露皮塔摘下眼鏡,揉了揉鼻梁。

    “注意安全?！彼蟮馈?/br>
    衣料摩擦的響動(dòng),好像有誰(shuí)在靠近，然后一個(gè)更低沉的聲音說(shuō)話了：“往開(kāi)了想,我們本來(lái)不就是希望血緣關(guān)系能起作用的嗎？雖然步子邁得大了一點(diǎn),至少方向還是對(duì)的?！?/br>
    ……這真是好大一步。

    “謝謝你的安慰，李。”露皮塔干巴巴地說(shuō)。

    她心里也知道事情已經(jīng)發(fā)生了，不可能把時(shí)間倒退回去，現(xiàn)在能做的唯有盡力找補(bǔ),至少得想辦法跟上這些脫韁的“小馬”，隨時(shí)準(zhǔn)備提供幫助。

    這不會(huì)是一份容易的工作。

    果然——

    “壞消息！”二十分鐘之后，電話那頭的阿斯瑪變得緊張了起來(lái)，“卡拉象群剛剛下水了，達(dá)達(dá)帶著二代象群也跟下去了,看著是要過(guò)河！”

    這一帶沒(méi)有浮橋,越野車(chē)必須止步。聽(tīng)到這個(gè)消息，露皮塔只覺(jué)得腦袋嗡嗡響，所幸定位器還在發(fā)揮作用，她趕緊給水路向?qū)苋チ穗娫挕?/br>
    整個(gè)達(dá)拉加營(yíng)地都在超頻運(yùn)轉(zhuǎn),被記掛著的二代象群卻相當(dāng)愜意。小象們?cè)竭^(guò)了那道透明高墻，踏入了陌生的河流，看到了濕地更深處的風(fēng)光。

    安瀾自己都沒(méi)想到計(jì)劃竟然能進(jìn)行得如此順利。

    在過(guò)去的接觸當(dāng)中，阿達(dá)尼亞不是沒(méi)有呼喚她回家過(guò)，是她自己回避了這個(gè)請(qǐng)求；而對(duì)象群組成更敏銳的卡拉肯定早就看出了二代象群的結(jié)構(gòu)，更是自始至終都沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)血脈后裔的決定。

    萊婭也做出了自己的選擇。

    在它過(guò)去四年的生命中，母親和外婆只占據(jù)了三個(gè)月的時(shí)光，但安瀾卻占據(jù)了它的全部。無(wú)論是襲擊發(fā)生前，還是襲擊發(fā)生后，沒(méi)有一天，她們不陪伴在彼此左右。不自大地說(shuō)，安瀾就是萊婭的支柱，是它勇氣的源泉，是它生命中最重要的一部分，這一點(diǎn)，哪怕阿涅克亞也無(wú)法斬?cái)唷?/br>
    親近，但是不融入。

    安瀾從一開(kāi)始設(shè)想時(shí)就給這個(gè)計(jì)劃定了調(diào)。

    她認(rèn)為卡拉象群不會(huì)在意二代象群的跟隨

    野外多的是這種先例，旱季水源不充沛，常常有兩到三個(gè)象群一起在某片區(qū)域活動(dòng)的情況，彼此之間互不打擾，偶爾還會(huì)相互照應(yīng)；

    她認(rèn)為卡拉象群也不會(huì)在意提供一點(diǎn)庇護(hù)。

    二代這邊全是亞成年，在沒(méi)有新生兒要保護(hù)、沒(méi)有食物要爭(zhēng)搶、也不會(huì)危及自身的情況下，即使非親非故的成年同類心情好時(shí)也會(huì)管一管閑事，更別說(shuō)是久別重逢還隔欄相處過(guò)的血親。

    這些預(yù)判其實(shí)都沒(méi)錯(cuò)，順勢(shì)而為地提前開(kāi)展計(jì)劃也沒(méi)有問(wèn)題，但安瀾就是覺(jué)得整個(gè)過(guò)程有點(diǎn)過(guò)于絲滑了，好像卡拉早就知道她在盤(pán)算什么似的。

    看吧——

    老族長(zhǎng)先是非常溫和地和她打了招呼，然后就跟會(huì)讀心術(shù)一樣帶隊(duì)走向了二代象群原本的目的地，途中還舉重若輕地制止了幾名年輕后輩對(duì)小象的試探行為。

    在卡拉的示意下，成年母象們?cè)阶咴介_(kāi)，分散到方圓一公里內(nèi)，走出了一個(gè)可以迅速發(fā)現(xiàn)威脅并隔絕危險(xiǎn)源的隊(duì)形，而安瀾上回看到這個(gè)隊(duì)形，還是在她和萊婭被從母親身邊奪走之前。

    ……姜果然還是老的辣啊。

    對(duì)上自家外婆飽含深意的視線，安瀾只覺(jué)得自己的謀劃都被扒了個(gè)底朝天，但她向來(lái)很懂得打蛇隨棍上的道理，既然外婆默許了她的計(jì)劃，還擺出一副要兜底的樣子……此時(shí)不躺，更待何時(shí)！

    于是在接下來(lái)的行程里，整個(gè)二代象群都感受到了小頭象的愉快和悠閑，別說(shuō)本就有點(diǎn)像脫韁哈士奇的阿蒂拉，就連阿麗耶都跟著放松了下來(lái)。

    萊婭屁顛屁顛地跑到了外婆身邊。阿涅克亞收斂起一身的兇戾，毫無(wú)尊嚴(yán)地成為了一架會(huì)走的秋千，被四歲小象拽著鼻子撒歡絕對(duì)是“生命中不可承受之重”，但它沒(méi)有絲毫抱怨，甘之如飴。

    眼看母親被牢牢絆住，埃托奧趕緊趁這個(gè)機(jī)會(huì)溜了號(hào)，和賈希姆一起蹲在隊(duì)伍后段說(shuō)悄悄話。其他幾頭小公象頻頻扭頭張望，但諾亞比它們更有行動(dòng)力，沒(méi)多久就第一個(gè)打入其中。

    兩個(gè)象群十分和諧地相處著。

    走著走著，安瀾卻注意到了一件奇怪的事——

    距離二代象群原本要去的河灣還有幾公里路時(shí)，在最前方帶隊(duì)的卡拉忽然做了一次十分突兀的轉(zhuǎn)向，將整個(gè)隊(duì)伍帶向了河流的上游區(qū)域。

    是察覺(jué)到了什么危險(xiǎn)嗎？

    還是想換個(gè)地方把“追蹤者”甩掉？

    盡管保育員們沒(méi)有靠得很近，嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)都很靈敏的大象仍然察覺(jué)到了他們的存在，但因?yàn)樗麄儧](méi)有打擾到什么，氣味也還算熟悉，所以卡拉象群才在頭象的暗示下選擇了睜一只眼閉一只眼。

    年齡優(yōu)勢(shì)擺在那里，外婆的感知能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了她，安瀾沒(méi)有強(qiáng)求答案，而是從善如流地也改變了前進(jìn)方向，把這件事先記在了心里。

    走到上游區(qū)域，卡拉沒(méi)有在河邊停留，而是仔細(xì)看了看水道，選擇了相對(duì)平坦的地方下水。兩個(gè)象群跟隨著它們的頭象。沿途，安瀾看到了鱷魚(yú)的脊背，但因?yàn)橛谐赡昴赶笤趥?cè)，亞成年們?cè)谒晾镉斡镜拇螖?shù)也不少，渡河渡得很快，所以一路上沒(méi)有發(fā)生什么襲擊事件。

    河對(duì)岸是一片望不到盡頭的紙莎草叢，卡拉一直到草叢深處才慢下腳步，安瀾則是向亞成年們發(fā)出了跟隨指令，要求它們?cè)谀吧赜蚶锉３志?，盡可能不要自己往遠(yuǎn)離大群的地方走。

    事實(shí)證明，她對(duì)外婆的了解并沒(méi)有隨著時(shí)間推移而湮滅，雖然放慢了腳步，卡拉卻沒(méi)有徹底停住，反而繼續(xù)往草叢盡頭的樹(shù)林行進(jìn)，直到翻越這座小島，又越過(guò)對(duì)面的水道，再次踏上堅(jiān)土。

    晚些時(shí)候，兩艘小木船也找到了這片休息區(qū)。

    木船在奧卡萬(wàn)戈三角洲相當(dāng)常見(jiàn)，幾乎每十組游客當(dāng)中就有八組會(huì)雇傭船夫在縱橫的水道里觀光，但要追逐最大、最危險(xiǎn)的動(dòng)物，比如河馬，再比如非洲象，就需要最專業(yè)的向?qū)А@對(duì)達(dá)拉加營(yíng)地來(lái)說(shuō)不是什么問(wèn)題。

    再次看到保育員的安瀾有點(diǎn)心虛。

    經(jīng)過(guò)一段長(zhǎng)途跋涉，好不容易安頓下來(lái)的小象們都在補(bǔ)充體力，還沒(méi)到敞開(kāi)來(lái)探索、敞開(kāi)來(lái)玩的時(shí)候，乍一看是有些蔫巴。她怎么都覺(jué)得舉著望遠(yuǎn)鏡的露皮塔和阿斯瑪下一秒就要掏出吸氧機(jī)。

    不過(guò)她本來(lái)也沒(méi)有在野外度過(guò)整個(gè)旱季的意思，而是想在營(yíng)地日程和卡拉家族日程之間找到一種平衡，既能讓小象們提前學(xué)到更多生存技巧，也能讓它們得到足夠的營(yíng)養(yǎng)支持和醫(yī)療支持。

    連同她自己在內(nèi)，二代象群的所有成員都是在人工環(huán)境里長(zhǎng)大的，濕地深處不乏一些危險(xiǎn)的動(dòng)物和植物，循序漸進(jìn)，頻繁體檢，才能保證無(wú)虞。

    想歸想，等她真正帶隊(duì)回歸營(yíng)地時(shí)，時(shí)間卻已經(jīng)走過(guò)整整兩周了。歸期推遲并不是因?yàn)樗诳桃馔涎樱且驗(yàn)榭ɡ傇诤翢o(wú)預(yù)兆地改變前進(jìn)方向。

    如果說(shuō)最早是在躲避人類，那么后來(lái)保育員們頻繁坐船進(jìn)來(lái)探望小象的事又怎么解釋呢？也不見(jiàn)卡拉驅(qū)逐他們，或者帶隊(duì)往更深處躲藏啊。

    如果說(shuō)是不想和營(yíng)地接觸，但在她流露出要回去的意思時(shí)，卡拉可是第一時(shí)間呼喚了家族成員，主動(dòng)提出要護(hù)送他們回去的啊。

    難道說(shuō)卡拉在躲避的是什么非人的存在嗎？

    安瀾雖然一如既往地信任了外婆的判斷，并沒(méi)有在返程中對(duì)路徑提出任何異議，心里卻被這個(gè)疑問(wèn)弄得有些七上八下，怎么都沒(méi)法說(shuō)服自己。

    在旱季接下來(lái)的出行中，卡拉仍舊表現(xiàn)得相當(dāng)慈愛(ài)，走過(guò)的都是危險(xiǎn)等級(jí)相對(duì)較低的區(qū)域，停下來(lái)吃飯時(shí)選擇的也是方便獲取的食物，二代象群跟著它，就好像在跟團(tuán)出行，再輕松沒(méi)有了。

    小象們找到了新的節(jié)奏，營(yíng)地也適應(yīng)了這個(gè)節(jié)奏，保育員們過(guò)來(lái)觀察時(shí)一次比一次放松，甚至有了笑模樣，可那個(gè)謎題卻始終沒(méi)有解開(kāi)——

    直到旱季中期。

    那時(shí)洪峰剛剛經(jīng)過(guò)，到處都彌漫著大水揚(yáng)起的泥腥味和草腥味，卡拉剛剛踏入一片葦草，忽然停住腳步，想調(diào)頭往回走。但不管它想躲避的是什么，因?yàn)闅馕侗谎谏w的緣故，都沒(méi)有及時(shí)躲開(kāi)。

    在這片安瀾十分熟悉的、幼時(shí)曾撒歡過(guò)的小河灣里，在象群成員略顯緊張的sao動(dòng)當(dāng)中，在卡拉不滿的鼻息背后，遠(yuǎn)方忽然響起了一個(gè)嗡鳴聲。

    如同滑膩的游魚(yú)，它只是出現(xiàn)，就從大象頻道的星圖當(dāng)中自在溜走，但那聲音太熟悉了，熟悉到像是從回憶里直接剝離出來(lái)的一樣，熟悉到她不需要更多確定，立刻確定了對(duì)方的身份，也立刻明白了這段時(shí)間里象群到底在回避誰(shuí)——

    那是象群曾經(jīng)的庇護(hù)者，是出類拔萃的戰(zhàn)士。

    那是阿倫西亞。

    第432章

    卡拉在躲避阿倫西亞。

    安瀾在得出這個(gè)結(jié)論后愣怔了好幾秒鐘。

    和象群伴行那么長(zhǎng)時(shí)間,她想過(guò)卡拉是在躲避規(guī)模較大的食rou猛獸，躲避危險(xiǎn)的植物，甚至還想過(guò)附近是不是有人類遺留下來(lái)的陷阱,結(jié)果到頭來(lái)，“躲避攻擊性強(qiáng)的同類”才是正確選項(xiàng)——只不過(guò)她從一開(kāi)始就把同類的性別搞錯(cuò)了。

    阿倫西亞……她上次聽(tīng)到這個(gè)名字還是在基普加各夫?？谥?，他們?cè)陂e談中透露出了卡拉家族的信息：分裂成了兩個(gè)相對(duì)獨(dú)立的群體。

    聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，安瀾難過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間。

    野象分家通常都發(fā)生在老族長(zhǎng)故去之后,因?yàn)檠}樹(shù)格外枝繁葉茂，家里有超過(guò)一名威望很高的年長(zhǎng)者,而且它們還意見(jiàn)相左、觀念相反,誰(shuí)也不服氣誰(shuí),這才會(huì)帶著后裔各奔東西……如果沒(méi)有那場(chǎng)災(zāi)難,這一切根本不會(huì)發(fā)生。

    阿倫西亞是卡拉的第二個(gè)女兒,在她出生那年已經(jīng)三十有余，膝下育有詹妮特和勞倫特兩個(gè)女兒，還有一個(gè)外孫女詹婭。三十多年的閱歷使它成為了世界上最有責(zé)任心的保護(hù)者之一，也讓它同血親之間的聯(lián)系變得更加深厚、不可斬?cái)唷?/br>
    作為母親和頭象的卡拉鮮少干涉阿倫西亞負(fù)責(zé)的護(hù)衛(wèi)工作，即使有時(shí)后者反應(yīng)過(guò)激、在沒(méi)有必要戒備的時(shí)候下達(dá)戒備指令,它也會(huì)支持對(duì)方的判斷；而作為女兒和追隨者的阿倫西亞則是世界上最忠誠(chéng)的士兵,安瀾毫不懷疑，為了卡拉，為了家族，它可以單槍匹馬去面對(duì)壯年大公象。

    這樣的阿倫西亞……卻在最后選擇了離群。

    安瀾感到痛惜，但也無(wú)法不理解：第一個(gè)長(zhǎng)大成年的孩子總是特殊的，只要看看失去萊斯特之后的阿涅克亞變成了什么樣子——偏執(zhí)、暴躁、兇戾——就能想象到阿倫西亞是抱著怎樣的恨意、以什么樣的姿態(tài)發(fā)動(dòng)了襲擊。

    卡拉或許勸阻過(guò)，或許沒(méi)有，但它一定明白自己已經(jīng)無(wú)力管束發(fā)狂的女兒,也一定明白這種“報(bào)復(fù)行為”只會(huì)給象群帶來(lái)災(zāi)難，于是默許了這部分成員的離去，但它從沒(méi)有停止過(guò)對(duì)女兒的思念和愛(ài)，所以才造就了在研究員看來(lái)形同“主象群”與“衛(wèi)星象群”的彼此聯(lián)系的活動(dòng)路徑。

    可是現(xiàn)在，這種聯(lián)系被單方面地切斷了。

    安瀾不是傻瓜——

    既然卡拉主動(dòng)“冷落”了阿倫西亞，就說(shuō)明它認(rèn)為現(xiàn)在和女兒進(jìn)行接觸會(huì)給剛回家的兩頭小象，或者二代象群的其他成員，或者象群背后的人類基地，帶來(lái)嚴(yán)重的影響，而只要它成功隔開(kāi)了雙方，就可以同時(shí)為雙方提供保護(hù)。

    確信了這一點(diǎn)，她立刻向在場(chǎng)的二代象群成員發(fā)出預(yù)警信號(hào)，要求它們以最快速度集中到一起，準(zhǔn)備朝反方向逃離；而卡拉象群也調(diào)整了隊(duì)形，原本分散在各處的成年野象忽然從各個(gè)角落里冒了出來(lái)，現(xiàn)任“防衛(wèi)官”阿梅利亞主動(dòng)拖后，大概是打著萬(wàn)一沖突發(fā)生它還能攔一攔的主意。

    見(jiàn)是一定會(huì)見(jiàn)到的。

    安瀾對(duì)此不抱有其他期待。

    除非阿倫西亞家族在過(guò)去幾年里誕育了新生兒，否則它們肯定比帶著小象的融合象群跑得快，從腳掌下一**傳導(dǎo)過(guò)的嗡鳴來(lái)看，它們也的確在以一個(gè)不可思議的速度靠近，近到都不需要用象歌，而是可以靠吼叫聲來(lái)交流信息了。

    那不是什么友善的問(wèn)候，而是極致的困惑，是對(duì)母親躲避行為的質(zhì)問(wèn)，任何聽(tīng)到吼叫聲的同類都不會(huì)懷疑它們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了二代象群的存在。

    事實(shí)上，安瀾到達(dá)奧卡萬(wàn)戈之后的行動(dòng)并不隱秘，光是“送信”這件事就能把離群小象的消息傳出去數(shù)百公里。阿倫西亞沒(méi)有更早出現(xiàn)，只有兩個(gè)可能——要么它錯(cuò)過(guò)了信使的話語(yǔ)，在二代象群深入濕地后才發(fā)現(xiàn)異常；要么它那時(shí)就知道安瀾和萊婭回家了，但并不在意，等到二代象群開(kāi)始跟著卡拉象群行動(dòng)才想過(guò)來(lái)查看情況。

    這兩種可能性對(duì)應(yīng)的后續(xù)發(fā)展……天差地別。

    安瀾拿不準(zhǔn)阿倫西亞的態(tài)度，為防萬(wàn)一，她干脆站到了阿達(dá)尼亞身后，非常坦然地尋求著母親的庇護(hù)。其余小象習(xí)慣性地跟了過(guò)來(lái)。阿達(dá)尼亞回頭一看，片刻都沒(méi)有猶豫，停下了移動(dòng)的腳步。

    象群里的氛圍隨著時(shí)間推移變得越發(fā)沉重。

    多納特不安地來(lái)回張望。大象對(duì)危機(jī)有一種本能的預(yù)判，它注意到了即將發(fā)生的沖突，也注意到了沖突的關(guān)鍵，因此下意識(shí)地朝著遠(yuǎn)處走了幾步，但它畢竟還記得幼時(shí)的情誼，不肯輕易離開(kāi)失而復(fù)得的玩伴，沒(méi)過(guò)多久又重新蹭了回來(lái)。

    而后——阿倫西亞出現(xiàn)在了視線范圍里。

    它在離開(kāi)的時(shí)候一定是帶走了幾員不屬于這條血脈線的成員，否則無(wú)法解釋為什么這個(gè)小象群的成員數(shù)目竟然有七名之多。除了詹婭，剩下六名全部是成年體，跟在最后的甚至還是一頭公象。

    阻擋在卡拉象群、二代象群和阿倫西亞象群之間的，只有水鳥(niǎo)棲息著的開(kāi)闊水池，對(duì)非洲象來(lái)說(shuō)，更像是稍微大了點(diǎn)的腳盆，說(shuō)是“阻擋”，其實(shí)恐怕連兩分鐘的拖延作用都不能起到。

    阿倫西亞掀起眼皮看了一眼，撲入水中。

    埃及雁成片成片地振翅高飛，拍打著雪白的翅膀，將原本徘徊在半空的鉗嘴鸛撞得七零八落，而生長(zhǎng)在岸邊的木槿還來(lái)不及為碎于大象腳下的倒影惋惜，就被兜頭撞上，輕飄飄地?cái)嗾墼诘亍?/br>
    在不曾停歇過(guò)的吼叫聲里，阿倫西亞不悅地直視著它的血親，耳朵張到極致，鼻子高高揚(yáng)起。頂著卡拉不贊同的目光，頂著阿梅利亞警惕的視線，它在象群邊緣站定，查探著陌生的氣息。

    安瀾是距離它最近的一個(gè)，不過(guò)十步之遙。

    過(guò)去的災(zāi)難和歲月并沒(méi)有壓垮阿倫西亞的脊背，而是讓這頭母象變得更加具有攻擊性，也更加令人畏懼，它只是高高地聳立著，就占據(jù)了她視野的絕大部分，遮住了大樹(shù)上羽毛鮮亮的椋鳥(niǎo)。

    那種對(duì)人類氣味的反感和憎惡像電輻射一樣隔著空氣傳導(dǎo)過(guò)來(lái)，哪怕她們之間還隔著阿達(dá)尼亞和阿梅利亞兩頭大象，從頭到尾都沒(méi)能順利地對(duì)上過(guò)目光，安瀾仍然能感覺(jué)到這股在周?chē)S動(dòng)的負(fù)面情緒，好像在注視著火山口冒泡的巖漿。

    阿倫西亞不喜歡二代象群。

    這個(gè)結(jié)論很容易得到——

    當(dāng)大象想要表達(dá)友善的時(shí)候，它們通常會(huì)放慢速度，輕輕地嗅聞，深情地?fù)崦?，而不是發(fā)狂一樣越過(guò)河流，用足以把獅子嚇退的速度靠近，更別說(shuō)它此刻還沒(méi)有放下那副攻擊預(yù)備的姿態(tài)了。

    顯然，卡拉家族的成年母象們也是這么認(rèn)為的。