“你什么時候拿到的？”皇帝微微抬起了頭，只是一雙眉頭還緊緊的皺著。

    “就在剛剛。蜀中知府劉淮快馬加鞭將它們遞進(jìn)宮來的?！碧又逼鹕韥恚叭ツ旮富式淮齼撼级喽嘟?jīng)管朝中礦藏，兒臣不敢有誤，年初就向各省下達(dá)了諭令，這幾個月地方陸續(xù)有折子上來，不過都是些日常奏報。唯獨(dú)蜀中這邊直到此番才有消息來?！?/br>
    皇帝把奏折合上，眉目深遠(yuǎn)地望著前方。

    太子端詳了幾眼，說道：“兒臣已看過這奏折，劉淮把蜀中境內(nèi)的礦藏整理的極好，極清晰。不知父皇心中憂慮是為何？”

    皇帝抬頭：“你怎知我心有憂慮？”

    太子微微頜首望著地下：“兒臣自幼在父皇身邊長大，雖知妄測圣意是為不敬，但如今四海升平，父皇卻獨(dú)獨(dú)著兒臣關(guān)注礦藏，想來這之中必有蹊蹺?！?/br>
    皇帝交合雙手，不曾言語。

    太子等候一陣，不見回音，深吸一口氣，說道：“恕兒臣斗膽，父皇心中的憂慮，應(yīng)該不止與兵部一案相關(guān)吧？”

    皇帝目光忽然銳利。他問道：“何出此言？”

    太子俯首：“兒臣不敢隱瞞，前番南城官倉失火和中軍都督府防衛(wèi)署出事的當(dāng)夜，父皇當(dāng)時雖然憂急，卻無驚聞變故時的震怒，兒臣就覺得有些異常。后來父皇下旨給兒臣的時候，言語又意有所指。兒臣后來思前想后，從父皇調(diào)遣鎮(zhèn)國公去中軍都督府任職開始，父皇有一部分心力似乎始終放在六部所關(guān)注的政務(wù)之外。”

    皇帝凝望他許久，神情漸漸緩和?！按耸履憧稍c人提及過？”

    “未曾。便是連阿瞞成日在東宮行走，兒臣也不曾說。”太子目光澄澈。

    皇帝放下奏折，緩聲道：“你推測的不曾有錯。朝中的確出了些問題?！?/br>
    “兒臣以為只是常蔚陷害薛家之事。莫非這當(dāng)中還有差錯？”太子語意中帶著警惕。

    “常蔚陷害薛家鐵證如山，還能有什么差錯？便是有差錯，就沖他豢養(yǎng)死士，盜取兵器一條，薛家也至少能有一半的無辜?！?/br>
    “恕兒臣愚鈍，若非此事，又還能有什么事令父皇如此憂慮？”

    皇帝默語片刻，說道：“你有沒有聽說過，護(hù)國鐵券？”

    聽到這四個字，太子面容一怔：“就是傳說中太祖皇帝駕崩之前留給文武兩位輔政大臣的鐵券？”

    皇帝道：“自太祖之后，到朕為止，我朝已有四代君王，傳說這個護(hù)國鐵券一共兩枚，一枚由文臣掌著，一枚武將掌著，分別是江南的江氏與太原的王氏。持有護(hù)國鐵券的家族，累世不得入京為京官，但卻身負(fù)文武傳家，繁衍家族，替朝廷栽培人才的職責(zé)，大梁若有危難，這兩家當(dāng)舉家族之力入京勤王，助帝室正統(tǒng)撥亂反正?！?/br>
    “原來如此?！碧踊腥唬斑@護(hù)國鐵券，兒臣曾有所聞。據(jù)說太原王氏與湖州江氏乃是輔助太祖平定亂世的八大功臣之二，經(jīng)歷過建朝之初那二十來年的動蕩，到最后也只有這二人對太祖，對大梁的忠心始終如一。只是后來卻不知為何他們都遷回了祖籍，而兒臣也從來沒有見過這護(hù)國鐵券，更沒有聽父皇說過，因而一直當(dāng)作是傳聞而已，并不存在。原來，這里面竟還有這么一段典故！這護(hù)國鐵券，竟然是真的？而且還是賜給了王、江兩家？”

    “這是我大梁每一任君主代代相傳的要緊之事，自然是真的。”

    “那父皇是否見過？”

    皇帝走下地來：“朕自然沒有見過。朕身為君王，倘若見到了護(hù)國鐵券，那就是國難當(dāng)頭的時候了。這鐵券，并不能隨意示人。它代表的是我大梁的太祖帝君，也代表著江山社稷，它有無上尊嚴(yán)。當(dāng)然，朕作為大梁皇帝的傳承，自然也有辨認(rèn)它的法子?！?/br>
    太子沉吟說：“皇太祖爺爺賜予這樣的兩枚圣物出去，理應(yīng)還設(shè)了些限制，以作牽制?！?/br>
    護(hù)國鐵券能以太祖御旨之名發(fā)揚(yáng)家族，那難保兩支人馬擴(kuò)張到一定程度，會帶些某些隱患。

    “自然有的。那鐵券背后各刻著半枚龍紋璽印，剩下的半枚在當(dāng)朝君主的手中，而鐵券的背面也鐫刻著持券之人的權(quán)力范圍，文官不得行武，武將不得科舉，且世代不得通婚，等等條令。而即使是為了入京勤王，他們調(diào)兵遣將也是有指定的屯營的，并非隨心所欲。且朝中與孫王兩家的聯(lián)系也時刻不曾中斷，王孫兩家之中，配備有宮中的人，每隔三五年一換?！?/br>
    第319章 值得慶幸的事

    太子了然：“皇太祖爺爺深謀遠(yuǎn)慮，自然早已防患于未然。只是——只是父皇忽然提及此物，莫非是要有什么變故？”

    常蔚至今不肯認(rèn)罪，常賀又被他提前放走，且他還早就預(yù)留好了逃跑的路線，這案子雖然浮出水面，但卻始終未能圓滿結(jié)案，很難讓人不往壞的方面猜想。

    “是另一樁?！被实劭聪蛩?，“你所知道的護(hù)國鐵券是兩枚，而朕在不久之前，也是這么認(rèn)為的。”

    “……莫非有誤？”

    皇帝走到殿中央，面向墻上掛著的一幅歲寒三友凝視片刻，而后才回頭：“不是兩枚，是三枚。”

    太子啞然，剛剛調(diào)整完的思路此時又遇阻礙。

    “兒臣不解，父皇是何以得知？”說完他微微一頓，立時又道：“父皇方才說，在不久之前也以為只有兩枚，這么說來，此事并非先帝告知？”

    “先帝從未說及?！?/br>
    “那父皇又是怎么知道的呢？”

    “是薛家的案子?！?/br>
    太子怔住。

    “啟稟皇上，鎮(zhèn)國公世子有要事求見?！?/br>
    門外太監(jiān)的聲音打斷了談話。父子倆同時朝門口看去，隨后皇帝就擺擺手，緩聲道：“讓他進(jìn)來。”

    話題正說到節(jié)骨眼上，就驀然被打斷，太子注意力隨著韓陌進(jìn)來才轉(zhuǎn)移開。

    “微臣叩見皇上！叩見太子殿下！”

    “平身！”

    皇帝坐下來，又指著太子下首的凳子讓他坐：“你來有何事？”

    韓陌乍進(jìn)來就覺出殿中這父子氣氛異常，原本急切的心情也順勢壓了壓，他未及落座，稟報道：“皇上，常蔚的妻子寧氏方才交待出了重要線索，她說常蔚手上可能擁有一枚虎符！”

    “虎符？”

    太子已經(jīng)不知如何述說自己的震驚了，先前有關(guān)護(hù)國鐵券的事情他還沒消化完，這里又來了個丟失的虎符！

    “那寧氏莫不是瞎說？虎符怎么可能會在常蔚手上？如果他手上有虎符，那當(dāng)初他交上來的又是什么？”

    太子認(rèn)為這純屬絕無可能之事，皇帝的反應(yīng)卻與之不同，他當(dāng)下凝神：“什么虎符？”

    “微臣并未見到，但是寧氏方才交代，曾經(jīng)在常蔚手上見過，且常蔚當(dāng)時的反應(yīng)十分緊張，臣估摸著此事不會有虛！即便不是真的虎符，也一定是一件極為重要之物！”

    太子神色隨之變幻：“父皇！”

    平白地多出一枚護(hù)國神券來已屬意外，怎么又還出來了一枚虎符呢？

    “即刻去把所有虎符全部取來！”

    皇帝揮手，太子旋即就下去了。

    虎符這等要緊之物，皇帝手持著，平日放置在極為隱蔽安全之處，由專人看守。

    太子奉命前往，不多時就轉(zhuǎn)了回來。

    虎符一共二十四道，實(shí)行一地一符，每一道符都不相同，較之于前朝的虎符，大梁的虎符還曾由蘇家那位曾祖爺出手設(shè)有獨(dú)特的鎖鑰機(jī)括，可藏紙張信箋，鎖鑰自然也在皇帝手上。

    虎符取來，皇帝手持的鎖鑰也取來了，二十四把鑰匙，二十四道虎符，從驗(yàn)證第一把開始，殿中氣氛不覺就緊張起來！

    韓陌緊盯著皇帝手里的虎符，雙眼絲毫不肯錯過任何細(xì)節(jié)。但這二十四道虎符無論怎么看，rou眼看來都是看不出差異的。它們雖然細(xì)節(jié)不同，但是有著同樣滄桑的痕跡，同樣古舊的色澤，尤其是試到最后一道，鎖鑰插進(jìn)去，機(jī)括竟然也開了！

    ——這二十四道虎符，竟然全都是真的？！

    “怎么會這樣？”韓陌有些許失措，“明明寧氏交代得清清楚楚，說當(dāng)時常蔚還警告她來著！……”

    “寧氏說的未必就是真的，”太子明顯松了口氣，“再者，就算她說的是真的，常蔚也未必知道他手上的是假的。又或者，他就是故意弄了個假的來糊弄人呢？畢竟，仿制虎符也是大罪，他警告其妻也屬合理。”

    韓陌雖說認(rèn)定寧氏沒必要扯謊，但太子這番分析，也實(shí)屬合乎邏輯，畢竟擺在眼前的二十四虎符，的的確確就是真的。

    他有些慶幸，又隱隱覺得有點(diǎn)可惜。慶幸的是虎符沒丟，常賀逃走還不足慮?？上У氖?，如果事情是真的，常蔚真持著虎符，那么這番排查下來，至少也能知道究竟哪個營姓常的有勾結(jié)。

    不過想來想去，總歸還是虎符沒丟要好些。

    想到這里，他說道：

    “微臣莽撞了，還請皇上恕罪。微臣這就出宮，加緊搜查常蔚的老底?！?/br>
    跪地拜過，他便就準(zhǔn)備退身下去。

    皇帝忽地喚道：“且慢！”

    剛剛退到了簾櫳處，韓陌聞言瞬時抬起頭來，只見方才并未多做言語的皇帝此時面色深凝，一貫喜怒不形于色的臉上緊繃著，一如方才他進(jìn)來之前的神色，——不，是比方才更凝重！

    “皇上……”

    “那寧氏可曾與你說過，那虎符什么模樣？”

    “沒有詳說，大約是個深色的物事?！?/br>
    皇帝聽聞，轉(zhuǎn)頭從那二十四道虎符里，抽出來深色的三道，凝眉深思片刻，他立刻道：“傳旨，命鎮(zhèn)國公進(jìn)宮！”

    門外太監(jiān)立刻領(lǐng)旨去了。

    韓陌沒忍?。骸盎噬鲜欠裣氲搅耸裁?？”

    太子眼中也有疑問，但他緊抿雙唇未發(fā)一言。

    皇帝把虎符放下來，緩聲道：“放虎符的地方還有一份黃帛，太子去取過來。”

    太子微微一頓，俯首稱是，也出去了。

    皇帝坐回羅漢床上，自斟了一杯茶，輕呷起來。

    韓陌不知有何因由，凝立著未動。

    片刻卻聽皇帝說道：“最說你最近與蘇家走得頗近，方枚還是你與蘇家小姐一起拿下來的。你與蘇家小姐，何以會有這番交情？”

    韓陌豈敢說謊：“微臣與蘇小姐，乃是不打不相識。究其根由，還得從當(dāng)初臣拿著銅箱上蘇家一事說起?！?/br>
    “說說看。”

    方才威嚴(yán)而凝重的皇帝，此時忽然變成了一個有閑情拉家常的長輩，仿佛眼下發(fā)生的變故都可擱置了。

    韓陌沒有抗拒的理由，避開鬼手那段，揀著脈與蘇婼相識的事件脈絡(luò)說起來，包括夾在其中的謝氏的死因。

    第320章 被剔除的礦藏

    太子回來時是與鎮(zhèn)國公一道的，這時候韓陌已經(jīng)把該說的說完了。

    皇帝仍坐在羅漢床上，斜陽照了進(jìn)來，背光而望，屋里卻像是更加陰暗了。

    韓陌站起來，等到鎮(zhèn)國公見完皇帝，才也無聲見了個禮，退后一點(diǎn)站定。

    鎮(zhèn)國公問：“皇上，發(fā)生什么事了？寧氏所說的常蔚手上的虎符，究竟會是何情況？”

    皇帝看著面前三人，展開太子取來的黃帛，說道：“雖然二十四道虎符全都在此，但阿瞞卻說寧氏看到的不會有假，這當(dāng)中必有原故。常蔚手上拿的即使不是真的虎符，也定是件要緊東西，這件東西，也十有八九讓常賀給帶走了。很顯然，此物在常賀歸案之前，我們暫且也無法得知。”

    鎮(zhèn)國公驚駭：“如此要緊之事，滿朝上下竟無一人知曉，皇上，這到底是出了多大的漏洞？”

    且不說常蔚手持之物是否虎符，只說常蔚陷害薛家，又私下籌劃了這么大個陰謀，放在皇帝登基近二十年的當(dāng)今，是無法想像的，鎮(zhèn)國公的震驚，也就不單單是為韓陌帶來的這個消息，而是近期諸多事端引發(fā)的疑問和焦慮。

    皇帝道：“你是不是想說，這樣的事，朕絲毫未曾察覺，也未曾防范，愧當(dāng)圣明二字？”