南門已開的消息傳遞得極快，如今街巷處、城門前皆是恐慌不?已的百姓，有人背著沉重的行囊，還有人持刀流竄、殺人奪財。

    宋瀾在人潮中與一個布衣婦迎面撞上人，那婦人前襟有血，在人群中哭喊：“誰見吾兒?，誰見吾兒?？”

    百姓聚集在北城門前叩門，聲勢滔天。

    “趁大?軍未來，開城門、開城門！”

    “夷狄殺人如麻，此時逃竄尚有生機，留在城中只能是坐以待斃！”

    也有人驚呼：“王軍何在，王軍何?在！”

    “北軍傾國來攻，隋將?軍與李將?軍都?不?在城中，如何能敵？聽聞皇帝小兒?都?離城避難去了，哪里會管我們的死活？”

    北門已亂作一團，宋瀾強迫自己不去聽這些聲音，只遣人登上城墻，示意開門。

    城上守軍十分遲疑，正當(dāng)此時，忽有一騎從后而至，高舉玄紅軍旗，縱馬在人群中繞了一圈。

    “勿開城門，勿開城門，南門未破！流言乃北軍動搖人心之用！城門若開，南北合圍，汴都?必亡，勿開城門！”

    眾人仍在半信半疑，便?見硝煙之后，旗上漸露“承明”二字。

    “傳殿下?軍令，眾人宜緊閉門戶，持刀以?待，若有趁機作亂生事者，以?通敵罪論！”

    吶喊聲遍傳長街。

    眾人早聽聞有人打了皇太子旗號解了長安之圍，若先?前還是半信半疑，此時卻無人在意是真是假。

    百姓面上紛紛露出喜色，只這一句話，竟似得了主心?骨一般。

    “他……竟然會來？”宋瀾站在原地呢喃，滿臉都?是不?可置信，“他竟然會來得這么快？”

    算算日子，如果他此時來了，那么便是解長安之圍后，他最多停了一日。

    一日啊，可算是毫不猶豫的一日。

    他就這樣篤定北軍定會奔襲而至，篤定他根本守不?住汴都?？

    “來人……”

    不?知?所措的兵士低下?頭顱，只聽小皇帝顫聲道：“隨朕同赴南城。”

    去瞧瞧這位死去多年的“皇太子”，到底是何?方?神圣。

    ……

    這一仗打得很順利。

    鳴金之時，方?霽的天色又昏沉了起來，烏莽既燒山佯攻，便?犯了與宋瀾同?樣的毛病——分兵太過，在宋泠趕赴時，他幾乎有些措手不及。

    不過他完全沒有戀戰(zhàn)，飛快地鳴金收兵而去。

    與宋泠最后一次交手，二人的劍鋒擦出一串火光，火光之后，烏莽忽然問：“你這樣進城去，不?怕他殺了你？”

    宋泠半面染血，卻沒有答話。

    烏莽繼續(xù)道：“一仗敗退，他沒有了后顧之憂，你以?為他容得下?你？虧我覺得你是聰明人，就這么回汴都?，太過倉促，他們不會認(rèn)你的！”

    宋泠抬眼看他，露出個笑?來，他慢條斯理地反問道：“是嗎？”

    烏莽抓著劍柄勒馬：“但愿不是，盼你我還能交手?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身?離去，宋泠盯著他飛馬揚起的煙塵意識到，此戰(zhàn)不?成?，他必然還有后招。

    畢竟常照尚未回京。

    眼下卻顧不得這么多了。

    宋瀾趕來之時，南城一片肅穆。

    他下?了馬，踉踉蹌蹌地行了幾步，恰好看見宋泠騎馬進城，他將?韁繩繞在手上，走得很慢，似乎在思索什么。

    越過城墻的陰影處，宋泠才看見站在那處的他。

    天色雖是昏沉，烏云卻并未積攢，他抬眼的一剎那，有悶雷在遠(yuǎn)方炸了一聲，隨即電光閃爍，清楚地照亮了那一張與從前截然不同的臉。

    竟然真的是他。

    宋瀾聽見自己內(nèi)心飛快下墜的聲音。

    他周遭的禁軍中不少人見過葉亭宴，知?曉他曾經(jīng)是宋瀾的近臣，但在閃電落下?的一霎，望著他身?后飄拂的玄紅王旗，竟有不?少人應(yīng)聲跪了下?來，熱淚盈眶地呼道：“殿下！”

    其中便有宋瀾身側(cè)那個護軍。

    他從前隨宋泠南征過，方?才還只是呢喃幾句，可見到那個眼神，他竟然心?頭大?震，情不?自禁，膝蓋一軟便?跪了下?來，良久才顫聲喚道：“殿下！”

    當(dāng)年南征時，殿下才將將弱冠，他也尚還年輕。

    時日倏忽而過，物是人非，烈烈大?風(fēng)下?，他卻重新聽見了最初從軍時、遇太子閱兵的心跳聲。

    一聲，一聲。

    路邊還有幾個方才戰(zhàn)時大著膽子抄了木棍和砍刀的百姓，他們既記不?得從前千尊萬貴的皇太子的模樣，也不?知?曉皇帝的近臣生得如何，只知?戰(zhàn)至城門幾乎失守之時，是此人神兵天降，保下?了汴都?。

    于是他們跪下?便?拜，大?聲呼道：“殿下萬安！”

    至于皇帝——皇帝此時身著布衣，混在人群當(dāng)中，無人識得。

    宋泠嘆了一口氣，下?馬之后步上前來，停在宋瀾的身?側(cè)。

    宋瀾慘白著臉向后仰倒，跌坐在了地上。

    從前是臣子跪，君王立。

    如今卻是兄長立，天子跪。

    他嗅見了對方那種冷鐵混合著血腥的味道，有些殘忍，又很溫?zé)帷?/br>
    順著盔甲抬起頭來，他有些看不清對方的臉，只聽見他說：“子瀾，許久不?見。”

    *

    日漸西斜。

    硝煙漸漸滅去了，作為都?城的心?臟，皇城在最為混亂之時，仍舊勉力維持著鎮(zhèn)定。明光門前從守軍換成?了垂頭的小黃門，眾人的眼睛都盯著遠(yuǎn)方起火的麓云山。

    大胤太平了這么多年，都?城繁盛了這么多年，怎么在一夕之間，便?會變成?如此模樣？

    或許不止是一夕之間。

    早在儲君遇刺、早在連年大?旱，早在有流民在城門外苦苦哀求、商賈哄抬糧價之時，便?已經(jīng)注定了這副模樣。

    不?知?明日會如何?？

    街道盡頭傳來轟鳴的車馬聲，不?知?是誰逼近了此地，有人慌忙跪下?、不?敢抬頭，有人轉(zhuǎn)身?逃竄，還有些大?著膽子的張望了兩眼，隨即不?可置信地驚呼道：“皇后娘娘！”

    于是眾人便?紛紛抬起頭來，看清來人之后，亦又驚又喜地呼喚道：“皇后娘娘！”

    落薇戴了一對鐵護腕，如從前一般揮了揮手：“都起來罷。”

    酣戰(zhàn)畢后，她與邱雪雨先?引了百余兵士，直奔皇城——事已至此，便?沒有回頭之路了。烏莽既不戀戰(zhàn)，必是為了保存實力，等常照回城之后，仍有一場血戰(zhàn)。

    他們必定要在這場戰(zhàn)爭來臨之前，用最快的時間收復(fù)皇城，讓汴都?認(rèn)下?這位故去的“皇太子”，奪下宋瀾的權(quán)柄。

    否則內(nèi)亂不?息，如何能夠一心御敵。

    厄真領(lǐng)著北方諸部下了二十年的棋，必定得打足精神，才有勝算。

    她辭別之時，宋泠還有些猶豫：“宮中仍有林衛(wèi)，雖有元鳴接應(yīng)，但你只帶百余人，是否過于冒險？”

    落薇安撫地笑了笑，沒有回答。

    她從明光門一路進宮，直入乾方?殿，未遭任何?阻攔。

    宮人無人不?識得她，見她歸來，喜笑顏開地奔走相告。

    落薇見到了太多熟悉的臉，從她進宮開始，何?人不?曾受過她的恩惠。拋開邱雪雨不?談，受內(nèi)監(jiān)羞辱的、無錢治病的、遭貴人罰的……只消求到皇后處，等她查明了，從未冤過一個人。

    就算是被她罰過的，也無一不是心悅誠服的。

    皇城自有明面上的主人，有時卻不?需要主人。撇去調(diào)兵的虎符、撇去尊貴的身?份，不?用懿旨、無需威懾，她從明光門坦坦蕩蕩地走進來，半炷香的功夫就將它重新籠到了手中。

    這些內(nèi)侍宮人中怎會沒有心思活泛、不念舊恩只顧利益之人，可當(dāng)下?情境，他們心中也清楚地明白，跟著誰才是上上之選。

    元鳴領(lǐng)著為數(shù)不多的朱雀衛(wèi)，遙遙地跪在她的身?前。

    落薇喚他起身?，帶著他繼續(xù)往乾方正殿走去。

    元鳴瞧著路邊跪迎的宮人，心?中不?可謂不驚異——他從前在刑部供職，入宮不?久，不?管是在刑部還是在宮中，貴人們差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。

    來到一處新地方?，他們要耗費大?量的時間收攏人心、與上下勾心斗角，以?利益、以?虛假的人情誘使對方?倒戈。

    落薇在宮城之中，沒有所謂的“心?腹”，就如同?當(dāng)年承明皇太子在朝中沒有身家利益相關(guān)的朋黨一般。

    她在時，眾人聽她的差遣，她不?在時，亦能一心一意地侍奉旁人。

    然而她歸來，須臾之間，只需要從明光門前一路走過來，便?能控制這座皇城。

    落薇似乎看出了元鳴面上不顯的震撼，突地問了一句：“默生，你為何?能為殿下?效死？”

    元鳴收斂思緒，肅然答道：“殿下于小人有恩。”

    他在入燕家軍之前，曾是京郊一普通農(nóng)戶，勤懇耕作，贍養(yǎng)孤母?？稍谀硞€尋常的日子，他的老母入城過街，被貴公子縱馬踩踏而死。

    元鳴前去要公道，被轟出門來，那貴公子輕蔑地留了銀錢，他分文?不?取，日日去鬧，只求依律判罰。

    府衙不?堪其擾，倒是循例判了那貴公子服刑，只是他無意得知?，他家中手眼通天，早就將?他從大?牢中換了出來。

    這次他再去叫冤，無人問津，連圍觀的民眾都?覺得他無理取鬧，他變成?了為討銀錢、時常在府衙鬧事的“刁民”。

    直至有一日，他與人爭搶鼓槌時被宋泠撞見，宋泠蹲在府衙前聽完了他的遭遇，沉默片刻，忽而問他堅持良久，到底要求什么？

    “我要求……公道！”

    那時候他還不?知?對方?的身?份，只聽他贊了一句：“說得好?！?/br>
    宋泠撿起了落地的鼓槌，替他敲了一下?，鼓聲震震。

    “寧鳴而死，不?默而生！心?中有冤，便?要宣之于口，這原該是……大胤子民的底氣。”

    貴公子再度入獄，又牽扯出幾樁舊案，被判了斬刑。

    他大?仇得報，改了自己的名字前去投軍，又過了幾年，他重新在刑部見到宋泠。

    他不知太子殿下還記不記得他，也沒有開口，宋泠處置完手頭之事，臨走的時候，才順手拍了拍他的肩膀：“默生，你這些年，過得極好。”

    ……