不過好在事物都有兩面性，危機(jī)給王座帶來煩惱，也給王座帶來了一個(gè)“閱兵”的機(jī)會(huì)，讓安瀾看清楚了哪些氏族成員立場(chǎng)更堅(jiān)定，也看清楚了新加入的成員能不能被倚重。

    尼婭娜的表現(xiàn)說明它值得更高的信任，狐貍和蜜獾也都證明了自己，但是讓人最驚訝的還要數(shù)碩果僅存的那一名先代盟臣。

    這只雌獸曾經(jīng)被折斷過兩條腿，有賴于安瀾的照顧和保護(hù)才僥幸存活，或許是因?yàn)樗冀K記得這一份恩情，在驅(qū)逐發(fā)生時(shí)對(duì)所有遲疑和質(zhì)疑的個(gè)體都齜牙咧嘴，甚至多次在黑鬃斑鬣狗還在靜觀其變時(shí)站出來說話，全然一副想明白也豁出去了的樣子。

    有了這些得力助手幫忙，安瀾很快就把巢區(qū)里的竊竊私語壓了下去，但對(duì)另一個(gè)“問題”的討論就是她無論多努力都?jí)翰幌氯サ牧恕?/br>
    那只被收養(yǎng)的幼崽該怎么辦？

    低位者的后代，失去母親，竟然反過頭來一步登天，瞬間成為了統(tǒng)治者聯(lián)盟的一員。

    當(dāng)初還有氏族成員想著圓耳朵大概不會(huì)忍氣吞聲，沒想到人家雖然很不高興自己“被糊涂”，但喂著喂著也喂習(xí)慣了，再加上不是自己獨(dú)自在看護(hù)幼崽，最后竟然真的把這事就這么定了下來。

    這還能得了？！

    本來有一部分成員因?yàn)榘矠懓涯概珠_的行為和莫名驅(qū)逐氏族成員的行為和她有了距離感，她還想著這也不是壞事，因?yàn)橐晃兜臏睾蛯?duì)斑鬣狗來說沒有用，最后總歸要回到一手胡蘿卜、一手大棒的策略中來，結(jié)果有了幼崽被接納這回事的，走遠(yuǎn)的成員們不但貼了回來，還貼得更緊了。

    忽然之間，空地就變成了從高位者到低位者都喜歡的休閑場(chǎng)所。

    以往成年斑鬣狗們都是找個(gè)角落和聯(lián)盟坐在一起，現(xiàn)在它們雖然還坐在邊上沒錯(cuò)，卻會(huì)鼓勵(lì)幼崽和亞成年們往場(chǎng)地中間跑，尤其是往女王安坐著的地方跑，就跟搭了個(gè)移動(dòng)戲臺(tái)沒什么兩樣。

    安瀾一走神的功夫，眼皮底下全是在確定地位或者嬉戲打鬧的幼崽，而且這些小家伙好像還都變得……壯實(shí)了許多？

    仔細(xì)想想也不是不合理。

    因?yàn)槌矃^(qū)禁止嚴(yán)重傷害，所以各個(gè)年齡段的幼崽都無法使用致命威脅來迅速確立優(yōu)勢(shì)，必須經(jīng)過多次的、絕對(duì)的、壓倒性的優(yōu)勢(shì)才能做到同樣的程度。再加上現(xiàn)在統(tǒng)治者協(xié)同狩獵，安瀾又憑借著自己對(duì)獅子的了解多次規(guī)避危險(xiǎn)，確保低位母獸有足夠的時(shí)間進(jìn)食，不缺營(yíng)養(yǎng)，母獸們喂得更多，幼崽們也吃得更多，看起來就更加健壯。

    南部氏族在旱季也的確只需要避開獅子了，除了獅子，其他競(jìng)爭(zhēng)者都得擔(dān)心被搶食。

    不過要不怎么說事情都是經(jīng)不起念的呢。

    就在她感慨已經(jīng)很久沒碰到過獅子帶來的麻煩之后沒多久，狩獵隊(duì)就臉對(duì)臉見到了橫河獅群。

    第367章

    那天凌晨罕見地飄了幾星小雨。

    因?yàn)榘滋鞆幕ū掷飺屵^一次食物,夜里獅子們又叫得很熱鬧，所以南部氏族大部隊(duì)留在了巢區(qū)，有的舔傷口,有的教導(dǎo)幼崽,有的守著同伴睡大覺，并沒有外出尋覓狩獵機(jī)會(huì)。

    空地中央，兩只幼崽正在拿腦袋頂牛。

    其中一只大概有十一周大了,身上的皮毛正在慢慢褪色，眼睛里的神采也從懵懂變得躍躍欲試，對(duì)于這個(gè)年紀(jì)來說，它好像好些過于抽條了，以至于走起路來都有點(diǎn)輕微的不協(xié)調(diào)；另一只相對(duì)小些，一對(duì)比就顯得格外滾圓,但這并不妨礙它和“jiejie”一起成為巢區(qū)的焦點(diǎn)角色。

    兩名“公主”在氏族成員的注視中你追我趕地跑過了金合歡樹,正躺在樹下乘涼的黑鬃斑鬣狗險(xiǎn)些被踩著，豁然抬頭，瞄了一眼，又瞄了一眼,最后煩惱地翻了個(gè)身，試圖把耳朵按進(jìn)鬃毛里去。

    太陽在地平線上拉了一道金色的細(xì)線。

    焦黃的草浪于此光輝中搖晃,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來了冕鶴的鳴叫聲，可能是發(fā)現(xiàn)有一只胡狼正在靠近它們的雛鳥,也可能單純是找到了一坨值得翻找的斑馬糞便,總之，那聲音振動(dòng)空氣，蓋過了同時(shí)打鼾的呼嚕呼嚕，也蓋過了幼崽們告狀的嗚嚶嗚嚶,一股腦兒地鉆進(jìn)了黑鬃的耳朵。

    這下是不可能再睡著的了。

    其他氏族成員也睡不太著，鬣狗女王從廢棄洞xue探出腦袋，懶洋洋地嗅聞了一會(huì)兒，辨別著晨風(fēng)帶來的訊息，大概是聞到了什么好東西，它站起身來，抖抖皮毛，發(fā)出了召集的命令。

    整個(gè)巢區(qū)就在這低沉的吼叫聲當(dāng)中“活”了過來。

    坐在車上的里德一手抓著三明治，一手急著去抓方向盤，邊上還在打哈欠的凱恩虎軀一震，就像數(shù)學(xué)課上被逮到的學(xué)生一樣猛然驚醒了過來，趕忙也低頭在坐墊底下到處翻找自己的記錄筆。

    今天的計(jì)劃本來是先確定南部氏族核心成員的安危，然后一路東進(jìn)去尋找希波氏族，但攝影師們對(duì)這些斑鬣狗太了解了，光看這動(dòng)態(tài)就知道接下來肯定是狩獵場(chǎng)合，而在非洲大草原上，沒有一個(gè)攝影師會(huì)愿意錯(cuò)過拍攝狩獵的機(jī)會(huì)——事后復(fù)盤時(shí)，他們也慶幸自己跟去了獵場(chǎng)。

    橫河雄獅是突然殺到的。

    從鬣狗群把目標(biāo)水牛從牛群里分隔出來，到將其拖帶在地，再到開始按照等級(jí)次序大快朵頤，整個(gè)過程當(dāng)中無論斑鬣狗還是兩腳獸都沒發(fā)現(xiàn)任何伏擊的跡象，里德本人甚至還下了車，站在距離鬣狗群約三十米的地方拍攝進(jìn)食場(chǎng)景。

    下一秒鐘，一頭雄獅就從高草叢里飛撲了出來。

    它的體格看上去幾乎是附近斑鬣狗的數(shù)倍大，壓在后者頭上仿佛一座遮天蔽日的山，站得最近的南部氏族成員毫無防備，當(dāng)即被伏擊者撲倒在地，直到對(duì)方撞上水牛的尸體才停下翻滾。

    里德說實(shí)話沒看清楚被撲倒的是誰。

    三十米距離對(duì)獅子和斑鬣狗來說都根本算不上什么距離，再加上還有食物和戰(zhàn)斗的雙重血腥刺激，他必須立刻撤回車上才不至于陷入危險(xiǎn)，全憑職業(yè)素養(yǎng)在后撤時(shí)扛著相機(jī)繼續(xù)拍攝。

    倒是原本就坐在車上的凱恩看得很清楚——被襲擊者毛色暗淡，尾部光禿，是南部氏族中地位最高的核心成員之一；而襲擊者有著一頭蓬亂的鬃毛，臉頰上還有十字型的疤，應(yīng)該是最近接手橫河獅群的流浪雄獅三兄弟中的老大。

    幾乎在獅子現(xiàn)身的第一時(shí)間，所有在場(chǎng)的斑鬣狗都尾巴倒豎，擺出一個(gè)在威懾場(chǎng)合或者情緒格外激動(dòng)的場(chǎng)合才會(huì)有的造型，從側(cè)面看就好像一束束被壓彎的稻穗。因?yàn)檎镜幂^近而險(xiǎn)些被撲的其他幾名成員更是已經(jīng)嘯叫了起來，一邊后退，一邊沖危險(xiǎn)源齜出牙刀。

    很快，獵物尸體邊就出現(xiàn)了一片真空區(qū)。

    地主雄獅就站在這片區(qū)域里用力鎖著敵人，試圖折斷它的脊柱。盡管被制住要害，倒了大霉的斑鬣狗仍然在奮力掙扎，不愿意束手就擒。

    “真是兇險(xiǎn)！”

    里德跳上車，飛快地關(guān)上了車門。

    “嚇了我一跳。”凱恩也皺起眉頭，“誰能想到獅子會(huì)從草叢里出來呢？而且還直奔正在吃飯的斑鬣狗？他可能以為那是女王，老兄，我是說，人人都知道伯茨三兄弟對(duì)競(jìng)爭(zhēng)者冷酷無情?！?/br>
    他說“人人都知道”，的確沒有說錯(cuò)。

    接手橫河獅群的波茨雄獅今年五歲，這是三兄弟開始流浪后第一次打下屬于自己的領(lǐng)地，出于興奮也好，出于珍惜也好，它們?cè)谶^去幾天內(nèi)表現(xiàn)得格外活躍，恨不得把所有可能造成威脅的對(duì)象都去犁一遍。

    希波氏族一只四個(gè)月大的幼崽被折斷了脊柱，這起襲擊被工作人員定義為排除競(jìng)爭(zhēng)行為，因?yàn)榈刂餍郦{從頭到尾就咬了一口，然后看著它死去，半塊rou都沒有動(dòng)；

    活躍在水源附近的三色犬群遭到了不留情的驅(qū)逐，一些被贍養(yǎng)著的老年個(gè)體沒有挺過這一遭，和其他病弱的、殘疾的個(gè)體一起成了獅口下的亡魂；

    即使是胡狼這種到處都吃得開的“戰(zhàn)地記者”也沒有討到好處，因?yàn)榭吹降刂餍郦{趴臥著就過于自信，誤以為對(duì)方心情不錯(cuò)，沒想到對(duì)方一秒暴起，直接鎖喉，到死都沒想明白是怎么死的。

    站在獅子的角度，這種力量展示是必要的，母獅們需要知道波茨三兄弟有能力保衛(wèi)領(lǐng)地、排除威脅、削弱競(jìng)爭(zhēng)、供養(yǎng)家庭，才敢和它們繁育后代，不必?fù)?dān)心領(lǐng)地短期內(nèi)再次易主，以至于得再去承受一回被殺幼的錐心之痛。

    可站在競(jìng)爭(zhēng)者的角度……一批強(qiáng)有力且攻擊欲旺盛的地主雄獅比魔鬼還要魔鬼，輕易就會(huì)打破原本維持著的各大掠食者種群之間的平衡。

    至少斑鬣狗女王就很不高興。

    事實(shí)上，說不高興簡(jiǎn)直是本世紀(jì)最大的輕描淡寫——里德和凱恩坐在車上隔著擋風(fēng)玻璃都能看到阿米尼芙炸起來的鬃毛和尾巴，也就是斑鬣狗沒法發(fā)出獅子花豹那樣的咆哮聲，要不然這會(huì)兒草場(chǎng)上應(yīng)該到處都是引擎發(fā)動(dòng)的狂嘯了。

    在調(diào)整完隊(duì)形之后，它立刻策動(dòng)了一波猛攻。

    雄獅對(duì)上單只斑鬣狗有著壓倒性的體型和戰(zhàn)力優(yōu)勢(shì)，即使單槍匹馬沖入敵陣，看著好像岌岌可危，但只要有參與包圍的斑鬣狗犯?jìng)€(gè)小錯(cuò)、被抓到機(jī)會(huì)，下一秒鐘就有可能遭受致命傷害，更何況還有兩頭地主雄獅正在趕來的路上。

    鬣狗女王于是謹(jǐn)慎地把主戰(zhàn)力分到了三個(gè)方向。

    在襲擊者雄獅撲向站在側(cè)前方的尼婭娜時(shí)，站在后方的壞女孩和阿米尼芙做了一個(gè)非常精彩的調(diào)度配合，齊齊上前咬住了獅子的脊背。這一下把脊背上的皮拉得老長(zhǎng)，紅色的溪流瞬間就涌了出來，顯然是咬了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    雄獅吃痛，怒吼一聲，倏然調(diào)過頭來。

    兩只建立戰(zhàn)果的雌獸立即后退，動(dòng)作一個(gè)賽一個(gè)得快，生怕被那揮舞著的人頭大小的前爪“摟”個(gè)正著，再也看不到明天早上的太陽。趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，尼婭娜又壯著膽子發(fā)動(dòng)了襲擊。

    此時(shí)正是游客離開營(yíng)地進(jìn)入園區(qū)的時(shí)候，經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)冄{吼和斑鬣狗的嘯叫聲一路往沖突發(fā)生地開，越來越多的觀光車在不遠(yuǎn)處停泊。

    等到另外兩頭雄獅跑到時(shí)（前后才過去不到一分鐘），最先撲出來的這一頭伯茨雄獅已經(jīng)沒有了剛剛突入敵群的威風(fēng)凜凜，反而變得傷痕累累。但它也找到機(jī)會(huì)給靠得太近的幸運(yùn)星來了一下，好在壞女孩就在身邊，當(dāng)即攻擊了獅子的面部，這才迫使它松開嘴巴前去驅(qū)逐sao擾者。

    大草原上的兩群冤家就這樣形成了對(duì)峙局面。

    期間，女王又嘗試組織了一次攻擊，想要把那只被獅子折斷后背、不斷哀嚎著的高位者解救出來，但很快就不得不因?yàn)楦嗄釜{的抵達(dá)而戰(zhàn)術(shù)性撤離，

    倒在地上的雌性斑鬣狗就這樣目送著氏族離去。

    坐在車上的攝影師和游客們看了都覺得不忍，真正失去了一個(gè)老相識(shí)、一名老戰(zhàn)友，甚至還可以算是一位老前輩的女王安瀾只會(huì)覺得更加傷懷。

    事情發(fā)生得太快了，快到讓她們來不及做出反應(yīng)。

    從整體角度來看，氏族經(jīng)受的損失好像并不算大——被雄獅伏擊，只折損了一名成員，還給襲擊者造成了報(bào)復(fù)性傷害；但從個(gè)體角度來看，損失太沉重了，沉重到有些難以接受。

    斷尾斑鬣狗是因?yàn)檫M(jìn)食順序遭難的。

    當(dāng)時(shí)獵物附近只有女王和少數(shù)幾名高位者，雄獅無法確定哪一只是女王，才果斷選擇襲擊最近的一只，這也正說明了斷尾在氏族中的核心地位。

    數(shù)年來，它統(tǒng)帥的聯(lián)盟是整個(gè)南部氏族中最穩(wěn)定的聯(lián)盟，也是最強(qiáng)大的聯(lián)盟之一，血緣紐帶把斷尾的后裔們牢牢地維系在一起，讓它們以同一個(gè)節(jié)奏呼吸，朝同一個(gè)方向迎敵，三代女王交替，每一個(gè)王朝都有它們的姓名。

    但這艘大船不能沒有舵手，這張大網(wǎng)也不能失去中心。

    斷尾斑鬣狗死去之后，地位最高的就變成了它最小的女兒，今年三歲的、剛剛成年的、還不能獨(dú)當(dāng)一面的小斷尾。在聯(lián)盟里隨便拉出一個(gè)成年血親都能對(duì)它形成壓制的情況下，這位名義上的首領(lǐng)只會(huì)步履維艱。

    安瀾祈禱小斷尾繼承了母親的智慧。

    她最不想要看到的，就是這樣一個(gè)輝煌的家族分崩離析。

    第368章

    三歲齡在大型氏族里實(shí)在不算什么。

    即使安瀾自己在三歲時(shí)也不能算是壞女孩聯(lián)盟的中流砥柱,更別說以一己之力去左右政局了。數(shù)年來她只見過一只三歲就能叱咤風(fēng)云的雌獸，那就是曾經(jīng)貴為王儲(chǔ)的希波。

    小斷尾畢竟不是她，也不是希波。

    襲擊發(fā)生當(dāng)夜,這名年輕人帶著現(xiàn)年六歲的jiejie花耳和現(xiàn)年五歲的外甥女禿鼻離開巢區(qū)，悶頭跑向了中部獵場(chǎng)所在的方位，到天色蒙蒙亮?xí)r才緩緩折返,動(dòng)作僵硬,眼神惶惑,尾巴低垂，皮毛上還披著一層濕冷的朝露。

    看到這樣的景象,安瀾忍不住長(zhǎng)嘆一聲。

    出去搜索又能搜索到什么呢？

    大部隊(duì)撤走以后落單的斑鬣狗就只能任人宰割，獅子會(huì)終結(jié)它的性命,流浪者、胡狼和禿鷲會(huì)取走它的血rou、粉碎它的骨頭，或許還有三色犬，那被人類譽(yù)為“陸地食人魚”的群居獵食者……能找到一點(diǎn)碎片都算是去得及時(shí)——從神態(tài)來判斷，或許它們找到的也的確只是碎片。

    接下來兩天，小斷尾都沉浸在悲傷和無措當(dāng)中。

    作為女王的安瀾過去表達(dá)了哀悼,狀態(tài)有所好轉(zhuǎn)的黑鬃斑鬣狗過去表達(dá)了哀悼,和遇難者年歲相仿的三角斑鬣狗和壞女孩過去表達(dá)了哀悼，但接二連三的社交和寬慰都無法使它振作起來，倒是那幾位更加年長(zhǎng)的血親慢慢走出了陰影。

    失去了大家長(zhǎng)的照拂，它們自然而然地轉(zhuǎn)向了女兒和姐妹,并同親密者緊緊地抱起團(tuán)來。最大的一個(gè)臨時(shí)團(tuán)體由四名成員組成,最小的一個(gè)也有兩名成員,以往整個(gè)大家族總會(huì)在同一片區(qū)域里休憩，現(xiàn)在互相之間卻會(huì)隔著一小段距離。

    就像安瀾想的那樣——

    斷尾聯(lián)盟的存續(xù)已經(jīng)岌岌可危。

    年長(zhǎng)的雌獸們把野心表現(xiàn)得這樣明顯，但凡稍微有點(diǎn)政治嗅覺的氏族成員都能察覺到異常,壞女孩和箭標(biāo)更是看一次皺一次鼻子，可沉浸在悲痛和惶惑中的小斷尾卻對(duì)此毫無所覺，直到被光明正大地挑釁，才意識(shí)到自己應(yīng)該采取行動(dòng)。

    事情發(fā)生在獅子襲擊后的第五天。

    那天清晨由壞女孩帶隊(duì)在北部獵場(chǎng)覓食，因?yàn)槟繕?biāo)是頭病牛，跑著跑著它就慢下腳步，好讓身后躍躍欲試的年輕人們上去練練手。

    狩獵進(jìn)行得很順利，病牛僅跑出半公里就因體力不支倒伏在地，從臀部到大腿全是翻開的傷口，有些部位還被撕成了柵欄狀的rou條。第一次做領(lǐng)隊(duì)就有所斬獲的壯壯十分興奮，差點(diǎn)忘了進(jìn)食順序，被母親狠咬一口才從天空落回地面。

    安瀾本來是準(zhǔn)備吃完飯和它計(jì)較一下的——如果不是斷尾聯(lián)盟徹底打亂進(jìn)食順序、在餐桌上貢獻(xiàn)了一場(chǎng)鬧劇的話。

    小斷尾是斷尾年紀(jì)最小的子嗣，按照種群習(xí)俗，它的地位理應(yīng)高于所有年長(zhǎng)的兄弟姐妹，也理所應(yīng)當(dāng)?shù)馗哂谶@些兄弟姐妹的子嗣，哪怕它現(xiàn)在只是只幼崽，還沒人家腿彎高，地位較低者見了它也應(yīng)該抬起后腿、低下頭顱、恭敬地表達(dá)順從。

    基于地位帶來的權(quán)利，小斷尾在進(jìn)食場(chǎng)合擁有很高的優(yōu)先級(jí)，在斷尾斑鬣狗還活著的時(shí)候基本上可以進(jìn)入氏族前十，然而這一回，它還沒張嘴，水牛尸體邊就已經(jīng)站著兩只同盟雌獸了。

    即使再怎么沉浸在低迷情緒里，小斷尾也能意識(shí)到眼前明晃晃的危險(xiǎn)信號(hào)。它立刻齜出牙刀，咆哮著警告兩個(gè)jiejie往后退，不要違背社群當(dāng)中神圣不可侵犯的等級(jí)規(guī)則。

    這是一個(gè)相當(dāng)正常的要求，可惜落了空。