皇帝雖然修行神仙之道，但對(duì)其在民間的聲望，也十分在意，不得不說(shuō)，這四個(gè)字，深得帝心。

    翰林院這些書(shū)呆子們，若認(rèn)真拍起馬屁來(lái)，比什么狗屁祥瑞、奇珍異寶，要高級(jí)了幾個(gè)等級(jí)。要錢(qián)、要珍寶，咱沒(méi)有，但咱們有筆啊，有筆，可以讓你名留青史，也可以遺臭萬(wàn)年。

    朝中的文武百官們，則開(kāi)始準(zhǔn)備十月初十的那一場(chǎng)皇宮夜宴。

    白天祭天，晚上，陛下在皇宮設(shè)宴招待群臣。

    一共邀請(qǐng)了二百人。

    三公六部九卿，朝中的王公貴族，京城中德高望重的大儒、軍中的重臣，已致仕但在京中的老臣，真正能攤到各衙門(mén)中的，其實(shí)沒(méi)有多少人，在受邀之列的，欣喜若狂，沒(méi)有得到邀請(qǐng)的，也都扼腕嘆息，權(quán)力到了這個(gè)位子上，能夠出席宮中夜宴，也是身份和地位的一種象征。

    外省的那些巡撫、總督，都不在受邀之列。

    為天子牧天下，心意到了即可。

    除了一個(gè)人，那就是江南總督徐亭。

    人家是根正苗紅的天子門(mén)生，又將與皇帝成為親家，那種圣眷，羨慕不來(lái)。

    這一場(chǎng)夜宴，來(lái)得太遲。

    上次皇宮夜宴，還是二十多年前，如今受邀的人中，有一多半還在寒窗苦讀。

    所以，當(dāng)人們注意到，六扇門(mén)中竟然有三人出席時(shí)，也不由覺(jué)得好奇，羨慕，還有一絲的嫉妒。要知道，作為六部之首的吏部，受邀參加的也不過(guò)四人，其余各部都只有三人。

    不過(guò)，想到范小刀的那個(gè)流言，大家又覺(jué)得釋然。

    心照不宣。

    估計(jì)，范小刀小皇子的身份，應(yīng)該已經(jīng)坐實(shí)。

    這次夜宴，他能夠受邀出席，也算是給他一個(gè)交代吧。

    只是，禮部趙尚書(shū)的兒子趙行，也在受邀之列，又算是什么鬼？老子是正五品的郎中，都沒(méi)有機(jī)會(huì)，你一個(gè)不入品秩的紅衣捕頭，享受提司待遇（事業(yè)編從五品），竟然也有資格出現(xiàn)在夜宴之中。

    不公平啊，不公平！

    當(dāng)范小刀得知自己也在夜宴受邀名單之列時(shí)，也覺(jué)得意外。

    這幾日下來(lái)，他跟趙行為了陛下出行路線一事，忙得焦頭爛額。

    這種事就是如此，忙得忙死，如六扇門(mén)、禮部。

    閑得閑死，如翰林院、如國(guó)子監(jiān)。

    尤其是打傷林遠(yuǎn)之后，陸天碩竟老實(shí)起來(lái)，對(duì)林遠(yuǎn)被打一事，只字不提，還把當(dāng)時(shí)他跟趙行提出了一百多條安全隱患一一整改，還特意讓人請(qǐng)范、趙二人重新驗(yàn)收了一次，姿態(tài)放得極低。

    事出反常必有妖。

    以他睚眥必報(bào)的性格，越是如此，越是在后面憋壞招呢！

    不過(guò)，面子上的事，還是要過(guò)得去。

    回到六扇門(mén)，眾人對(duì)兩人參加皇宮夜宴，也表示了祝賀。

    這兩位紅衣捕頭，算是入了陛下的法眼，他們以后的成就，可以想象，所以言辭之間也更多了一份敬意和客氣，也不如以前那樣隨便開(kāi)玩笑。只是，看到楊得水那一副眼饞而又不得的表情時(shí)，覺(jué)得有些好笑。

    “有什么大不了的，不就是個(gè)夜宴嗎，而且吃得又不自在，在哪里吃不是吃？”

    一股葡萄酸味，自?xún)?nèi)而外的溢出。

    其實(shí)，楊得水的地位十分尷尬。

    名義上雖是常務(wù)副總捕頭，但是他在衙門(mén)中，幾乎已被架空了，就連內(nèi)務(wù)提司，最近也不怎么來(lái)串門(mén)子了。

    起初，他還有些不適應(yīng)，每日上值之后，泡好茶，估摸著時(shí)候差不多，端著茶壺，在各提司之中溜達(dá)一圈，甚至還會(huì)過(guò)問(wèn)一下他們的案子，可是人失勢(shì)之后，人情冷暖世態(tài)炎涼，可見(jiàn)一斑，那些以前笑臉相迎、馬屁啪啪直響的人，也都刻意躲著他，像是見(jiàn)到瘟神一般，嘗試了幾次后，楊得水每日就學(xué)著躲在南衙公署之中。

    最近幾日，他總是一副心神不寧的模樣，也不知道是心里不平衡，還是因?yàn)槠渌氖隆?/br>
    那本棲鳳閣案始末，在回到房間后第一時(shí)間，他就看了一遍，看完之后，只覺(jué)得遍體生寒。

    他甚至后悔，當(dāng)初為何要去探秘道？

    那該死的好奇心！

    如今知道了如此一個(gè)秘密，藏在心中，徹夜難眠，整個(gè)人也變得精神恍惚起來(lái)。

    而宋金剛留給范小刀的那一封信，他始終沒(méi)有打開(kāi)，上面封著火漆，還有宋金剛的印鑒，他不敢輕易開(kāi)啟。

    整個(gè)人的脾氣，也愈發(fā)古怪，甚至還會(huì)陰陽(yáng)怪氣。

    然而，看到范小刀時(shí)，眼神卻躲躲閃閃。

    他甚至猶豫過(guò)，要不要將卷宗和信封，一起交給范小刀，可是思索再三，還是放棄了這個(gè)念頭。

    若是卷宗的內(nèi)容，曝光天下，怕是引發(fā)一場(chǎng)京中的地震。

    當(dāng)平靜下來(lái)時(shí)，他也在權(quán)衡利弊。

    如今邊緣化，他不甘心，手中有這么一份東西，如何利用好，才能對(duì)自己最為有利，最好是能逆襲成功，一飛沖天。開(kāi)始，設(shè)想了幾個(gè)方式，一番推演之后，事情便向著不可控的方向發(fā)展，甚至?xí)涞脗€(gè)滿(mǎn)門(mén)抄斬的結(jié)局。

    現(xiàn)在他的，處于一種混亂之中。

    ……

    各國(guó)的使團(tuán)，陸續(xù)抵京。

    北周、西楚、遢羅、高麗、日本、琉球等十幾個(gè)國(guó)家的使臣，紛紛遞上國(guó)書(shū)，表達(dá)了對(duì)天子壽典的祝福，還獻(xiàn)上了價(jià)值不菲的厚禮，這種事，一般都由禮部接待，如今又多了一個(gè)人，太子朱延。

    光一個(gè)圣典，已讓他極度cao勞，又接待各國(guó)使臣，幾日沒(méi)見(jiàn)，整個(gè)人憔悴了許多，眼中布滿(mǎn)了血絲。

    范小刀道：“殿下，公務(wù)繁忙，但也要保重身體啊?！?/br>
    朱延嘆了口氣，道：“我也想啊，但是cao心的事太多，不是東邊鬧出什么幺蛾子，就是西邊出什么紕漏，就沒(méi)一個(gè)省油的燈?！?/br>
    朱延雖有衙署，但更多時(shí)候，他還是喜歡在太子府中辦公。

    徐妙子端上來(lái)一碗銀耳蓮子羹，來(lái)到書(shū)房?jī)?nèi)，范小刀連起身行禮，“見(jiàn)過(guò)太……徐姑娘?！?/br>
    徐妙子尚未過(guò)門(mén)，但是兩人已有婚約，而且陛下也準(zhǔn)備在壽典之后，替二人成親，所以徐妙子幾乎每日，都會(huì)過(guò)來(lái)照顧太子，有時(shí)候也會(huì)留宿，儼然以太子妃身份自居，剛?cè)刖r(shí)，兩人鬧過(guò)不愉快，但在朱延的調(diào)停下，這件事也算翻篇。

    徐妙子早已從管事允才那邊得知，范小刀在書(shū)房跟太子議事。

    所以，她的出現(xiàn)，有些刻意。

    徐妙子眼神中露出一絲別樣的情緒，雖然細(xì)微，卻也落入朱延的眼中。

    兩人在江南的事，朱延早已派人查過(guò)。

    雖然沒(méi)什么，但朱延心中仍有一些不愉。

    徐妙子故意出現(xiàn)，純粹就是為了報(bào)復(fù)范小刀。

    你不是跟太子關(guān)系很好嗎？

    我偏偏就要出現(xiàn)在你面前！

    她笑了笑，“原來(lái)范捕頭也來(lái)了，我再去盛一碗。”

    口中雖如此說(shuō)，腳下卻沒(méi)有絲毫要?jiǎng)拥囊馑迹缎〉对鯐?huì)不知好歹，連道，“不必了?！?/br>
    徐妙子一進(jìn)來(lái)，范小刀渾身不自在。

    徐妙子微帶嗔意，道：“太子從昨天下午到現(xiàn)在，忙了一整夜，攏共睡了不到一個(gè)時(shí)辰，你大清早趕過(guò)來(lái)，不會(huì)有什么要事吧？”一邊說(shuō)，一邊走到朱延身后，幫他揉按肩膀，動(dòng)作無(wú)比輕柔，卻帶著一種挑釁的目光，看向范小刀。

    范小刀道：“有些公事要稟報(bào)?！?/br>
    “談公事，也不能累壞了身體?！毙烀钭拥?，“再說(shuō)，太子殿下已不管你們六扇門(mén)的事了，就算要談，也要按規(guī)矩來(lái)。”

    范小刀：“……”

    朱延擺了擺手，“湯先放這里，你先忙去，有事我喊你?！?/br>
    徐妙子欲言又止。

    終于，還是退了出去，掩上了書(shū)房的門(mén)。

    當(dāng)初，那個(gè)高傲的江南第一美女，才華冠江南，如今將為太子妃，地位變得無(wú)比尊崇，然而，卻又似乎失去了某些東西，比如個(gè)性、比如尊嚴(yán)，朱延見(jiàn)范小刀陷入沉思，道：“怎么，余情未了？”

    范小刀道：“我有紅綃?！?/br>
    四個(gè)字，便是答案。

    朱延哈哈一笑，終于放下了心中的芥蒂，將蓮子羹推到他面前，“趁熱吃。吃完，我有事跟你商量。”

    第420章 大典之前

    蓮子羹是徐妙子做給太子殿下，換做其他人，必然會(huì)推讓一番。

    但范小刀毫不客氣，端起碗三下五除二一飲而盡。

    在太子眼中，不拘禮節(jié)，這是真性情。但在外人眼中，那就是有些不知禮數(shù)了。

    范小刀擦了擦嘴角，“太子有何事？”

    朱延問(wèn)，“這次圣典，陛下出宮，路線是由諸葛大人安排？”

    范小刀點(diǎn)頭。

    “平時(shí)不應(yīng)該由錦衣衛(wèi)安排嗎？”

    錦衣衛(wèi)薛應(yīng)雄現(xiàn)在稱(chēng)病不出，每日除了釣魚(yú)，就是養(yǎng)花種草，如今的錦衣衛(wèi)由慕容鐵錘代管，其無(wú)論從能力還是影響力，比薛應(yīng)雄差之千里，如今在東廠的打壓下，變得可有可無(wú)。

    至少，這次圣典，沒(méi)有錦衣衛(wèi)的影子。

    不過(guò)，惜于薛應(yīng)雄的面子，這次皇宮夜宴的名單之中，依舊有他一席之地。

    范小刀心中暗笑，太子殿下不是明知故問(wèn)？錦衣衛(wèi)現(xiàn)在存在感極低，遭到了陛下的冷落，不還是因?yàn)檠?yīng)雄與太子走的太近了？按理說(shuō)，薛應(yīng)雄是朝中老臣，又是興獻(xiàn)王府出來(lái)的人，不應(yīng)該犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。

    口中卻道：“圣心不可妄自揣測(cè)?！?/br>
    朱延大有深意的望了他一眼，“我們這個(gè)父皇啊，其實(shí)很聰明，就是疑心重了一些。”

    范小刀提醒道：“太子慎言！”

    也不知是用了“我們”這個(gè)敏感詞，還是因?yàn)樽h論陛下的性格。

    朱延笑了笑，“盡管如此，但是有兩個(gè)半的人，陛下卻從未懷疑過(guò)。一個(gè)是趙公公，另一個(gè)，就是薛叔叔?！?/br>
    都是從小跟著他走出來(lái)的老人，如今已走上了權(quán)力巔峰。

    朱延又問(wèn)，“你猜剩下半個(gè)，是誰(shuí)？”