當(dāng)謝府亂成?一團(tuán)的時(shí)候，身處風(fēng)暴中?心卻?一直找不到人的蕭尋初，其實(shí)正在東躲西藏。

    那秦家夫人的馬車一來(lái)，他就?感到一絲不妙。

    出于某種直覺(jué)，他姑且先躲了起來(lái)。

    果不其然，沒(méi)有多久，他就?得知?那秦皓之母是來(lái)探謝家口風(fēng)、想要定下與謝知?秋親事的。

    說(shuō)實(shí)話，蕭尋初很不擅長(zhǎng)應(yīng)付這種事。

    他十來(lái)歲就?跑出家門，和師父師兄弟隱居在山上，遠(yuǎn)離世俗，對(duì)?議親這類事情毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)。

    謝知?秋讓他萬(wàn)一遇到緊急情況，就?大喊“自己已有心上人”，還要咬死“心上人是蕭尋初”。

    這當(dāng)然是到迫不得已時(shí)的殺手锏，但這招本來(lái)是用來(lái)對(duì)?付祖母的，今日秦家夫人也在場(chǎng)，在外人面前喊出這樣的話來(lái)，對(duì)?謝知?秋的影響太大了。

    蕭尋初思來(lái)想去，覺(jué)得還沒(méi)有非到用這一手的地步，可以拖一拖。

    于是，當(dāng)老夫人那邊派人來(lái)找他的時(shí)候，蕭尋初腳底抹油，一溜煙就?跑了。

    蕭將軍曾經(jīng)形容過(guò)?，蕭尋初這人像根滑不溜手的泥鰍。

    他并不是個(gè)死腦筋，與父母、書(shū)院作對(duì)?久了，深諳打不過(guò)?就?跑的道?理。

    其他人找不到他，一來(lái)算是拖字訣，可以爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間；二來(lái)，如果他們?cè)谒辉趫?chǎng)時(shí)將謝知?秋的婚約定下，他可以反手就?說(shuō)他不知?道?，占據(jù)道?德高地。

    當(dāng)然，蕭尋初也不是光躲而已。

    他打算抓住這點(diǎn)時(shí)間想辦法通知?謝知?秋，兩個(gè)人合作會(huì)?更容易度過(guò)?難關(guān)。

    他本打算當(dāng)場(chǎng)做個(gè)煙花，放上天叫回謝知?秋，不過(guò)?，不等他煙花做好，知?滿那里先起了黑煙。

    蕭尋初看到那煙有些吃驚。

    想要出這么多煙，燒的東西可得不少，也不知?道?知?滿是從哪里找到合適的燃料的。

    不過(guò)?，既然如此，倒不用擔(dān)心如何叫來(lái)謝知?秋了。

    蕭尋初見(jiàn)?狀，將做了一半的煙花藏起來(lái)，然后提前在大門附近等待。

    誰(shuí)知?，謝知?秋并未來(lái)找他問(wèn)明?情況，反而在大門前就?直接對(duì)?上了謝老爺。

    蕭尋初略顯驚訝。

    不過(guò)?，這未嘗不是另外一個(gè)機(jī)會(huì)?。

    待謝知?秋隨謝老爺去書(shū)房后，蕭尋初靜待時(shí)機(jī)，也從后門溜了進(jìn)去——

    當(dāng)蕭尋初順利躲到屏風(fēng)后時(shí)，正好聽(tīng)到謝知?秋在對(duì)?謝老爺放下豪言——

    “明?年，我若高中?狀元，待御馬行街之時(shí)，我愿身穿紅袍、斜戴綢花，騎駿馬在謝府門前停下，當(dāng)場(chǎng)求娶謝知?秋！”

    *

    卻?說(shuō)謝老爺聽(tīng)完謝知?秋如此言論，驚得許久說(shuō)不出話。

    他瞠目結(jié)舌半晌，才道?：“你?真是……好大的口氣！”

    方朝確實(shí)有狀元行街的傳統(tǒng)。

    方朝狀元要皇上御筆親批，乃是真真正正的天子?門生。

    故而狀元在殿試欽點(diǎn)后，有騎馬戴花繞行都城一圈、接受百姓迎賀的殊榮。這是唯有被圣上親自選中?之人，才能擁有的榮耀，既是為體?現(xiàn)皇恩浩蕩，也是對(duì)?所有學(xué)子?的一種激勵(lì)。

    方朝百年歷史中?，的確有一些狀元會(huì)?在中?途停下，但那多是為了感謝恩師，亦或是拜謝父母。像這樣為了父母師長(zhǎng)而駐足，是符合儒家的孝悌之道?的，也會(huì)?受人頌揚(yáng)。

    但在此之前，還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?有誰(shuí)專門停下，竟是專門為了求親的！

    然而這在謝知?秋這里，正好成?了可以應(yīng)對(duì)?謝老爺?shù)幕I碼。

    謝知?秋道?：“世人認(rèn)為男子?應(yīng)以事業(yè)為重，不可受感情牽絆太深。秦家自視為書(shū)香世家，矜高持重，自不可能為謝家放低姿態(tài)到這個(gè)份上。

    “但我不同，我根本不在乎！我本就?被傳為紈绔子?弟，再?浮浪一些又何妨！

    “我愿意直接將高中?的榮耀分?一半給?謝家，這件事，世上只有我會(huì)?做，這世上也只有我一個(gè)，能為謝知?秋這個(gè)人，做到這個(gè)份上！”

    原因無(wú)它，因?yàn)樗?是謝知?秋，謝知?秋就?是她！

    她不是為了別人，就?是為了自己！

    謝望麟完全被震住了。

    就?算只是說(shuō)說(shuō)，他也從沒(méi)聽(tīng)過(guò)?任何一個(gè)人敢下這種承諾！

    謝望麟喝道?：“大膽驕狂兒！好一個(gè)無(wú)知?狂言！你?現(xiàn)在連一個(gè)舉人都沒(méi)有中?，竟便敢說(shuō)自己能中?狀元！”

    謝知?秋道?：“還是一樣的道?理，我中?或者不中?，對(duì)?伯父又有什么損失？”

    謝知?秋目光如炬，放下豪言之后，她反而不再?緊張，眼中?盡是堅(jiān)定。

    她說(shuō)：“我之意，伯父應(yīng)該明?白。謝家與秦家結(jié)親，確實(shí)會(huì)?是一樁人人稱贊的姻緣，但秦家心高氣傲，不會(huì)?認(rèn)為自己低謝家一頭。與秦家結(jié)親，他人只會(huì)?說(shuō)謝知?秋得了一樁好姻緣，是門當(dāng)戶對(duì)?的好親事。

    “但我不同，只要伯父愿意許諾，我會(huì)?讓天下人知?道?，是我蕭尋初，三?顧茅廬，浪子?回頭，潛心讀書(shū)，只為求娶梁城才女謝知?秋！”

    謝父呆住。

    謝父大多數(shù)時(shí)候自詡冷靜清醒，但他自己的缺點(diǎn)，他其實(shí)自己也清楚，那就?是他相當(dāng)好面子?、愛(ài)炫耀。

    謝望麟壓根不相信蕭尋初這么個(gè)人真能中?狀元，但他說(shuō)出來(lái)的場(chǎng)面，確實(shí)將他吸引住了！

    “可是……”

    謝望麟仍有猶豫。

    這時(shí)，一個(gè)聲音適時(shí)地從屏風(fēng)后響起，道?：“父親，你?答應(yīng)她吧！”

    這個(gè)聲音，在謝知?秋聽(tīng)來(lái)，是蕭尋初，但在謝望麟聽(tīng)來(lái)，卻?是他的大女兒本人。

    謝望麟吃了一驚，道?：“秋兒，你?什么時(shí)候來(lái)的？你?不該在后院?jiǎn)?？?/br>
    秦皓的母親遠(yuǎn)道?而來(lái)，又是專門來(lái)說(shuō)親的，他還以為謝知?秋老早就?該在老夫人和溫解語(yǔ)那里了。

    蕭尋初清了清嗓子?，以謝知?秋的身份道?：“不是說(shuō)來(lái)了向我求親的人，我不該來(lái)看看嗎？”

    “不……”

    謝望麟暗自心驚，意外地掃了眼屏風(fēng)的方向。

    他的女兒，他自己最?清楚了。

    謝知?秋以往對(duì)?婚姻根本沒(méi)有興趣，那些對(duì)?她有興趣而造訪謝府的青年，謝知?秋都是能避則避，如果不是謝望麟看著可以，強(qiáng)行叫她過(guò)?來(lái)，謝知?秋根本不來(lái)。

    這還是第一次，都不用他這個(gè)爹三?催四請(qǐng)，謝知?秋居然就?主動(dòng)來(lái)看了？

    謝望麟心中?驚訝，又不由看了看蕭尋初。

    這個(gè)蕭家后生相貌是長(zhǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)，且氣質(zhì)如清霜傲雪，頗與眾不同。

    難不成?……他的知?秋對(duì)?這個(gè)人，也會(huì)?有些不同？

    謝望麟吃驚的時(shí)候，謝知?秋與蕭尋初正隔著屏風(fēng)交換眼神。

    謝知?秋不像謝望麟這么無(wú)知?無(wú)覺(jué)，蕭尋初進(jìn)入書(shū)房的時(shí)候，她就?已經(jīng)聽(tīng)到了聲響。

    謝知?秋躲在那個(gè)屏風(fēng)后面不知?多少次，自然知?道?那個(gè)用于偷窺的洞在哪里。

    二人目光一碰，不必多言，彼此已明?對(duì)?方心意。

    這時(shí)，蕭尋初再?度以謝知?秋的身份開(kāi)口道?：“父親，你?之前不是也同意過(guò)?，在明?年春天之前不再?提給?我議親的事嗎？

    “現(xiàn)在秦家主母到來(lái)，我們不好用真正的理由拒絕，但我還沒(méi)有做好準(zhǔn)備，并不想現(xiàn)在就?定親。

    “現(xiàn)在這個(gè)蕭尋初來(lái)得剛好，父親可否答應(yīng)她，然后就?用她當(dāng)作借口，暫時(shí)拒絕秦家夫人？

    “這樣一來(lái)，既可以委婉地勸走秦家夫人，而不損害我們兩家的關(guān)系，父親也可以信守與我之間的諾言，將議親的年齡重新拖到明?年春季。而且……”

    蕭尋初頓了頓，幫謝知?秋的腔道?：“正像這位蕭公子?說(shuō)的，多一個(gè)候選人可挑，對(duì)?父親來(lái)說(shuō)，也沒(méi)什么損失?！?/br>
    謝望麟心頭一頓。

    原來(lái)謝知?秋打的是這個(gè)主意！難怪她特意跑過(guò)?來(lái)。

    謝望麟沉默地捋了捋胡子?，面露遲疑之色。

    說(shuō)實(shí)話，那蕭尋初說(shuō)的話，確實(shí)有一點(diǎn)點(diǎn)打動(dòng)了他。

    他一直遺憾自己的女兒謝知?秋，空有滿腹才學(xué)，卻?無(wú)法讀書(shū)入仕。對(duì)?讀書(shū)人而言，還有什么比高中?狀元、騎馬游城更為榮耀？而因著知?秋兒是個(gè)女孩子?，他此生，恐怕都看不到自己的孩子?有這么一天了。

    可是，這蕭尋初如果真能踐行承諾，而且萬(wàn)一中?的萬(wàn)一，他真的高中?魁首……那豈不是真會(huì)?有一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的狀元郎，騎著高頭大馬、帽插點(diǎn)翠金花，于眾目睽睽下在謝家門前下馬，然后恭恭敬敬地上門來(lái)，喚他岳父大人，向他求娶謝知?秋？

    四舍五入，這不就?像是自己家里出了新科狀元？

    謝望麟光是想想這個(gè)畫面，就?有幾分?興奮。

    正如蕭尋初所說(shuō)，秦家人重視顏面、自持身份，是絕不可能為了謝家做到這個(gè)份上的。而蕭尋初說(shuō)他可以這么做，多少激起了一點(diǎn)謝望麟心里的賭性?。

    萬(wàn)一賭錯(cuò)，他沒(méi)什么損失，而一旦賭中?，便是難以形容的榮光！

    說(shuō)到底，今天秦家的這個(gè)提親，他也很猶豫。

    他當(dāng)然認(rèn)為女兒和秦皓成?婚很好，這個(gè)月立即定下來(lái)也算了卻?一樁心事。但家里之前也確實(shí)答應(yīng)了謝知?秋，在明?年春天之前不給?她議親，謝望麟自詡是個(gè)誠(chéng)信為本的生意人，他是想信守諾言的。

    再?者，這終究是謝知?秋的婚事，不能不考慮女兒自己的意愿。

    看女兒的意思，光是為了拖住秦家，她也愿意給?蕭尋初這個(gè)機(jī)會(huì)?。

    知?秋兒對(duì)?秦皓一直沒(méi)什么感覺(jué)，而眼前這個(gè)蕭家小子?倒是以前從未見(jiàn)?過(guò)?的風(fēng)格，也算風(fēng)味獨(dú)特，知?秋兒從小就?是個(gè)與眾不同的姑娘，說(shuō)不定她就?喜歡這一口，見(jiàn)?著見(jiàn)?著就?來(lái)了真感情呢？

    謝望麟開(kāi)始搖擺，躑躅道?：“你?們說(shuō)的有點(diǎn)意思，不過(guò)?正如你?們所知?，秦家夫人今日已經(jīng)特意上門來(lái)了，若是找不到合適的借口，恐怕……”

    謝知?秋一聽(tīng)父親松口，大松一口氣。

    她道?：“伯父不用擔(dān)心，若是此事，晚輩有一策?！?/br>
    “哦？你?說(shuō)說(shuō)看？”

    謝知?秋靠近謝父，低聲說(shuō)了幾句。

    ……

    第四十三章

    須臾, 謝老爺回到后院。