被安瀾疑心是“前世冤家”的阿拉法特和塔姆每天不是在打架，就是在打架的路上，明明分開來后就會(huì)溫和很多，但一看到對(duì)方的臉，一嗅到對(duì)方的氣味，腦袋里的那根引線就又點(diǎn)著了。哪怕眼下只是走個(gè)過道，兩頭小公象也誰(shuí)都不肯讓誰(shuí)。

    阻止安瀾過去“物理勸架”的是驟然嘈雜起來的大象電臺(tái)，準(zhǔn)確地說，是其異常喧鬧的誘因——

    諾亞每天都會(huì)在這個(gè)時(shí)候通過嗡鳴聲和她打招呼，平心而論，他對(duì)象歌的掌握已經(jīng)比剛來草原時(shí)好很多了，但在真正的野象耳中卻還是十分不倫不類，活像外國(guó)人在說話。

    他說得不怎么樣就算了，還非得每天說，早晚都說，一天不落，于是現(xiàn)在野象們也形成了條件發(fā)射，一聽到這聲音就得在頻道里抱怨幾句，內(nèi)容左不過就是“這小子又在說怪話”。

    安瀾第一次聽到時(shí)還有點(diǎn)忍俊不禁，到后來就可以面不改色地繞過這些抱怨，一邊給自家伴侶“回彩信”，一邊從大象電臺(tái)里抓取更有用的信息。

    此時(shí)此刻，有兩個(gè)象群正在吵架，發(fā)出來的嗡鳴聲像發(fā)電報(bào)一樣密集；有一個(gè)象群正在慶祝新生命的誕生，但因?yàn)楹导緷u深，又有些憂慮，發(fā)出來的嗡鳴聲忽高忽低；還有一頭公象正在傳遞來自更遠(yuǎn)處同類的信息：今天到處都聽不見暴風(fēng)雨的雨云，看來是個(gè)適合出門泡泥塘的好天氣。

    今天的確有個(gè)好天氣，也適合做一些特別的事。

    吃完早飯，第三圈舍和第二圈舍的小象匯聚到一起，保育員們卻并沒有像往常那樣閑散地跟在后方，而是又引來了第一圈舍的亞成年們，似乎想讓三群，現(xiàn)在是兩群小象，來一次正式的碰面。

    這個(gè)年紀(jì)的亞成年塊頭已經(jīng)相當(dāng)驚人，當(dāng)它們緩慢走近時(shí)，就算是安瀾也得抬著腦袋才能和走在最前方的母象對(duì)視，可和體型比起來，這些小象的脾氣又是出奇的溫和，甚至可以說是隨便，看到迷你象群里這種逆年齡馴順的狀況，它們表現(xiàn)得有些疑惑，有些不習(xí)慣，唯獨(dú)沒有什么不滿——但也沒有要跟著聽話的意思。

    果然，第一圈舍比第二圈舍要難“攻略”。

    這五頭亞成年的反應(yīng)沒有出乎安瀾的意料，她從一開始就沒指望自己可以順順利利地把它們，因此也沒有涉及什么特別的誘引措施。

    沒辦法，對(duì)方畢竟都已經(jīng)到了可以放歸的年紀(jì)，行為模式也差不多定調(diào)了，要不是有她異軍突起，營(yíng)地估計(jì)根本就不會(huì)考慮做兩手準(zhǔn)備，現(xiàn)在放出來接觸也只是碰碰運(yùn)氣罷了。

    接下來兩周里保育員的所作所為基本上對(duì)上了安瀾的推測(cè)——目前營(yíng)地設(shè)想當(dāng)中的二代象群組成應(yīng)該就是第二圈舍和第三圈舍的成員，頂多再加一些在陣地轉(zhuǎn)移前被救助過來的新成員——在確信這些亞成年無法融入之后，雇員們立刻著手準(zhǔn)備起了今年的放歸程序。

    最開始，他們似乎是想把亞成年運(yùn)進(jìn)草原。

    從聽到的只言片語(yǔ)中，安瀾知道營(yíng)地已經(jīng)聯(lián)系好了車輛，也確定了初代象群目前所在的位置，還給第一圈舍里的居住者們做了幾次相當(dāng)全面的體檢和生存能力監(jiān)測(cè)，只等最后的運(yùn)輸。

    然而，就在貨車最終開進(jìn)營(yíng)地之前，不知道發(fā)生了什么變故，基普加各夫婦竟然打消了運(yùn)送大象的念頭，轉(zhuǎn)而要求雇員們關(guān)閉第一圈舍，把全部五頭亞成年都引到軟放歸區(qū)深處，然后打開了隔開那片特定區(qū)域和真正的草原的大門。

    兩天后，安瀾“見到”了他們這樣做的原因——

    隨著旱季漸深，食物開始變少，原本活動(dòng)范圍就十分靠近瓦哈里營(yíng)地的初代象群并沒有選擇向未知的遠(yuǎn)方進(jìn)發(fā)，而是向“家”的方向折返。

    一個(gè)在過去幾個(gè)月里漸漸耳熟起來的大象頻道開始迅速迫近，象歌的意蘊(yùn)也隨之改變，那是懷念，那是眷戀，似乎還帶著點(diǎn)新奇，仿佛它們無比篤定這次返程一定會(huì)給象群帶來嶄新的成員一樣。

    初代象群的族長(zhǎng)是一頭象牙非常短的母象，尾巴斷了一截，左前腿上還有一道很粗的傷疤，從頭到腳都寫滿了生命初期曾遭受過的苦難。

    當(dāng)它帶著象群走到營(yíng)地附近時(shí)，安瀾正在軟放歸區(qū)深處觀察金合歡樹，其中一棵嗅起來有些腐壞，推起來又有點(diǎn)晃動(dòng)，樹干肯定是空了，恰巧七頭亞成年都在附近，隨便來兩頭就能把這棵大樹推倒，把枝葉都拿來充下午茶。

    她還在想喊誰(shuí)來做苦力，不遠(yuǎn)處忽然響起了一道低沉的吼叫聲，隨之而來的是被剛剛維護(hù)過的泥塘掩蓋了的分外龐雜的氣息，就連大地都被撼動(dòng)，輕微、但是不可辯駁地顫抖。

    這是安瀾第一次見到初代象群，也是她第一次看到維系了整個(gè)象群存在的、被瓦哈里營(yíng)地當(dāng)做驕傲的初代核心——名為阿瓦利的母象。

    它的名字本身就象征著“起始”，而它在象群中的地位也佐證了這個(gè)名字的正確性，只要是它所走過的地方，任何成員都會(huì)恭敬地讓開位置，哪怕是最兇猛的大公象也會(huì)老老實(shí)實(shí)地低下腦袋。

    保育員們很清楚和象群打交道的規(guī)則，無論做什么都首先照顧到阿瓦利的需求，草料第一個(gè)放在了它的跟前，涼水第一個(gè)澆在了它的背后，表達(dá)親昵和想念的愛撫，也是第一個(gè)落在了它的身上——而阿瓦利也非常明白自己的“使命”，用約束象群和完成“迎新任務(wù)”的方式回報(bào)了這份尊重。

    有人習(xí)慣，自然就有人不習(xí)慣。

    安瀾帶著小鴨子們活動(dòng)時(shí)，總是能很明顯地感覺到自己背上黏著一雙眼睛，走到哪里都無法擺脫，但那既不是敵意的，也不是警惕的，如果非要說的話，更像是一種好奇，一種訝異，一種審視。

    或許是認(rèn)可了她在象群中的地位，也或許是它自己不愿意再接納更多新成員，在營(yíng)地逗留的全部時(shí)間里，阿瓦利都沒有試圖接近二代象群的成員。離開前的某個(gè)傍晚，這頭傳奇母象在大水塘邊和二代象群做了唯一一次互動(dòng)：和安瀾友善地碰了碰鼻子。

    因?yàn)殡p方的年齡和體型差距，那一碰不像是兩名頭象的交流，更像是年長(zhǎng)者對(duì)年幼者的鼓勵(lì)，當(dāng)它抽身離去時(shí)，所有在近處的保育員們甚至都松了一口氣，顯然是在擔(dān)心她會(huì)被巨象拱進(jìn)水里，只有阿斯瑪拍了拍她的脊背。

    “有朝一日，你會(huì)變得和阿瓦利一樣威風(fēng)，一樣威嚴(yán)?！彼f，“你會(huì)做得比她更好。”

    安瀾嗅了嗅她的手臂，在心里給出了肯定的答復(fù)。

    第423章

    初代象群離開以后,安瀾就成了營(yíng)地里地位最高的小象，保育員們對(duì)待她就像對(duì)待曾經(jīng)的阿瓦利一樣，做什么都會(huì)優(yōu)先考慮維護(hù)頭象的尊嚴(yán)。

    第一圈舍被暫時(shí)封了起來。

    三塊放歸區(qū)之間的柵欄也被拆掉了。

    活動(dòng)區(qū)域忽然一下變得很大,地貌復(fù)雜度也有所上升,小象們起初還有點(diǎn)不習(xí)慣，但在安瀾的帶領(lǐng)下很快就找到了“探險(xiǎn)”的樂趣,最后還在樹林里找了個(gè)背風(fēng)的地方集中過夜,提前體驗(yàn)了一把草原深處那些野象家族的日常生活。

    二代象群開始“夜不歸宿”，第二圈舍和第三圈舍就都空置了下來，保育員觀察了一段時(shí)間,發(fā)覺象群在戶外過得還挺有板有眼,也沒有強(qiáng)行把它們趕回去掃興,只是每天晚上摸到樹林里來給年紀(jì)較小的阿麗耶和萊婭蓋一層毯子。

    十月上旬,營(yíng)地里發(fā)生了一件好事——

    基普加各夫婦輾轉(zhuǎn)找到了一頭小象的原生家族,而且非常幸運(yùn)，它的母親就是那個(gè)家族的族長(zhǎng)，眼下家族當(dāng)中又沒有新生兒的存在，簡(jiǎn)直完美對(duì)上了人能想到的適合“尋親”的全部條件。

    這兩個(gè)月是野象的遷徙時(shí)節(jié),絕大多數(shù)象群都在移動(dòng)當(dāng)中，得到消息之后,營(yíng)地不敢有絲毫拖延,頭天才和在津巴布韋的同行接上線,第二天就把這頭亞成年裝了車,呼嘯著往西南方跑。

    事后聽露皮塔說：本來放歸組還以為象群會(huì)很警惕，沒想到母頭象好像一下子就認(rèn)出了自己的女兒,毫不猶豫地把它納入了象群的庇護(hù)之下。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十幾二十年,基普加各夫婦真正送回原生家族的小象加起來還不到一只手,這次成功讓大家都喜出望外，連著慶祝了好幾天，哪怕某幾頭亞成年因?yàn)椤笆矣选彪x開有些沮喪、吃飯很不積極，也沒有影響保育員們的輕松心情。

    都說好事成雙，十月下旬，距離小象回家才不到兩周，就好像被自然之神庇護(hù)了一樣，營(yíng)地里又發(fā)生了一件值得慶祝的大事——

    威爾接到老朋友的電話，說之前被救助回來的一頭小象已經(jīng)基本康復(fù)，情況穩(wěn)定到了可以被轉(zhuǎn)運(yùn)到瓦哈里的程度。

    這頭小象是營(yíng)地工作人員跑去村子里解救的，當(dāng)時(shí)村莊剛剛被大象襲擊過，村民們分不出摧毀田地的是哪個(gè)家族，看到有象群在邊上活動(dòng)，就打傷了兩頭成年母象，還設(shè)置陷阱套住了它們帶著的一頭小象，隨后關(guān)在空地上拿石頭砸它。

    由于傷勢(shì)嚴(yán)重，小家伙在被救回來的時(shí)候已經(jīng)奄奄一息了，腦袋破了，脊背破了，耳朵破了，鼻子上也豁了個(gè)大口子，獸醫(yī)看了看都說不一定能活，沒想到現(xiàn)在竟然奇跡般地迎來了新生。

    備受鼓舞的保育員們忙了起來，聽到消息的媒體們忙了起來，就連網(wǎng)上的大象愛好者們都忙了起來，倒是基普加各夫婦暫時(shí)沒有精力去為它c(diǎn)ao心，蓋因救助中心在把這頭小象送來時(shí)還帶來了一條相當(dāng)讓人意外也相當(dāng)棘手的消息。

    “曼蘇爾關(guān)不住了。”主管安塞圖斯在被請(qǐng)進(jìn)辦公室時(shí)開門見山地說，“要是你們方便，下周，最多下個(gè)月，我可能就得把他送到這來?！?/br>
    話音剛落，還在準(zhǔn)備點(diǎn)心的基普加各夫婦就都停住了手上的動(dòng)作，你看看我，我看看你，最后一齊看向了他們的老朋友，等著他的進(jìn)一步解釋。

    安塞圖斯沒有讓他們等太久。

    “月初的時(shí)候，有雇員告訴我曼蘇爾在隔網(wǎng)上弄了個(gè)大口子，要不是有蜜獾順著這個(gè)洞爬進(jìn)散養(yǎng)區(qū)里，差點(diǎn)把幾頭羚羊嚇?biāo)?，估?jì)等他’完工‘了我們都發(fā)現(xiàn)不了……”

    這位主管抓著帽子，在手里揉吧揉吧轉(zhuǎn)了好幾圈，眉頭都皺成了一個(gè)深深的“川”字。

    “……好不容易把隔網(wǎng)修復(fù)了，上周他又在保育員喂完奶之后自己把門轉(zhuǎn)開了，也虧得它還小，鼻子細(xì)得很，要不然估計(jì)得卡在轉(zhuǎn)子里面。”

    “老天?！蓖柗隽朔鲱~頭。

    “是啊，老天！”安塞圖斯用力翻眼睛，“三、四月份你們聯(lián)系我把他送來的時(shí)候還好好的，忽然一下什么都變了，我們誰(shuí)也不知道發(fā)生了什么事，海莉也不管，小的在那里刨地，她就看著人家刨，就差沒上手去幫著刨……”

    露皮塔想了想那場(chǎng)面，好險(xiǎn)沒笑出來，但她是專業(yè)的救助者，在倍感好笑的同時(shí)還能提出自己的猜測(cè)：“上個(gè)月阿瓦利帶著象群回來過。你也知道，大象們有自己的交流方式，說不定是聽到了同類的呼喚聲……其他大象有什么反應(yīng)呢？”

    “什么都沒有。海莉只跟保育員玩，芭芭拉的皮膚病還沒治好，一天到晚沒什么精神，倒是紐恩往隔網(wǎng)邊上走了幾回，可能是在打招呼?！?/br>
    聽到這話，露皮塔陷入了沉思。

    人類世界里的自然元素大多都被抹掉了，但只要向荒野靠近一步，哪怕只是從城市到鄉(xiāng)村的距離，那些被鋼筋水泥遮蔽了的荒野氣息就又會(huì)重新出現(xiàn)，星空也不再會(huì)被燈火遮蔽。在國(guó)家公園的軟放歸區(qū)和散養(yǎng)區(qū)，這種感受肯定更加強(qiáng)烈，說不定就強(qiáng)烈到能喚醒一頭小象的本能。

    再說了，母象海莉是什么樣子大家都知道：

    剛到救助中心時(shí)，保育員們還指望它能教給小象一些常識(shí)，至少幫忙看護(hù)看護(hù)小象，但無論他們?cè)谛睦锲矶\了多少次，海莉都是一副“你說什么我聽不懂”的表情，在發(fā)現(xiàn)到了這里也有人幫著喂養(yǎng)幼崽之后，它甚至樂得輕松，直接斷奶了。

    但是……“小象最好還是和母親待在一起?！?/br>
    “曼蘇爾是頭公象，就算留在散養(yǎng)區(qū)，我們也不可能一直讓他跟海莉住在一起。要是放在早幾年我也不說了，但現(xiàn)在你們兩個(gè)不是對(duì)二代象群有點(diǎn)新計(jì)劃嗎？”安塞圖斯意有所指地說。

    基普加各夫婦都聽明白了他的意思。

    瓦哈里營(yíng)地對(duì)母象和公象的未來預(yù)期是不同的。

    母象，只要不是脾氣特別壞、特別獨(dú)的，都可以被整合進(jìn)初代象群當(dāng)中，隨時(shí)可以回到營(yíng)地里來接受投喂，保持一種半野生狀態(tài)；可公象吧，因?yàn)楸舜酥g沒有血緣關(guān)系，或許阿瓦利會(huì)允許它們短暫停留、繁衍后代，但最終還是得離開。

    沒有直系血親的庇護(hù)，這些公象在受到排擠時(shí)只會(huì)陷入更加悲慘的境地，露皮塔就曾見過阿瓦利和其他母象把一頭公象當(dāng)做緩沖撞在圍欄上，它一路壓著柵欄倒過去，再起來時(shí)木刺扎了滿身。

    那件事讓營(yíng)地明白了三點(diǎn)：第一，大象完全明白“工具”的意義和作用；第二，即使是和自己養(yǎng)大的大象相處也得小心謹(jǐn)慎，注意觀察它們的心情；第三，年輕公象在重組象群中是真的很慘。

    如果能夠回到野象活躍的地區(qū)去，和原生象群搭上線，哪怕只是往荒野深處走一點(diǎn)，遇到野生大公象的概率就會(huì)直線上升，這樣一來，這些公象的命運(yùn)雖然在小時(shí)候拐了一道彎，最終也能步入正軌，但在瓦哈里營(yíng)地附近，在初代象群的活動(dòng)區(qū)，要想得到這種機(jī)會(huì)幾句很難很難。

    所以說，基普加各夫婦之所以希望組建一個(gè)二代象群，希望小象達(dá)達(dá)能發(fā)揮出橋梁的作用，有多方面的考量。現(xiàn)在安塞圖斯提出這種請(qǐng)求，本質(zhì)上也是認(rèn)可了這些考量及其實(shí)現(xiàn)的可能性?！?/br>
    這天最后，露皮塔回答老朋友的是“再看看”。

    再看看情況，再看看是不是真的有這必要性。

    一歲半的小象，非要轉(zhuǎn)移也不是不可以，再晚一點(diǎn)不僅會(huì)落

    下進(jìn)度，還會(huì)影響它和二代象群的磨合；但如果不是真的各方面條件都符合，強(qiáng)行轉(zhuǎn)出來完全是多此一舉，說不定還會(huì)給小象和母象都造成嚴(yán)重的心理問題。

    說是這么說，當(dāng)天在場(chǎng)的三個(gè)人誰(shuí)都沒想到這句話竟然是給自己立了一個(gè)“再等等就回老家結(jié)婚”一樣的fg，安塞圖斯回到救助中心，剛剛過去三天，文件還沒批完一打，就接到了一個(gè)差點(diǎn)讓他要跑去吸氧的電話——

    曼蘇爾從散養(yǎng)區(qū)里“越獄”了。

    按照保育員的說法，這天早上進(jìn)去喂奶時(shí)就沒看到它在哪里，母象海莉斷掉的象牙上還可疑地沾了點(diǎn)土，順著找了一圈，最終在圈舍的另一個(gè)角落找到了一個(gè)小洞，洞邊的鐵絲上還帶著點(diǎn)紅色，充分說明了這家伙逃跑的決心。

    發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，救助中心趕緊查看了項(xiàng)圈顯示的定位，再派人出去追，等追到的時(shí)候一看：好家伙，距離瓦哈里營(yíng)地都只有一半路程了。出去捉象的保育員都不知道是應(yīng)該壓著它回救助中心，還是應(yīng)該把它打包好直接送進(jìn)“野化所”。

    都這樣了，還能怎么辦。

    為了照顧自己脆弱的神經(jīng)和心臟，安塞圖斯先是把曼蘇爾和海莉分籠，看了看母子倆的情況，結(jié)果半是高興半是絕望地發(fā)現(xiàn)只要有保育員陪著玩，海莉都沒在意幼崽被帶走了沒帶走，另一個(gè)更是躍躍欲試，就等著在新圈舍里再來個(gè)大的。

    安塞圖斯：“……”

    這回他沒忍住，真的有點(diǎn)眼冒金星。

    于是乎，十一月中旬，營(yíng)地外面響起了車聲。

    安瀾看著雇員們把鐵籠從車上推下來，看著露皮塔拉開籠門，看著那位旅客急不可耐地從籠子里沖出來，抖了抖身上的浮土。面對(duì)著站在過道盡頭的二代象群，那雙眼睛微微瞪大了一點(diǎn)，然后俏皮地眨了?！?/br>
    像人類敬禮似的，他卷起鼻子，打了個(gè)招呼。

    第424章

    “曼蘇爾的到來使象群變得更加完整……”

    多年以后,阿斯瑪在接受采訪時(shí)說了這樣的話。

    “……明明是當(dāng)時(shí)二代象群里年紀(jì)最小的，抵達(dá)的時(shí)間也很晚，融入的速度卻很快……在我們所有人還沒反應(yīng)過來的時(shí)候,曼蘇爾已經(jīng)找到了自己的定位，扮演起了串聯(lián)者和調(diào)停者的角色……他的存在讓這些半道相逢的‘兄弟’變得更加親密?！?/br>
    這其實(shí)是被回憶濾鏡美化之后的說法。

    事實(shí)上，營(yíng)地里五頭公象之間的關(guān)系和“兄弟”相差甚遠(yuǎn)——在沒有被頭象盯著的時(shí)候,來自二號(hào)圈舍的哈米西、尼亞和賈希姆總是井水不犯河水,而來自三號(hào)圈舍的塔姆和阿拉法特則習(xí)慣了用別苗頭的方式交流,有時(shí)還會(huì)大打出手。

    為了盡可能地還原這段經(jīng)歷,后來者多數(shù)會(huì)到基普加各夫婦的回憶錄里去尋找答案，在這本每次再版都會(huì)增加細(xì)節(jié)的書中，露皮塔詳盡地講述了小象曼蘇爾轉(zhuǎn)移前后發(fā)生的事：

    我們從救護(hù)中心開車回到營(yíng)地。

    因?yàn)檩d著活物,前車開得非常緩慢，通過擋風(fēng)玻璃，我可以清楚地看到小象的一舉一動(dòng)。和預(yù)期有些不同,曼蘇爾沒有表現(xiàn)出任何焦躁的跡象。它似乎已經(jīng)意識(shí)到了自己正在被運(yùn)往什么地方。

    安塞圖斯在電話里向我們?cè)偃ＷC他對(duì)海莉和散養(yǎng)區(qū)都沒有任何留戀,把他強(qiáng)行關(guān)在那里只會(huì)導(dǎo)致悲劇,但在整個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)過程中,我都如坐針氈。