“要是真是好人家……知秋不是已經(jīng)答應(yīng)她祖母，明年春天無(wú)論如何都會(huì)定?下來(lái)嗎？那等?到秋天，我們就可以再給滿(mǎn)兒定?下來(lái)了。如此，你我也?算了卻?兩樁心事了。”

    知滿(mǎn)躲在門(mén)外，聽(tīng)得心臟砰砰直跳。

    *

    這兩天，祖母也?突然對(duì)她特別和藹。

    這日，祖母特意將她叫去一起吃午飯。

    餐桌上，祖母親自給她夾了菜，還伸出滿(mǎn)是皺痕的手，給她理了理頭發(fā)。

    “你現(xiàn)在還小，如果真定?了親，總要再過(guò)個(gè)?三四年才能成婚?！?/br>
    祖母看著她，語(yǔ)氣感慨。

    “想不到，比起你jiejie，現(xiàn)在倒是你可能會(huì)先定?下來(lái)?！?/br>
    “你小時(shí)候是有點(diǎn)皮，但大了也?好起來(lái)了，孝順能干，是個(gè)?難得的賢惠姑娘了?！?/br>
    “你不要怪祖母以前對(duì)你嚴(yán)厲。其實(shí)我一直覺(jué)得，在與我有血緣的孩子?里，相比你爹和你jiejie，還是你最像我?！?/br>
    “只?是女孩子?啊，心太野，個(gè)?性太多，難免要碰釘子?的?！?/br>
    “我罵你，是怕你走彎了路，將來(lái)難過(guò)的事更多?！?/br>
    祖母拉著她的手，一點(diǎn)點(diǎn)給她傳授人生經(jīng)驗(yàn)：“女人出嫁頭兩年，難免要吃點(diǎn)苦頭的。新媳婦沒(méi)有地位，婆婆、妯娌，誰(shuí)都能給你顏色看，但你要小心做人，能忍則忍，慢慢地，總有柳暗花明的一天。這其中訣竅，就在一個(gè)?‘熬’字。

    “你看祖母當(dāng)年，是機(jī)緣巧合才嫁進(jìn)謝家的。

    “公?公?婆婆嫌我沒(méi)怎么念過(guò)書(shū)，也?不大識(shí)字，對(duì)我遠(yuǎn)不如對(duì)你大伯婆，有時(shí)還笑話(huà)我。

    “你祖父另有心儀的女子?，對(duì)方?嫁人后，才在媒婆牽線(xiàn)之下，退而求其次選我，婚后對(duì)我不冷不熱。

    “后來(lái)好不容易好轉(zhuǎn)一些?，我剛生下你父親，本以為?有了孩子?一切都會(huì)走上正軌，你祖父卻?一病死了。我只?得一個(gè)?人帶著孩子?寄人籬下，仰人鼻息，天天看人冷眼。

    “好在我從沒(méi)氣餒，無(wú)論是對(duì)公?公?婆婆、丈夫，還是丈夫的兄弟和他們的妻子?，我都和和氣氣，對(duì)長(zhǎng)輩，我每天早起去請(qǐng)安、悉心照料他們起居；對(duì)平輩，我從不吵鬧，他們罵我，我也?對(duì)他們笑，他們?nèi)⌒ξ?，我裝作?不知道，還幫他們忙。

    “逐漸地，他們對(duì)我態(tài)度都軟化下來(lái)。我的日子?也?好起來(lái)了。

    “后來(lái)你父親長(zhǎng)大，慢慢掙起這份家業(yè)，又娶了媳婦，我們便能搬出來(lái)。我也?不必再看人臉色，反倒能在家中做主，讓媳婦聽(tīng)我說(shuō)?話(huà)了?！?/br>
    說(shuō)?到這里，祖母不知道想到什么，眼眶竟有點(diǎn)紅了。

    她擦了擦眼角，又對(duì)知滿(mǎn)道：“滿(mǎn)兒，祖母看你是個(gè)?好運(yùn)氣的姑娘，這安家人口簡(jiǎn)單、家底殷實(shí)，若你父親真給你定?下來(lái)，你比起我當(dāng)年，要好熬得多了。

    “你要知道惜福。當(dāng)媳婦的時(shí)候日子?會(huì)苦一些?，但等?到孩子?長(zhǎng)大，你就熬出頭了。”

    知滿(mǎn)呆呆的。

    祖母這么多年來(lái)，從未用這樣的語(yǔ)氣，對(duì)她說(shuō)?過(guò)這些?。

    知滿(mǎn)有些?迷茫，傻乎乎地聽(tīng)著，等?祖母說(shuō)?到動(dòng)情處，她又云里霧里地點(diǎn)頭。

    *

    知滿(mǎn)原先還懵懵懂懂的，以前jiejie一直沒(méi)定?親，她便覺(jué)得自己?還早。

    可如今人人都這般態(tài)度、人人一副隨時(shí)準(zhǔn)備要祝福她的樣子?，知滿(mǎn)聽(tīng)得多了，也?恍惚地覺(jué)得，她的親事或許真的要定?了。

    知滿(mǎn)相信jiejie明年春天是會(huì)高中的，到時(shí)候，jiejie會(huì)回來(lái)娶走待在jiejie身體里的蕭尋初。然后家中，就只?剩她一個(gè)?女兒了。

    按照爹娘的說(shuō)?法，如果那安繼榮真的不錯(cuò)，再等?到明年秋天，是不是就要給她定?下了？

    知滿(mǎn)不由暢想到時(shí)的場(chǎng)景——

    媒婆會(huì)正式踏進(jìn)家門(mén)，安繼榮的父母會(huì)從昭城趕到梁城來(lái)，兩邊交換庚帖。

    等?她長(zhǎng)到十五六歲，花轎就會(huì)停在家門(mén)口，她身著鳳冠霞帔，爹娘送她出門(mén)，讓她一路嫁到昭城去。

    有了這樣的念頭，安繼榮再來(lái)謝家拜訪(fǎng)的時(shí)候，知滿(mǎn)看他的眼光，就和過(guò)去有點(diǎn)不同了。

    兩人聊了會(huì)兒天，知滿(mǎn)忽然脫口而出問(wèn)：“安公?子?，你可有什么比較喜歡的動(dòng)物嗎？”

    “動(dòng)物？”

    安繼榮有些?不解。

    知滿(mǎn)在屏風(fēng)后羞紅了臉。

    她輕輕扭著手絹，聲?音則盡量平靜：“嗯，我只?是隨便問(wèn)問(wèn)，你不答也?沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    外頭的小公?子?想了想，回答：“鷹吧。振翅翱翔，俯瞰萬(wàn)里，我喜歡這樣的動(dòng)物?！?/br>
    知滿(mǎn)認(rèn)真記下，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，我知道了?！?/br>
    *

    這日，知滿(mǎn)做刺繡到深夜。

    她繡的是一只?鷹。

    知滿(mǎn)的繡活是下過(guò)苦工的，這么多年來(lái)，她不知扎了多少次手、在繡品上染過(guò)多少次血，才將一手繡藝練得爐火純青，水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)不喜女紅的jiejie。

    這回，知滿(mǎn)認(rèn)真打了花樣子?，一晚上就繡了不少。

    那鷹雄赳赳氣昂昂的，眼神如炬，色澤鮮亮，翅膀上的每一根羽毛都有細(xì)膩的紋路，栩栩如生。

    知滿(mǎn)欣喜地看著這手帕上的鷹，想象著她將這塊手帕贈(zèng)給安繼榮時(shí)，對(duì)方?會(huì)有的表情。

    安公?子?說(shuō)?他喜歡賢淑的女子?，家里又做布匹生意，如果收到刺繡精美?的手帕的話(huà)，他應(yīng)該會(huì)開(kāi)心吧？

    不過(guò)，這鷹她做得太細(xì)，一晚兩晚是做不完了。

    待夜深了，知滿(mǎn)實(shí)在太困，打了個(gè)?哈欠，終于還是歇下。

    不知睡了多久，凌晨，半夢(mèng)半醒之間，知滿(mǎn)感覺(jué)有人在推她。

    她睜開(kāi)眼，看到頂著jiejie臉的蕭尋初。

    蕭尋初道：“知滿(mǎn)，你jiejie從城外回來(lái)了?！?/br>
    知滿(mǎn)一喜，馬上清醒過(guò)來(lái)：“真的？！那我過(guò)去?！?/br>
    “等?等??！?/br>
    蕭尋初攔住她。

    “謝知秋說(shuō)?總跑來(lái)跑去太危險(xiǎn)，你今晚不必過(guò)去了。不過(guò)，你第一次偷偷跟著我去月老祠的事，你還記得嗎？”

    知滿(mǎn)對(duì)蕭尋初提起這個(gè)?有點(diǎn)意外，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蕭尋初說(shuō)?：“謝知秋問(wèn)你，你明日能不能再重復(fù)一次？注意不要讓謝府中的其他人發(fā)現(xiàn)。謝知秋說(shuō)?，她有事想帶你出去?！?/br>
    第四十章

    九月初五, 上午。

    安家少主暫歇的客棧后院，安繼榮的小廝正在照顧少爺?shù)鸟R。

    他正投入著，忽然, 有?人拍了拍他的肩膀。

    小廝一回頭, 卻?見(jiàn)身后是一披發(fā)白衣的青年男子。

    這白衣青年生著一雙桃花眼，目光卻?鋒冷異常。

    “他”開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“你在安家的賣(mài)身契, 要多少錢(qián)才能贖回來(lái)？”

    那小廝大?吃一驚, 抬頭上下打量這人, 遲疑道：“您是……？”

    白衣男子未答，反而拿出幾塊碎銀，放到小廝手里?。

    “他”道：“安家是艘搖搖欲墜的大?船, 你想必心里?也清楚。這船真?能不沉還好, 若是沉了，你作為家奴，不知道要被主人賣(mài)到何?處。

    “你不必管我是誰(shuí), 但?我有?幾個(gè)問(wèn)題需要你替我去問(wèn)。這點(diǎn)銀子是定金，你若照實(shí)?替我問(wèn)出來(lái)，事成以后, 我會(huì)足額給?你銀兩贖身，護(hù)你順利下船，如何?？”

    那小廝驚魂未定。

    他看看男子, 又看看手中?的銀錢(qián)，良久, 吞了口口水。

    *

    須臾, 小廝端著茶水回到客房。

    他將茶水放好, 小心翼翼地瞥了眼桌前的少爺。

    安繼榮正在算賬，他眉頭鎖得死緊, 手指飛動(dòng)，手中?算盤(pán)啪啪作響。

    小廝觀察著安繼榮的表情，過(guò)了會(huì)兒，他清了清嗓子，試探地開(kāi)了腔：“少爺，你先前讓小佟快馬加鞭趕回昭城，他現(xiàn)?在想來(lái)已經(jīng)到了?！?/br>
    安繼榮頭也不抬，點(diǎn)了點(diǎn)腦袋。

    小廝又問(wèn)：“少爺，我們當(dāng)?真?要如此小心嗎？安家的內(nèi)情本就少有?人知道，昭城的鋪面若只看表面，也沒(méi)有?什么問(wèn)題。謝家左不過(guò)是外地人，就算謝老爺真?派人去昭城查安家的情況，多半也只會(huì)匆匆看過(guò)，又能瞧出什么端倪？”

    “此言差矣。”

    安繼榮道。

    “謝老爺雖說(shuō)是謝家后裔，但?在商路上，幾乎是白手起家。能在短短數(shù)十年間，在梁城這等群英薈萃之?地，以競(jìng)爭(zhēng)激烈的字畫(huà)文玩站穩(wěn)腳跟，絕非等閑之?輩。”

    “雖說(shuō)我先前用移花接木之?法，暫且穩(wěn)住了資金流轉(zhuǎn)，但?此策只是寅吃卯糧，一時(shí)之?計(jì)而已。普通人當(dāng)?然難究?jī)?nèi)情，但?若是眼光毒辣的商人，難保不會(huì)看出什么。小佟提前回去安排遮掩，也是以防萬(wàn)一?！?/br>
    小廝又問(wèn)：“可少爺，既然資金周轉(zhuǎn)這么困難，那我們何?不省一點(diǎn)是一點(diǎn)？為什么還非要住這么好的客棧、養(yǎng)那么多匹馬？那不是加大?壓力嗎？”

    “說(shuō)得輕巧?！?/br>
    安繼榮手中?的算盤(pán)停了下來(lái)，他咬牙切齒地道：“你當(dāng)?生意場(chǎng)是什么桃花源嗎？

    “正所謂鼓破亂人捶、墻倒眾人推。

    “衣食住行皆是商人的門(mén)面，你以為人家為何?選我安家做生意？還不是因?yàn)檎J(rèn)為我們是百年基業(yè)、家大?業(yè)大?，相比較于那些小商小戶(hù)，我安家更穩(wěn)定，更有?保障，更不容易垮掉！

    “若是我安家家底虧空的事暴露，你猜猜我們現(xiàn)?在交好的那些所謂世交好友，還會(huì)不會(huì)用過(guò)去的態(tài)度待我們？

    “一旦換掉華貴的車(chē)馬，賣(mài)掉家中?的奴仆，人人都看出我們資金吃緊，你猜猜我們手上那些未結(jié)的款子，債主會(huì)不會(huì)一窩蜂趕來(lái)要賬，生怕我們還不出錢(qián)？還有?那些欠我們錢(qián)款的人，會(huì)不會(huì)立即都咬死不還錢(qián)，好等我們撐不下去垮掉，賬單一筆勾銷(xiāo)？

    “商人都會(huì)控制現(xiàn)?金流，若是債主一口氣全都上門(mén)，家底厚的尚且撐不住，更何?況我們現(xiàn)?在風(fēng)雨飄搖？！”

    小廝聽(tīng)得背后一涼，喃喃道：“竟然如此兇險(xiǎn)……”

    說(shuō)到這里?，安繼榮用力錘了一下自己的大?腿，惱道：“說(shuō)到底，還是要怪我那個(gè)該死的爹！干什么不好，非要去賭！他是不是腦子不清醒，竟然數(shù)日之?內(nèi)就將我家千萬(wàn)家產(chǎn)散盡，還敢借賭坊的高.利貸，將大?半鋪?zhàn)佣嫉诌M(jìn)?去！”

    小廝靜默，一時(shí)不知該接什么。