待來到內(nèi)院墻外，他感知了一下風(fēng)向，然后雙手將竹蜻蜓一搓——

    竹蜻蜓輕盈地高飛起來。

    它乘著清風(fēng)，如同一只被寄予了自由之期的蝴蝶，越過重重阻礙，飛入那幽閉的高墻之內(nèi)。

    *

    日子一天天過去。

    這一局棋，蕭尋初終究還是沒有贏，但他做出了有史以來最穩(wěn)定完美的竹蜻蜓，方便兩人通信。

    在棋局上，他并未氣餒，反而再接再厲，不斷向謝小姐發(fā)起挑戰(zhàn)。

    謝小姐亦絲毫不畏，從容迎戰(zhàn)，游刃有余。

    不過有時(shí)候，在蕭尋初看不見的內(nèi)院墻內(nèi)，她也會(huì)一個(gè)人擺弄那越來越進(jìn)步的竹蜻蜓。

    謝知秋面上看不出表情，可內(nèi)心卻在意外墻外那人的手藝精進(jìn)之快。

    如此每天各一手，一來一往。

    到秋來黃葉堆滿遠(yuǎn)山之際，兩人已經(jīng)下完許多局棋。

    他們之間的交流，也開始不局限于下棋。

    蕭尋初一直在鍥而不舍地對(duì)竹蜻蜓進(jìn)行改良，好讓它承載更重的紙張。直至如今，兩人除了下棋以外，也能進(jìn)行十個(gè)字以內(nèi)的筆談。

    【秋高氣爽，昨日踏青歸?！?/br>
    【讀書?！?/br>
    【秋月甚好，與友賞月?！?/br>
    【讀書?！?/br>
    【秋假將至，歸家可有安排？】

    【讀書，下棋，陪妹。】

    謝小姐回信的字總是很少，而且大抵是女子少有機(jī)會(huì)出門，信的內(nèi)容大多單調(diào)。

    不過，從謝小姐愿意回答他的問題這件事上，蕭尋初判斷謝小姐大概并不討厭與他通信。

    有時(shí)候，蕭尋初也會(huì)好奇謝小姐的生活——

    【令妹性情何如？】

    【尚小，甚纏人，頗乖巧?！?/br>
    從謝小姐的回信之中，蕭尋初莫名讀出一絲寵愛之情。

    出乎意料的是，謝小姐偶爾居然也會(huì)主動(dòng)問他問題——

    【可有同懷？】

    【有一兄，長(zhǎng)三歲?！?/br>
    【性何如？】

    【文武雙全，人皆贊之。】

    【少聽提及。】

    【其隨父遠(yuǎn)行，久不見矣?！?/br>
    這一回謝小姐的回信，比以往要長(zhǎng)幾分——

    【甚羨，女子限足，不可遠(yuǎn)行?！?/br>
    蕭尋初見信一愣。

    這是第一次，謝小姐在書信中提及自己身為女子的限制，亦是第一次，她說自己羨慕什么事。

    蕭尋初想起，自己第一次見到謝小姐的時(shí)候，也曾遺憾過以她的處境，難以踏足別處。不知這算不算默契，原來謝小姐自己，也有與他一樣的想法。

    然此刻，蕭尋初從她這十個(gè)字中，覺察出淡淡的落寞。

    這一次的回信，蕭尋初考慮了很久，才寫道——

    【父言，西有大漠，孤煙日?qǐng)A。】

    謝小姐回到——

    【書中讀過，未曾見，不可見?！?/br>
    【如何可令汝見之？】

    【不知，或此生不可?！?/br>
    【既在書院讀書，或有機(jī)會(huì)。】

    【不可?！?/br>
    【何以言之？】

    【年十二，將催歸，不可久留?！?/br>
    看到這封回信時(shí)，蕭尋初怔住。

    是了，盡管謝小姐拜了甄奕為師，可以破格在書院中長(zhǎng)住學(xué)習(xí)，但她終究是謝家的閨女，待到一定年齡，便該回家議親了。

    盡管謝小姐這封信沒幾個(gè)字，可他仍能猜到這一行文字背后的種種。

    謝小姐之所以能來到書院，除了她是甄奕的弟子之外，多半還有她年紀(jì)尚小的緣故。

    等她再長(zhǎng)大一些，外表越來越接近于真正的女子，作為一個(gè)未婚少女，哪怕是只生活在內(nèi)院，恐怕也不適合繼續(xù)待在書院這種大把年輕男子的地方了。

    不要說謝小姐這樣的外來者，即使是書院中先生和學(xué)官的親生女兒，在姑娘長(zhǎng)到一定年齡后，大多也會(huì)考慮暫另尋住處，搬出此地。

    謝家終究是書香門第，家規(guī)森嚴(yán)，為了謝小姐的聲譽(yù)，必會(huì)令她歸家備嫁。

    謝小姐今年已經(jīng)十一，若信上所說的十二歲是她的歸限，那么距離她離開，只剩下一年。

    蕭尋初生出一種難言之感。

    說實(shí)話，他一直知道謝小姐是女子，但從未如此真切地感受到這件事在她身上的影響。

    他總以為這種隔墻通信的事可以一直持續(xù)下去，直到兩人長(zhǎng)大。

    沒想到，原來分別會(huì)來得比想象更早。

    蕭尋初抿住嘴唇，不知所措。

    *

    另一頭。

    一日，李雯師父與謝知秋對(duì)弈。

    棋局過半，謝知秋落下一子，李雯眼前一亮：“哎呀，竟還有這一手！”

    她話語(yǔ)中滿是贊賞之色，抵著下巴考慮了一會(huì)兒，才予以回?fù)簟?/br>
    同時(shí)，她不忘稱贊謝知秋道：“小知秋，你的棋路好像越來越豐富了！女子學(xué)棋的少，這些年來，你的對(duì)手幾乎只有我與奕哥兩個(gè)，我還擔(dān)心你會(huì)應(yīng)付不了復(fù)雜的變化呢?！?/br>
    謝知秋恭順地垂著頭，并未言語(yǔ)。

    她手握棋子，腦中則想起，她的對(duì)手并非只有兩位師父。

    “那個(gè)人”下棋時(shí)有點(diǎn)粗心大意，總犯顧此失彼的錯(cuò)誤，可他的頭腦卻出乎意料靈活多變。

    普通人通常會(huì)有自己慣用的招數(shù)，可那個(gè)人卻不會(huì)拘泥于某一路數(shù)，反而始終在變化，甚至突破常規(guī)。

    有時(shí)候，連謝知秋都會(huì)被他的下法嚇一跳。

    雖說目前通常是她棋高一招，可這種不斷推陳出新的下法，對(duì)她來說，是新鮮的。

    說起來，不久書院就該放長(zhǎng)假了，待明年歸來，對(duì)方的棋力會(huì)不會(huì)有進(jìn)步、能不能想到新的棋路呢？

    想到這里，謝知秋微微一笑，手中黑子落盤，走了一步超出常理的險(xiǎn)棋。

    她看到李師父被她這一步驚到的表情，淡然道：“還望師父賜教?！?/br>
    *

    這一年冬假，蕭尋初在家過得食不知味。

    以前他從未料到，原來自己也會(huì)有迫不及待地想回到書院待著的一天。

    于是，冬假一過，他立即返回白原書院。

    謝小姐也才剛回內(nèi)院，今日無法像那樣按固定時(shí)間給她送信，但光是她身處此處，已讓蕭尋初感到安心許多。

    于是，他決定今日早日回屋，重做一個(gè)竹蜻蜓，然后準(zhǔn)備明日送給謝小姐的信。

    誰(shuí)料，他在膳堂吃完米飯，剛欲回屋時(shí)，就聽到身后傳來這樣的對(duì)話——

    “謝小姐好像回書院來了，今晚負(fù)責(zé)守夜的學(xué)正正好鬧肚子，內(nèi)院進(jìn)出多半沒有平時(shí)嚴(yán)。不如咱們趁機(jī)溜進(jìn)去看看，見識(shí)見識(shí)甄奕破格收的女弟子到底長(zhǎng)什么樣如何！”

    “行?。∪デ魄扑每床缓每?。”

    “要是長(zhǎng)得丑，日后就給她起個(gè)綽號(hào)?！?/br>
    “羅兄，你耳朵靈，你先在外面望風(fēng)，等我們看完了，就換你進(jìn)去！”

    “憑什么你們先進(jìn)——”

    蕭尋初頭皮一麻，定住腳步。

    他回過頭，只見正在說話的三人，是與他同批入學(xué)的學(xué)童，皆是十二三歲的樣子。

    他們平日不在一道上課，因此蕭尋初與這三人不是很熟，但在同一個(gè)書院幾年，低頭不見抬頭見，彼此也知道名字、偶爾會(huì)打招呼。

    這年紀(jì)的男孩子上房揭瓦的多了去了，這三人未必真有什么巨大的惡意，可是這些話落到蕭尋初耳中，卻當(dāng)即生出極大的不適來。

    他壓著那隱約的一點(diǎn)火氣，上前制止道：“你們這樣不合適吧，她身為女子，能來書院已是破例。你們這般隨意地闖入內(nèi)院，萬(wàn)一惹出事情來，讓她父母擔(dān)心她在這里的狀況，強(qiáng)行接她回家去怎么辦？”

    那三個(gè)男孩抬頭一見是蕭尋初，知道他平時(shí)也不是個(gè)循規(guī)蹈矩的，家里又有權(quán)勢(shì)，便欲與他勾肩搭背——

    “有那么嚴(yán)重嗎？我們偷偷看一眼，然后再偷偷出來便是了，誰(shuí)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    言罷，他又對(duì)蕭尋初擠眉弄眼：“蕭兄，你不好奇嗎？要不要一起去？”

    “不去?！?/br>
    蕭尋初撇開對(duì)方想搭他肩的手，問：“就算誰(shuí)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)，謝小姐自己的意愿呢？她根本不認(rèn)識(shí)你們，你們憑什么擅自闖進(jìn)去？”