然后，他們就?看到異常奇異的一幕——

    向?來一個鼻孔出?氣的焦家父子竟然一直扭打在一起，甚至互相辱罵——

    “你這賤崽子，要不是為了養(yǎng)你這個破爛玩意，老子怎么?會這么?多年都無法洗手，還越陷越深！整件事情還都是你養(yǎng)的女人捅出?去的，要不是你這么?事多，事情何?至于到這個地步！”

    “你還叫，我還叫呢！我本來可能老老實實長大什么?事都沒有，要不是你教我干那些骯臟勾當，我怎么?會現(xiàn)在要陪你去死！”

    “混賬，還不是你說要子承父業(yè)——”

    在這樣的混亂中，新上任的知縣大人年紀輕輕、一派鎮(zhèn)定，有條不紊地主持秩序，將罪責證據(jù)一樣一樣拋出?，很快塵埃落定。

    百姓們對焦家積怨已久，見他們父子這般狼狽，紛紛在衙門外歡呼叫好?，甚至有人感恩戴德地磕起頭來。

    謝知秋一拍驚堂木，算是對焦家父子有了定論。

    不過?，這個時候，還有一個人在堂前安靜地跪著，并未起身，等著知縣下判決。

    那就?是媚兒。

    ——妻告夫，雖屬實，仍須徒刑二年。

    這條《刑統(tǒng)》的規(guī)定，始終懸在她額前，如同未落下的斬首刀。

    媚兒是在獨自?研究如何?才能扳倒焦家時，得知方朝還有這種法律的。

    不難想象，制定此條的官老爺們定下這條規(guī)則的時候，心里想的是自?己的妻子，也怕的是自?己的妻子跑去衙門告他們。

    枕邊人知道這么?多秘密，而盲婚啞嫁娶回?家的人，本來也沒有感情基礎，他們對妻子也未必有多好?，如果不掌握一些威嚇的手段，怎么?敢確保自?己的安全？又怎么?能肆無忌憚地在家里作?威作?福呢？

    焦子豪敢將這么?大的秘密都透露給?媚兒知道，大約也是有十足的自?信拿捏這些沒有背景的姑娘，更料定對方?jīng)]有膽子冒著失去依仗、自?己也要坐牢的風險來與?他同歸于盡。

    歷此一役，媚兒也不想當初那么?天真了，她知道自?己做了什么?，就?勢必要承擔后果。

    蕭知縣是個好?官，但是再怎么?好?的官，又怎么?可能真正站在她的立場上，明白這一條條例壓在頭上意味著什么?呢？

    最多也就?是稱贊她勇氣可嘉，然后在監(jiān)獄里對她好?點罷了。

    媚兒閉上眼睛，等待宣判。

    但是，等了很長時間，沒有聽到拍驚堂木的聲音。

    那“蕭知縣”反而在斟酌之后，從堂上走下來。

    媚兒奇怪地睜開眼，然后，就?見“蕭知縣”從袖中摸出?一把小?匕首，朝她指來——

    媚兒有點害怕，下意識地躲閃，但下一刻，就?見那匕首探到她頸后，媚兒的脖子一涼，忽然覺得整個腦袋都輕了起來。

    原來是多年長發(fā)被斷，青絲落在地上。

    謝知秋道：“女子告夫，按律本當判兩年徒刑。不過?本官念你心懷正義，且焦家妻妾，不少并非自?愿嫁入焦家，認為按律施刑，未免過?重。

    “東漢末年，曹阿瞞曾有割發(fā)代首之典故，想來以?這一頭青絲，代這兩年徒刑，應當足夠了?！?/br>
    媚兒一愣。

    接著，她看到謝知秋對她使眼色。

    媚兒連忙俯身磕頭，叩謝知縣大人大恩大德。

    圍觀的百姓正沉浸在焦家父子要被正法的喜悅之中，且本來就?沒幾個人懂律法，只覺得是惡有惡報、善有善報的大快人心結局，自?顧自?歡呼起來。

    有一兩個念過?書的書生看上去對此有點意見，但還沒來得及說出?口，就?被巨大的人聲淹沒。在這種人人都對判決十分滿意的氛圍里，兼之是知縣本人做的主，他們就?算有一些死腦筋的想法，這會兒也不太敢說出?口了。

    第八十三章

    焦家父子結局已定。

    謝知?秋扔出令簽, 判秋后問斬，同時她?又?判焦家父子坐囚車游街一圈，以紓解民怨。

    百姓們無論是有?怨報怨、有?仇報仇, 還是單純地看熱鬧, 等得這一刻，歡呼地擁著載走焦家父子的囚車, 看他們出丑去了。

    沿途還有?人?不停扔爛菜葉子、臭雞蛋, 謾罵之聲不絕于耳。

    當百姓們離開縣衙時, 謝知?秋卻垂下眼睫，獨自往縣衙后面走去。

    秋風清涼，待人?群的喧嚷逐漸遠去, 空氣清凈。

    謝知?秋從縣衙地窖里取出一壇酒, 然后，她?走到那?棵埋了證物的桂花樹下。

    之前謝知?秋派人?搜索衙門時就發(fā)現(xiàn)了，衙門底下還留有?好幾壇子酒, 應當正是當初胡知?縣釀造的“折千桂”。

    由于胡知?縣死后，這酒已成?絕唱，在月縣價格水漲船高, 那?些衙役們扣著此物想要找機會打撈一筆，直到今日也?沒?喝光。

    如今，這酒正適合用來祭奠胡知?縣。

    桂花花期已到末時, 秋風中浮著最后幾縷殘香。

    謝知?秋拿出小杯盞，倒了一杯清酒, 緩緩灑在桂花樹下。

    清冽的酒香, 伴隨著水流, 滲入泥土中。

    從個人?感情出發(fā)，謝知?秋是感激胡知?縣這個人?的。

    雖然素未謀面, 但若非胡知?縣留下一個字條提醒，她?或許未必會對月縣抱有?這么高的警覺，從某種?角度上，對方可以說是她?的救命恩人?。同時，他也?用自己的性命，揭開了月縣長久陰霾底下的謎底。

    月縣人?人?都說，胡知?縣是個清廉的“好官”。

    可是，在讀了胡知?縣本人?的手記之后，謝知?秋能更清晰地知?道，在“好官”這樣的贊譽之后，一個人?的人?生實在難以以如此簡單的字眼概括。

    倒完一杯折千桂，謝知?秋從袖中取出胡知?縣的手記，又?慢慢讀起來。

    胡知?縣留下的文字里，不僅記述了他本人?的一生，還有?各種?證據(jù)，甚至還留下了“折千桂”這酒的釀造方法，因此文章頗長。

    不過，若僅關于他本人?的部分，其大致內(nèi)容如下——

    吾名胡未明，江南臨城人?，現(xiàn)為月縣知?縣。

    為追查一宗疑案，吾已步入絕境，前狼后虎，無路可走。

    吾已感自身死期，怕后人?不知?因果，故留下此書，作?為說明，也?順便記下吾本人?生平，望對后日官員有?所啟迪——

    我?出生于江南臨城，父親為當?shù)鼐粕?，母親亦為商戶之女，經(jīng)過父母數(shù)年經(jīng)營，家業(yè)日益壯大，吃喝不愁。

    在父母的言傳身教下，我?從小就信奉一個道理——

    錢乃萬物之首，有?錢能使鬼推磨，只?要有?錢，就能享受舒適的生活，驅使他人?，劃分貴賤，當人?上之人?。

    不過，在成?長的過程中，我?逐漸發(fā)現(xiàn)，當商人?來錢雖快，但時常受到阻礙。

    當官之人?擁有?更大的權力，經(jīng)商時若是不與當官的打好關系，舉步維艱。他們說你?的店鋪你?有?問題，就可以隨意查封，一卡幾個月，制造各種?困難。而?他們自己卻可以用各種?手段輕易壟斷當?shù)氐氖袌?，甚至直接?某些東西限制為官售，禁止私人?交易，例如鹽，好讓極高的利潤都流進自己的腰包。

    幼時，我?總見父親對官員點頭哈腰，將?家中金銀偷偷送進縣衙，還要對其中的知?縣感恩戴德。

    我?父親或許甘心于此，我?卻心有?疑慮。既然當官的來錢如此容易，那?我?們何不也?去當官？只?要有?了官職，想必經(jīng)商也?會更為順利，豈不是想要多少錢，就可以有?多少錢。

    我?這個人?，一向有?些小聰明，非但從小就擅長釀酒和數(shù)算，讀起書來也?不錯。

    不過，這點聰明似乎尚不能應付科舉。

    我?雖順利獲得舉人?之功名，但進士屢考不中，后來索性花錢疏通關系買了個官，來月縣做個知?縣。

    這月縣雖窮雖小，但只?是為了賺錢，于我?而?言，已經(jīng)足夠施展。

    到當?shù)睾?，?首先便拜訪了當?shù)氐牡仡^蛇。這些人?了解本地的情況，手里又?掌握了大片土地，我?作?為縣官，不能在明面上直接經(jīng)營當?shù)氐纳?，需要?中間人?，而?這些人?有?底氣有?資源，是很好的合作?對象。

    在此地，勢力最大的就是焦家。

    他們的生意范圍涉獵甚廣，對我?主動?提出的合作?，他們表現(xiàn)得很感興趣，聊得非常愉快。

    我?還是打算經(jīng)營我?最為熟悉的釀酒生意，為此，我?已經(jīng)準備好一種?酒，給它起了“折千桂”這個頗風雅的名字，雖然其中卻有?些特殊的釀造技巧，但實際上桂花和稻米都是極為廉價的材料，利用高昂售價和低廉成?本的價格差，就可以賺取高昂的利潤。

    當然，顧客并不都傻，單純的桂花米酒是賣不出那?么高的價格的，我?除了打算利用知?縣的職權暗中進行壟斷以外，還打算為它制造噱頭。

    為此，我?準備利用自己的身份，先塑一個清官的形象，傳揚出名聲，再將?折千桂與我?本人?相關聯(lián)。我?只?說是自己以個人?愛好釀造的美酒，明面上不參與經(jīng)營，但已經(jīng)足以憑此打造出一代?名酒。

    正因如此，我?斷案公正，偏向百姓，還時常會在街上閑逛，如果遇到不平事，就會出手相助，但并非真心相助，不過是為了刻意在眾人?面前彰顯人?品，留下事跡。

    漸漸地，我?的名聲果然鶴起，附近一帶的百姓都開始稱頌我?是難得的好官，我?所到之處，總有?人?真心相迎。

    這時，逐漸有?些事開始超出我?的掌控。

    那?是一種?很奇怪的感覺。

    這些百姓明明從未真正與我?相處過，但只?要知?道我?的身份，就會對我?笑，就會輕易信任我?，就會對我?表示好意。

    以前我?在自己的家鄉(xiāng)，好像從不曾有?過這樣的待遇。

    那?時我?是商人?的兒子，出手闊綽，衣食不缺，可身邊都是酒rou朋友，也?常聽?他人?議論我?家“jian商”“勢利”“狡猾”之類。這些話我?從小聽?到大，早已習以為常，通常只?一笑了之，只?當人?與人?之間本就該互相算計，也?取笑這幫窮鬼沒?本事又?扣扣索索。

    不曾有?人?，將?我?當作?過一個好人?。

    我?不太清楚這是怎么回事。

    但人?人?都恨我?的時候，我?對從他們身上算計金錢一事毫無愧疚，而?如今人?人?都愛戴我?，本該是動?手最好的機會，我?卻遲遲不愿出動?，折千桂壟斷的計劃也?一推再推。

    我?感到自己身上逐漸有?一種?像是責任感的東西，仿佛我?身為此地的地方官，本應有?更多可以做到的事。

    ……

    焦家的水比我?想象中更深。

    我?犯了一個錯誤，我?沒?想到焦家的人?已經(jīng)遍布上上下下里里外外。

    我?以為差役受朝廷衙門的雇傭，為了生計，會聽?衙門的差遣。

    但實則月縣土地皆被大族侵占，大族又?雇有?護院打手，每年到收稅之時，無人?敢去世家大族收錢，極難獲取稅賦，以至于縣衙財政虧空，難以承擔太大的開銷，而?差役們俸祿微薄，逐漸消極怠工。

    且一個知?縣在當?shù)厝温毑贿^三五年，焦家之流卻是世代?盤踞此地。縣衙衙差皆是當?shù)厝?，大多不會在知?縣離任時跟著走，如果太聽?知?縣的話，得罪了世家大族，知?縣可以離任就走，這些衙差卻要留在當?shù)爻袚蠊?/br>
    久而?久之，衙差反倒要與這些大族打好關系。

    而?這些世家大族的野心亦不止于此，他們看重衙差有?執(zhí)行公務之能，對他們以金錢收買，方便自己在當?shù)刈鍪隆?/br>
    衙差發(fā)現(xiàn)自己幫世家大族做事，能得到的酬勞，反而?更勝于縣衙的薪酬，自然更愿意忠心于大族。于是，在此地，世家大族對差役的驅使能力，居然遠勝于官員。

    早在前兩任知?縣的時候，這些縣丞差役之流，就皆成?了焦家的爪牙。

    現(xiàn)在非但消息向上遞不出去，還被焦家發(fā)現(xiàn)了我?的意圖。

    以他們的狠辣，恐怕不會輕易放我?離開。

    ……