“是這么著，我家夫人希望咱們兩家能多多走動走動，趁著你我如今共事，便多番催我邀請你過府，可惜你不肯賞面。正好聽陌兒說你們瞅準了常賀，便讓他去截了你過來?！辨?zhèn)國公說著又給他斟酒，“你還沒告訴我，張家那邊現(xiàn)如何打算？”

    第397章 為母之心

    蘇綬微沉一口氣，說道：“國公爺不是應該猜到了么？張閣老作為我的恩師，就算是希望我這個門生提供些便利也是情理之中的，只要不是違反規(guī)矩?！?/br>
    鎮(zhèn)國公點頭：“早在你和陌兒計劃此事時皇上和我就猜到了，不過是想聽個準信罷了。既然是要釣大魚，就不得不放長線。把首輔之爭的雙方拖下水，也是難免的了?！?/br>
    蘇綬默然地抿酒。

    “稟國公爺，延公子來了?！?/br>
    下人上菜的時候順便稟道。

    鎮(zhèn)國公側(cè)首看向階上長身玉立的青年，招手道：“延兒過來！”

    待他走到跟前，又朝蘇綬笑道：“這是我家老二，少卿大人應該見過。延兒見禮?！?/br>
    宋延含笑行禮，在鎮(zhèn)國公示意下坐在二人側(cè)方，執(zhí)壺給蘇綬添酒：“晚輩奉夫人之命前來陪客，愿少卿大人吃好喝好?！?/br>
    蘇綬和顏打量著他，說道：“一直覺得宋公子有幾分面善，敢問家中是？”

    “實不相瞞，晚輩也記不清了。從小混跡在西北軍營里，成天饑一頓飽一頓的，見過的人無數(shù)，卻無一留下印象。多蒙我養(yǎng)父收留于我，我這條賤命才算有了著落之處。”宋延說著把杯舉起來，“晚輩先干一杯為敬?！?/br>
    鎮(zhèn)國公轉(zhuǎn)向蘇綬：“我這兒子，你瞧著不錯吧？哎，過些時，我打算把他放軍營里歷練歷練……”

    月光爬上當空，談話聲夾在樂音里，漸漸聽不真切，但另一邊臺階上望見這其樂融融畫面的楊夫人卻抿嘴一笑，美滋滋地交握著雙手，朝著另一邊小廚房款款而去了。

    這陣子韓陌與蘇婼隔三差五在一起，又奉皇帝旨意一同查案，平白地多了很多培養(yǎng)感情的機會，可是韓陌那死小子遲遲不肯答應立刻提親，那婼丫頭也是總也不肯登門來作客，這關(guān)系吧，就始終僵在原處，讓人著急。

    不過吧，女兒家衿持些也正常，人家大家閨秀，哪會像她這母老虎般風風火火的？嘿，她看中的兒媳婦就是好！聰明，智慧，有勇有謀，還長得美，又知禮儀！

    韓陌那死小子要是不上進，她可就要來硬的了！她有四個兒子，拋開阡兒那小屁孩不算，剩下她一個一個地懟上去，讓婼丫頭挑完又讓蘇綬挑，嘿嘿，她非把這兒媳婦給順利收進門來不可！

    韓陌到湖邊，遙遙看著月下對酌的二人，打從被蘇綬安排著上天牢蹲守了一回，便對這位不顯山不露水的少卿大人由衷生出了敬畏之情，后來在一起不知不覺連行為也收斂了很多，完全不像過去的小閻王作派。

    此刻也不敢過去，便追上前面的楊夫人：“母親，蘇少卿他對宴席的安排怎么樣??？沒有不滿意吧？還有父親，他沒有說什么吧？”

    “你cao什么心？不是不肯提親嗎？席面滿不滿意關(guān)你什么事？他是我和你爹的客人！”

    楊夫人一帕子把他揮開，往前走。

    韓陌粘上去：“母親！”

    楊夫人無奈頓步，瞪他一眼說：“你老娘我親手置辦的席面，什么時候失過水準？便是當年皇后和貴妃來府，那也是贊不絕口的！這可是我未來的親家，我能不好好招待么？這事跟你沒關(guān)系，你滾開！”

    韓陌咧開的嘴都合不上去了，不但沒滾，愈發(fā)亦步亦趨跟著：“母親——”

    楊夫人作勢打他，他閃避一下，然后道：“兒子找您，還有事相求。”又著重道：“是正事！”

    “有屁快放！我還要去廚房里看看菜上全了沒有！”

    韓陌連忙站直：“是這樣的，我先跟母親打聽個事！”說完他看看左右，拽著楊夫人到了空曠處，壓聲道：“張閣老家祖上的歷史，您聽說過嗎？”

    楊夫人皺眉：“他們張家不就是京城的官宦世家，還有什么歷史？”

    韓陌凝聲：“先前阿婼來信，問我知不知道張家祖上是否與皇族有關(guān)？我想我自幼在權(quán)宦中心長大，又在宮中長出長入，不光是當年嫁中宮的姑姑，還是父親和你，都從未提過張家可能是皇親，但她又邀我明日上晌同去張家拜訪，我想這不是簡單地聽說?！?/br>
    楊夫人原本看到對婚事不上心的他就來氣，陡然聽到蘇婼的名字，而且蘇婼還與他通書信，心里的火便瞬間滅了一半。她思索：“我也沒聽說過，不都說張家世代清流嗎？就是因為這個，你爹平日都不好意思主動跟張家攀交呢?！?/br>
    當然她的意思不是說韓家出了個貴妃娘娘就低人一等，就成了攀龍附鳳，他們韓家也不在乎這個，又不是賣女求榮。就算沒有貴妃，照皇帝對鎮(zhèn)國公的信任，韓家威望那也是烈火噴油，鮮花著錦。

    主要是能累世不與皇室聯(lián)姻，家族還能保持很高地位的人家，才華上肯定很是了不起。

    楊夫人想了又想，說：“不可能。如果與皇族有關(guān)，為何每年宮中祭祀沒有張家名字在列？我記得張閣老每年都是作為禮官出席的?！?/br>
    “兒子也是這么說?！?/br>
    楊夫人沉吟：“婼姑娘還說什么？”

    “她就邀我明日去張家拜訪。我琢磨著是去打聽的意思。但咱們家跟張家平日又無來往，我獨自登門顯得很奇怪。若是與她一起入門，也情不合理不合的。母親，您有沒有辦法？”

    楊夫人略默，忽而道：“先前我聽蘇少卿說，張閣老為了爭奪首輔，似有想借助常蔚一案突圍之意，我看你們應該原本就計劃著張家王家都會找上門、且也準備接受他們的這個意思罷？既然如此，我便帶著這個意思領(lǐng)著你去張家拜訪拜訪，想來也算名正言順?！?/br>
    韓陌頓一下，隨即領(lǐng)會其意：“母親英明！父親與蘇大人皆為常蔚一案主審，如今張王兩方為爭首輔而領(lǐng)了皇上的暗示為破案效力，爭取上位的籌碼，可是否接納張王參與過問，卻須父親和蘇大人允準。

    “換句話說，蘇大人就算有意偏向張家，父親這邊不答應也不行。如若這當口我們韓家有人親臨張府，便說明韓家不但同意了蘇少卿，明白地給了這個面子給張閣老，同時也給蘇少卿在張閣老抬了身份?？芍^一舉兩得！”

    第398章 做個功利之人

    楊夫人笑著睨他：“不錯嘛，跟著婼姑娘一陣，腦子都越轉(zhuǎn)越快了！”

    韓陌高興地跟上她步伐：“還不止呢，您作為國公夫人帶著我這個世子前去，比父親直接登門可有謀略多了，一面彰顯了此事之份量，一面又體現(xiàn)了我們對張家的尊重，父親沒有親自去，那么將來如何述說此事也還留有轉(zhuǎn)圜之余地！關(guān)鍵是，這樣我就可以堂堂正正進張家，而不必被質(zhì)疑了！”

    楊夫人微笑聽完后便立刻囑咐他：“你趕緊回信，好讓婼姑娘心里有個數(shù)……”

    ……

    蘇婼沒想到還能收到韓陌的回信，本來跟呂凌約好之后，她的計劃就是把韓陌也邀上一起去張家，畢竟韓陌身手好，她和呂凌雖能進到了張家，但未必一定能有機會摸得到藏畫像的院子。

    至少到時候要怎么跟張家解釋她去串門還把韓陌給帶上，她一時也管不了那么多，想著韓陌身邊還有竇尹他們這些智囊，也許會想到什么好借口也說不定。

    卻沒想到他竟然直接把楊夫人給抬了出來！還有了那么好的理由，這還有什么可擔憂的？到明日，她與呂凌以及楊夫人母子便兵分三路，各去各的，屆時再看情況便是。

    此事擬定，她就安心等著蘇綬回來。

    過程里蘇纘因為滿意裝好的機括，特地又找借口遣人送來了謝禮，接著黃氏又遣人來邀她明日下晌去寺里吃茶消夏，一打岔就到了戌時，正好前院來了動靜，是蘇綬回來了。

    蘇婼在正院門口截住了他：“父親可回來得晚！”

    蘇綬被鎮(zhèn)國公與宋延勸著多喝了幾杯酒，正有三分上頭，瞅著眼前這妮子坦然自若擋在前方，竟然管起他的事來，便輕哼道：“你管我做甚？我想幾時回便幾時回，便連你娘當年也不曾這么管束我！”

    蘇婼渾不在意搖著扇子：“那是因為我娘在乎你，不想與你生氣，我可不在乎！你生不生氣我也不關(guān)心。我只知道你年紀也不輕了，家有弱妻稚子，再在外有個閃失，你對得起誰？”

    蘇綬怒意上頭，但看她確然不在乎的模樣，也只有咬牙點頭：“好好好，罷罷罷！我如今在這個家里，是誰也能不把我放在眼里！我如今是連府門前那頭石獅子都不如！”

    “這大晚上的嚷嚷沖孩子什么呢？”這時候還在房里等著蘇綬回來的徐氏聽到動靜也出來了，滿臉不樂意地瞅著蘇綬，這嫌棄的模樣，恰應了那句“連石獅子都不如”的話了。

    蘇綬滿腹氣不能出，卻也不至于真跟婦人家置氣，鼻子里哼了兩氣就抬腿要進屋。

    蘇婼眼疾手快把他拉住，笑瞇瞇道：“父親慢走，女兒等您是有要緊話呢！”

    徐氏掃了眼夜色，碰她一下胳膊肘轉(zhuǎn)身：“進屋去說?！?/br>
    三人進了屋，徐氏又出門去替蘇綬取醒酒湯，蘇婼拉住她道：“太太不必回避，沒什么要瞞著您的，醒酒湯讓丫鬟們?nèi)ト?。?/br>
    徐氏看了眼蘇綬，便就留了下來。

    蘇婼不繞圈子了：“父親，我想知道張家，祖上是否與皇室有淵源？”

    這件事情如果身邊還有知情的，那么非蘇綬非屬，蘇婼等了這小半夜，就是為了問這個。

    蘇綬原還任由酒意作祟，懶懶靠在枕上，聽得這話，一身筋骨忽而復原，他支著手肘看了過來：“皇室？”

    蘇婼點頭：“父親自小就入張閣老門下，在張家走動極多，理應對張家家史知曉頗多。那么您可曾聽說張家祖上之事？比如說，他們家是否有位女性先祖，其歿之時當?shù)闷鹨粋€‘薨’字？”

    蘇綬的目光穿越屋中燭光，直直投向了蘇婼。那里頭有緩緩掀起的波瀾，似驚，似疑，又似惑然。

    徐氏原本打算當個擺設，聽到此處也不由吃驚：“張家和皇室？你哪聽來的？”

    她娘家雖非權(quán)貴，但也是土生土長的京中人，張家這么有名望，民間關(guān)于他們家的議論總是免不了的，她斷斷沒有聽說過。

    蘇婼微微搖頭，仍等著蘇綬回答。

    “沒有。”從蘇綬口中吐出的兩個字又慢又沉，像撂地的石頭一樣鄭而重之?！皬埣壹漓氲臅r候我看過他們的家譜，往上十代之中都未曾與皇室聯(lián)姻，更不可能會是皇室支脈?！?/br>
    蘇婼點點頭：“那，他們可曾有過擅長武功、或者喜歡配劍的祖宗么？”

    “張家世代耕讀，從未有過行武的子弟，更別提擅武而配配的女子，你到底何出此問？”

    蘇綬此時雖然還是坐在榻上，但他的右腳屈在榻沿，腰身也已經(jīng)支楞了起來。先前那三分酒意，倒像是變成了提神湯，促使他神思清明起來。

    蘇婼其實也預料到從他這里多半得不到想要的答案，如果有，顯然她不可能聽不到半點風聲，平時去張家，蘇綬也不可能不給與些提點。

    連蘇綬都完全不曾聽聞之事，真實存在嗎？

    蘇婼心里懷疑。

    可是呂凌卻親眼看到了。

    沉吟半刻，她說道：“我確實是聽到些風聲，但我還需確認，待我心中有數(shù)后，再與父親細稟?！?/br>
    說完起身告退。

    待徐氏送她出門，這邊廂蘇綬卻也忽然下榻站了起來！

    ……

    一大早接到蘇婼送來的帖子看過，呂凌就淡定整好衣裝，揣著兩卷文章登上了馬車。

    打從與張閣老接觸上以來，他讀書之余的大部分精力就放在了如何傍上張家這條路子上——對的，“傍”上。

    這當然不是什么好詞，但他并不介意用在自己身上。

    小時候住在遠離京城的州縣之上，雖然家境優(yōu)渥，但他卻也看多了地方上的弱rou強食。

    也許旁人都在同情弱者，討伐強者，他卻不，看到那樣的場景他只想為強。

    恃強凌弱是可恨，但強者卻擁有選擇的權(quán)力，只有爬得更高，權(quán)力更大，才有資格選擇做什么樣的人。

    你有權(quán)有勢了，當然可以繼續(xù)恃強凌弱，也可以選擇造福萬民。

    官之好壞跟權(quán)勢本身是無關(guān)的，關(guān)乎人的本心。

    所以他從來不介意展露自己的功利心，也不介意被窺破。能攀附成功也是他的本事，不是嗎？要論真才實學，他又不是沒有！

    正因為他不蠢，所以摸不清底的坑，他不隨便跳。

    第399章 迎客

    官職能做到一人之下萬人之上的閣老份上，當然很多事情就已經(jīng)不現(xiàn)受規(guī)則束縛。不年不節(jié)的，又無皇親婚喪大典，禮部鮮少有急務。不上朝的日子，張昀便也只上衙門應個卯，處理幾件公務就回了府。

    但今日早上因為收到了鎮(zhèn)國公府送來的拜帖，他便連衙門之行也取銷了。

    下帖之人乃是鎮(zhèn)國公夫人。她以探望張夫人之名要攜世子前來登門拜訪。