落薇順著檐下走了幾步。

    葉亭宴所在之處本是西園中一處尚還潔凈的宮室，但殿前因久無人打理，早已零落荒蕪，細雨落下，必定會和著泥土沾濕她的裙擺。

    若是裙擺泥濘，她又如何能回到點紅臺去接受眾人朝拜呢？

    落薇無奈，只好遣人去請車輿，不料派出的人還沒走幾步，前門處便有一小黃門淋雨疾跑了過來，撲到她的腳下：“娘娘，出事了——”

    落薇低頭，見是劉禧的徒弟。

    劉禧為人肅整，教出來的徒弟也算是沉得住性子，又是御前行走的人，鮮少有這樣驚惶的時候。

    她心中一沉，面上卻不顯，只是問道：“何事？”

    那黃門上氣不接下氣地道：“方才逯侍衛(wèi)奉命去席間尋葉大人的好友，隨后他與金天衛(wèi)帶著那位大人一齊到西園來，誰料天降微雨，道路迷蒙，眾人走錯了幾步，迎面撞上……”

    他咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地繼續(xù)道：“迎面撞上了西園中一位失魂落魄的宮人，那宮人也是嚇得慘了，話都說不清楚，只是反復(fù)道自己在某一口水井中瞧見了、瞧見了一具死尸！”

    周遭宮人聞言，立時跪了一片。

    檐下掌傘的宮人亦將那把油紙傘擱下，跪在了落薇的身后。

    雖說落薇自從封后以來，幫皇帝處理政務(wù)要多于管轄后宮，但她既有發(fā)落陳年舊人的手腕，又施恩上下、深得人心，三年來禁宮從未出過大差錯。

    更別提這樣能夠直接捅到皇后面前來的命案了。

    落薇垂著眼睛，聲音聽不出情緒：“繼續(xù)說。”

    那黃門只得硬著頭皮道：“因著那位御史臺大人在，非要跟隨宮人去瞧一眼，還受了不小驚嚇，逯侍衛(wèi)不得不帶金天衛(wèi)暫且封了西園，報與陛下和娘娘知，小人腳程快些，先來給娘娘報個信——陛下說，臺前諸位大人已被驚動，娘娘不必回去了，少頃陛下便親自過來?！?/br>
    落薇聽罷，冷笑了一聲：“好啊，如今禁宮之內(nèi)，竟已是旁人當(dāng)家了。”

    那黃門沒有聽懂她的意思，嚇得連頭都不敢抬，連連討?zhàn)垺?/br>
    落薇瞥他一眼，嘆了一口氣，道：“罷了，你起來罷?！?/br>
    其實此類事宜在深宮中并不少見，今日巧就巧在被外臣、還是御史臺的外臣撞了個正著。

    被御史臺外臣撞上以后，那逯恒一時無措，慌亂之中先帶金天衛(wèi)封鎖了西園，又遣人告知了她和宋瀾。

    逯恒自以為處理得當(dāng)，卻不知今日與尋常不同——今日宴會群賢畢至，他如此行事，兼之方才點紅臺上一番風(fēng)波，必定會驚動臺前大小官員。

    宮闈有亂，必屬中宮失德，只消今日撞見此事的那位御史軸一些，參她一個治下無方，便可為她惹上一身麻煩。

    換句話說，查不清緣由，來日流言蜚語不斷，罪責(zé)只會落到她一個人身上。

    若是往深了想，或許這件事……就是沖著她來的。

    這么多巧合堆在一起，這會是純粹的意外嗎？

    落薇心意浮動，突然憶起了榻前葉亭宴那雙意味深長的眼睛。

    ——難道是他的設(shè)計？

    他如今歸屬不明、態(tài)度不清，說著一心為宋瀾，卻背地里收了她的示好，而她欲近些打探，他又緘口不言，實在不能讓人輕易猜測出他的心思。

    這樣一個人……

    煙蘿起身上前，將落薇身側(cè)遺落的那把油紙傘撿了起來，大風(fēng)欲起，若再不收了，它恐怕要被吹到園中去。

    落薇回頭，正巧看見了那扇不知何時被重新?lián)纹鸬幕ù啊?/br>
    趁著眾人未來，她給煙蘿遞了個眼色，重新回到了殿中。

    葉亭宴已然收斂了方才面上的萬般神色，只是坐在原處，微笑問道：“娘娘怎地去而復(fù)返？”

    他坐在窗前，必定將方才的話聽得一清二楚，此時不過是明知故問。

    落薇不欲再與他周旋，直接開口問：“你方才請本宮為你喚來的那位大人……”

    葉亭宴道：“叫裴郗?！?/br>
    落薇便改口：“小裴大人，是個怎樣的人物？”

    葉亭宴重復(fù)了一遍：“是個怎樣的人物？容臣思索一番，小裴大人比臣還要小些，是去歲三甲一十五名，在御史臺與臣共事不過幾日，但臣可斷言，小裴大人嫉惡如仇、為官清正，是個好御史?！?/br>
    他說話時，嘴角一直噙著淡淡的笑意。

    落薇不合時宜地分心想著，葉亭宴的性子，其實并非如方才在臺上時一般淡漠清冷，相反，他實在是很愛笑的。

    愛笑之人裝出方才那般愛重衣冠的儒士模樣來，才更令人心驚些。

    見她沉默，葉亭宴反而主動開了口：“娘娘覺得，這樁案子是否是沖著您來的？”

    落薇不置可否，只是道：“禁宮有命案，總歸是本宮的不是，不知是何人做了冤魂，待本宮與陛下查探一番，再來答大人這個問題?！?/br>
    葉亭宴道：“或許，臣可以為娘娘解了眼下困境呢？”

    落薇平平道：“哦？”

    葉亭宴費力地支起身子，坐得直了些：“小裴大人年輕莽撞，臣會勸說他，將此事交給臣來處置。陛下要用臣，恰好亦需要一些機緣，口說無憑，娘娘不肯信臣也是有的，待到時機合適，臣求見娘娘，還盼娘娘不要如同方才在道中相逢時一般、對面不相識才好。”

    落薇掀起眼皮，定定地看著他，他亦如此，直至煙蘿先在花窗外催促道：“娘娘，陛下已到西園了?！?/br>
    于是落薇起身離去，沒有回答，臨行之前，她隨意一瞥，見葉亭宴手中仍然拈著那片她掉落下來的葉子。

    *

    落薇來時，宋瀾已經(jīng)與玉秋實一同到了事發(fā)的宮苑外，她不顧地面流淌的泥水，見面便躬身請罪：“妾無能。”

    宋瀾接過了宮人手中的傘，扶住了她的胳膊：“皇后請起?！?/br>
    為了避雨，幾人如今都在廊下。

    落薇向微茫的雨霧看去。

    怕錯過什么細節(jié)，尸體尚未從井口中打撈出，宮苑內(nèi)彌漫著一股異香，完全遮掩了尸體的氣味——據(jù)說宮人也是聞見了這股奇香，才到井口前去的。

    宋瀾微微蹙眉，還不等開口，劉禧便心知肚明地上前一步，喝道：“西園宮人何在，還不一五一十地道來？”

    輪值的掌事早已喚來了今日所有在西園的宮人，在不遠處跪了一大片，打頭的就是最先瞧見尸體、鬧將起來的小宮女。

    聽見劉禧呵斥后，小宮女膝行兩步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地叩首道：“陛下萬歲，娘娘千歲，小、小人……”

    她有心開口，奈何年歲小，太過緊張，幾乎說不成字。

    一側(cè)跪著的裴郗忽地嘆了口氣，開口道：“陛下，宮人膽小，不如由臣來說罷?！?/br>
    宋瀾同樣在打量面前之人，聽他開口，便應(yīng)道：“好?！?/br>
    于是裴郗清了清嗓子，正色道：“臣與葉大人交好，聽聞他受傷，便隨逯侍衛(wèi)和另一位內(nèi)人前來探望，只是這雨下得不巧，西園又荒廢，我們有些迷路，本想尋個人問上一問，不料卻迎面撞上了這位宮人?！?/br>
    宮女哆嗦著道：“小人冒犯……”

    裴郗道：“無事，臣見宮人驚惶萬分，口中高呼‘有鬼’，深覺忌諱，便暫且喚住，叫她細細講來，又跟她來到了此地?！?/br>
    玉秋實“唔”了一聲，疑惑道：“若是如此，金天衛(wèi)何以來得這么快？照理說金天衛(wèi)知曉以后，不應(yīng)該先報陛下和娘娘，再調(diào)人手么？方才逯侍衛(wèi)過來，臣還以為撞上此事的學(xué)生士子有許多，現(xiàn)在瞧來，竟只有這寥寥幾人……”

    落薇聽懂了玉秋實言外之意——若非金天衛(wèi)擅作主張，此事本該鬧得再小一些才是。

    金天衛(wèi)圍了西園，帝后與宰輔一同離席，縱然點紅臺上諸人不知道發(fā)生了什么，也能猜到內(nèi)宮生變了。

    逯恒冷汗直冒，腿一軟便跪在了地上：“陛下恕罪！是臣唐突，甫一聽聞?chuàng)鷳n出事，才急召了手下?！?/br>
    宋瀾冷冷地看了他一眼，并未開口讓他起身：“你今日疏忽得未免多了些?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭，沖著裴郗道：“你繼續(xù)說?！?/br>
    “是，”裴郗面色如常，“臣隨這位宮人到了西園，才聽懂了她的言語——原是她在灑掃時，忽然發(fā)現(xiàn)西園南側(cè)一處上鎖宮苑門上的鎖鏈斷裂，她推門進去，嗅到了些不尋常的氣味，隨即便見苑中水井里有尸體，驚愕之間奪門而出。這宮苑一側(cè)恰好是眾人迷失的那條路，是而她跑了沒多久，便撞見了臣等?！?/br>
    他言語清晰，頗具條理，片刻之間便將前因后果解釋得清清楚楚，果不其然，他說完不久，落薇就聽宋瀾開口稱贊：“你倒有些章法，起身罷。”

    裴郗卻并未應(yīng)言起身，只是跪在那里道：“臣領(lǐng)監(jiān)察御史職，見此事不得不管，若內(nèi)宮不能徹查，臣在其位，應(yīng)參皇后殿下治內(nèi)不嚴(yán)?！?/br>
    他一邊說著，一邊深深叩首。

    宋瀾平素最厭惡御史臺上眾人聒噪、何事都要置喙一二，若非這御史在此，事情又鬧得大了些，他本也不必特意到此處來的。

    方才聽他一番言語，他還以為碰見了個有眼色的，不料他亦不畏威權(quán)、不分場合，臭硬如同一塊石頭。

    一時之間，宋瀾深覺頭疼：“你叫——”

    落薇上前一步，答道：“本宮知曉了，定然在幾日之內(nèi)給御史臺一個說法，小裴大人，你且起身罷?！?/br>
    裴郗斂目站起，不卑不亢地答：“謝娘娘?！?/br>
    宋瀾一心想將此事快些處置完，便揚聲道：“金天衛(wèi)何在？”

    逯恒忙道：“陛下。”

    “給你個將功贖罪的機會，此事發(fā)生在內(nèi)宮之中，皇后若不給出個說法，御史臺怕是要鬧起來，你同內(nèi)侍省一起助皇后查探，還有御史臺上——”

    他說到這里，突然頓了一頓，落薇大抵猜出了他在想些什么，于是試探開口：“小裴大人年歲尚小，依妾看來，倒不如葉大人從旁協(xié)助更妥帖些。妾方才已問過御醫(yī)，他雖削rou，卻未曾傷筋動骨。況陛下這些日子本就有意他留在宮中修養(yǎng)，他是外臣，此舉不妥，但若藉由查案，就住在瓊庭之中，倒也未嘗不可?！?/br>
    還不等宋瀾開口，裴郗便道：“臣近日隨上峰另有要事查探，娘娘所言，臣以為極好?！?/br>
    宋瀾正中下懷，無有不依：“那便如此?！?/br>
    一直沒有說話的玉秋實瞥了落薇一眼，幽幽開口：“內(nèi)宮之事，娘娘可要仔細地查，盛宴之際，宮闈內(nèi)出此丑事，已屬失德，若是查不出結(jié)果來，娘娘……”

    他今日針對葉亭宴，略微心急一些，失了先機，此時已無開口阻攔的借口，只好刺上落薇幾句。

    落薇勾著唇角，不冷不熱地回答：“勞太師憂心。”

    語罷，她開口喚道：“逢膺。”

    逯恒半跪應(yīng)道：“娘娘，臣在。”

    “你今日唐突了，”落薇皺著眉道，“你著金天衛(wèi)將西園宮人一一問過后，自去領(lǐng)罰罷?！?/br>
    她環(huán)顧一圈，吩咐眾人：“內(nèi)侍省將尸體交由仵作，細細驗來后到瓊?cè)A殿中回話，此處不宜來人，金天衛(wèi)把著西園門，暫且閉鎖罷，至于……”

    落薇的目光掃過瑟瑟跪伏在地面上的宮女：“你今年多大了，是哪里人？”

    那宮女不敢抬頭，只是答道：“娘娘，小人今年十五，是永州人，天狩元年進宮伺候，先前在花房，一年前才調(diào)到西園來的?！?/br>
    “天狩元年……”落薇重復(fù)了一遍，“此案之后，你便跟著本宮，到瓊?cè)A殿來罷?！?/br>
    宮女不意如此，高興得連連叩首：“是，多謝娘娘?！?/br>
    第8章 西園筠生（二）

    得皇帝恩許后，葉亭宴被挪入瓊庭藏書閣一間內(nèi)室中養(yǎng)傷。