簪釵亂響，珠玉相撞，搖搖欲墜，她卻全不在意。

    煙蘿抱著外袍從廊下繞過來，看見皇后已然停了下來，正仰頭看著花樹的罅隙。

    陽光破碎，新花零落，時(shí)是盛春，為何傷懷？

    煙蘿將她的外袍妥善安置在了殿中，又從內(nèi)室陰暗一隅抱出了一盆干枯丑陋、枝干突兀的盆栽病梅。

    落薇接了她遞過來的花草剪，端詳片刻，手起刀落，毫不留情地將病梅最下一枝貼主干剪去了。

    枝雖枯了，但她剪去后，樹干上還是殘了一個(gè)隱隱的木色傷疤，她將剪下來的那枝隨意丟棄，抱著那盆梅，許久沒有言語。

    煙蘿抬眼望去，花雨之中，年輕的皇后雖面上帶笑，眼中卻隱隱浮現(xiàn)了一層閃爍淚光。

    “阿霏，你同我一起，為步筠念一卷佛經(jīng)罷?！?/br>
    她心中泛起一陣酸澀的鈍痛。

    因?yàn)樗獣?，步筠，正是張司衣的小字?/br>
    *

    昌寧末年，綾錦院中十四歲的張步筠告假，分文不取地為舊識(shí)宰輔千金蘇娘子縫制喪服，為著方便，亦為表謝意，落薇將她請到蘇氏府邸中暫住。

    是時(shí)承明皇太子亦在蘇府中，正是這偶一交顧，她結(jié)識(shí)了皇太子的親衛(wèi)。

    金天衛(wèi)副指逯恒，字逢膺。

    青春年少的小郎君，穿的是簪金的窄袖袍衫，跟在尊貴的皇太子殿下身后，盤蛇短刀冰冰冷冷，脊背挺拔如她養(yǎng)在窗前的那盆綠竹。

    步筠聽說，整個(gè)金天衛(wèi)都是皇太子少時(shí)便擇選出來的貧寒子弟，一刀一槍、一拳一腳地訓(xùn)了數(shù)年，千錘百煉才得一個(gè)精銳。

    他更是這群人中的佼佼者。

    步筠望著他的時(shí)候，并不知他在另一時(shí)刻也曾凝視著她，當(dāng)她坐在窗前，精心地為太子的衣袖上繡上一朵海棠花時(shí)，潔白雙手穿梭如云，自有一番風(fēng)情在此間。

    那一年，蘇娘子與承明皇太子訂下婚約，因有父孝，婚期延后。

    皇帝為賀此事，改次年年號(hào)為天狩。

    天狩元年，步筠得儲(chǔ)妃恩眷，從綾錦院調(diào)入內(nèi)宮。

    皇太子深得上寵，就算早早加冠、賜府別居，亦時(shí)常來往禁宮。

    步筠與逯恒相見的時(shí)機(jī)便更多了些。

    天狩三年，皇太子遇刺。

    步筠聽說之時(shí)，逯恒已調(diào)去了匆忙登基的新帝身側(cè)，她沒有因他隨之而來的功名利祿欣喜，不曾于刺殺案中折損，才是值得敬謝神佛之事。

    儲(chǔ)君已死，蘇娘子嫁了新帝，入主中宮。

    步筠頗得眷顧，成為了她的司衣女官。

    新帝將年號(hào)改為靖和。

    安寧，祥和，雖不合朝上刀光血影的來往，卻是她這小人物最大的希冀。

    靖和三年初冬，步筠下定決心請恩旨離宮，她年歲已滿，雖說在宮中繼續(xù)為官或有大造化，但她并不貪心，能順利嫁給心愛之人，已是不可多求的福德。

    這本該是一個(gè)平靜甜蜜，到此便戛然而止的故事。

    然而那一日步筠去拜別皇后時(shí)，卻意外地被告知皇后染了風(fēng)寒，臥榻不起。

    因著她向來是皇后的貼心人，宮人將她放了進(jìn)去。

    室中燃著濃郁的香料，甚至有些刺鼻，她于其中嗅出了檀香味道，其余的則含混一團(tuán)，不能分辨。

    煙霧繚繞，似是蓬萊仙境，她撥開殿中輕紗，踮著腳走近了，卻見初冬卷刃一般的天氣中，皇后只穿了中衣，披散長發(fā)，不顧禮數(shù)地癱坐在榻前，死死懷抱著什么東西，極為珍惜的樣子，似是要將它按入自己的身體里去。

    聽見腳步聲，皇后抬起頭來，面上茫然表情未褪，見是她來，嘴唇哆嗦了兩下，先落了兩行眼淚，隨后顫聲喚她：“步筠！”

    她何時(shí)見過她這副模樣？嚇得立時(shí)跪了，卻不肯如同尋常奴婢般不敢上前，于是膝行過去，將失態(tài)不已的少女扶起：“娘娘，這是為何……”

    落薇抬手?jǐn)堊∷牟鳖i，失聲痛哭。

    步筠心中酸澀，想起落薇未曾封后時(shí)，留宿她居于家中，夜半秉燭，送來糕點(diǎn)，隨后夜話。

    她與她素來投契，當(dāng)年父母俱喪，若不是她和先太子偶爾一顧后的賞識(shí)，步筠怎能順順當(dāng)當(dāng)?shù)卦诰c錦院做拔尖兒的繡娘，又一路入宮，換來如今？

    可這救命恩人再不復(fù)當(dāng)年天真無憂的少女模樣，如今正在她懷中哭得肝腸寸斷。

    她貴為皇后，悲傷至此，也不能叫門外的人聽見，只得勉力忍耐。

    撕心裂肺，悄無聲息。

    步筠大著膽子如同從前一般撫摸對方的長發(fā)以示安慰，眼神一飄，卻瞧見了她懷中的匣子。

    金絲楠木的匣子，鏤刻著諸類花朵，造物工匠有心將春天銘刻其上，于是花團(tuán)錦簇，郁郁蔥蔥。

    可楠木是多么古樸的顏色，硬生生地叫盛春都黯然神傷。

    令步筠訝異的卻不是這失魂落魄的春日。

    而是她發(fā)覺，自己曾經(jīng)見過這個(gè)匣子！

    依稀是刺棠案不久前，某個(gè)平凡的夜晚，逯恒罕見地在不輪值的日子里來遲了，在他外宅中，她偶爾一瞥，本以為那是贈(zèng)自己的禮物，后來卻不曾再見過。

    盒中是一塊棠花佩玉。

    當(dāng)那匣子的木蓋被揭開的一剎那，步筠清楚地聽見了虛空中某根絲弦繃緊到極限，隨后倏然斷裂的聲響。

    有她當(dāng)時(shí)不知是什么的東西順著盒蓋滑落，將她原本能夠一眼望到頭的人生徹底終結(jié)。

    從她執(zhí)著地求皇后將匣子開啟的時(shí)候，一切就回不去了。

    步筠是落薇的司衣女官，怎會(huì)不知這塊玉佩的意義——那是皇太子親自鏤刻、送給未婚妻子的信物。

    刺棠案發(fā)之前，落薇將這塊玉佩丟了。

    發(fā)覺后，落薇急得立時(shí)便發(fā)動(dòng)所有家仆出門去找，她亦幫落薇尋過鬧市的每一個(gè)角落，一無所獲。

    可它怎么會(huì)出現(xiàn)在這里，出現(xiàn)在這只木匣中？

    這木匣又是緣何曾出現(xiàn)在逯恒手邊！

    落薇在她耳邊一字一句地說著，說從未想過還能再見到這塊玉佩。

    ——就在宋瀾的舊匣之中。

    步筠匆匆離去，語焉不詳，趁著逯恒尚未歸來之際，她在他宮中的住所處仔細(xì)尋了一遍，一無所獲。

    步筠仍不放心，又尋機(jī)到他的外宅中搜尋，這次，終于讓她找到了厚厚一疊書信。

    說是書信，其實(shí)不然——那是逯恒精心臨摹旁人字跡留下的廢棄紙張，他臨得極為精心，恨不得一張草紙上只習(xí)一個(gè)字。

    那字確實(shí)說不出來的熟悉，步筠心驚rou跳地往后翻閱。

    “見、信、勿、念……”

    這疊書信藏在他床榻之下，最為隱秘的地方，有幾張邊角還有被火燎過的痕跡，想必是本想燒毀，卻因什么事情耽擱，后來便忘卻了。

    見信勿念、見信勿念？

    步筠癡癡地重復(fù)了許久，手越來越抖，一些舊日的記憶侵襲而上，她模糊地回憶起，這似乎是落薇從前隨手寫給她的書信。

    彼時(shí)她隨皇室下江南春巡，寫信告訴她自己見了什么樣的時(shí)興料子和刺繡針法，并托她為自己制衣。

    就這一封信，只這一封信。

    這封信為何到了逯恒的手中，他精心臨摹落薇的字跡，所圖為何？

    她順著床榻滑坐在地，冷汗直流。

    冬日過后，一個(gè)昏黃的傍晚，步筠將逯恒約至二人從前時(shí)常幽會(huì)的西園之中。

    他沒有遲到，進(jìn)門時(shí)步履匆匆，邊走邊解著自己的麒麟護(hù)腕：“阿筠，昨日方才見過，怎地又想起要在此處會(huì)面？再過幾日你就要出宮去了，屆時(shí)……”

    步筠轉(zhuǎn)過身來，看著這張無比熟悉的面孔，顫聲問道：“你為何要背叛殿下？”

    她這些時(shí)日耐著性子回想許多，愈發(fā)心驚——似乎是許久之前，她就在宋瀾殿前恍然瞥見過他一次；他外宅之中，某一日泡了宰輔玉秋實(shí)偏愛的顧渚紫筍；刺棠案后，他帶著整個(gè)金天衛(wèi)投至新皇麾下，金天衛(wèi)因舊主逝去祭劍三日，他連一滴眼淚都不曾落過。

    逯恒先前不肯承認(rèn)，可實(shí)在答不出她的諸多疑問，最后只好垂著眼睛，冷不丁地問了她一句：“我忠何人、事何主，同你我的榮華富貴、逍遙快活有何干系？”

    步筠不可置信地退后一步。

    逯恒卻不肯放過，步步逼近，干脆將心里話說了個(gè)清楚：“步筠，我無父無母，自小長在金天衛(wèi)的長風(fēng)堂中，你可知我過的是什么樣的日子？刀劍無眼，我遍身傷痕，卻不敢松懈，生怕被棄之一旁，成了連名字都沒有的亡魂！”

    步筠抓著他的胳膊，凄厲道：“殿下如此信賴你，盡心栽培，將來行軍入伍、拜將稱帥，指日可待。人生在世，何人不苦？你可曾想過，倘若沒有殿下，沒有娘娘，你我如今或許早成了亡魂，談何未來？”

    逯恒嗤笑一聲：“是啊，殿下待我恩重如山，可你不知道，殿下也不知道，功名利祿、將帥之名，我通通不稀罕！我少時(shí)受苦，長成之后太渴望能縱情肆意地活，甚么濫賭嫖妓、私放印錢，我全都做過了，若非如今的陛下幫我遮掩，你那好殿下恐怕早就要了我的性命！與其擔(dān)驚受怕，活在被他知曉的恐懼之中，不如先下手為強(qiáng)！”

    暮雨初落，淚眼朦朧間，步筠看見她在片刻之間變得全然陌生的愛人緩緩拔出了腰側(cè)的短刀。

    多年愛侶，他其實(shí)并未動(dòng)殺念，甚至軟了口氣：“步筠，你馬上就要出宮去了，這些大人物的生死愛恨，同你我有什么干系？我已痛改前非，從前之事不敢多言，也是怕嚇到了你，今后你就當(dāng)甚么都不曉得，不好么？”

    她看著他，忍不住笑出聲來。

    對方還當(dāng)是她已想開，想送上一個(gè)如過去一般的懷抱，不料她死死抓著他的臂膀，撞在了他尚未收回的刀刃上。

    刀刃橫斜胸前，逯恒收刀極快，算不得致命傷，他攬著她的肩膀，恨聲問：“你這是何苦，這是為誰！”

    步筠不語，血跡隨著雨水暈染在西園的地面上。

    他撒了手，想為她尋一個(gè)醫(yī)者來，出西園不久又猛地驚醒過來——此處常年閉鎖，杳無人至，多一具尸體，或許多年以后才能被人發(fā)現(xiàn)。

    可若是他請來了醫(yī)者，他那決絕的愛人可會(huì)為了保全他的性命，在皇后面前緘口不言？

    逯恒下定了決心，在雨幕中獨(dú)立良久，最后轉(zhuǎn)身折返，想再看一眼。

    不料舊日宮室中已無人跡，方形井口邊拖了一道長長的血痕——他走之后，她竟萬念俱灰，自己投身入了水井之中。

    或許如此也好，便不必叫他親自動(dòng)手了。

    當(dāng)夜春雨，將血痕全數(shù)沖淡。

    他將那處宮室重新鎖好，尋來了所有的鑰匙，一切如同不曾發(fā)生過。

    一連幾日，逯恒都覺得恍惚。

    張步筠是將要放出宮的女官，無需值守，未有吩咐，無人關(guān)心，偶爾幾個(gè)交好的，也會(huì)以為她早已出了宮去。

    她心心念念的皇后娘娘，可曾因她的消失過問一句？

    逯恒有些嘲諷地想著，抬手喝了內(nèi)侍省新送來的茶，今日上巳，點(diǎn)紅大會(huì)將開，內(nèi)侍省換了新茶，與他舊日所飲味道有些不同。

    不知為何，飲了那盞茶后，他反而神思倦怠了許多，兼之這幾日因命案惴惴不安的心思，連身側(cè)那手無縛雞之力的文臣奪刀，都未反應(yīng)過來。