殿門大開，仍是曹丕離去時的樣子。曹節(jié)抱膝蜷坐在地上，聽見腳步聲自外來，抬頭看。

    是劉協(xié)。

    劉協(xié)急匆匆大步上前，脫了外袍將她裹住，跪下身把她擁進(jìn)懷里。

    她嘴唇泛青，微微顫抖著抓住他前襟，淚如涌泉。

    適才曹丕在時，她緊繃著一股勁兒，一筆一筆與他算帳，交鋒間連逐漸刺骨的寒冷都不覺得；如今乍來一股暖意，曹丕留給她的感受反而好像一下子從冬眠中鮮活，她感到胸口一陣陣撕裂般的疼痛，像有人刨根般剜走她心頭一塊rou，淋漓鮮血中又滲出最后一絲腥甜。

    他沒有問她發(fā)生了什么。也沒有問她，在她抬頭的那一刻，心里盼望的究竟是誰。

    他只是抱著她，撫著她的背，什么都不問，什么都不說。

    “你這時過來，讓我情何以堪呢?！彼f。他今日甚至難得佩了劍，連曹洪曹休來取玉璽那日他都未曾佩劍的。

    “我知你一切都是為了曼兒，”他說：“我原本也只是守著曼兒坐在那里，可越看她越覺得，無論發(fā)生什么都不能讓你一人承受，合該你辱我亦辱，你死我亦死——縱有曼兒，也顧不得了。”

    曹節(jié)含淚苦笑道：“我年少時，常恨父親不寵愛我娘，連帶著冷落我。怎知若做母親的太受父親寵愛，孩兒也要受苦?！?/br>
    劉協(xié)道：“曼兒將來自會有專顧她的那個人?！钡⒐?jié)只有他——如果她確實不愿隨曹丕而去的話。

    這世間總該要有一個人，在二選一的時候選一次阿節(jié)吧。他想。

    曹節(jié)聞言，頭抵在他胸前，越發(fā)哭個不住，仿佛要哭盡二十三年的全部委屈。

    “想哭就哭罷，只是哭太多也傷眼睛的?！彼p輕拍著她，說道：“傷了眼睛，你可就看不清我，也看不清曼兒了。我雖一日日年華老去，無甚可看，可你不想知道曼兒長大什么模樣么？”

    “反正我和你的孩兒，必然是好看的?！辈芄?jié)含淚而笑，雙臂抱住他頸子，下巴點在他肩頭，緊貼他懷抱的溫暖——卻見曹丕去而復(fù)返。

    他好像永遠(yuǎn)都出現(xiàn)在錯的時間。

    曹丕背光而立，發(fā)白的天光將他暗影中的臉邊緣沁染作淡淡鐵青。他左手緊緊攥著一件東西——不知是什么，只看到一截穗子垂下來——右手則按在了腰間劍首上，利劍出鞘。

    從前他所見，不過是她與劉協(xié)逢場作戲。今日是他第一次眼睜睜看著她這樣依戀地緊抱著那個男人，像抱著世間獨(dú)一無二的珍寶。

    而曹節(jié)眼中，曹丕仿佛不是簡單地離開又回來，而是下到血海又折返人間，通身淬著成魔的氣息。

    她整個人因恐懼而不自覺地收緊了手臂。

    劉協(xié)聽見身后男子迅捷的腳步聲，一手推開曹節(jié)，轉(zhuǎn)身一手迅速探向腰際，拔劍格擋。

    門外兵士聽見聲響，欲上前護(hù)衛(wèi)，曹丕睨著劉協(xié)的眼睛，輕蔑一笑，抬一抬手，眾人只得遵命退出去。

    劉協(xié)自幼處在巨珰權(quán)臣監(jiān)視之中，根本沒有什么機(jī)會修習(xí)武藝，在曹丕手下走不過三招，便被曹丕劃傷手臂，手中寶劍跌落，一柄霜刃橫在頸邊。

    “哈哈哈哈哈哈……”曹丕笑得歡暢，笑出眼淚。平生第一次見，有人劍術(shù)爛成如此。如此還敢與他對戰(zhàn)。

    這就是她選的男人。這就是她選的男人！她是瞎了眼，是脂油蒙了心，是被眼前這個窩囊廢灌了迷魂湯藥……

    劉協(xié)平靜地看著他，手臂的血染紅衣袖，順著滴到地上，亦仿佛不覺：“阿節(jié)，我答應(yīng)將我的命給你，今日恐怕要食言。你或許恨我，但我不后悔。曼兒還是交給做母親的來照料比較好?！彼终徽鹿?，面向曹丕而立。

    “將你的命給她？說得好聽！你的命從來不是你自己的，做什么空口人情！”曹丕劍鋒微動，冷冷道：“別以為我不敢殺你。我既敢廢帝自立，早已不屑時人后世如何評說，何妨再添一條弒君的罪名。江東孫權(quán)必不逆我，而你那漢室宗親劉玄德，只是聽說你要禪位，便給你擬好了謚號。你死與不死，我殺不殺你，于天下而言，無甚差別?！?/br>
    “為人君者，國滅身殉，自古如此，我固知之。且以國舅之才，足以安天下，我之生死，于社稷百姓，確不足慮?！眲f(xié)道：“只是為人夫者，不可立于妻子身后，僅此而已。今日縱死，亦得死所，有何憾哉。”

    “那便成全你——”曹丕話音未落，曹節(jié)躬身從劉協(xié)身后竄出，猛地將他撲倒在地。

    似曾相識的場景，令曹丕墜地前有一瞬的恍然。

    上次她這樣撲倒他，還是在丁香林中。

    當(dāng)年是舍身救他，如今她全身的重量壓制著他，雙手將他的脖子格住，摁在地上。

    曹丕望向她，她水汪汪的黑眼睛里滿滿映著他的身影，可他透過那雙眼，卻清楚地看見了她心底另一個人的影子，在很深很深的地方，在他曾經(jīng)扎根的深處。

    他的丁香樹與另一棵樹結(jié)作連理，枝枝相覆蓋，葉葉相交通。

    以膠投漆中，誰能別離此。

    他就算一劍殺死那個人，也沒有用。那個人一無所有，也無所在乎，唯一在乎的，他奪不走。他再也奪不走了。

    斬斷金簪時，他便早知是如此。既是如此，他何必折回，自作自受，空扼殺了這殘存的念想……

    他心口一陣劇烈的絞痛，像有一只魔手，從地獄深處探上來，握住他心臟，大力地攥緊，擠壓，揉捏，肆意摧殘。

    曹節(jié)見他面色蒼白，額頭滿是冷汗，神情似是十分痛楚，一時間亦不知如何抉擇。

    她撲上來時，一心只想著，他要?dú)f(xié)，她便與他同歸于盡。她知道以自己的力氣根本敵不過他，她或許被他打，或許被他欺侮，或許被他折磨，但無論怎樣，拼了這具身子拼了這條命也——

    而他現(xiàn)在她身下，凄然若病，沒有動，甚至沒有張口喚人來。

    如果她動手掐他的脖子，或許，真的能殺了他。

    這是千載難逢的機(jī)會。

    自從上次芷陽殿的一杯毒酒之后，她從未想到竟還能輕易遇上這樣的機(jī)會。

    纖白的手指，指尖觸及他頸子，感受到溫?zé)岬?，呼吸的起伏，血管的跳動?/br>
    只要將手指收緊，再收緊，就可以……

    可她……

    曹丕欲抬手，她察覺他左臂的微動，連忙喝止：“別動！”手上緊了緊。

    他苦笑，偏開臉，不再看她，左手又落回去。

    “阿節(jié)，我就要坐上那個位子了，只差一步之遙。”默然片刻，他說：“不如，你放過我，我放過你?！?/br>
    曹節(jié)雖驚異于他的驟變，但暗暗思忖，曹丕的話固然未必可信，卻是她和劉協(xié)眼下唯一也是最好的退路，便道：“你這一世騙過我太多次，我該如何信你?！?/br>
    他目光回到她臉上，看著她，一字字說道：“我曹子桓對天發(fā)誓，只要上天賜壽予山陽公，吾妹祁淑每日醒來，睜開眼睛必能看見他。我若有違天意，神人共誅，灰飛煙滅，生生世世，永墮輪回。”

    每日醒來，睜開眼睛必能看見他……她舊時的心愿，曾是……曹節(jié)不愿再面對他，說句“臣妹謝皇兄隆恩”，狼狽爬起身，快步走回劉協(xié)身側(cè)，低頭為他查看手臂傷勢。

    曹丕沒再說什么，起身，一手作勢撣去衣上灰塵，擺正發(fā)冠，正欲昂然離去，然而右手緊握的寶劍仿佛千斤重，墜得他身子不穩(wěn)，行至門檻處，一步踉蹌，醉酒般險些絆倒，驚得曹節(jié)整個人微微震了一下。

    曹丕像是感應(yīng)到她的震顫，回頭看了她一眼。

    只見她滿眼是淚，見他回頭，她在淚水中微笑，像一朵春正好時的丁香花，含露而開，明艷美麗。

    這是他睽違已久的笑容。也是他最后能擁有的東西。

    一種舒緩的悲愴撫平了內(nèi)心的劇痛。他眼眶無法抑制地升騰起淚水，但竟然嘴角也有笑意綻開。

    他回身，將手里握著的絡(luò)子收進(jìn)前懷，大步離去。

    建安八年那個隱秘而盛大的春天，終于結(jié)束了。

    延康元年十月二十九日，曹丕如期登受禪臺稱帝，國號為魏，改元黃初，改雒陽為洛陽，大赦天下，追尊先王曹cao為太/祖武皇帝。

    黃初元年十一月初一日，以河內(nèi)郡山陽邑萬戶奉劉協(xié)為山陽公，以曹節(jié)為山陽公夫人。