咚咚咚~

    幾分鐘后，敲門聲響起。

    “閣下，亞瑟殿下到了?！?/br>
    李佛恭謹(jǐn)?shù)穆曇魪耐饷鎮(zhèn)鱽怼?/br>
    季曉島將一杯剛煮好的咖啡放到墨身前，然后便快步繞過桌子打開房門，對面前同樣身穿便服的褐發(fā)年輕人，即是沙文帝國的亞瑟·伯何皇儲優(yōu)雅地行了一禮：“殿下。”

    “哈哈，弟妹不要拘禮，現(xiàn)在是私人場合，叫我亞瑟就好?！?/br>
    亞瑟笑呵呵地沖季曉島眨了眨眼，在李佛行禮退下后立刻大步流星地走進了書房，簡單環(huán)視了一圈后很是不修邊幅地往桌角上一坐，然后伸手按住了剛要起身的墨，大大咧咧地說道：“你也不用拘禮。”

    “殿......”

    墨有些不自在地笑了笑，然后在亞瑟那不太友善的目光下訕訕地改口道：“呃，亞瑟?！?/br>
    后者這才滿意地點了點頭，跳下桌角隨手拉過一把椅子坐下，一邊沖季曉島招手示意她也好好坐著，一邊懶洋洋地翹起腿沖墨抱怨道：“我說伙計，你就不覺得這間等同于你臉面的書房有些過于樸素了么？”

    “這間書房已經(jīng)比我曾經(jīng)住過的任何一間房子都要奢侈了?！?/br>
    墨不以為意地笑了笑，輕叩了兩下面前那張光潔的烏金木長桌，聳肩道：“要是再裝的豪華些，我擔(dān)心自己會生出天天睡在這里的心思?！?/br>
    “咳......”

    坐在墨身側(cè)季曉島輕咳了一聲，目光稍顯不善。

    “嘿，弟妹別聽他瞎說，你是不知道我們在前康達領(lǐng)打仗的時候他有多想你。”

    亞瑟哈哈一笑，然后一本正經(jīng)地對季曉島拱手道：“我一直堅信，墨當(dāng)時發(fā)揮的如此神勇，弟妹你絕對要占九成功勞，要不是這家伙著急打完仗回來陪你，那些叛軍未必會潰敗的如此之快?！?/br>
    “您說笑了?！?/br>
    季曉島對亞瑟盈盈一笑，然后溫柔似水地瞥了旁邊傻樂不已的墨一眼，特別嫵媚地問了一句：“吶，如果我有占九成功勞的話，那剩下的一成是著急回來見誰呢？”

    亞瑟和墨的笑容同時一僵。

    不過前者反應(yīng)的卻是極快，不到半秒鐘的功夫就義正言辭地感慨道：“弟妹你有所不知，那剩下的一成，正是墨的拳拳愛國之心?。　?/br>
    “對對對！”

    墨點頭如搗蒜。

    季曉島撇了撇嘴，輕哼道：“看在殿下的面子上，我就當(dāng)是這么回事吧?！?/br>
    ‘少說兩句！這家伙醋勁兒可大了！’

    罪爵面具下的雙眸中滿是慶幸，然后甩給了亞瑟一個信息量高達十三個字的眼神。

    后者權(quán)當(dāng)沒看見，不過也是飛快地轉(zhuǎn)移開了話題，沖墨關(guān)切地問道：“身體怎么樣了？我聽塞德里克說你已經(jīng)徹底痊愈了，是不是真的？沒留下什么亂七八糟的暗傷吧？”

    “已經(jīng)沒事了?！?/br>
    墨微微頷首，笑道：“已經(jīng)調(diào)養(yǎng)這么長時間了，我的身體素質(zhì)還沒那么差?！?/br>
    亞瑟也沒多問，只是長出了口氣：“那就好?！?/br>
    然后兩人就宛若說好了一樣，忽然沉默了下來......

    直到兩分鐘后，亞瑟才率先打破了書房內(nèi)那驟然安靜下來的氛圍，對遞來一杯咖啡的季曉島道了個謝后輕聲道：“還是先說正事吧?！?/br>
    “能讓您這么晚還要特意過來一趟的正事......”

    墨苦笑了一聲，嘆息道：“總覺得不會是什么好消息啊?！?/br>
    亞瑟也笑了起來，擺手道：“也不能這么說，其實正事就是父皇已經(jīng)打算封你為世襲伯爵了，當(dāng)然是暫時沒有封地的那種，具體的任命大概會在幾天后，而提前得到消息的我只是在父皇地默許下先行過來跟你打聲招呼而已，讓你多少有點準(zhǔn)備。”

    墨先是愣了一下，然后才皺眉道：“這并不合理，憑我的資歷......”

    “在班瑟毀滅、法神隕落、康達領(lǐng)叛亂的當(dāng)下，時局早已經(jīng)動蕩到無以復(fù)加的地步了，資歷這種本就沒什么價值的東西自然也會越來越不值錢?！?/br>
    亞瑟輕描淡寫地打斷了墨，沉聲道：“誠然，反對意見不可能沒有，但參與了班瑟城一役與平叛戰(zhàn)爭的你已經(jīng)累積了不少功勞，除了最開始就對你十分推崇的加洛斯大公之外，獲悉了這次康達領(lǐng)平叛大量細節(jié)的元帥閣下也頗為看好你，所以只要父皇稍微強勢一些，你這次的晉升應(yīng)該會很順利?！?/br>
    旁邊的少女眼中閃過一抹喜色，下意識地露出了驕傲的微笑。

    而作為當(dāng)事人的墨表情卻有些憂慮，沉默了半晌后才有些僵硬地?fù)u了搖頭：“我還是覺得不妥?！?/br>
    “哪里不妥？”

    亞瑟平靜地看著他。

    “首先，一個人的地位越高、權(quán)利越大，他所需要承擔(dān)的責(zé)任就會越多、越沉，而一位世襲伯爵......哪怕一位連封地都沒有的世襲伯爵，也是帝國核心毋庸置疑的一員。”

    墨輕叩著自己的面具邊緣，聲音有些苦澀：“而我從正式成為貴族的那天起直到現(xiàn)在也才僅僅不到半年，實在不認(rèn)為自己有踏足帝國核心圈的資格與能力，無論視我為友人的您怎么想......至少身為罪爵的我個人覺得，自己現(xiàn)在還沒有做好準(zhǔn)備?！?/br>
    亞瑟微微頷首：“還有么？”

    “有?！?/br>
    墨嘆了口氣，輕聲道：“就是你剛才說的那些功勞，且不說最開始結(jié)識加洛斯大公時的帶路工作，第二次去班瑟城的時候，一開始就負(fù)傷的我還沒有隨便哪個沙皇騎士或者颶風(fēng)法師團成員有用，至于前段時間去康達領(lǐng)平叛的事......”

    “你做的非常好。”

    亞瑟不輕不重地拍了下桌子，斬釘截鐵地說道：“如果不是你冒著生命危險帶領(lǐng)佛賽公爵那支數(shù)量只有幾百人的親衛(wèi)率先殺進康達領(lǐng)腹地，在那邊為主力部隊爭取了大量時間，后面的蠶食戰(zhàn)術(shù)根本打不起來，如果不是你在佛賽公爵中計后身先士卒執(zhí)行斬首計劃，就算我們最終拿下了已經(jīng)被徹底半空的皇棘堡，敵人的殘部也能夠在堅持至少半個月！而當(dāng)時格里芬王朝的第七混合軍團距離康達領(lǐng)北境只有六天的路程！你知道我的意思！”

    亞瑟·伯何上述這番話句句屬實，作為兩個月前那場平叛戰(zhàn)役實質(zhì)上的最高指揮官，他比任何人都清楚面前這位罪爵在那一役中發(fā)揮了多大作用，盡管后者從始至終都沒有在正面戰(zhàn)場上出現(xiàn)過，但如果沒有他與那支親衛(wèi)隊的大肆活躍，就算雙方的兵力差距再怎么大，坐擁主場的康達領(lǐng)叛軍也絕無可能被剿滅得如此之快，要知道后者雖然無法在正面戰(zhàn)場上獲勝，但如果只是以將戰(zhàn)局拖延到格里芬王朝的軍團介入為目標(biāo)，絕對不會是一件難事！

    格里芬王朝極有可能介入！

    當(dāng)亞瑟在墨的傳書提醒下發(fā)覺到這一可能性時，那會兒循序漸進穩(wěn)扎穩(wěn)打的他當(dāng)時就驚出了一身冷汗，然后才連夜按照后者提供的思路重新修改了戰(zhàn)略方針，在精心籌備了兩天后聯(lián)合佛賽公爵所帶領(lǐng)的大部隊不計后果地強行推進，而當(dāng)時已經(jīng)一頭扎入康達領(lǐng)腹地的墨也虛虛實實地折騰了起來，讓驚疑不定的叛軍首腦不得不選擇讓部隊收縮，也正因為如此，捕捉到戰(zhàn)機的亞瑟才能成功打出一個時間差，幾乎是與外圍的叛軍并行殺進了核心區(qū)，并在對方反應(yīng)過來后單方面發(fā)動了決戰(zhàn)，畢其功于一役將叛軍鉗制在皇棘堡外圍生生擊潰。

    在這個過程中，率領(lǐng)著佛賽公爵親衛(wèi)隊的罪爵起到了舉足輕重的作用，其分量重到倘若沒有他們一切都有可能功虧一簣的程度。

    而在平叛結(jié)束后的第三天，數(shù)封從皇棘堡某暗室中搜出來的信件證實了一個事實，一個令人毛骨悚然的事實！

    罪爵的判斷是正確的，康達領(lǐng)那些叛軍早在威特姆·伯何殞命的三天內(nèi)就聯(lián)系了格里芬王朝，并在簡短地幾次交涉后由血獅大帝切瓦特·羅根親自拍板，只要康達領(lǐng)以任何能說得過去的理由掀起叛亂并堅持一段時間，格里芬定會出兵！

    至此，叛軍高層在掀起造反大旗之后并沒有守在領(lǐng)地核心以逸待勞，而是在特洛恩出兵后即刻在邊境組織sao擾的真相已是昭然若揭。

    如果不是罪爵當(dāng)機立斷，在察覺到叛軍不按套路出牌后意識到格里芬王朝介入的可能性，此時此刻的沙文或許早已被卷入戰(zhàn)爭，當(dāng)然了，考慮到兩國之間實力的差距，說難聽點兒就是估摸著已經(jīng)被徹底滅掉了。

    畢竟光是格里芬王朝的第七混合軍團，其規(guī)模就要比沙皇之劍騎士團大上十倍不止，若是再加上第七混合軍團被調(diào)動后同樣開拔的東境第三軍團，滅掉區(qū)區(qū)一個沙文帝國簡直不要太輕松，要知道光是這兩個軍團就有近十個傳說階強者，而沙文帝國在失去了護國法神后只有加拉哈特這么一位老而彌堅的元帥是傳說階，所以無論是高端力量還是低端數(shù)量，沙文與格里芬王朝都完全沒有可比性。

    慶幸！

    在找到那些機密信函后，以威廉·伯何皇帝為首的沙文高層心里除了慶幸，還是慶幸。

    “所以，對于晉升世襲伯爵這件事，你還有什么話可說？”

    亞瑟氣勢洶洶地看著墨檀，仿佛已經(jīng)給他定罪了一般。

    “還是有一點的......”

    墨不卑不亢地抬起頭來，迎著亞瑟那堅定的目光，淡淡地說道：“誠然，我確實為帝國防患了一個不小的麻煩，但是......不知殿下您是否還記得，為了達成我們的戰(zhàn)略目的，我從康達領(lǐng)南境到皇棘堡的這段路上都做了些什么?！?/br>
    亞瑟的面色頓時一僵，躊躇道：“這......”

    “您當(dāng)然不會忘記，我也不會忘記，每一個獲悉了那些行徑的人，都不會忘記?！?/br>
    墨轉(zhuǎn)頭看向那柄掛在墻上的佩劍，輕聲道：“我殺死了每個看到我們行蹤的人，無論是叛軍、平民還是普通的旅人，我搶走了視野所及之處的每一塊面包，我燒毀了沿途所經(jīng)的所有村莊，我的雙手沾滿了鮮血?！?/br>
    亞瑟眉頭緊鎖，沉聲道：“不只是你......”

    “不，只有‘我’才是那個劊子手?！?/br>
    墨的面色似乎比剛才更加蒼白了，他憔悴地沖亞瑟笑了笑，平靜地說道：“那些跟在我身邊的戰(zhàn)士們，只是在我的命令下被迫變成了屠刀而已。”

    亞瑟面色陰沉地?fù)u了搖頭，咬牙道：“我們調(diào)查過，事實并不是那......”

    “事實是哪樣的其實并不重要，重要的是應(yīng)該讓誰去承擔(dān)這份責(zé)任?！?/br>
    墨那微微有些顫抖的聲音忽然詭異地平靜了下來，只見他端起面前的咖啡輕抿了一口，沖亞瑟莞爾道：“您知道么，其實我當(dāng)時并不在乎自己下令殺掉了多少人，也并不在乎他們是不是帝國的子民，我很理智，理智到只要能把帳算清，就可以暫時屏蔽掉任何良知，毫無負(fù)擔(dān)地執(zhí)行任何泯滅人性的命令。”

    亞瑟先是一愣，然后竟然也跟著笑了起來：“難道我有比你強到哪兒去嗎？別忘了，墨，或許佛賽大公難以完全讀懂你的想法，但我不一樣，當(dāng)我看到你那份參考計劃的第一刻起，我就已經(jīng)知道你打算做什么了，而當(dāng)時明知道自己會飽受良知拷問的我，卻還是毫不猶豫地批準(zhǔn)了這一計劃?！?/br>
    “我們不一樣，殿下?！?/br>
    “是的，我們不一樣，但我也沒有讓你替我當(dāng)這個皇子啊，僅僅只是一個世襲伯爵而已，憑你的能力完全可以......不，是你有義務(wù)接下這個位置?！?/br>
    “我不想背負(fù)那么多?！?/br>
    “你說的不算。”

    “沒得商量？”

    墨苦笑著仰倒在椅子上，長嘆一聲。

    “用父皇的話說，如果你沒這么坦率，或者毫不猶豫地選擇接受，或許還有的商量。”

    亞瑟·伯何狡黠地笑了笑，從懷中掏出一個東西：“只可惜，現(xiàn)在是真的沒商量了。”

    墨呆呆地看著亞瑟遞到自己眼前的、周圍被加了大量紋路與點綴的新罪爵紋章，過了好久才任命似的抬手接過：“陛下厲害?！?/br>
    “其實是我提議的?！?/br>
    亞瑟眨了眨眼。

    “所以說......”

    始終乖巧坐在墨旁邊的季曉島翻了個白眼......

    “你們這些無聊的男人，有些時候真比我們女人復(fù)雜多了?！?/br>
    第六百三十三章：終