人們總是說大象的眼睛會說話，而此時此刻，安瀾看著外婆的眼睛，總覺得自己看到的是某種詼諧的感慨：這頭小象……好像老是莫名其妙避開一些攔路的災禍。

    是運氣特別好的緣故吧？

    怎么想都只有這種說法可以解釋吧？

    更巧的是，就在阿達尼亞流干乳汁后短短半天時間，象群正好走到了遷徙途中的一個補給點上，因為出發(fā)的時間太晚，卡拉本以為這個水源肯定已經(jīng)干涸了，但情況卻好像和它想的恰恰相反——

    真是奇了！

    安瀾自己還沒成長到能和長輩們一樣隨心解讀氣候奧秘的年歲，但整個象群行走的腳步都變得輕快了起來，一路走出數(shù)公里，她才遠遠看到荒野中一個反著光的亮色小點。

    這個小點是真的就一個“小”點。

    走到近處，安瀾發(fā)現(xiàn)它甚至不比一個籃球場大，讓小象整個身體進到水里去泡泡都費勁，更別說讓成年大象進去降溫。而且水源地并不是非洲象的獨有場所，除了象群，這里還有斑馬、角馬、羚羊，以及虎視眈眈的掠食者們。

    為了保護小象，母象們一開始把隊伍收得很緊，可就算是它們也無法抵擋水的誘惑，隨著越來越多大象下到水塘當中，安瀾也從隊伍中心慢慢掉到了外側，由母親和看護員陪伴著。

    好在在場沒有掠食者敢當面來捋虎須。就算是距離最近的一頭花豹也只是緊盯著正在喝水的老年斑馬，尾巴尖甩過來又甩過去。

    鑒于上一世有著太多太多和花豹相處的經(jīng)驗，當這頭大貓短促地動了一動時，安瀾一眼就看出它馬上就要“手賤”了，當即朝著側面閃躲，正正閃過了斑馬踹向sao擾者的那一個飛踢。

    在泥地里活動還是挺考驗平衡性的，她自己沒意識到，那一個閃避看起來簡直像是因為踉蹌而躲過了蹄子一樣，頗具戲劇效果，就連脾氣不太好的阿倫西亞都忍不住看了好幾眼。

    自那以后，卡拉打量她的時間就更多了。

    外婆頻繁的沉吟讓安瀾有了點不同的想法，恍惚間，她意識到自己在成為族長這個實現(xiàn)日遙遙無期的目標之外，似乎還有一條路可走。

    智力較高、社會性較強的動物在遇到難以確定該怎么做的情形時，總是會把希望寄托在兩類個體身上——最有權威的那一個，以及總是能誤打誤撞找到出路的那一個。

    前一種情況中，安瀾的年齡是個巨大阻礙；后一種情況中，她的年齡反倒是有利的了。

    在無關重大事項的場合里，整個象群都是圍繞著年幼者而不是年長者活動的，稍加管束之余，成年母象們都很愿意讓小象們像衛(wèi)星一樣繞著大群活動，有時甚至會為了它們的好奇心和探索欲改變大群的既定行程。

    安瀾有足夠多的時間去用經(jīng)驗和智慧證明自己。

    在成為“大前輩”之前，她可以先成為卡拉家族的“幸運星”。

    第405章

    “立人設”是件不可急功近利的事。

    因為知道太迫切只會弄巧成拙,安瀾在定好方向之后就暫時沉寂下來，跟著休整完畢的大部隊繼續(xù)朝著預定的目的地進發(fā)。

    離開沙漠地帶，路就變得好走了很多。

    卡拉帶著象群踩過干燥的土地,越是靠近終點，植被越是豐茂,人類活動的痕跡也隨之增多,有好幾次它都明晃晃地走到了車行道上，沿路農(nóng)田里的居民站直身體朝這里張望,一半帶著驚慌，一半帶著麻木。

    空中漂浮著一股辛辣的氣味。

    非洲象好像非常厭惡這股味道,盡管體力告誡,卻還在不自覺地加快腳步。安瀾跟著小跑了一段距離,在離開這片村落前才看明白這股氣味的源頭——原來農(nóng)田外側懸掛了一些瓶瓶罐罐,其中裝著混合過又發(fā)酵了的辣椒粉。

    距離村子稍遠一些的路邊停著一輛白色面包車,擋風玻璃沾滿浮土，車身上畫著頭正在吃草的大象，邊上寫著“特快專車”一詞,再往后些還貼了張紅色的三角警告標記，提示人們“注意大象”。

    當象群經(jīng)過這輛汽車時——它甚至還沒有卡拉的視平線高——安瀾看到車門上有兩塊不大不小的凹陷,似乎是撞擊導致的，而引擎蓋也沒逃過類似的命運,一個邊角翹著，不能完全閉合。

    沿著這條路走出半公里，踏上長滿灌木叢的原野,她還在回想剛才看到的畫面，回想去年工作人員所說的“人象沖突日漸激化”，回想上輩子做斑鬣狗時聽到過的非洲象襲擊觀光車的新聞。

    安瀾在心里嘆了口氣。

    矛盾……是客觀存在的,非洲象值得同情，被襲擊的村民、過路者和游客也值得同情，只要現(xiàn)狀得不到改變，談論誰對誰錯根本沒有意義。

    怪村民嗎？他們擴大農(nóng)田區(qū)域是為了生存。

    怪大象嗎？它們走的是祖祖輩輩走過的路線。

    怪園區(qū)不該組織游客觀光？他們也需要經(jīng)費。

    面對這一無解難題，安瀾只能站在微觀的、個體的角度，保護好自己和親眷，閉上眼睛，捂上耳朵，不看不聽不想其他同類和人類遭受的損失。

    懷著這樣復雜的心情，她踏上了柔軟的草地。

    這是安瀾第一次完整走過這個家族世代相傳的遷徙路線，也是她第一次看到祖先們?yōu)楹筝呥x擇的旱季避難地點，當這張線路圖被刻進腦海、和曾經(jīng)熟讀的地圖相對應的時候，一切都有了意義。

    卡拉家族克服千難萬苦穿越卡拉哈迪沙漠，原來是為了來到這片樂土——

    奧卡萬戈三角洲。

    奧卡萬戈三角洲，又名奧卡萬戈沼澤，是世界上最大的內(nèi)陸三角洲。每年旱季，北方強降雨形成的洪水沿河奔流而下，將這塊土地浸泡成一片澤國，為集結而來的動物們提供了絕佳的避難所。

    一路走來，安瀾最直觀的感受就是：綠色變多了，哪怕在較為荒蕪的地方，也不見遷徙前那種光禿禿的、開裂的土地，每隔一段距離都生長著抗旱的灌木，大群紅嘴奎利亞雀在這些灌木和黯淡的草場間來回飛行，尋找著干癟的草籽。

    在沙漠中，象群是孤獨的行進者。

    但在這片綠洲里，象群只是體型特殊的赴宴者。

    非洲水牛比象群來得更早，此刻早已拖家?guī)Э诘胤植荚谌侵蘩锏母鱾€區(qū)域，黑斑羚、角馬、斑馬這些常見動物也隨處可見，在有蹄動物泛濫的場合，獅子永遠不會缺席，巨大的魚鷹在高空盤旋，預示著不遠處就有開闊水域存在。

    奧卡萬戈最具特色的紅驢羚涉水而過，帶著三只幼崽的獵豹mama本想上前追趕，余光看到慢慢走近的象群，不得不停下腳步，警惕地拉開距離，放棄了這次狩獵機會。小獵豹們不知道母親心中憂慮，只顧著在草叢里打滾，其中一只四腳朝天，伸出前爪去撈母親那搖來晃去的長尾巴。

    卡拉對這些視線渾不在意，帶著家族前去覓食。

    象群的目標是一棵吊燈樹，阿梅利亞一馬當先，兩條腿架在樹干上，把大樹推得簌簌作響。幾頭小象看它吃得香，便都眼巴巴地跟著轉。邊上站著的阿涅克亞可見不得這種眼神，當即用象鼻把樹枝往下一卷、一拉，將那流淌著甘甜蜜汁的花朵送到孩子們嘴邊。

    吃飽喝足之后，卡拉家族安頓了下來。

    老族長選擇的暫棲地是一片小河灣，非洲象雖然不會像獅子、老虎那樣用種種方式劃分有形的領地，卻也有著一定的領地意識，在這片新家園里，它們是“和平”的締造者和維護者。

    動物世界里沒有律法，一切默契自在心中。

    在獵物資源充足的時候，掠食者們選擇遠遠地避開象群，即使強如鬣狗和獅子都不想來找這些陸地巨獸的麻煩。即使偶爾有襲擊發(fā)生在周圍，也好像一個晃晃悠悠的氣泡，剛浮出水面，就會迅速被空氣中這龐然的寧靜所吞噬。

    非洲象還是淺水河道的開辟者和維護者。

    卡拉家族一共有超過三十名成員，當整個象群經(jīng)過沼澤地時，成年母象會教小象如何用鼻子把水底的芒草連根拔起，然后通過左右甩動拍擊水面的方式去掉淤泥，就這樣一邊走，一邊吃，一邊踩，胃袋塞飽了，一條水道也就開好了。

    動物們享受著大象帶來的福利，鱷魚會利用這條潛水通道曬太陽，羚羊會在這些區(qū)域里自在跳躍，就連河馬有時也會偷個懶，離開自己負責的水底通路，選擇走大象開辟好的坦途，唯有水雉罵罵咧咧，生怕自己下在浮草上的鳥蛋會被這些“討厭又野蠻的怪獸”踩個粉碎。

    在奧卡萬戈，生活一下子就變得安逸了起來。

    安瀾因為長途跋涉凹陷下去的臉頰迅速恢復了飽滿，每天都有清澈甘甜的水喝，有多種多樣的植物吃，她便有意識地跟著長輩進一步探索周邊環(huán)境，準備為自己的“大計劃”添磚加瓦。

    奧卡萬戈三角洲有一些嶄新的危險源。

    第一個給安瀾留下足夠深刻的印象的，就是在這片沼澤地里稱王稱霸的尼羅鱷。

    盡管老家也有鱷魚，但都不像這里的鱷魚那樣巨大無匹，隨便找一個沙灘巖灘，就能看到四米多長的鱷魚在扎堆曬太陽，她甚至見到過一條足足有五米多長的“爬行龍”。

    鑒于尼羅鱷有水加成時的兇殘名聲，母象們對這些掠食者極為警惕，且很容易采取頂格反應。

    某個下午，安瀾正跟著外婆在河灣辨認植物，因為紙莎草的口感有一點苦味和辣味，她忍不住閉了閉眼睛，剛想”抱怨“一番，余光就掃到了河面上經(jīng)過的一條”浮木“。

    按照她過去和鱷魚打交道的經(jīng)驗來看，這頭大家伙應該是在蹲守不遠處一群準備來喝水的羚羊，甚至連眼神都懶得分給來給祖孫倆一個——然而它沒有想到，大象才不在意它想襲擊的是誰。

    守護在側的阿倫西亞和詹妮特踩著水猛沖了過來，把這頭正在靠近河岸的掠食者打了個措手不及，而卡拉順勢跟上，像折斷枯樹枝一樣輕描淡寫地踩斷了它的脊椎，那一記“咔吧”聲響足以讓數(shù)十米開外坐在樹蔭里乘涼的獅子瞳孔地震。

    因為卡拉家族的默契配合，第一個危險源其實算不上是很難處理的危險源，反倒是另一種掠食者有時會讓它們束手無策——

    被洪水帶下來的巨型蟒蛇。

    小象多納特在進入沼澤地時就被一條非洲巖蟒纏過一次，受驚應激的蟒蛇險些折斷了它的后腿，要不是沒來得及纏結實，讓成年母象們找到了解開“繩結”的切入點，說不定它還真能給象群制造出一個大麻煩。

    除了這兩種爬行動物之外，昆蟲也叫人頭疼。

    奧卡萬戈三角洲里生活著幾百種昆蟲，它們似乎有著自己獨特的交流方式，常常忽然集群起飛，密密麻麻地飄浮在空中，雀鳥們穿梭其中，享用著一頓美味的午餐，可被當做停機坪和各類擋板的大象們就沒那么高興了——自從來到這里，安瀾每天都覺得渾身發(fā)癢，苦不堪言。

    以上種種“危險源”，有的可以通過與家族成員緊密抱團躲避，有的可以通過不要進入視線遮蔽場所躲避，有的可以通過泡在水里躲避，可最后一種危險源，即生活在附近的人類，有時是怎么躲都難以躲開，有時是會被長輩們帶著往上撞的。

    絕大多數(shù)時候，卡拉知道不要和兩腳獸打交道，它選擇的小河灣并不接近濕地邊緣，距離最近的村莊也有數(shù)公里遠，然而，當作物成熟的時候，象之歌會把它們吸引到農(nóng)田密布的區(qū)域。

    不是所有的大象都會襲擊人類。

    至少安瀾在家族中聽到的教育都是“覓食需要避開那些直立行走的動物”，可問題在于——不能指望生活村民有能力辨認出每一頭大象的身份，更不能指望他們熟知這些大象的行事風格，退一萬步說，只要出現(xiàn)在村莊附近的，不是“小偷”、“強盜”，就是可能危及他們家人生命的存在。

    當人和象在三角洲邊緣地帶相遇，其中一方受到攻擊的概率可以說是相當之高。

    正是這個現(xiàn)狀，讓安瀾頭疼不已，又憂心不已；

    但也正是這個現(xiàn)狀，給了她與風險并存的機遇，讓她第一次成功就職“救世主”。

    第406章 【二合一補】

    生活在三角洲邊緣地帶的納托今天心情很差。

    早上,他不得不蹲下來安慰了女兒十五分鐘，才把她順利哄上了開往求學點的車；中午,他帶著游客到濕地深處采風,結果兩個游客發(fā)生爭執(zhí)，險些在獨木船掀翻在最危險的河段里；下午休息回家，老爹坐在門口用辣椒油泡織布,熏得他流了半個小時的眼淚。

    這些織布是用來保護農(nóng)田的。

    從去年開始，運氣就不太眷顧他們家的種植事業(yè)，先是遇到了秋粘蟲災害,白白損失了一茬作物,然后又碰見旱季遷徙,剩下的作物被非洲象和水牛挑挑揀揀，完全成了自助菜場。

    期間門也不是沒有過“轉折”,農(nóng)業(yè)官員下到各個村落里來講解該怎樣防治蟲災,還提供了一系列的“科學辦法”,可就像他們曾經(jīng)提供的“驅(qū)象方案”一樣,這些辦法最終都被證明效用不大——要避免一殺盡殺，當然只能和緩；要和緩,當然就不會收獲什么立竿見影的成效。

    唯一的好事是：至少納托家里還沒人被踩。

    非洲的人象矛盾和印度一樣嚴重,甚至更嚴重,有些國家一年下來因為大象襲擊造成的死亡事件甚至可以達到三位數(shù),而且這些遇難者的家人還很少得到足夠的補償,相反，如果他們用殺蟲劑、電線、夾子或其他方法攻擊大象，就會遭到當?shù)卣當?shù)額恐怖的罰款。

    一來二去，矛盾只能是越來越深。

    納托并不憎恨大象——作為“兼職”向?qū)?，他長期和這些動物打交道,也敬佩它們的智慧與雄奇，上崗前的自學經(jīng)歷更是讓他明白動物保護的重要性——然而，人很難不受到環(huán)境的影響。

    明明工業(yè)化和現(xiàn)代化的氣息已經(jīng)散布到一些較為原始的村落里，從事狩獵、捕魚、紡織等工作的年輕人越來越少，從事旅游業(yè)的則越來越多，但他們根本無法實現(xiàn)和小鎮(zhèn)居民一樣的作息。

    傍晚，太陽還沒落山的時候，村里就沒人會出門了，有些更靠近濕地內(nèi)側的地區(qū)更是從四點過后就陷入沉寂，不僅無法勞作，孩子們無法正常上下學，就連最基本的人身安全都得不到保障。

    入夜后，村落是動物們的樂園。

    在這里徘徊的不僅有非洲象，還有跟隨象群而來的非洲水牛、羚羊，有跟隨這些食草動物而來的獅子、鬣狗和花豹，數(shù)不清多少個夜晚和清晨，納托擔憂自己一開門就會對上猛獸的眼睛。

    而這個清晨比過去的任何一個都要危險。

    納托在睡夢中聽到了一陣斷折崩裂的悶響。

    起初他還以為是有什么東西被自己壓斷了，但在緩慢地眨了兩次眼睛之后，他反應過來，那個聲音不是響自家中，而是在村落外圍。

    為了弄明白情況，納托翻身下床，趴在預先設計好的縫隙里往外看，頂著熹微的晨光，他毫不意外地看到了一長串緩緩走近的巨大身形。

    “大象來了！”于是他說。

    老爹和女兒被這呼喚聲驚醒，意識到發(fā)生了什么之后，一老一少二人輕車熟路地掏出“防具”，鎖緊門窗，遠離了這時顯得不太牢靠的墻壁。