“你說(shuō)的那個(gè)春秀, 我昨天才去了他們?cè)?，她男人是碼頭的搬運(yùn)工，昨兒就在家里, 我還瞅見了?！?/br>
    慧嬸子有些納悶。

    何慧芳正用針給衣裳鎖邊，聞言心里也泛起了嘀咕, 剛才在春秀病床前沒空多想, 現(xiàn)在一琢磨, 才感到有蹊蹺。如果春秀真的病得迷糊，那她這倆日和娃吃啥喝啥？況且慧嬸子方才說(shuō)昨天才看見了她男人，那便說(shuō)明今早春秀撒了謊。

    點(diǎn)點(diǎn)滴滴, 都有理不順的地方。

    “慧嬸子, 麻煩你幫我暗中打聽打聽, 春秀到底病了沒。”何慧芳?jí)旱土松ひ?，“順便再探聽探? 她和別的掌柜有來(lái)往不，你和街坊們熟, 好打聽, 我不行?！?/br>
    說(shuō)完了何慧芳把手掌貼在嘴邊, 添補(bǔ)一句, “不叫你白出力氣, 算一套女衫的工錢好啦?！?/br>
    “哎呦, 我們之間哪用這么客氣?！被蹕鹱訐u了搖頭，“不用！不用！”

    何慧芳拍了拍慧嬸子的手, “就沖咱們關(guān)系好，我就不能虧待你！你也知道，我家是新搬來(lái)的，路難行, 全靠你們幫襯?！?/br>
    “對(duì)了，這事你知我知，可別往外透出風(fēng)去?！?/br>
    慧嬸子忙不迭的點(diǎn)頭，眼睛瞪得圓圓的，“那自然了，這點(diǎn)子機(jī)靈勁我有，你放心。”

    仨人緊趕慢趕的，終于在夜晚把衣裳做了出來(lái)。天早已經(jīng)黑透了，飄飄灑灑落了幾滴細(xì)雨。

    沈澤秋去后院煮了一鍋面條，面碗里加了小青菜，碧蔥，還有幾片臘rou，在雨夜里飄散著nongnong的香味。

    “慧嬸子，留下吃碗面吧?！?/br>
    慧嬸子肚子早就餓了，也沒過(guò)多推辭，和他們一塊把面吃完了，她擦了擦嘴，有些感慨的說(shuō)，“沒想到沈掌柜還會(huì)下廚。”

    “喲，這有啥，澤秋好小的時(shí)候就會(huì)做飯洗衣了?！焙位鄯夹χf(shuō)道。

    沈澤秋提著燈籠，把慧嬸子送了一截，半路遇見了她兒子來(lái)接人，把慧嬸子交給她兒子后，才放心的提著燈往回走。

    此刻已經(jīng)很晚了，離宵禁只有一個(gè)時(shí)辰，街面上幾乎沒了行人。一場(chǎng)春雨霏霏，把這幾日回升的氣溫又給澆了下去，風(fēng)雨寒刺骨，春寒料峭。

    沈澤秋快步往家去。

    一輛馬車快速的從背后駛來(lái)，風(fēng)吹起了車簾，剛好透出車?yán)锶说囊痪湓挕?/br>
    “快！船就在清水口等著了！”

    沈澤秋蹙眉望著遠(yuǎn)去的馬車，恍然覺得這聲音十分的耳熟，他一邊低頭琢磨邊繼續(xù)走，后來(lái)終于靈光一閃，想了起來(lái)，那不正是吳掌柜的聲音嗎？

    ……

    夜晚睡覺的時(shí)候，安寧一般睡在里側(cè)，沈澤秋靠在外面。如果安寧想要起夜，必須跨過(guò)沈澤秋才行。

    今夜又降了溫，沈澤秋怕安寧畏寒，將她整個(gè)人頭圈在懷里，沒睡一會(huì)兒，安寧睜開了眼睛，輕手輕腳的翻騰了身子，怎么也睡不著。

    沈澤秋就像何慧芳說(shuō)得那樣，睡著了后哪怕打雷下雨都不會(huì)醒。安寧伸出手摸了摸他的臉，見他沒醒的跡象，輕輕掀開被角，從溫暖的被窩中爬了起來(lái)，抱著身子縮了縮，然后輕輕的從沈澤秋腿上跨了過(guò)去。

    剛坐在床沿穿好鞋，披上外衫，起身摸黑往門邊走去，手腕便被睡得迷糊的沈澤秋攥住了。

    他的聲音里還帶著nongnong的睡意，皺眉睜開一條眼縫，邊掀開被子坐起身邊打著呵欠說(shuō)，“點(diǎn)上燈再去，黑燈瞎火的容易磕著碰著?！?/br>
    嚓的一聲細(xì)響，沈澤秋點(diǎn)燃火柴，把煤油燈點(diǎn)亮了，眼睛困的有些睜不開，迷迷糊糊拉著安寧的手，“我陪你去。”

    安寧扯了下他的衣角，“我不是內(nèi)急，我餓了……”

    “不是睡覺前才吃過(guò)面嗎？”沈澤秋打了個(gè)呵欠，拍了怕她的腰，“我去灶房給你找吃的?！?/br>
    “好?！卑矊幮α?。

    沈澤秋提著燈翻找了一會(huì)兒，找來(lái)一捧花生，幾塊糖餅，還有些油炸糯米丁。安寧倒了兩碗溫水，兩個(gè)人坐在桌旁吃了個(gè)干凈。

    他扯了扯安寧的臉，“最近越來(lái)越能吃了。”

    安寧嗔怪的看了他一眼，“心疼了？”

    沈澤秋笑著幫她攏了攏衣裳，“當(dāng)然了，當(dāng)然是心疼你?！?/br>
    ……

    沒過(guò)兩日，慧嬸子就把春秀的底摸了個(gè)透。正月十四傍晚，她來(lái)交貨，安寧把錢算給她后，慧嬸子特意壓低聲音對(duì)何慧芳說(shuō)，“何姐，你叫我打聽的東西，我都打聽到了，嘖嘖，盤正條順的一個(gè)女子，咋能做出這樣的混賬事！”

    何慧芳忙把手上掃灰塵的刷子放下，在衣襟上擦了擦手，拉著慧嬸子往角落走。

    ”你打聽到啥了？“

    慧嬸子撇了撇嘴，“春秀哪里生了病，那都是裝的！”

    “那日你們前腳剛走，她后腳就爬了起來(lái)，帶著她女兒出門耍去了?！?/br>
    “什么病的起不來(lái)床，男人也不在家，都是賣慘裝傻！蒙你們呢！”

    何慧芳心里一驚，雖然早有預(yù)感，可事實(shí)擺在眼前，還是覺得荒唐無(wú)比。安寧聽見了她們說(shuō)的話，訝異的追問(wèn)一句，“她這樣做是為了啥？難道背后有人指使？”

    “安寧你可說(shuō)到點(diǎn)子上咯?！被蹕鹱油饷榱藥籽?，確定外面沒有相干的人，才壓低嗓子說(shuō)，“聽她同院的鄰居講，春秀和街口的胡掌柜熟悉得很呢，她以前是幫胡掌柜做事兒的，年前你們家不是漲了工錢嘛，她才轉(zhuǎn)而幫你們做事。”

    “聽說(shuō)就為了這個(gè)，胡家掌柜娘子記了她的仇，春秀想回去做工，那掌柜娘子還不讓了呢?！?/br>
    安寧眉頭緊鎖，這么說(shuō)來(lái)，這次誤工是春秀自己演的戲，目的就是為了哄胡家掌柜高興？

    現(xiàn)在幫她家里做活兒的女工一共有五位，都是和慶嫂、慧嬸子交好的，人品可靠，手藝也不錯(cuò)，剩下幾個(gè)就像春秀這樣，是新找的，偶爾接一兩套衣裳做，這回只有春秀一人耍花招還能應(yīng)對(duì)，要是同時(shí)好幾位都撂挑子，那這生意便不用做了。

    “娘，澤秋哥，咱家生意越來(lái)越好，這找女工的事兒，是該好好想想了。”

    沈澤秋重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道，“街口那位胡掌柜不知道是個(gè)什么樣的人。”

    “呸，管他啥人，春秀的事兒不能這么了了，我非得叫她吃個(gè)教訓(xùn)！”何慧芳覺得自己一把年紀(jì)，竟然被一個(gè)年輕婦人給耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，登時(shí)氣得不行，不反將一軍，她咽不下這口氣。

    安寧感緊給何慧芳倒了杯溫茶，“娘，喝口茶消消火氣，別氣著了自己?！?/br>
    “我曉得?！焙位鄯己戎枵f(shuō)道。

    眼看天色漸黑，路上行人愈加稀少，不會(huì)再有客人登門，沈澤秋和安寧收拾著東西，準(zhǔn)備關(guān)門，何慧芳去后院做飯吃。

    這時(shí)候院墻后又傳來(lái)了隱隱約約的歌聲，時(shí)不時(shí)的夾雜一兩聲歡笑。

    那紅蓮今年三十有二，已經(jīng)過(guò)了女子容顏鼎盛的年歲，身邊更沒攢下什么錢，一想到今后容顏凋零，又沒有其他的謀生路，已經(jīng)郁悶了好一陣子。

    可天無(wú)絕人之路，又叫她遇到了年輕時(shí)的恩客，紅蓮暗自在心里發(fā)誓，這回?zé)o論如何不能叫宋掌柜跑了。

    云嫂越是脾氣大愛說(shuō)教，紅蓮就越展示自己溫柔如水的一面，每日百依百順，把宋掌柜哄得以為自己是活神仙。

    這不，天才剛黑，從鳳仙樓叫的一桌菜就準(zhǔn)時(shí)送到了，紅蓮接過(guò)食盒，一碟碟擺好在桌上，又燙了一壺酒給宋掌柜滿上，自己抱著琵琶彈唱，給宋掌柜助興。

    “……一曲淡幽情，再?gòu)棟獯合！?/br>
    宋掌柜一邊喝酒吃菜一邊用手打著拍子，搖頭晃腦的聽了一會(huì)，心思漸漸飄了，賢妻美妾，是多少男子都想做的美夢(mèng)，眼下賢妻已成泡影，美妾嘛，倒不是不行。

    “紅蓮啊，這些年你受苦了，我真想把你抬進(jìn)家門，從此做一對(duì)鴛鴦，日日在一起，那該多好?！?/br>
    紅蓮一雙水波粼粼的眼睛一眨不眨的望著宋掌柜，搖了搖頭，“紅蓮不敢多想，只要能讓郎君開心片刻，就是奴家的福分了?！?/br>
    說(shuō)完落了幾顆淚，“紅蓮這樣的身份，怎么能配得上郎君，再說(shuō)，夫人肯定也不準(zhǔn)，奴家不想讓郎君為難。”

    美人的一番哭訴，更叫宋掌柜的心狠狠一顫，愈加對(duì)她產(chǎn)生憐惜之情。

    ……

    一墻之隔外，何慧芳洗干凈鍋，鍋底放上水，準(zhǔn)備熱饅頭，一邊忙和一邊嘀咕。

    “姓宋的這是犯了病還是中了蠱，一天天的這么荒唐?！?/br>
    “哎呦，當(dāng)初裝神弄鬼的上進(jìn)心哪去了？”

    沈澤秋剛好走進(jìn)來(lái)，聞言笑出了聲，“娘，裝鬼嚇人也叫有上進(jìn)心？“

    何慧芳望了沈澤秋一眼，“怎么不是，但用錯(cuò)了地方，聰明反被聰明誤……”

    也是在此刻，云嫂帶著兩個(gè)孩子下了船，雇了個(gè)船工幫忙拿東西，正慢慢的往自家布坊來(lái)。

    明日就是元宵節(jié)，云嫂在娘家等了半個(gè)正月，都沒盼見宋掌柜的人影，一開始?xì)?，后?lái)怒，最后沒磨的沒了脾氣，只好自己帶著行李和孩子回到桃花鎮(zhèn)。

    布坊總是要開下去的，至于宋掌柜，她會(huì)好好收拾的！

    “喲，這不是宋家掌柜娘子嗎？”有相熟的人打了聲招呼。

    云嫂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊，就快出元宵了，該開業(yè)了?！?/br>
    那人面色一怔，露出意味深長(zhǎng)的眼神，哦了兩聲，笑笑不再說(shuō)話。

    何慧芳把饅頭熱上了鍋，出來(lái)和沈澤秋安寧一塊兒關(guān)鋪門，耳朵靈聽見了云嫂和人寒暄的聲音，疾走兩步，探出頭往外看，忍不住道了句，“我的媽喲。”

    慶嫂這時(shí)候也疾步匆匆的從家趕來(lái)，嘴里說(shuō)，“哎呀，瞧我的記性，忘記拿包邊的料子了，做到一半才發(fā)現(xiàn)……”

    “慶嫂，你看?！焙位鄯加檬种廨p碰了碰慶嫂，示意她往前看。

    只見街面上走來(lái)幾個(gè)人，慶嫂定睛一瞧，“哦喲，是云嫂回來(lái)了?！?/br>
    這下可有好戲瞧了，宋掌柜包了個(gè)妓.子藏在家里頭，已經(jīng)是個(gè)半公開的秘密，恐怕就只有云嫂還被蒙在鼓里頭。

    “砰砰砰?！痹粕┡捻懥舜箝T，她沒吭聲，心里憋著的火氣在此刻不斷蒸騰而上，一想到姓宋的這個(gè)烏龜王八蛋真讓她們倆幾個(gè)在外家過(guò)年，她就氣得慌。

    等了好一會(huì)兒，門還緊閉著不開，云嫂心里的氣慪得更加旺，又狠狠拍了幾下，然后對(duì)身邊兩個(gè)孩子說(shuō)，“待會(huì)你們爹出來(lái)了，不準(zhǔn)喊他，這個(gè)死沒良心的，他不要我們了……”

    夜深人靜，街面上的一丁一點(diǎn)動(dòng)靜都會(huì)被無(wú)限放大。云嫂還沒把門給敲開，倒是敲醒了附近人家的耳朵，不少人推開窗，或推開門，暗戳戳的往宋家布坊門前探望。

    宋掌柜早就喝得迷糊，手一揮，叫紅蓮下去開門。

    紅蓮舉著燈，提著裙擺，款款往樓下走，聲音嬌滴滴能出水，一邊答，“來(lái)了，莫急嘛?！边叞蜗麻T栓，拉開了門。

    一陣風(fēng)吹過(guò)，把云嫂從里到外澆了個(gè)透心涼，門拉開了，她一張臉已經(jīng)氣成了白紙一般。

    紅蓮她認(rèn)識(shí)，如今再見到，恨不得撲上去撕花這個(gè)狐貍精的臉。

    “哎呦，怕不是要打起來(lái)?！睉c嫂和何慧芳站在鋪?zhàn)娱T前，嘀咕了一句。

    何慧芳嘖嘖搖頭，倒有些可憐那兩個(gè)無(wú)措站著的孩子。

    “姓宋的呢？”云嫂狠狠剜了紅蓮一眼。

    紅蓮?fù)白吡税氩剑瑩踉谠粕┥砬?，“郎君……哦不，宋掌柜就在上面，奴家?guī)头蛉藛舅聛?lái)?！?/br>
    “你攔什么，你給我讓開！”云嫂更氣了，這紅蓮倒比她更像這家主人，憑什么，她也配，說(shuō)完了火氣上涌，隨手推搡紅蓮一把。

    勁兒沒使多大，紅蓮一個(gè)踉蹌沒站穩(wěn)，摔倒在地上。

    宋掌柜感覺到不對(duì)勁走出來(lái)，看見的正是紅蓮可憐兮兮趴在地上，而云嫂活像只母老虎，正狠狠得瞪著自己。

    他心里“咯噔”一下，暗道不妙。

    “夫人，你回來(lái)了？太好了?！彼握乒窦膊酵?，展開手去接云嫂手里的東西，佯裝無(wú)事發(fā)生。

    接著對(duì)地上躺著的紅蓮拼命使眼色，暗示她趕緊走。

    紅蓮怎么肯，捂著腳踝哎呦哎呦的叫喚。