沙文帝國(guó)的王都特洛恩毋庸置疑是一座繁華的城市，作為西南大陸最為富庶的帝國(guó)首府，兼具著行政中心與商業(yè)樞紐的特洛恩從某種意義上來(lái)說(shuō)確實(shí)可以說(shuō)是一處‘旅游勝地’，尤其是素有商人王美譽(yù)的威廉·伯何勵(lì)精圖治，在二十幾年前徹底在沙文境內(nèi)根絕了‘貧民窟’這一壞文明之后，這座日新月異的城市幾乎每分每秒都在變得更加美好。

    總而言之，沙文帝國(guó)是一個(gè)國(guó)民幸福指數(shù)頗高的國(guó)家，哪怕只是一條在特洛恩隨處可見的小路，兩旁那令人心曠神怡的綠植與身邊那臉上大多都洋溢著微笑的行人都會(huì)讓外來(lái)者觸動(dòng)頗深。

    “不過(guò)我真的沒(méi)有想到，寂禱你會(huì)帶我來(lái)這種地方?！?/br>
    坐在林蔭下的長(zhǎng)椅上，身著一襲天藍(lán)色長(zhǎng)裙的歌薇兒·羅根愜意地瞇起眼睛，慵懶地轉(zhuǎn)頭看向身邊那明明還算幽默健談，氣質(zhì)卻十分清冷違和的暗精靈少女，莞爾道：“我還以為你一定會(huì)帶我去……嗯，讓我想想，比如說(shuō)……”

    “比如當(dāng)年輝夜教派正式以國(guó)教的身份入駐特洛恩，威廉陛下斥巨資為其建造的大圣堂？比如雖然理應(yīng)有著極高保密等級(jí)，卻可以被人們隨便參觀的沙皇方尖碑？”

    季曉島挑了挑眉，輕笑道：“還是說(shuō)，位于特洛恩商業(yè)區(qū)中央，整個(gè)西南大陸規(guī)模最大、極盡奢華的商會(huì)建筑群？”

    歌薇兒訕訕地吐了吐舌頭，點(diǎn)頭道：“嗯嗯，其實(shí)我一開始真的還以為你會(huì)帶我去那些地方呢?！?/br>
    “那或許確實(shí)是‘最好看’的，但我覺得那并不是你最希望看到與了解的?！?/br>
    季曉島抬起右手，讓一只通體呈冰藍(lán)色、極度稀有的藍(lán)閃蝶停在自己纖長(zhǎng)白皙的指尖，微笑道：“或許對(duì)于本地人來(lái)說(shuō)，我剛才提到的那些地方確實(shí)有著較高的觀賞價(jià)值，但你不一樣，歌薇兒，你是格里芬的公主，是那個(gè)國(guó)力幾乎是沙文數(shù)十倍的王朝最上流、最高貴的人，幾乎沒(méi)有之一?！?/br>
    歌薇兒好奇地眨了眨眼睛，不解道：“所以呢？”

    “所以雖然我沒(méi)去過(guò)你們格里芬的王都布羅瑞德，但就算不用猜也知道，那座有著悠久歷史的王城肯定擁有著更多令人嘆為觀止的‘地標(biāo)’?！?/br>
    季曉島笑了笑，抬手放飛了指尖那只有著大量美好寓意、其實(shí)只是因?yàn)轶w內(nèi)產(chǎn)生了某種病變才會(huì)擁有如此綺麗色澤的蝴蝶，淡淡地說(shuō)道：“你一定見過(guò)比輝夜教派的總部更加莊嚴(yán)肅穆的禮堂，你隨時(shí)都可以閱覽格里芬那遠(yuǎn)比沙文帝國(guó)要悠久跌宕的歷史，你收到的禮物加在一起或許能買下隨便哪個(gè)與沙文帝國(guó)共進(jìn)退的商會(huì)，所以讓你去看那些東西又有什么意義呢？”

    從未用這種角度思考過(guò)問(wèn)題的歌薇兒愣住了。

    “至少我個(gè)人覺得沒(méi)有什么意義，當(dāng)然，如果你有興趣的話，我們隨時(shí)可以去那些或歷史悠久、或金碧輝煌、或規(guī)模盛大的地方走走?！?/br>
    季曉島聳了聳肩，淡淡地說(shuō)道：“但如果讓我來(lái)選的話，我就會(huì)像現(xiàn)在這樣，帶你隨便在一條特洛恩內(nèi)隨處可見的小路上散步，帶你去吃一些或許并不雅致，但在小范圍內(nèi)很受歡迎的小吃，帶你去最受孩子們歡迎的南城區(qū)小廣場(chǎng)堆沙堡，帶你漫無(wú)目的地穿行在這座城市里，與那些各懷心事卻始終向往著明天的人擦肩而過(guò)。”

    格里芬王朝的長(zhǎng)公主微微頷首，沉默了良久才對(duì)季曉島展顏一笑：“謝謝?！?/br>
    “客氣了~”

    暗精靈少女抬手拂去了一片飄落在歌薇兒發(fā)絲上的桐葉，聳肩道：“我只是覺得比起那些千篇一律的浮華，你或許更愿意看到一個(gè)真實(shí)的、會(huì)呼吸的沙文?！?/br>
    “一個(gè)會(huì)呼吸的沙文嗎……”

    歌薇兒抬起頭，落寞地注視著那只在半空中翩躚起舞的藍(lán)閃蝶，喃喃道：“如果是那家伙的話，恐怕也會(huì)像寂禱你一樣，通過(guò)這種方式帶我領(lǐng)略這座養(yǎng)育了他的城市吧……”

    季曉島搖了搖頭，有些無(wú)奈地?cái)偸值溃骸笆聦?shí)上，你剛才說(shuō)的‘那家伙’確實(shí)經(jīng)常有說(shuō)，如果有機(jī)會(huì)的話，希望能風(fēng)度翩翩地帶某位公主殿下在特洛恩走街串巷傻逛上整整一天呢，他好像一直有為你們那次令人尷尬的首次碰面耿耿于懷。”

    “噗哈哈?！?/br>
    眼中閃過(guò)一抹異色的歌薇兒噗嗤一笑，擺手道：“其實(shí)也還好啦，我當(dāng)時(shí)倒是覺得那家伙蠻風(fēng)趣的，只不過(guò)他好像自顧自地覺得給我留下了很糟糕的印象呢?！?/br>
    “低俗笑話能夠迅速加深男人之間的友情?！?/br>
    季曉島輕哼了一聲，悠悠地說(shuō)道：“亞瑟殿下在交際方面的才能無(wú)疑是非常高超的。”

    歌薇兒促狹地笑了笑：“這么說(shuō)的話，我聽說(shuō)那位罪爵閣下似乎也在沙文的貴族圈里相當(dāng)有人氣吶，而且他跟我們亞瑟的關(guān)系還那么好，該不會(huì)也……”

    “誒？”

    季曉島先是一愣，然后下意識(shí)地腦補(bǔ)了一下某人在酒桌前瘋狂講黃段子的場(chǎng)景，頓時(shí)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了個(gè)哆嗦，有些僵硬地笑道：“我應(yīng)該感到慶幸么，墨在玩笑方面其實(shí)還是比較克制的?！?/br>
    “或許他只會(huì)在你看不到的時(shí)候去講那些低俗笑話。”

    “……”

    季曉島瞪大了眼睛，過(guò)了好一會(huì)兒才意識(shí)到旁邊這位笑起來(lái)極富渲染力的公主殿下只是在跟自己開玩笑，這才長(zhǎng)舒了口氣，隨口對(duì)那位看似一本正經(jīng)地侍立在自己身后，但給人感覺有些吊兒郎當(dāng)?shù)尿T士吩咐道：“伊索，去買點(diǎn)喝的回來(lái)。”

    “遵命，女主人?！?/br>
    身著沙皇之劍騎士團(tuán)的制式板甲，就連面孔都被頭盔遮住的護(hù)衛(wèi)甕聲甕氣地回了一句，然后對(duì)長(zhǎng)椅上的兩位女士微微欠身，叮了哐啷地小跑向了不遠(yuǎn)處的小攤。

    “你也一起去吧，丹妮?！?/br>
    歌薇兒也同樣微笑著對(duì)旁邊的女官點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“咱們請(qǐng)客?！?/br>
    “是，殿下?！?/br>
    因?yàn)檫@段時(shí)間難得看到歌薇兒像今天這樣開心，所以心情也跟著好起來(lái)的呃丹妮莞爾一笑，飛快地追了過(guò)去。

    然后，就是一段其實(shí)并不算漫長(zhǎng)的沉默……

    “寂禱?！?/br>
    率先打破沉默的，是歌薇兒·羅根。

    “嗯，我在聽。”

    季曉島點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣不復(fù)之前的輕快明朗，但那份因?yàn)楫嬶L(fēng)和氣質(zhì)沖突所造成的違和感卻降低了不少。

    “要打仗了……”

    雖然在過(guò)去的二十幾年從未關(guān)注過(guò)政治或軍事領(lǐng)域，但憑借著與生俱來(lái)的天賦，這段時(shí)間并沒(méi)有像丹妮想象中的那樣整天把自己關(guān)在房間里以淚洗面，而是默默給自己‘補(bǔ)課’的歌薇兒依然做出了精準(zhǔn)的判斷，并用稍稍有些顫抖的聲音將這個(gè)結(jié)論分享給旁邊這位據(jù)說(shuō)以前一直過(guò)著冒險(xiǎn)生活，剛安定下來(lái)不到一年的暗精靈少女：“戰(zhàn)爭(zhēng)……已經(jīng)無(wú)法避免了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    而后者則并未流露出任何驚訝之色，只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和了一句：“似乎是這樣沒(méi)錯(cuò)。”

    “看起來(lái)，大家似乎還不知道亞瑟的死訊……”

    歌薇兒將目光停留在不遠(yuǎn)處一對(duì)正抱著熟睡的嬰兒，臉上洋溢著幸福微笑的年輕夫婦，低聲道：“但恐怕要不了多久，威廉陛下就會(huì)公開這件事，并把法拉·奧西斯閣下的死也冠在我格里芬身上，并在短時(shí)間內(nèi)悍然掀起一場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)。”

    “是的?！?/br>
    季曉島的面色依然平靜，淡淡地說(shuō)道：“事實(shí)上，亞瑟的死訊已經(jīng)逐步在帝國(guó)高層公開了，沙文早在半個(gè)月前就已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，盡管在威廉陛下的控制下還尚未波及到民間，但這個(gè)國(guó)家其實(shí)已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)了?！?/br>
    “我和使節(jié)團(tuán)是抱著和平的訴求過(guò)來(lái)的，但皇兄派我們過(guò)來(lái)的前提，卻是沙文帝國(guó)絕無(wú)可能妥協(xié)。”

    歌薇兒握住季曉島冰涼的右手，目光灼灼地盯著后者那雙暗精靈獨(dú)有的猩紅色眸子，一字一頓地說(shuō)道：“格里芬需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，盡管我是后知后覺的才發(fā)現(xiàn)的，但種種跡象都在證明，切瓦特兄長(zhǎng)和伊莉莎正在策劃一場(chǎng)令人生畏的戰(zhàn)爭(zhēng)，而在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，沙文帝國(guó)首當(dāng)其沖?！?/br>
    “所以這份安寧與和平已經(jīng)沒(méi)辦法維持多久了，我知道?！?/br>
    季曉島笑了笑，反握住歌薇兒那不住顫抖著的小手，輕聲道：“我很慶幸，能在這個(gè)國(guó)家尚且維持著亞瑟最熟悉的那番模樣時(shí)，陪你悠閑地散一會(huì)兒步?！?/br>
    “我會(huì)把今天的一切保存在記憶中，永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記。”

    歌薇兒抿了抿嘴，露出了一抹凄然地微笑，突兀地說(shuō)道：“跟我走吧，寂禱?！?/br>
    季曉島眨了眨眼，訝然地重復(fù)道：“跟你走？”

    “沒(méi)錯(cuò)，跟我走，跟我去格里芬?！?/br>
    歌薇兒深吸了一口氣，沉聲道：“以歌薇兒·羅根的名義，我會(huì)保護(hù)好你，我會(huì)不惜一切代價(jià)護(hù)你周全，如果可以的話，我同樣可以想辦法把罪爵閣下接到格里芬，雖然身為主戰(zhàn)派的他恐怕很難相信我這位格里芬長(zhǎng)公主，但只要有你在，他一定會(huì)好好考慮的！”

    季曉島皺了皺眉，搖頭道：“對(duì)不起，殿下，我不太理解……”

    “你一定要理解！沙文帝國(guó)是無(wú)法抵抗格里芬王朝的，我了解自己的兄長(zhǎng)，我了解切瓦特·羅根，或許他掀起戰(zhàn)爭(zhēng)的根本目的是剔除那些老牌貴族的影響力，但這并不代表他會(huì)放過(guò)沙文！或者說(shuō)，他唯獨(dú)不會(huì)放過(guò)的就是沙文帝國(guó)！”

    歌薇兒緊緊地握住了季曉島的雙手，用近乎于哀求的口吻說(shuō)道：“格里芬或許會(huì)對(duì)阿道夫自由領(lǐng)妥協(xié)、會(huì)對(duì)夢(mèng)境教國(guó)妥協(xié)、會(huì)對(duì)銀翼同盟妥協(xié)，但唯獨(dú)尚未崛起卻已經(jīng)無(wú)比富庶的沙文帝國(guó)，他一定會(huì)選擇吃干抹凈來(lái)恢復(fù)元?dú)獾?！?/br>
    “嗯，或許吧。”

    季曉島輕輕拍了拍歌薇兒的手背，卻并沒(méi)有顯露出絲毫動(dòng)搖。

    歌薇兒銀牙輕咬：“寂禱，我不是來(lái)當(dāng)說(shuō)客的，更不是想勸降罪爵閣下和你，我只是……”

    “你只是不想讓身為亞瑟朋友的我們，在這場(chǎng)并不公平的國(guó)戰(zhàn)中喪命，只是想保護(hù)我們，我知道。”

    季曉島并未讓對(duì)方說(shuō)完，只是親昵地揉了揉歌薇兒的頭發(fā)，柔聲道：“但是我沒(méi)辦法跟你走，退一步說(shuō)，就算我愿意跟你一起離開，那個(gè)家伙也不會(huì)因?yàn)槲叶鴦?dòng)搖哪怕一秒的。”

    “但是亞瑟說(shuō)罪爵閣下他……”

    “我之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，亞瑟是個(gè)神經(jīng)很大條的人，歌薇兒，更何況你口中的那位罪爵閣下動(dòng)搖與不動(dòng)搖，其實(shí)跟他對(duì)我抱持著什么感情并無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。”

    “什么？”

    “他不會(huì)去，只是因?yàn)樗嘈抛约翰粫?huì)輸而已?！?/br>
    “……”

    “而我不愿意跟你走，同樣也有很大一部分原因，是我相信他不會(huì)輸?！?/br>
    “但是……”

    歌薇兒露出了一抹苦笑，欲言又止。

    “我知道這番話無(wú)異于天方夜譚，我自己也不是什么能夠一眼看透局勢(shì)的能人?！?/br>
    季曉島抬起頭來(lái)，將目光投向特洛恩那難得一碧如洗的天空，輕聲道：“我只是習(xí)慣性地相信他罷了，而且……很抱歉，歌薇兒，你是如此的信任我，但我卻有很多事不能跟你說(shuō)?！?/br>
    歌薇兒沉默了。

    直到伊索和丹妮拎著果汁的身影已經(jīng)出現(xiàn)在了不遠(yuǎn)處，這位格里芬的長(zhǎng)公主才用微不可察的聲音呢喃了一句：“希望我們還能再見面……”

    “會(huì)的?！?/br>
    “你們是亞瑟的朋友，我也會(huì)永遠(yuǎn)把你們當(dāng)做朋友的?！?/br>
    “……”

    “很抱歉，說(shuō)了一些讓你困擾的話。”

    “該道歉的是我才對(duì)?！?/br>
    “寂禱。”

    “我在聽?！?/br>
    “我有一個(gè)問(wèn)題，和一個(gè)請(qǐng)求，可以聽我說(shuō)么？”

    歌薇兒松開了對(duì)方的手，目光忽然深邃了起來(lái)。

    “當(dāng)然?！?/br>
    季曉島微微頷首，很痛快地給出了回答。

    “在我和亞瑟第一次見面時(shí)，我其實(shí)有聽到他在講低俗笑話這件事，他是在出使格里芬以后才知道的，而當(dāng)時(shí)，距離他被刺殺，只有不到六個(gè)小時(shí)?！?/br>
    “……”

    “寂禱你，是怎么知道的？”

    第一千一百三十一章：終