，它知道阿倫西亞的舉動是不智的，是以卵擊石，總有一天會招來大難。現(xiàn)在阿倫西亞越過了那條線，過去馳援反而會讓更多后輩陷入危險(xiǎn)、遭到牽連傷害，所以它選擇放棄。

    以少數(shù)換多數(shù)。

    這個決策有種強(qiáng)烈的既視感——安瀾依稀記得當(dāng)年象群面對獅群圍攻時，卡拉也要求看護(hù)員們加快行進(jìn)速度，優(yōu)先保護(hù)還有余力的小象，以免為了遷就脫力的她把更多幼崽送進(jìn)獅子口中。

    如果卡拉確實(shí)是站在頭象角度做取舍，那么它對二代象群頂多就是有些遷怒，不至于發(fā)生一百八十度的態(tài)度轉(zhuǎn)變，兩個象群之間的關(guān)系紐帶仍然可以得到延續(xù)，冷處理反倒是在破壞這種聯(lián)結(jié)。但如果她判斷錯誤……場面就會變得很難看。

    抱著這樣的念頭，安瀾盡可能謹(jǐn)慎地對待了沖突后的第一次“會面”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在卡拉象群背后，等到成年母象吃飽喝足，動作慢下來，進(jìn)入娛樂消食階段，才開始小心翼翼地靠近。

    對于她的舉動，卡拉的反應(yīng)是……沒有反應(yīng)。

    就好像什么事都沒有發(fā)生過一樣，老族長和過去別無二致，甚至還更顯“慈愛”了——溫和地同孩子們打招呼，展示不同植物的可食性，引導(dǎo)它們進(jìn)入大象電臺，驅(qū)逐捕食者，必要時彈壓某些不太友好的家庭成員，可以說親外婆也不過如此。

    安瀾不懂，但她大受震撼。

    不是……重逢后外婆愛屋及烏的對待還有點(diǎn)道理，那時給二代象群提供的幫助在它眼中應(yīng)該也很初級，可現(xiàn)在這種反常表現(xiàn)是怎么回事？難道是被阿倫西亞的離去刺激到了，想一口氣給象群納入兩位數(shù)的新血？還是說，有什么大事即將發(fā)生，這是回光返照一樣的告別之舉？

    在她迷糊以前，謎底率先揭露了自己。

    旱季進(jìn)入尾聲時，卡拉象群按照植物生長周期更換覓食地。新的活動區(qū)里有一群六頭公象在徘徊，以往象群都會選擇避開，但這一次，卡拉相當(dāng)寬容地默許了這些小伙子的接近，甚至允許它們伴行了一段時間，同家族里已經(jīng)對求偶行為有些生疏了的母象們進(jìn)行“友好社交”。

    次年旱季，重回奧卡萬戈的卡拉象群開始對幾個常用暫棲地周邊進(jìn)行大范圍的清掃，部分母象的脾氣也在這些清掃活動中變得格外暴躁。

    最具代表性的行動發(fā)生在一次散步途中，脫隊(duì)的阿涅克亞在樹叢里發(fā)現(xiàn)了三只幼獅，獅群估計(jì)是外出狩獵了，才把它們藏在這里。因?yàn)闆]在這么近的距離見過獅子幼崽，亞成年們靠得很近，阿麗耶還試圖去撫摸它們的脊背——這是在阿梅利亞和夏洛特把幼獅們踩成rou泥之前。

    殺死掠食者幼崽是食草動物常用的預(yù)防性手段，為了后裔，即使是溫柔的巨人也有殘暴的時候，這是正常且必要的一課……就是來得有點(diǎn)突然。

    在人類和年長者交替庇護(hù)下成長的二代象群已經(jīng)慢慢拾起了自衛(wèi)本能，但看到這么血腥的場景還是開天辟地頭一遭，荒野生活撕開了它自由的面紗，露出了底下殘酷的內(nèi)里，安瀾幾乎把整個旱季都花在了給小象們做“心理疏導(dǎo)”上。

    她心知肚明：一方不斷成長，一方不斷步向正軌，兩個象群之間依賴關(guān)系的轉(zhuǎn)變已經(jīng)近在眉睫。

    和她預(yù)想的那樣，第三年六月，卡拉象群改變了它們在大象電臺星圖里的慣常頻率，發(fā)出了比以往數(shù)年都要高、都要響亮的喜悅和聲。安瀾算了算時間，頓時涌上一股塵埃落定的感覺——

    時隔數(shù)年，卡拉象群終于又迎來了一名新成員。

    為了保護(hù)這名被期待了許久的新生兒，象群勢必會用上所有手段，排外態(tài)度也會空前激烈，即使是二代象群也不會再被允許出現(xiàn)在庇護(hù)圈里，安瀾必須謹(jǐn)慎規(guī)劃他們在濕地里的活動路線。

    這一年，二代象群里最小的成員，即諾亞，已經(jīng)有五歲大了；最年長的成員，即亞賈伊拉，逼近十歲；安瀾自己則長成了一頭七歲半的母象，有著長度可觀、足夠強(qiáng)韌的漂亮象牙。

    太深入的區(qū)域肯定是去不了，但只要避開規(guī)模較大的獅群，避開土著部落活動區(qū)，避開鱷魚、河馬和犀牛常待的水岸，現(xiàn)在的力量自保無虞。

    讓人意外的是，卡拉象群也沒有進(jìn)入太深的區(qū)域，反而時常隔著小河和二代象群遙遙相對，偶爾也會出現(xiàn)在同側(cè)河岸的樹林里。每當(dāng)這個時候，阿達(dá)尼亞和阿涅克亞總會主動離群，過來和孩子們互動，仿佛一次再平常不過的串門。

    安瀾自己從未試過過去接觸那頭新生兒小象，也不允許任何家族成員去玩火。她默認(rèn)了卡拉之前所給出的是“最后的教導(dǎo)”，也默契地同對方保持著不近不遠(yuǎn)的關(guān)系……直到八月下旬的一天。

    那天清晨，河灣里來了幾頭罵罵咧咧的雄性河馬，為防被卷入它們之間的領(lǐng)地紛爭，安瀾干脆帶著象群奔赴上游，準(zhǔn)備在那里洗洗泥浴。

    尖叫聲就是在這時響起來的。

    通常情況下，安瀾不會產(chǎn)生什么非必要的好奇心，畢竟她得為整個象群的安全負(fù)責(zé)，但這天她怎么都沒法克服過去看一眼的念頭，因?yàn)檫@聲音……實(shí)際上非常熟悉。

    過去兩個月里，她無數(shù)次聽到過這個聲音被探索世界的興奮點(diǎn)燃，一叢紙莎草，一只變色龍，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到牛背鷺的鳴叫，都會讓這個聲音的主人感到由衷的好奇和快樂。

    所以……是發(fā)生什么事了嗎？

    安瀾難耐地在地上踩了踩腳掌，張開耳朵，希望能捕捉到外婆卡拉解決問題、小象脫離險(xiǎn)境的回音，但她在那里站了半天，不僅沒聽到任何類似的響動，反倒等到了越來越多急切的驚呼聲。

    那一刻，她做出判斷——

    新生兒一定是遇到了象群解決不了的麻煩。

    再沒有辦法袖手旁觀，她只能要求象群站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，獨(dú)自往聲源地靠近，可越是走近樹林，越是能嗅到一股濃重的血腥味，其中還夾雜著銹蝕的氣味。

    安瀾的心慢慢沉了下去。

    卡拉象群的大多數(shù)成員都圍在兩棵大樹旁邊。

    阿達(dá)尼亞第一個發(fā)現(xiàn)了她的到來，立刻發(fā)出不安的鼻息聲，希望女兒能躲得遠(yuǎn)一些，以免遭到傷害；但它提醒得稍微有些晚，小象的母親，阿梅利亞的次女安妮特，已經(jīng)注意到了“不速之客”。

    隔著五、六十米，她們對上了視線。

    那是一道非常危險(xiǎn)、卻也非常熟悉的目光。

    那是母象決心拼命保護(hù)幼崽時才會有的目光。

    安妮特一改過去寬和作風(fēng)，連進(jìn)攻的預(yù)告都沒有，就朝著這個方向張開了自己的耳朵。但趕在它發(fā)動攻擊之前，卡拉沉穩(wěn)地吼了一聲，從側(cè)面切入，正正擋住了被保護(hù)欲沖昏頭腦的母象。

    下一秒鐘，阿達(dá)尼亞也加入了“戰(zhàn)局”。

    它不滿地晃動腦袋，長鼻子像鋼鞭那樣摔打，眼睛里透著極具壓迫感的神光，警告著比自己年長許多的表姐：不要將怒火傾瀉在錯誤的對象上。

    接二連三受阻，安妮特的眼睛都快要噴出火來，但它無法突破這兩重阻礙，于是只能停住腳步，看著頭象審視地瞥了眼樹根，又將視線轉(zhuǎn)回來訪者身上，最后發(fā)出了格外溫和的呼喚聲。

    安瀾：“……”

    此時此刻，她頂著巨大的壓力。

    她本就打算來幫忙，也知道外婆喊了她就會確保她的安全，但一看周圍密密麻麻站著的長輩們，特別是如臨大敵、正在努力克制的安妮特，她怎么都覺得一著不慎自己就會被踩成象餅。

    一路深呼吸，勸說自己這些都是血親長輩，不會背后偷襲，她才勉強(qiáng)走進(jìn)大象聚集的中心，看到了傷害新生兒的元兇——兩棵大樹中間有一個顯然是人為開掘的陷阱，中央擺著一個捕獸夾。

    小象肯定是在大樹底下玩耍時被陷阱捕獲的，一條后腿被死死卡住，因?yàn)椴煌暝粖A住的地方血rou模糊，已經(jīng)露出了森白的骨片。