太過較真的話，連本來能帶走的也帶不走。

    營地接手的小象基本上都是合作方直接從偷獵現(xiàn)場帶回來或者直接在轉(zhuǎn)運途中解救的，共同點是曾經(jīng)接受過母象的系統(tǒng)撫育。除此之外，營地還會接手一些年紀(jì)不大的遺棄象，盡管被人工飼養(yǎng)過一段時間，但因為年紀(jì)小，還能慢慢教。

    露皮塔已經(jīng)詢問過了，園區(qū)里三歲以下的小象共有五頭，另外還有一頭三歲半的小母象，恰好卡在他們曾經(jīng)有過成功案例的年齡線上，只是在最終確定前，她還想去驗證一個想法。

    六頭小象無一例外都是登記的“來源不詳”，工作人員還私下透露，購買這些小象的買主都很有背景，如果不是這次新政策剛剛頒布，施行得比較嚴(yán)格，這些買主平時又比較高調(diào)，頻頻在互聯(lián)網(wǎng)上曬寵物日常，估計都不一定會回收成功。

    這個信息引起了夫妻二人的重視。

    沒頭沒尾的來源，能量巨大的買主，在非洲工作了十幾年，他們完全可以嗅到這件事背后蘊藏著的不同尋常的氣味?；蛟S是一張四通八達的灰色交易網(wǎng)，或許是一個藏得很深的非法繁育中心，又或許什么都沒有，但抓住線索總是沒錯的。

    等露皮塔和威爾真正站到籠子跟前，這種異常的感覺就更明顯，也讓他們更加確定這些小象，至少是這兩頭小象背后必定存在著一個秘密——

    它們的行為模式太古怪了。

    因為剛剛經(jīng)過長途運輸，這兩頭小象看起來都非常疲憊，連較大的動作都沒有，而且它們腳底下的地面很潮濕，角落里都是沒整理掉的草料和排泄物。

    長時間踩在這些東西里面，較小的那頭腳掌都有些發(fā)爛的跡象，好在爛得還不深。估計是又疼又癢，難受得厲害，它一直在小步挪動，而大的那頭則一直在用鼻子安撫它。

    “他們說有兩頭小象牽著鼻子不肯放開，所以被關(guān)在了同一個籠子里，就是這兩頭吧。”威爾說，“據(jù)說她們是從同一個買主那里來的?！?/br>
    “資料上寫著的飼養(yǎng)時長是一年半，不排除有共同被飼養(yǎng)所以玩得很好的可能，但是你看這個。”露皮塔向丈夫展示了手機屏幕，上面赫然是某位中東土豪的富貴日常。

    “你怎么找到的？”威爾贊嘆地挑起眉毛。

    “名冊上沒有買主的信息，但是生活在這個地方的，同時養(yǎng)兩頭小象的，還得是‘頻繁在網(wǎng)上曬日?！?，能有幾個？”露皮塔回答，“這是一年半前她們剛到家時買主發(fā)的第一個視頻，你看。”

    兩個專家都是觀察非洲象十幾年的人物，不需要妻子過多提醒，威爾就發(fā)現(xiàn)了端倪：“……兩頭小象是認識的，而且關(guān)系非常親近?！?/br>
    “所以不止是一起被購入的，她們是認識的，而且相處的時間很長，甚至可能還有血緣關(guān)系，否則年紀(jì)這么小的小象在離開母象后不可能輕易被另一頭小象安撫。”露皮塔點了點頭，“同時賣掉兩頭小象，對任何一個稍微有點關(guān)注度的動物園或者馬戲團來說都太明顯了，如果說是私人動物園的話，大多數(shù)私人動物園又沒有這種規(guī)模?！?/br>
    “所以可能是繁育場?！蓖栒f。

    “或者是野生象群。”露皮塔說。

    這兩個猜測讓夫妻檔沉默了一會兒，想到那些骯臟的事情，他們的心情都有些低落，因此沒有注意到一束忽然從籠子里投來的目光，但幾分鐘之后，他們注意到了別的東西——

    三歲半的那頭小母象已經(jīng)長牙了。

    雖然非洲象無論雌雄都有漂亮的象牙，但一來雄性和雌性的象牙形態(tài)仍然存在差距，二來現(xiàn)在野外的狀況是長牙象越來越少，無牙象越來越多，僅僅是三歲出頭的年紀(jì)，而且還是雌性，象牙顯露在外的部分卻已經(jīng)有了成年人的手指那么長，這頭小母象無疑有著十分罕見的黃金基因。

    野外較為活躍的長牙象種群大多處于人類的密切看護之下，如果它們是從私人繁育場出來的也就算了，可但凡是被捕獲的，只要足夠耐心地去找，路子也足夠多，總能找到一些蛛絲馬跡。即使運氣不好，得不到任何有效的信息，只要野化計劃能夠完成，這些小象能夠重返草原，將來某天，它們或許也能自己找到家的方向。

    露皮塔暫時還沒想好該怎樣為眼前的這兩頭小象，亦或者說全部六頭小象制定野化訓(xùn)練方案，又該怎樣在為它們尋找原生家族和讓它們?nèi)谌胄录易逯g做平衡，可有一件事她毫不懷疑——

    做了或許做不到最好，但什么都不做一定是錯的。

    第418章

    把小象運到察沃總共需要一周時間,但為了宣傳目的，在它們離開“存放”地前，消息就已經(jīng)通過各種渠道鋪天蓋地地傳了出去。

    雖說野化訓(xùn)練難度高、成功率低,但在大多數(shù)關(guān)注者看來,這已經(jīng)是動物們能得到的最好結(jié)局，人們不再追究當(dāng)局曾對猛獸飼養(yǎng)不聞不問的事,也遺忘了他們在襲擊事件后長期裝聾作啞的做派,互聯(lián)網(wǎng)上到處都是稱贊的聲音。

    或許是因為討論度太高,因為鮮花和掌聲太熱烈,在六頭小象正式進入轉(zhuǎn)運程序之前，基普加各夫婦的聯(lián)絡(luò)手機又響了起來。與上次接到的電話不同,這通電話傳達的是個私人請求。

    “是這樣的,基普加各先生?！彪娫捘穷^的人用相當(dāng)蹩腳的英語說,“我在兩年前從馬戲團里接回來一頭母象,后來她又生下了一頭小象……因為程序合規(guī),這次沒有被列入備案范圍……我聽說你們能把非洲象送回草原上去，所以我在想，把它們也送到你們那里……會不會比較好呢？”

    說真的，這并不是夫妻倆第一次聽到這種請求——很難要求每個想把寵物象送走的人都對非洲各大野象救助項目的救助范圍了如指掌——但接電話的威爾多少還是覺得有點荒唐。

    瓦哈里營地沒有辦法訓(xùn)練有母象保護的小象：如果母子倆和其他小象混熟了,其他小象會本能地從母象那里學(xué)習(xí)知識,染上人工飼養(yǎng)造就的習(xí)性；如果母子倆和其他小象混不熟,別說營地“創(chuàng)造家族”的目標(biāo)不能實現(xiàn),就連安全性都得不到保障,雇員和那些小象都有可能受到襲擊。

    于是他委婉地回復(fù)：“馬戲團的母象無法適應(yīng)野外,這個年紀(jì)的小象又需要和母親待在一起，接受母親的教導(dǎo)，把它們分開訓(xùn)練是不可能的?！?/br>
    不知為何,提到母象的教導(dǎo)，對面竟然詭異地沉默了幾秒鐘，隨后表示自己語言水平不佳，希望能將請求以郵件的形式再次傳達。

    緊接著，基普加各夫婦就讀到了一個故事。

    大約在二十多年前，一頭雌性非洲象被輾轉(zhuǎn)賣到了一個小型馬戲團，人們原本指望把它訓(xùn)練成臺柱，但它“不夠聽話”、“相當(dāng)暴躁”，于是只能放棄了這個想法?？紤]到外形如此英偉的母象實在罕見，馬戲團便把它送去和其他公象配種，誕育下了草原印記相對較淺的第二代。

    這頭完全由人工飼養(yǎng)長大的母象很快就成了馬戲團的驕傲，多次在演出中壓臺登場，被列為最大的“非賣品”，可惜后來它在一次意外事件中撅斷了單側(cè)象牙，外形受到了很大影響，再加上馬戲團經(jīng)營不善，需要出售動物回血，便把好不容易懷上第三代的母象賣到了中東。

    從出生到被現(xiàn)在，這頭母象看到的都是被圈住的天空，而那頭出生在豪宅里的小象rou眼可見地將會復(fù)制母親的命運，如果它們一生都無法在草原上行走一次，豈不是太可憐了嗎？

    看完這封郵件，基普加各夫婦面面相覷。

    不可否認，代筆者把信里把母象的故事寫得非常煽情，有些句子簡直可以被搬進紀(jì)錄片，但正是因為太過煽情了，反而有一股“熟悉的味道”。

    因為當(dāng)局正在大肆宣傳他們“妥帖的處理方式”，瓦哈里營地的“小象回家”項目備受關(guān)注，這段時間他們接到了很多“贊助電話”，希望達成互動的社會名流也不少……哪怕對方真想把大象送回草原，選擇這個時機，肯定也有類似的考量。

    雖然對其真實目的有些懷疑，但既然都已經(jīng)聽說了這件事，又能改變兩頭大象的命運，基普加各夫婦也不吝于提供幫助，指點買主去聯(lián)系一位運營散養(yǎng)式救助中心的同行。

    這個救助中心和瓦哈里營地之間只隔著十幾公里的距離，雙方建立有密切的合作關(guān)系，瓦哈里向?qū)Ψ睫D(zhuǎn)運過幾頭受傷、患病的小象，對方也向瓦哈里轉(zhuǎn)運過許多被救助的小象，是一個好去處。

    事情也的確像這樣發(fā)展。

    在六頭小象上車被運往港口的時候，一輛貨車開入了白色社區(qū)，與此同時，背景故事像病毒也在網(wǎng)上迅猛傳播，非洲象得到了更適合生活的環(huán)境，買主得到了滿足感和聲名，皆大歡喜。

    據(jù)說后續(xù)救助中心還收到了一筆相當(dāng)高的贊助費用，但那時基普加各夫婦已經(jīng)沒空去關(guān)心了，小象很快就會運達，他們必須做好準(zhǔn)備。

    從項目成立開始，瓦哈里陸陸續(xù)續(xù)往野外放歸了十六頭非洲象，除了最開始以家族形式放出去的七頭，另外九頭都是后來加入的。因為象群的主要活動范圍就在營地附近，在旱季還會回來接受投喂，因此它們和剩下十二頭小象也關(guān)系不錯。

    今年，瓦哈里計劃再放歸幾頭小象。

    按道理說還可以用老辦法，但基普加各夫婦難得地有些猶豫：營地周邊并不是什么“真空區(qū)”，環(huán)境承載力是有限的，又有其他象群的競爭，又有繁衍的增員，這個大象群差不多已經(jīng)達到了極限，接下來應(yīng)該往更遠的地方放歸才合適。

    可是問題來了——

    家族，家族，既然是家族，就得有一個族長。

    人工打造的非洲象家族缺乏正常家族的世代階梯，在營地里，小象們可以像兄弟姐妹一樣相處，可到了野外，就必須要有一個權(quán)威的聲音。

    歲數(shù)達標(biāo)的五頭小象里壓根就沒有核心角色，讓它們跟著以前一起生活過的jiejie在外面活動還行，讓它們自己支撐一個象群……也太勉強了。

    上面五頭是這個樣子，下面七頭也是這個樣子，哪哪都找不到能挑大梁的個體，基普加各夫婦的頭發(fā)都要愁白了——除非中東運來的這波小象里有核心角色，否則還真得把它們?nèi)M舊象群。

    那么，新一批六頭小象里有核心角色嗎？

    答案是有的。

    就在卡車把“乘客”卸下之后不久，露皮塔和威爾就看到了他們一直在等待著的“好跡象”：或許是受到了“meimei象”的影響，或許是在轉(zhuǎn)運途中還發(fā)生了什么他們不知道的事，那頭被仔細觀察過的“jiejie象”很容易就成為了被尊重的“權(quán)威”。

    這頭個性沉穩(wěn)的小母象是第一個走出鐵籠考察環(huán)境的，哪怕剛剛經(jīng)歷過長達七天的運輸過程，哪怕面對著許多陌生的氣味，哪怕meimei一直寸步不肯離開鐵籠，它也沒有絲毫猶豫，而是仔仔細細地、煞有其事地把整個圈舍走了一遍。

    三歲半的年紀(jì)，身高已經(jīng)達到了成年男性的胸口位置，遠遠看著相當(dāng)有威懾力，可是因為它走得很慢，鼻子也一直微微卷著，沒有流露出什么攻擊性，就連剛來就職的雇員也沒有感到緊張。

    露皮塔示意雇員們再退開一點，想看看小象會怎么把meimei從鐵籠里弄出來——結(jié)果事實證明，中東買主的動態(tài)沒有任何夸大之處，“jiejie象”只是把象鼻往對方身上一拍，再往鼻子上一搭，本來有些焦躁的“meimei象”就平靜了下來。

    這套安撫動作可以說是無比熟練。

    接下來幾天，基普加各夫婦眼睜睜看著這套動作被頻繁運用在“meimei象”身上，以至于到了場面有些滑稽的程度：只要牽著jiejie的鼻子，或者貼著jiejie的身體，哪怕前一秒鐘“meimei象”還在為獸醫(yī)的接近而大呼小叫，下一秒鐘它就會收攏耳朵。

    等到六頭小象適應(yīng)了各自的圈舍、又適應(yīng)了大圈舍、工作人員開始把它們合并到一起喂食之后，這套動作又被運用在了其他小象身上，并迅速被它們習(xí)慣、信任、依賴。

    “不可思議。”威爾感慨。

    “誰說不是呢？”露皮塔回答。

    膽大、心細、沉穩(wěn)、自信，他們在這頭小母象身上看到了核心角色的特質(zhì)，也因此對它燃起了前所未有的期待，但在此之外，他們也不得不注意到另外的信息——這頭小母象似乎對草原環(huán)境特別適應(yīng)，如果不強調(diào)來處，雇員也好，前來交流的專家也罷，都看不出它和野象幼崽的區(qū)別。

    對于交流方式，它有著相當(dāng)熟練的掌握。

    人們總是能看到這頭小母象停下腳步，身體微微前傾，然后再以一些特別的頻率輕輕跺腳，毫無疑問是在捕捉、接收、傳遞信息，而這個動作以往常常出現(xiàn)在那些曾被母象系統(tǒng)教導(dǎo)過、后又因為種種原因不得不被送到瓦哈里來的小象身上。

    對于天氣系統(tǒng)，它也有著相當(dāng)敏銳的感知。

    因為“meimei象”腳掌發(fā)爛，正處于恢復(fù)期中，工作人員總會在早晚時分給它清洗傷口，用毛巾擦凈，然后把這塊毛巾晾曬在圈舍邊的欄桿上。

    某天清晨，威爾剛剛給小象們喂完奶，就看到“jiejie象”慢悠悠地走到欄桿附近，慢悠悠地借著墻壁人立起來，然后慢悠悠地把毛巾摘了下來，一路卷著走進了房子。

    這天下午，察沃下了一場瓢潑大雨。

    本來還沒人把下雨跟摘毛巾兩件事聯(lián)系到一起，絕大多數(shù)雇員都認為“jiejie象”只是因為老能看到人類拿著毛巾幫助“meimei象”，所以自己也想模仿，但等雨云飄過去后，毛巾又被掛回了欄桿上。

    小母象看起來優(yōu)哉游哉，非常從容的樣子，十分自得的樣子。

    但在那個瞬間，威爾想起了妻子的猜測，心臟劇烈地跳動了起來。

    第419章

    “她會是一座橋梁?！?/br>
    第二天開會時,威爾斬釘截鐵地說。

    誠然，非洲象有著非常靈敏的嗅覺和聽覺，甚至能夠發(fā)現(xiàn)遠在兩百公里外的暴風(fēng)雨,可這種特殊技能需要用長期的觀察和總結(jié)去點亮,絕無可能被一頭生活在終年少雨地區(qū)的小象憑空習(xí)得。

    所以情況就很明顯了——

    在命運因為某種原因拐彎之前，這頭小母象一定生活在象群當(dāng)中,受過長輩們的“啟蒙教育”，而且對稀樹草原的天氣系統(tǒng)相當(dāng)熟悉。

    露皮塔是對的,它是從野外被捕獲的。

    確認了這一事實之后，威爾連夜給幾個老朋友發(fā)去郵件，催促他們盡快把先前就答應(yīng)好的調(diào)查提上日程，瓦哈里營地這邊也好配合開展工作,早日為新營區(qū)選定建址。

    瓦哈里營地等一個“橋梁”角色已經(jīng)等得太久了。

    象群的現(xiàn)任首領(lǐng)是一位領(lǐng)導(dǎo)者，但它同時也是一頭“孤兒小象”，既沒有直系血親可以依靠，又沒有表親可以投奔；而過去那些被成功溯源的小象則都不是核心角色，主觀上不會認為自己負有某種責(zé)任，客觀上也不能對其他小象施加影響。

    世界上沒有盡善盡美的好事，能把孩子們養(yǎng)大、完成軟放歸訓(xùn)練并最終送回草原，基普加各夫婦已經(jīng)十分高興,他們雖然設(shè)想過,卻從未指望過小象們能“完全野化”,能擺脫人類、離開營地、走進原野深處……但現(xiàn)在，一切都改變了。

    命運之神投下了一顆希望的種子。

    在六頭小象抵達瓦哈里營地后，小母象扮演起了領(lǐng)導(dǎo)者的角色,然而扮演得相當(dāng)趁手,以至于許多雇員在提到它時總會用“德希比蒂”（保護者）指代,還有一些則會親昵地叫它“達達姆庫巴”（家里最大的jiejie），或者簡單地縮成“達達”。

    保育員查寧認為達達自己也“很喜歡扮演這樣的角色，總是希望走在隊伍的最前面，第一個吃到食物，第一個享受泥浴，第一個得到新玩具，但在同胞需要她的時候，她也總是會第一個預(yù)知危險，第一個隔絕危險，第一個提供幫助?！?/br>
    達達自己也很喜歡扮演這樣的角色。

    對于這一點，現(xiàn)在被稱呼為“達達”的安瀾確實沒有辦法反駁——她已經(jīng)把這些和自己命運交織的小象都劃進了保護圈里，立誓要在不危害己身的情況下最大程度地保證它們的安全。

    怎么說呢？

    能被解救回非洲，真是太好了。

    能再一次聽到熟悉的語言，真是太好了。

    能有人意識到她不是繁育場出身，而是被偷獵者捕獲的野象幼崽，而且在意識到這一點后還投入心血幫她尋找原生家族，真是太好了。

    即使察沃國家公園和出生地之間隔著幾千公里的距離，她在下車時也難免有些失落，但只要一想到自己已經(jīng)越過了大陸和海洋，和外婆，和母親，和其他家人站在了同一片陸地上，心情就會自然而然地緩步上升，最后達到“幸?！钡闹笖?shù)。