大部隊(duì)在女王的帶領(lǐng)下出擊，又在女王的帶領(lǐng)下折返……前任女王身上掛著恐怖的傷勢，坐下時卻連眼睛都不多眨一下……從盟臣團(tuán)到大型政治聯(lián)盟幾乎個個帶傷……一些主戰(zhàn)力斷了腿還在咒罵著敵人，似乎感覺不到疼痛一樣……

    而現(xiàn)在高位者的慘狀也不逞多讓。

    黑鬃女王半張臉皮都被掀了起來，眼眶露在外面，肚子上還開了一個洞，其他大大小小的傷口不計其數(shù)，盟臣只剩下了三名，但它無疑為氏族付出了一切，大部隊(duì)撤離時核心戰(zhàn)圈里丟著兩具敵人的尸體，其中一具被硬生生放干了血，還有一具連肚腸都流在外面。

    它戰(zhàn)斗得十分英勇，但是女兒卷尾的怯懦不僅為這份英勇蒙上了一層陰影，還給其他氏族成員帶來了不好的示范效果，使得整個戰(zhàn)線斗志低迷，失去了奮力反抗的勇氣，難怪此刻它還在自顧自地舔著傷口，全然不在意空地上發(fā)生的“鬧劇”。

    三名盟臣不斷追擊，卷尾則是尖叫著躲閃。

    這可能是它一生中參與制造過的最大的場面，不光是權(quán)力核心，從高位者到低位者，從雌性到雄性，所有氏族成員都在注視著這一幕的發(fā)生，或是憎惡，或是狐疑，或是心虛，或是冷漠。

    安瀾深吸了一口氣，覺得心里有點(diǎn)唏噓。

    卷尾一貫?zāi)懶?，害怕?zhàn)斗，害怕死亡，從前是這個樣子，現(xiàn)在還是這個樣子，但上次領(lǐng)地戰(zhàn)爭時有許許多多高位者兜底，這一次失去了數(shù)量優(yōu)勢，它的問題一下子就顯現(xiàn)了出來。

    或許出生在黑鬃聯(lián)盟是一種不幸——

    它并沒有希波那樣的天賦，沒有箭標(biāo)那樣的心氣，沒有安瀾這樣的知識，光是背負(fù)著王冠影子的重量就足以把它壓垮，不期許的時候得到，得到后又失去，從來不順?biāo)煨囊狻?/br>
    但是，怎么說呢？

    卷尾至少好好地活到了成年，有許許多多低位幼崽分不到足夠的食物，還要面對高頻的欺壓，甚至出生沒多久就死于等級確認(rèn)，別說活到成年，連下一個雨季、下一個旱季都不曾見到。

    和這些幼崽相比，它又是何等的幸運(yùn)啊。

    唏噓歸唏噓，要讓安瀾去同情這個相當(dāng)于賣了隊(duì)友的高位者是不可能的，但她也不想過去參與無意義的懲罰，此刻更讓她擔(dān)憂的是受傷的、失蹤的、可能死亡了的聯(lián)盟成員，是戰(zhàn)斗過后必然迎來巨變的社群環(huán)境，是接下來的領(lǐng)地動蕩。

    野獸是強(qiáng)韌的，斑鬣狗尤其。

    這種動物有著頂尖的免疫系統(tǒng)，即使受到大面積的破壞性損傷也很少導(dǎo)致細(xì)菌感染，并且不會受到諸如犬瘟熱或炭疽熱之類的疾病的困擾，黑鬃女王和其他主戰(zhàn)力的傷口看著駭人，其實(shí)很快就會康復(fù)，唯有數(shù)量上實(shí)實(shí)在在的減少難以彌補(bǔ)。

    獵物群還在逐步南遷。

    北部氏族現(xiàn)在占領(lǐng)了交界線邊的季節(jié)性獵場，誰能保證它們不會繼續(xù)往南行進(jìn)，把更多獵場劃歸到女王的統(tǒng)治之下？

    到那時，南部氏族又該怎樣應(yīng)對呢？

    第356章

    希波在夜風(fēng)中緩慢地攀上了土坡。

    從遠(yuǎn)方傳來的嘯叫聲還在嗡鳴,它們被風(fēng)運(yùn)載著，穿過無邊無際的草原,翻過隆起的矮丘,繞過孤獨(dú)的金合歡樹，一路漂流到新氏族的巢區(qū)當(dāng)中，帶來了無數(shù)可以被解讀的信息。

    洞xue中的幼崽們被嚇得魂不附體，只能依偎在母獸身旁,傾聽著它們急促而有力的心跳；而小山般壯碩的成年雌獸則嗅到了異樣的氣息,接二連三地追上了自己侍奉的“女王”。

    今晚的星空很明亮。

    同樣明亮的還有希波的心情。

    過去一年是考驗(yàn)意志的一年,離開原生氏族以后,它帶著追隨者在東部邊界開拓了新巢區(qū)，一邊防備著來自東部的入侵者,一邊蠶食著東部氏族領(lǐng)地邊界的季節(jié)性獵場，在發(fā)展壯大自身之余,客觀上也成了老對手黑鬃女王的矛與盾。

    原本以為此后數(shù)年的日程都不會迎來太大的改變，但是今天,命運(yùn)在它耳邊竊竊私語,提供了一個無法被拒絕的絕佳選項(xiàng)。

    當(dāng)夜色落幕、朝陽升起的時候，希波聯(lián)盟頭一次沒有奔向廣闊的東方，而是調(diào)頭向西，悍然踏入了仍處于南部氏族實(shí)際掌控下的土地。不到三個小時,大批掠食者移動帶來的連鎖反應(yīng)很快就傳到了黑鬃女王的耳中。

    黑鬃女王……說實(shí)話有點(diǎn)疲倦。

    它要抵御日漸南進(jìn)的北部氏族已經(jīng)很艱難,要是升級到雙線作戰(zhàn)，恐怕對手還沒倒下,它自己就已經(jīng)被拖垮了，因此，它不假思索地采取了更為保守的應(yīng)對方式——加強(qiáng)巡邏、頻繁標(biāo)記、警告驅(qū)逐、觀察后效。

    在目前的戰(zhàn)況下,單獨(dú)巡邏風(fēng)險重重，黑鬃女王要想把這套應(yīng)對方案完整地貫徹下去，就必須挑選可信且戰(zhàn)力足夠的成員加入到隊(duì)伍當(dāng)中。

    第一個被選中的是正處于壯年的安瀾，為了不分薄權(quán)柄，兩次組隊(duì)巡邏以后，黑鬃女王又選中了同樣躍躍欲試的箭標(biāo)，緊接著是近年來戰(zhàn)功赫赫的壞女孩，是翹首以盼的三角斑鬣狗。

    高層成員的頻繁活動引起了底層的憂慮。

    這段時間聚集地說是人間地獄都不為過，大多數(shù)氏族成員都處于傷病和失去帶來的痛苦之中，還要處理領(lǐng)地遭到入侵、巢區(qū)面臨威脅的不安情緒，眼下又要為女王的生命健康擔(dān)心……種種情緒疊加在一起，制造出了一種點(diǎn)火就著的緊張氛圍，而那燒起的火焰最終只會撲向一個最安全、最不可能發(fā)動反擊的對象——

    卷尾。

    日子一天天過去，氏族成員對這位前任繼承者的聯(lián)合針對逐漸變得明目張膽、毫不遮掩，不僅盟臣們始終保持著利齒相向的常規(guī)日程，就連部分低位者也習(xí)慣了地位上的對調(diào)，常常在經(jīng)過對方時齜牙咧嘴，要求對方向自己表達(dá)臣服。

    卷尾身上光亮的皮毛迅速變得粗糙、破舊、傷痕累累，隨著挨打挨罵的次數(shù)不斷增加，那種畏縮和木然的神態(tài)漸漸消失，它的神情開始變得陰郁，它的眼神開始變得閃爍，嘴角從早到晚都掛著腥臭而黏膩的分泌物。

    沒有生命的雕塑變成了恍恍惚惚的鬼魂。

    安瀾不喜歡和它對視，諾亞每每看到它都會直接避開，其他斑鬣狗排斥它的程度更勝，盟臣們在一個午后直接剝奪了它在金合歡樹底下休憩的權(quán)利，仿佛下一秒鐘就要發(fā)動集群驅(qū)逐。

    今日的卷尾比昨日的安瀾還要孤獨(dú)。

    有一次，她看到它腦袋垂到胸口，待在遠(yuǎn)離大群的角落里刨食，餓得兩眼都在往外冒綠光，少頃，它搖搖晃晃地站起來，看向了不遠(yuǎn)處的淺水塘——在那里，幾只底層雌獸正在將骨頭棒拋來拋去，戲弄圍上來的饑腸轆轆的雄性。

    因?yàn)閺男【蜎]被斷過rou食（起初是黑鬃聯(lián)盟在供給，女王上位后，則是整個氏族在供給），卷尾忍耐饑餓的能力十分有限，即使可能會顏面大失，它仍然左顧右盼地涉入了水中。

    接下來發(fā)生的事頗具諷刺意味——

    低位者們站在岸邊居高臨下地看著淺塘，女王的孩子則在泥漿里跋涉，一次又一次將腦袋埋入水中，和那些過去見到它都得卑躬屈膝的雄性群體一塊，尋找著幾根勉強(qiáng)掛著些殘rou的骨頭。

    而這樣鈍刀子割rou的事情每天都在上演。

    生活在巢區(qū)的氏族成員日日夜夜唾棄著這只被統(tǒng)治者聯(lián)盟厭棄的雌獸，將所有怒火和復(fù)仇欲傾瀉在它的頭頂，直到本氏族和新氏族的沖突愈演愈烈，“希波”的名號再次在巢區(qū)響起，讓它們百感交集，無暇再去欺壓一名背信者。

    針對和漠視……哪一個更糟？

    換一個成員肯定會毫不猶豫地選擇前者，安瀾自己都可以為這個推斷背書——當(dāng)年她就生活在不斷的針對當(dāng)中，要是那時沒人搭理她、沒人sao擾她、放她自己去謀生路，肯定比在任何一名氏族成員經(jīng)過時都得擔(dān)心它是不是心情不好、是不是馬上會發(fā)動攻擊要舒服許多。

    可是卷尾不一樣。卷尾有它自己的想法。

    或許它的心態(tài)在日復(fù)一日的懲罰中被扭曲了，或許它早在成長的過程中就建立起了一種不正常的觀念，或許它終于被同齡者的優(yōu)秀壓到失去了坦然對待的空間——同樣是被頻繁念叨的對象，氏族成員對它是恨，對希波卻是又恨又怕，要是后者出現(xiàn)正在巢區(qū)，恐怕部分成員連牙齒都不敢齜出，還會像家犬那樣夾起尾巴——總之，卷尾的表現(xiàn)和安瀾的預(yù)測大相徑庭。

    它開始頻繁地望著遠(yuǎn)方出神。

    看著看著，那種渺遠(yuǎn)的神色就會變得森冷。

    安瀾偶爾撞見，只覺得自己看到的不是斑鬣狗卷尾，而是生活在老虎谷的公虎希陶，是那個會把小摩擦記仇無數(shù)年，會抓住一切時機(jī)，趕在“敵人”因麻醉、因車輪戰(zhàn)、或因其他種種原因失去反擊能力時過去“報仇雪恨”的陰毒野獸。

    這是光影帶來的錯覺嗎？

    還是某種不詳?shù)南绕陬A(yù)兆呢？

    安瀾無法得知，她只能敦促后輩們保持遠(yuǎn)離。

    兩周后的某個傍晚，黑鬃女王帶著箭標(biāo)和一名盟臣外出巡邏，壞女孩和母親坐在風(fēng)口處小憩，笨笨在和碩果僅存的一只幼崽嬉戲，壯壯待在洞口附近，和跳跳一起陪伴著自從嬌嬌找不到以后就一直提不起精神的圓耳朵。

    安瀾待在距離聯(lián)盟成員不遠(yuǎn)的地方，同諾亞說了一會兒悄悄話，旋即站起來準(zhǔn)備去最近的獵場查探情況，為即將開展的晚間狩獵做準(zhǔn)備。她才剛剛站起來，還沒來得及伸懶腰，就看到金合歡樹下爆發(fā)了一陣似乎十分“日?！钡臎_突——

    兩名盟臣拽走了卷尾叼著的一根干枯骨棒，先是甩頭拋來拋去玩了一會兒，旋即半開玩笑地遞到小公主跟前，把后者的眼睛逗得烏溜圓。

    場中沒有任何異響——除了琴弦繃斷的聲音。

    卷尾像一只真正的怪獸一樣從地面上跳了起來，甚至可以說是彈了起來，口中發(fā)出撕心裂肺的咆哮聲。在盟臣們狐疑又輕蔑的注視中，它以畢生最快的速度朝前一撲，張開血盆大口，咬住了對低位者毫無防備的年幼雌獸。

    安瀾幾乎被自己看到的景象驚呆了，但在震驚之余，還有一個念頭忽然出現(xiàn)在了她的腦海當(dāng)中——

    多么可笑又可么可悲??！

    即使到了再也無法忍耐更多欺壓和羞辱的時候，這名曾經(jīng)距離王冠只有一步之遙的王族后裔竟然還是不敢對成年雌獸利齒相向，而是選擇了一個絲毫不對等的、沒有任何自保能力的目標(biāo)。

    哀嚎聲在空地上尖厲地碰撞。

    在氏族成員的嘩然當(dāng)中，盟臣們立刻行動起來，嘗試解救被襲擊的小殿下，它們撕咬著卷尾的脊背、后腿和耳朵，其中一只咬得又急又深，一路到底，牙刀和骨頭碰撞，發(fā)出了讓人毛骨悚然的摩擦音，可卷尾在這樣的攻勢下仍然不肯退后，而是繼續(xù)發(fā)狠地甩動頭顱。

    它的眼睛……是紅色的。

    哀嚎聲再次拔高，旋即一滯，飛快地低了下去。

    盟臣們驚慌失措，像無頭蒼蠅一樣打轉(zhuǎn)，它們一定是害怕了，竟然挪動腳步，緊緊靠在一起，一只昂著腦袋，一只低下頭顱，擺出了政治聯(lián)盟對敵時的經(jīng)典陣型，只是安瀾并不知道它們害怕的是此刻展現(xiàn)出了驚人攻擊性的卷尾，是即將回到巢區(qū)爆發(fā)出蓬勃怒氣的女王，還是一場看不到結(jié)局的動蕩的發(fā)生。

    在盟臣們手足無措時，這場“屠殺”還在繼續(xù)。

    此時此刻，黑鬃女王最小的幼崽已經(jīng)不再掙扎，只有后腿仍在間歇地彈動，舌頭也微微地吐了出來。卷尾猛烈甩動脖子，繼續(xù)在地上抽打著沒有靈魂的軀體，直到更多碎片從利齒間剝落。

    噴泉般涌出來的鮮血灑落在它的鼻腔中、唇齒間、胸脯上，也浸濕了它爪墊之下的黃色泥土，不消片刻，這只雌獸便渾身血污，沐浴在了用“仇敵”制造的血池當(dāng)中。

    在最后幾次抽打結(jié)束后，卷尾像體力耗盡一樣喘著粗氣松開了嘴巴，但前爪仍然按著被襲擊者，眼珠也仍然在狂亂地轉(zhuǎn)動。大約過了七、八秒鐘，它低下頭，重重地咬合，斷離肢體、撕脫皮rou、粉碎骨頭，一口，一口，接著一口，直到把同胞姐妹完整地吞進(jìn)了肚子里。

    現(xiàn)場沒有一只斑鬣狗敢靠近這個清醒的瘋子。

    它們躲在高地上，躲在大樹后，躲在草叢間，竊竊私語著，小聲議論著，斷尾聯(lián)盟將后輩們牢牢地?fù)踉诹硕磝ue附近，部分低位者的尾巴完全垂了下來，而雄性們則是既驚又懼，毫無意義地在場邊跑動，不知道自己該作何反應(yīng)。

    諾亞站了起來，厭惡地皺起了鼻子。

    安瀾看看他，又看看臉色平靜的母親，最后將目光定格在了壞女孩身上——這位大前輩少見地露出了復(fù)雜的神色，似乎在感慨著一個未來可能性的永遠(yuǎn)消失，也在感慨著一位老對手在傳承方面的全然失敗。

    涼爽的風(fēng)吹過空地，冷卻了guntang的血液。

    卷尾渾身一抖，仿佛到這時才意識到自己完成了什么樣的“壯舉”。它緩慢地站起來，先是小心翼翼地嗅了嗅地上的碎片，然后又看了看還處于震驚當(dāng)中的其他氏族成員，旋即跌跌撞撞地后退兩步，拔腿就跑向了遠(yuǎn)離巢區(qū)的方向。

    在那里，夕陽播撒余暉，映照著比血還要鮮紅的晚霞。

    第357章

    黑鬃女王對自己即將聽到的噩耗毫無防備。

    它像往常那樣嚴(yán)肅地巡查了東部地區(qū),又在盟臣的保護(hù)下飛快地強(qiáng)化了北部地區(qū)的領(lǐng)地標(biāo)記，驅(qū)逐了兩只入侵者，然后才開始向巢區(qū)折返。

    在回程當(dāng)中,斑鬣狗們看到了飛掠的禿鷲。

    盡管不止一名巡邏隊(duì)員意識到這些禿鷲有點(diǎn)過分靠近巢區(qū),但它們都把原因歸結(jié)在了幼獸沖突導(dǎo)致的死亡事件上——這種慘劇每隔幾天都在上演，而禿鷲追逐死亡并不是什么新鮮事——直到它們越過小土坡,將空地盡收眼底。

    巢區(qū)……很安靜。太安靜了。安靜到詭異。

    不同陣營、不同年紀(jì)、不同性格的氏族成員在這一時間都老老實(shí)實(shí)地待在自己的常駐區(qū)域里，姐妹依偎著姐妹，伴侶環(huán)繞著伴侶,母親約束著孩子,寸步不離,好像在防備著什么敵人。

    敵人？

    哪有什么敵人？

    氏族成員防備無形危機(jī)的作態(tài)立刻讓黑鬃女王產(chǎn)生了一點(diǎn)不詳?shù)念A(yù)感，當(dāng)它再往前幾步、迎面撞到一陣陰冷的微風(fēng)時，這種預(yù)感就成了真。

    不需要任何盟臣出列來做匯報，也不需要走到金合歡樹底下去翻找殘骸,僅僅憑借著斑鬣狗對血腥味的精確感知，它就在電光火石間明白：事情已經(jīng)難以挽回。

    這一瞬間，即使意志強(qiáng)大如黑鬃女王也忍不住心生動搖——難道它注定無法培養(yǎng)出優(yōu)秀的后代嗎？難道它注定不能得到女兒們的輔佐嗎？難道它的王朝注定只能存續(xù)一代嗎？

    傾注了那么多心血，最后又得到了什么？

    巨大的荒謬感讓它覺得腦袋發(fā)懵，只是平靜地走到自己最常待著休憩的地方去輕輕嗅聞，隨即又舔了舔那干涸的血塊，沒有任何更激烈的反應(yīng)。

    這不是安瀾想象中的場景,肯定也不是兩名留守盟臣想象中的場景，但女王的表現(xiàn)多多少少給它們制造了一種錯覺,那就是它會高高拿起，輕輕放下，只要積極認(rèn)錯,就有彌補(bǔ)的機(jī)會。