曹節(jié)傷了腿，自然不能侍寢。劉協(xié)見(jiàn)傷口沒(méi)有新血滲出，便起身欲去別處宿，沒(méi)成想她伸手，輕輕牽住他衣裳后擺。

    劉協(xié)帶了點(diǎn)溫和的戲謔，笑道：“你腿都已經(jīng)受傷了。”

    曹節(jié)微微低下頭，眸子垂下去，但是手并不松開(kāi)。片刻，才咬著嘴唇說(shuō)道：“今晚你從這里出去，明天我便沒(méi)有面子?！?/br>
    劉協(xié)輕輕嘆了口氣，吩咐左右道：“便在此處安歇?！?/br>
    曹節(jié)這才松了手，爬進(jìn)被子里，面壁而臥。從被子的輪廓來(lái)看，是蜷縮成小小的一團(tuán)，反倒像生怕被他欺負(fù)似的。

    越發(fā)像個(gè)裝老虎的貓。先前的跋扈全沒(méi)了，顯出原形來(lái)，又強(qiáng)撐著張牙舞爪的樣子，卻處處都是破綻。

    劉協(xié)道：“傷處露出來(lái)，否則被子里熱，要捂壞了。”

    她背著身，也不答話，只無(wú)聲地伸出一截小腿。

    畢竟是乍與陌生人同榻而眠，距離如此之近，彼此感覺(jué)得到對(duì)方的呼吸甚至心跳，一時(shí)都難以睡著。

    安寧而無(wú)眠的夜晚，既然是兩個(gè)人，該很適合說(shuō)說(shuō)話?？善巧矸輰擂蔚膬蓚€(gè)人。

    傀儡皇帝，權(quán)臣之女——而且還是囂張跋扈又有野心的權(quán)臣之女。

    一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。

    因曹節(jié)怕黑，殿內(nèi)留了幾盞燈沒(méi)有熄。兩人各自望著面前的昏暗光影：玄色的梁柱、梁柱上鏨的云虎形金飾、墻壁、御榻上張掛的絲綢帷帳……

    不知幾時(shí)幾刻，曹節(jié)翻身向著他，輕聲說(shuō)道：“說(shuō)一說(shuō)你的皇后吧?！?/br>
    他像大多數(shù)的郎中一樣，在乎病人，便提她道：“你的腿?！彼齽倓偡?，傷腿又捂進(jìn)了被子里。

    “你不要對(duì)我太好?！辈芄?jié)的眸子又垂下了。

    劉協(xié)道：“那你何必非要我今晚留下?！?/br>
    曹節(jié)便不出聲，片刻，重復(fù)道：“說(shuō)一說(shuō)你的皇后吧?！?/br>
    劉協(xié)道：“她是個(gè)很好的人?！?/br>
    “怎么個(gè)好法？”

    “仁厚，聰慧。”

    “容貌不美？”

    劉協(xié)頓了頓，說(shuō)道：“美?！?/br>
    “需要想一想才說(shuō)，恐怕是不美的。”

    劉協(xié)忽然坐起身來(lái)，嚴(yán)肅地看著她說(shuō)道：“她是皇后，你需尊重她，不可如此議論她?！?/br>
    曹節(jié)道：“你該知道，父侯既然送我進(jìn)宮，接下來(lái)他想要看到什么樣的結(jié)果?！?/br>
    “想要皇后的位置，你可以拿。哪怕魏公想要皇帝的位置，也盡管拿去。但是——”他說(shuō)著一把掀掉蓋在她身上的錦被，欺身而上，壓制住她，一手鉗住她雙手手腕，另一只手，隔著薄薄的寢衣，用力。

    雖然只是一根手指，雖然不深，但已經(jīng)足夠痛得她打了個(gè)顫，險(xiǎn)些尖叫出聲。

    “只要你們還留著我皇帝的虛名，你若敢仗勢(shì)欺侮她，我會(huì)讓你知道，你來(lái)當(dāng)這個(gè)皇后可以是多么痛苦。我會(huì)如你先前所愿，絕不對(duì)你好。你最好知道，醫(yī)者有一千種辦法救人，也有一千種辦法害人?！?/br>
    “看來(lái)伏皇后確實(shí)是個(gè)很好的人了?！彼f(shuō)。好到能令今天無(wú)論怎么受冒犯都始終溫和如水的皇帝如此發(fā)狠。

    從來(lái)都沒(méi)有人為她如此過(guò)。

    從來(lái)沒(méi)有。

    如果這世上曾有任何人為她冒險(xiǎn)、為她犧牲，那個(gè)人是她又愛(ài)又恨的母親。就那一次，第一次也是最后一次，母親在青雀閣的大火中為她而死。

    從此，就再?zèng)]有人那么愛(ài)過(guò)她了。

    曹丕，曹丕只是說(shuō)著愛(ài)她，僅此而已。任夫人只需一句話，就令他遣走了她。

    劉協(xié)看她雙眼滿滿是淚，以為是自己剛剛下手太重，忙收了手，略帶愧意地看著她，忍不住問(wèn)道：“抱歉……你……還很痛嗎。要不要上藥。”說(shuō)著要起身。

    曹節(jié)用力睜大眼睛，咬牙將眼淚硬生生憋了回去，極小聲地說(shuō)道：“我可以不要皇后之位?！?/br>
    劉協(xié)一怔。曹節(jié)伸出雙手一把攀住他的脖子，將他拉低回自己枕邊，唇湊在他耳廓輕聲道：“我可以不要皇后之位，也可以不欺負(fù)你的皇后，只要你答應(yīng)我——答應(yīng)幫我把曹家人全部除掉。”

    劉協(xié)大驚，微微偏過(guò)臉來(lái)看著她眼睛。

    她是真誠(chéng)的，波光漣漣的黑眼睛里，燃著真誠(chéng)的復(fù)仇之火。

    “曹家人……你是說(shuō)……”他問(wèn)。

    “曹家所有人，曹cao、卞夫人、曹丕……必要的話，可以包括我?！彼稹](méi)有任何猶豫。

    “你才十六歲，你什么惡都還沒(méi)來(lái)得及作?！彼櫭肌?/br>
    “已經(jīng)夠漫長(zhǎng)了?！彼f(shuō)。

    “很苦嗎？”他問(wèn)。

    她嘴唇咬了咬，終究沒(méi)有答。

    他苦笑，嘆道：“也是。若能答出來(lái)，就不是苦了?！?/br>
    她的話，把他的心牽扯著振了一下，就像她的手牽著他衣擺振的那一下。

    他終究心軟，說(shuō)道：“我的后妃，都是困在此處的可憐人。只要你不欺負(fù)她們，我一定會(huì)盡我所能對(duì)你好。不會(huì)再像剛才那樣粗魯?shù)貙?duì)你。至于曹家……說(shuō)實(shí)話，若是十三年前，你能有如此想法，我求之不得；但如今，我已不想再生禍亂?！芄赏酢卫硖煜?，沒(méi)有什么不好。你的父侯，我不知他待你如何，但他確實(shí)愛(ài)民如子。如今北方一統(tǒng)，戰(zhàn)亂平息，法政寬仁，百姓得以休養(yǎng)生息，魏公居功甚偉。換成是我，我沒(méi)有那樣的本事。而若魏公果真死了，我手下并無(wú)能掌軍權(quán)的忠臣，到時(shí)誰(shuí)能穩(wěn)住北方政局？不過(guò)令北方重新陷入四分五裂，各地又冒出一個(gè)個(gè)擁兵自重的董卓罷了。”

    曹節(jié)冷笑道：“好一個(gè)仁慈之君……你留著他，他現(xiàn)在已經(jīng)是魏公，下一步或許就是魏王，再下一步，就是你的位置。到那時(shí)你還留著他？”

    “為什么不？”

    曹節(jié)像是聽(tīng)了一個(gè)天底下最荒謬的笑話，被噎得欲駁他都不知該從何駁起。半晌，嘲諷道：“你既然如此愛(ài)天下人，我也是天下人之一，那你是不是也該顧惜我。我飛入籠中，難道就為了和一個(gè)你這樣的人，困在這里，混吃等死？”

    “我說(shuō)了，你隨時(shí)可以悔婚。剛剛雖然弄疼了你，但并沒(méi)有……”

    “我也說(shuō)了，我沒(méi)有退路。”曹節(jié)道：“況且，被天子原封不動(dòng)退回，你讓我如何在天下人面前自處？就算再嫁，又能嫁個(gè)什么好人家？這一局，我哪怕下錯(cuò)了注，也只能賭到底?！?/br>
    劉協(xié)看著她，看著這個(gè)瘦削的女孩，從她堅(jiān)定的目光里，讀出她的內(nèi)心不可動(dòng)搖。

    他嘆了口氣，輕聲說(shuō)道：“十三年前，車騎將軍、國(guó)丈董承，聯(lián)合將軍王子服、長(zhǎng)水校尉種輯、議郎吳碩，密謀殺害魏公，事泄，全部身死族滅。當(dāng)時(shí)貴人董氏，懷著我的骨rou，也……終未幸免?！彼蚨嗷蛏龠€對(duì)她存著一點(diǎn)防備，沒(méi)有將衣帶詔說(shuō)出來(lái)。這是他自保的習(xí)慣。董承事敗后拼死毀掉衣帶詔，才保住了他的命，他必須珍重謹(jǐn)慎。

    曹節(jié)問(wèn)：“你沒(méi)有給董氏報(bào)仇。”

    他搖頭：“托魏公之福，我本就不剩什么親信。所能倚賴者，唯有國(guó)丈，國(guó)丈一死，我連自保的能力都沒(méi)有，何談報(bào)仇。你該知道，這么多年我沒(méi)有再對(duì)魏公動(dòng)手，不只是不想，亦是不能。”

    “你愛(ài)董貴人嗎？”

    他頓了一頓，說(shuō)道：“如果上下嘴唇一碰說(shuō)出那個(gè)字也算作是愛(ài)的話，愛(ài)。”

    “同是男人，你比我二哥誠(chéng)實(shí)?！辈芄?jié)微嘲地笑笑。

    劉協(xié)有些疑惑，做meimei的為何會(huì)以這種輕蔑的口吻評(píng)論兄長(zhǎng)的男女情/事，但曹節(jié)沒(méi)有容他細(xì)想，問(wèn)他：“如果父侯殺了皇后，你愿為皇后報(bào)仇嗎?！?/br>
    “皇后自我登基前便已經(jīng)相隨左右，素來(lái)膽小怕事，與前朝從無(wú)糾葛，你不要將她牽扯進(jìn)來(lái)?！?/br>
    曹節(jié)抓著他的衣領(lǐng)，將他拉近，再拉近，近到兩人眼睫幾乎交觸，她眼睛直望進(jìn)他眼底：“不是我要把她牽扯進(jìn)來(lái)，而是從她進(jìn)宮的那一刻起，早就注定被牽扯；而從父侯決定送我進(jìn)宮的那一刻起，她就已經(jīng)成了一塊等著被踢開(kāi)的絆腳石。你若想保全她，就跟我合作。我可以在父侯面前盡量為她說(shuō)話，保住她還有她膝下兩個(gè)皇子的性命?！?/br>
    他說(shuō)：“對(duì)魏公動(dòng)手，幾無(wú)勝算，一旦失敗，不只是我，滿宮都要為你陪葬，皇后和皇兒自然難以幸免。我不想任何人再因我而死了。”

    “你放心，我不是董氏，沒(méi)有那么粗蠢。我是曹家人，曹家人對(duì)付曹家人，自有曹家人的一套辦法?！辈芄?jié)道：“你不用與前朝聯(lián)絡(luò)，不用動(dòng)刀槍，不用動(dòng)兵馬，只要按我所說(shuō)，給某個(gè)人榮耀和賞賜就夠了。剩下的事，你交給我。你我所謀，絕不會(huì)泄露?！辈芄?jié)說(shuō)著，臉上綻放出一個(gè)甜美的笑容。若換一個(gè)場(chǎng)合，大概能令世間任何男子意動(dòng)神搖。

    劉協(xié)感到胸口一窒，不知是因她美得驚心動(dòng)魄，還是因她笑得令他生畏。

    他望著她，久久沒(méi)有說(shuō)話，算是一種謹(jǐn)慎的默許。

    “一涉及皇后，你怎么就不做‘仁君’了。”她半帶戲謔，半含苦笑。

    “我已經(jīng)什么都沒(méi)有了，只有皇后。”

    “可我真羨慕你呀。”她說(shuō)。