“謝氏女謝知秋，器度端重, 姿智明敏。前有先帝托夢之囑, 后有舍身?救圣之忠，勁正清直, 華才出人, 乃不世之材, 可堪育教之重任?！?/br>
    “今朕丕承宏緒，值造多艱，外有侵辱之虞, 內(nèi)賴修攘之略。爾其欽哉, 尚多受祉?！?/br>
    “臣謝知秋，謝主隆恩?！?/br>
    三月十五，謝知秋被召到文德殿進行宣麻儀式。

    按照方朝的禮制, 任免朝中重要?官員時，會由翰林學士以麻紙起?草文書，寫下皇上?的詔令, 再由內(nèi)侍官送到文德殿，舉行“宣麻儀式”。為?顯隆重，御史臺還要?召集百官前來聽麻。

    然而謝知秋本人, 直到她親手?接下敕令，得知自己被重新授了官, 整個人還宛如做夢。

    她被任命為?國子監(jiān)祭酒, 官居從?三品。

    由于受到史守成?等官員的層層阻力, 她以現(xiàn)在的女子之身?，想要?官復原職、像以前那樣任參知政事那般的要?職, 難度還是太大了一些。

    不過，還能得到國子監(jiān)祭酒這樣舉足輕重的官職，于謝知秋而言，已是意外之喜。

    謝知秋因有救圣之功，且身?為?女子，能走到這一步是罕見的特例?；噬?為?顯皇恩浩蕩，還特許她這么一個三品官，以宰相之禮舉行宣麻儀式。

    這對謝知秋而言，無疑是極大的榮耀。

    ……而這一切，恐怕是多虧貴人相助。

    謝知秋想起?什么，略微一凝。

    *

    “老爺，大小姐被授官國子監(jiān)祭酒了！”

    “真不愧是小姐！”

    為?了謝知秋的事，謝府上?下已不安了數(shù)日，如今塵埃落定，消息剛傳回謝家，謝家人為?了不落主人家的面子，自然一片歡慶之氣。

    如今這謝大小姐，可徹底成?了傳奇般的人物?。

    自從?太后在花宴上?公開說了一句——

    “那謝家姑娘相貌，與十幾年前先皇夢中帶給哀家看的那個蓮中童女，一模一樣?！?/br>
    謝知秋在梁城的風評可謂立即一轉！

    這一句話?，就解釋了謝知秋為?何從?小聰慧過人、為?何獨獨是她會和蕭尋初交換身?體，甚至連她隱瞞實情入仕之事，因為?有了上?天賦予的使?命，都忽然變得很?有必要?性。

    梁城那些個關于謝知秋的話?本子，馬上?加入了這段有神異色彩的前情，聲勢浩大地講了起?來。至于那些曾說謝知秋妖異詭誕的人，從?那以后就銷聲匿跡，沒再出過聲。

    就連在謝家，都有小丫鬟傻乎乎地道：“原來大小姐是神石所化，難怪從?小到大都沒什么表情呢！”

    至于謝家老爺謝望麟，得知長女重獲官職，心中又是驕傲，又是慌亂。

    他這人好顏面，從?年輕時就討厭旁人看低自己。正因如此，他自從?生了這么個才智過人的女兒，一直有心要?炫耀，又是為?她四處尋覓良師，又是為?她塑造才女的名聲。

    謝知秋也頗為?爭氣，除了她死活不肯定親的那兩?年讓謝望麟焦頭爛額，其余時光，她始終是令謝望麟自豪的長女。

    但縱然是謝望麟這個親生父親，也萬萬沒想到，他這個才華橫溢的女兒，有朝一日，居然真能以女子之身?出入朝堂，官拜三品！

    對官運一代不如一代的謝家來說，謝知秋橫空出世，無疑如一道清光劃破暮空，照亮闃黑長夜！

    她果真一下便勝過謝家所有被寄予厚望的兒郎，甚至遠勝于她叔伯之類的長輩。今后的謝家，想必不得不重視謝知秋這個曾經(jīng)的商人之女，甚至要?將這個家族的興亡都寄托在謝知秋身?上?。

    謝望麟一生都被同族兄弟壓制，被認為?是讀不出書、經(jīng)商玷污書香門楣的沒出息之人，人到中年，忽然被女兒送了這么大一份驚喜，要?說他完全?沒有揚眉吐氣之感，那絕對是假話?。

    不過另一方面，他更大的感受，卻是震驚與擔憂——

    在謝知秋年幼之時，他縱然知道這個女兒才能驚人，也不認為?她一個小姑娘真能有越過男兒的成?就。

    現(xiàn)在再回頭看，謝望麟只清晰地看到了自己的傲慢和淺薄，回想起?自己過去說過的話?，頓覺尷尬窘迫。

    而與此同時，謝知秋是他的親生女兒……

    方朝女子為?官前所未有，謝知秋以女子身?份身?居高位固然是榮耀，但她繼續(xù)往前走，面對的將是一條沒有前人的道路。

    官場兇險動蕩，謝知秋樹敵無數(shù)，女子之身?又受人詬病。

    為?人父母，自己的孩子將要?走向?父母完全?不知該如何幫助她的地方，又有誰能不擔心呢？

    謝望麟思來想去，覺得還是得與謝知秋談談，看看她的把握，忙問：“知秋兒呢？宣麻儀式不是早該結束了嗎，她還沒回來嗎？”

    家仆搖頭回答：“還沒有，大小姐說她還有點事情要?做，就一直待在宮中沒有回來?！?/br>
    *

    這個時候，謝知秋人正在慈寧殿中。

    殿中，香爐上?著新香，淡煙裊裊而上?，一眾宮人垂眸而立，無人出聲。

    顧太后盤著佛珠，閉目念經(jīng)。

    直到謝知秋踏入殿中，躬身?行禮，滿身?佛意的顧太后才幽幽抬起?眼皮，悠然往后瞥了一眼。

    “你?主動求見哀家，是為?何事？”

    她緩慢道。

    謝知秋身?著紫公服，將寬敞大袖攏舉于身?前，拜禮道：“微臣，來向?太后請罪?！?/br>
    “何罪？”

    “數(shù)日前，臣在垂拱殿失言冒犯太后。太后娘娘說臣犯了大忌，臣甚感惶恐，特來請罪。”

    顧太后一頓，緩緩轉過身?來。

    顧太后揮了揮手?，滿宮的嬤嬤侍女便恭順地魚貫而出，并關上?了門。

    顧太后居高臨下，凝視著謝知秋。

    那眼神甚是灼人，謝知秋能清晰地感到它停留在她的發(fā)頂、肩膀之上?，似是審視。

    顧太后道：“你?有什么話?，直說便是?！?/br>
    謝知秋微滯，索性不再遮遮掩掩，直接問出盤踞在她心中的疑慮：“太后為?何出言幫我？”

    在這種亂局中，謝知秋能重新歸朝為?官，太后說的那個“神石童女”的故事無疑起?到?jīng)Q定性的作用。

    謝知秋如今成?了“先帝派來輔佐少帝的神使?”，那么她繼續(xù)為?官，當然也名正言順。

    對謝知秋而言，現(xiàn)在的發(fā)展，無異于山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。

    只是，她沒想到這種時候，對她伸出援手?之人，竟然會是顧太后。

    在垂拱殿那一見之前，謝知秋與顧太后素未謀面，而那第一面，謝知秋還疑似開罪了顧太后。

    說實話?，那日回去以后，謝知秋惶惶許久，一直在考慮該做點什么來補救。沒想到，太后的責罰未來，她倒等來了太后在賞花會上?說她是五彩石轉世的消息。

    此刻，太后垂眸看她。

    她略一抬手?，示意謝知秋抬起?臉來。

    “為?何幫你?？”

    她用手?撐著頭，不急不躁地道。

    “可能是一時興起?，也可能……”

    她看向?謝知秋。

    “是因為?我在你?身?上?，看到了一點自己的影子吧?！?/br>
    空氣一時寂靜。

    太后凝視謝知秋的時候，謝知秋亦同樣看著太后的臉。

    太后早已不再年輕，她的面龐依舊可見當年美貌，可是更多的，能讓人感到歲月的痕跡。

    *

    皇室的過往，是民間不可議論的禁忌。

    尤其當朝太后，由于牽扯太多，先后兩?名先帝都曾下過旨，命天下人不可非議太后往事。

    正因如此，世人對這位曾經(jīng)手?握大權的顧太后，了解并不太多。

    但是，謝知秋博覽群書，又有甄奕這位曾在太后手?下當過禮部?尚書的老臣作師父，關于顧太后的過往，她倒是聽說過不少——

    趙澤當時想勸謝知秋當皇后，曾拿出她與蕭尋初的假婚事說事，以證明自己做了很?大的讓步。

    實際上?，皇室對皇族男子的婚姻篩選嚴格不假，但歲月長了，其中又難免會有例外。

    趙澤自己的母親、如今謝知秋面前的這位顧太后，她在與方和宗相識之前，就另有一位丈夫。

    *

    德興十年，一名瘦弱的女嬰出生在關中晉城一戶顧姓的普通農(nóng)家。

    那幾年連年災荒，農(nóng)戶歉收。

    因為?養(yǎng)不起?女兒，這女孩沒幾歲就被賣給別人作童養(yǎng)媳，人還沒灶臺高，就已經(jīng)學會洗衣做飯種地挑擔賣菜，還常被公婆挑剔打罵。

    后來這戶人家又種種原因自身?難保，女孩被轉手?賣給戲班，開始學習雜技。

    在戲班，班頭苛刻無比，賣藝的孩子缺衣少食，但好歹不至于餓死。

    跟隨著戲班，女孩一邊賣藝，一邊流浪各地，最?后來到梁城。

    十二?三歲時，由于身?體發(fā)育，無法再像以前那樣做出高難度的危險動作，女孩在戲班的身?份逐漸雞肋，被年紀更小的孩子頂替，隨后她嫁給梁城本地的一位工匠，離開戲班。

    沒過多久，適逢辛國發(fā)動戰(zhàn)爭，方國邊境吃緊，為?補龐大的軍事缺漏，朝廷采用了極高的征稅，并且在民間大量抓丁。

    動蕩之中，民心渙散。

    女孩的丈夫生計艱難，遂決定將妻子賣給他人換錢。

    而同一時刻，有個衣著精細的年輕伙計正在到處閑逛，尋摸著買個漂亮的女人，送給他想要?討好的貴人。

    他見有人販賣少女，就上?去搭話?。

    因為?是要?獻給貴人的女子，他得知這人賣的是自己的妻子，這女子雖貌美卻早經(jīng)人事，他便失了大半興趣。

    不過，這女子性情溫和，氣質獨特，他便與她攀談了幾句。

    誰知這一談，他發(fā)現(xiàn)這女子年紀不大，居然見識十分了得，不但曾親身?周游各地，熟知方國各地風土人情風貌，還對世俗人□□故有十分深入的理解，能見微知著，問她朝廷民間之事，她都能憑人性而推說出一番見地。

    她沒讀過書，不識字，但談吐并不讓人厭煩，反而有一種純樸的風趣知禮，而坎坷的命運沒有讓她變得憤懣陰郁，竟形成?了一種豁達通透的大方氣魄，短短幾句閑談，就能輕易讓人對她生出好感。

    說實話?，在貴人那里，漂亮的女人很?常見，他們閱盡千帆，早就不稀奇了。再怎么美麗純潔的女子，他們要?多少有多少，最?多不過憑著興致新鮮幾日，就會膩煩。

    但是像這樣見多識廣、曠達早慧的少女，真沒人見過幾個。而且她如此聰明知事，說不定倒比那些容易恃寵而驕的愚昧美人，更為?可用。