青州府曾有舉人唇角長(zhǎng)了一顆大些的黑痣，惹得圣上不喜，找了個(gè)由頭, 將青州知府貶謫到了窮鄉(xiāng)僻壤去做小縣令。

    崔文道：“meimei放心，妹夫人沒(méi)事, 只是......”

    遲疑了下, 崔文想到瞞不住，一咬牙全說(shuō)了：“妹夫一行到了燕州下船，改乘馬車(chē)進(jìn)京。那天下了場(chǎng)小雨, 路滑, 妹夫的馬車(chē)翻倒在了溝里。身子幸虧無(wú)甚大礙, 只右邊的眼角到太陽(yáng)xue處被傷了。傷口深, 當(dāng)時(shí)就流了不少血。去京城請(qǐng)最有名的大夫看過(guò), 皆稱(chēng)無(wú)法祛除疤痕?！?/br>
    崔素娘聽(tīng)到程箴身體無(wú)恙，先松了一口氣。接著那口氣堵住了喉嚨，她急促地喘息著，痛苦捂住了胸口。

    程箴若面上留疤，等于絕了仕途，至少在當(dāng)今圣上當(dāng)政時(shí)，他永遠(yuǎn)沒(méi)了機(jī)會(huì)。

    當(dāng)今圣上年方三十五，在皇子時(shí)期曾率兵到邊疆，將來(lái)犯的南蠻打得毫無(wú)還手之力，身子康健。

    “meimei！”崔武一聲驚呼，上前攙扶住崔素娘進(jìn)了正屋。

    老張與秦嬸云朵三人驚慌失措圍了上前，幫著搬椅子，墊軟墊。

    崔素娘臉色蒼白，倒在椅子里眉目緊鎖，胸脯不斷起伏，卻緊閉著眼睛，不肯醒來(lái)。

    一時(shí)間，安寧的家亂成一團(tuán)。

    崔文最年長(zhǎng)，在衙門(mén)做小吏多年，到底要鎮(zhèn)定些，一迭聲吩咐道：“秦嬸將碗碟收下去，云朵去打水來(lái)，老張你看好大門(mén)！妹夫不在，家中只剩婦孺幼小，你要警醒些?！?/br>
    老張趕緊應(yīng)了，奔到了大門(mén)口守著。秦嬸輕手輕腳收拾干凈案桌。

    云朵去打了水進(jìn)屋，擰了帕子替崔素娘擦拭。

    崔武蹲在屋角愁眉不解，不時(shí)嘆息一聲。

    崔文看得惱火，上前虛踢一腳，呵斥道：“你起來(lái)，妹夫還好生生呢，你嘆什么氣！”

    崔武撐著膝蓋站起身，再次嘆了口氣，嘟囔道：“妹夫是在，可有什么用，他的仕途.....唉！”

    崔素娘終于睜開(kāi)了眼，眼淚簌簌滾落。聽(tīng)到崔武的話，側(cè)過(guò)頭，用帕子捂住臉，哭得肝腸寸斷。

    崔武慌了，又扎著手上前安慰崔素娘：“meimei，meimei我嘴笨不會(huì)說(shuō)話，你別聽(tīng)我瞎說(shuō)。就右臉頰留了一道疤，京城藏龍臥虎，說(shuō)不定能找到圣手神醫(yī)，治好了妹夫的傷，就是圣上湊近看，都看不出來(lái)半點(diǎn)端倪！”

    崔素娘哭得更厲害了，傷口深，留的疤要人看不出來(lái)，得神仙下世才能治好。

    崔文氣得咬牙，淬道：“你閉嘴！”

    崔武訕訕去坐下了，雖沒(méi)再作聲，跟吃了黃連般，臉上能擠出苦水。

    崔文心情也不好過(guò)，嫌棄崔文不會(huì)說(shuō)話，想要?jiǎng)翊匏啬铮植恢绾伍_(kāi)口。

    程箴不能再考進(jìn)士，最好的打算，是與他們兄弟一樣，做個(gè)小吏，或者去做幕僚。

    他們兄弟讀書(shū)不好，只能去做胥吏。

    可那是程箴啊，年少出名，名動(dòng)明州的程箴！

    一朝跌落，那些妒忌他才華的人，不知會(huì)如何笑話他。

    崔文被崔素娘哭得鼻子發(fā)酸，眼睛很快就紅了，他抬手去拭淚，這時(shí)看到了站在那里的程子安。

    程子安從見(jiàn)面時(shí)叫了舅舅，就沒(méi)再說(shuō)過(guò)話。此時(shí)他木然立著，像是被嚇傻了一樣。

    崔文頭更疼了，這里還有一個(gè)呢！

    程箴與崔素娘感情深厚，不愿納妾，膝下就一個(gè)獨(dú)子。

    雖說(shuō)自己的meimei，崔文當(dāng)然樂(lè)意見(jiàn)到此種情形。

    可......

    程子安不爭(zhēng)氣，學(xué)習(xí)一塌糊涂之事，崔文當(dāng)然知道。

    有程箴珠玉在前，程子安能得父輩恩萌，以后的前程定不會(huì)差。

    程箴倒下之后，程家就從此再?zèng)]盼頭了??！

    程子安從聽(tīng)到程箴確切的消息起，腦子里就一片空白。

    要臨危不亂，冷靜，冷靜！

    程子安不停告訴自己，控制不住太陽(yáng)xue突突跳，崔素娘的哭聲絲絲往里面鉆。他最終放棄了，什么都不去想，就那么呆呆地站著。

    “子安，快過(guò)來(lái)，勸勸你阿娘?！贝尬纳裆珡?fù)雜招呼程子安，轉(zhuǎn)頭又對(duì)崔素娘道：“meimei，你還有子安呢，別哭壞了身子。”

    程子安抬起沉重的雙腿，挪到崔素娘面前，握住了她的手，啞聲叫了聲阿娘：“你別哭。阿爹......”

    “大舅舅，阿爹那邊的具體情形，你可知曉？”程子安拼命穩(wěn)住情緒，轉(zhuǎn)開(kāi)話題問(wèn)道。

    崔文道：“信件是你姨父托了關(guān)系，走的朝廷驛站，到明州府方快一些。”他掏出信，手伸在半空，頓了一下。

    程子安不醒事，崔文手一轉(zhuǎn)，將信欲遞給崔素娘。

    程子安手快，接過(guò)信打開(kāi)看了起來(lái)。

    信是孫士明所寫(xiě)，內(nèi)容與崔文所言無(wú)差無(wú)幾。當(dāng)時(shí)孫士明也在馬車(chē)上，他扭傷了腳踝，養(yǎng)些時(shí)日就能康復(fù)。

    程箴本不愿意告訴他們母子，說(shuō)是從京城回來(lái)時(shí)，再親自給他們說(shuō)也一樣。

    程箴應(yīng)當(dāng)不忍他們母子擔(dān)驚受怕，反正遲早得知道，到時(shí)候他在，家中有個(gè)男人，能放心些。

    算一下時(shí)日，程箴已經(jīng)在路上，不時(shí)就會(huì)回到明州了。

    人生的浪潮一個(gè)接一個(gè)，不知哪個(gè)浪潮，會(huì)將人淹沒(méi)。

    程子安苦笑，將信遞給了崔素娘：“阿娘，阿爹快回來(lái)了。你快別哭，阿爹得知你哭，他會(huì)更傷心。”

    崔素娘怔了下，拿帕子拭了淚，展信看完，手指緊緊捏著信，失神望著前方某處。

    程子安想了下，道：“阿娘，現(xiàn)在城門(mén)關(guān)了，你明日早上隨舅舅們回府城。等到阿爹回來(lái)，你再同他一起回家吧?！?/br>
    崔文怔楞了下，一想也是，崔素娘有許氏方氏陪著，總好過(guò)她獨(dú)自在家想東想西。她身子本就不好，別憋出了病來(lái)。

    “meimei，子安說(shuō)得對(duì)，你明日跟著我回府城。子安跟先生告幾天假，反正你讀書(shū)......”崔武開(kāi)口，話語(yǔ)一滯，將程子安讀書(shū)反正不用心的話咽下去。

    “等到妹夫回來(lái)，一起過(guò)完冬至再回家?！贝尬涞?。

    崔文跟著勸說(shuō)：“meimei，妹夫受傷之事很快就會(huì)傳開(kāi)。村里人好八卦，定有人上門(mén)來(lái)打探，煩不勝煩。不若你們?nèi)ケ芤槐?，等過(guò)了這陣就好了。”

    崔素娘遲疑起來(lái)，程子安卻搖搖頭，道：“就阿娘去，我留在村里。云朵陪著阿娘，老張與秦嬸留下就行了。”

    家里有牛與驢，老張與秦嬸留下來(lái)照看，順便守著宅子。

    崔素娘還未開(kāi)口，崔文就斷然道：“子安你還小，哪能留你一人在家。你隨我一同回府城，不告假也行，到時(shí)候從府城去府學(xué)就是?！?/br>
    世態(tài)炎涼，人情冷暖。

    因?yàn)槌套影残?，他們?cè)谒媲安艜?huì)無(wú)所顧忌，他可以借此機(jī)會(huì)，看更多的人心。

    躲不是辦法，他穿來(lái)時(shí)病倒在床，來(lái)程家探病的人流如織。

    他們都是看在程箴的前程上，如今這份倚靠沒(méi)了，有人前來(lái)看笑話，程子安也攔不住。

    等這陣喧嚷過(guò)去，程箴回來(lái)時(shí)，也能風(fēng)平浪靜些。

    程子安堅(jiān)持道：“大舅舅放心，我沒(méi)事，有老張與秦嬸在呢?！?/br>
    崔文與崔素娘都不同意，反倒是崔武梗著脖子拍了板：“妹夫斷了前程，以后這個(gè)家就得靠子安。他人雖小，到底該撐起來(lái)。我讓小三來(lái)陪他，有什么事，回城不過(guò)半個(gè)時(shí)辰的路程，小三跑回來(lái)遞消息也來(lái)得及。我們還在呢，那些不懷好意的，總要掂量掂量！”

    崔素娘沒(méi)了主意，她此時(shí)心太亂，著實(shí)顧忌不了太多，不禁轉(zhuǎn)頭看向了崔文。

    崔文思索了下，道：“老二說(shuō)得對(duì)，子安這時(shí)是家中唯一男丁，該由他出面去解決?！?/br>
    事情總算定下來(lái)，崔文與崔武還未用飯，程子安讓秦嬸去煮了湯面上來(lái)。他們囫圇吃過(guò)，坐著吃了杯茶，勸了崔素娘幾句，時(shí)辰不早，就先去歇息了。

    程子安送崔素娘回了臥房，叮囑云朵收好行囊，小心伺候。

    云朵忙應(yīng)了，在熏籠里灑了把安神香，屋內(nèi)很快暖香繚繞。

    程子安見(jiàn)一切無(wú)恙，就回了西屋。等到東屋的燈滅了，才上了床。

    以前沾到枕頭就睡了過(guò)去的程子安，枯望著暗中的帳頂。他以為會(huì)睡不著，卻沒(méi)一會(huì)就睡了過(guò)去。

    就是睡不踏實(shí)，半夜突然驚醒，心中空蕩蕩。

    半睡半醒到了天亮，程子安起身穿衣洗漱。崔素娘早起了身，她眼睛紅腫，神色憔悴不堪，想來(lái)是輾轉(zhuǎn)了整夜。

    崔文與崔武在院子里走了一圈，進(jìn)屋時(shí)嘴里呼著白氣。

    崔武撣了撣肩膀，道：“這鬼天氣真是冷，才十一月，就起了厚厚的白霜。”

    崔素娘勉強(qiáng)道：“大哥二哥，快來(lái)用些熱湯飯?！?/br>
    崔文打量著崔素娘，神色不由得黯淡了幾分。他與崔武都要趕回衙門(mén)當(dāng)值，最終沒(méi)再多說(shuō)。

    用過(guò)早飯后，莫柱子從家中來(lái)了，等著送程子安去府學(xué)。

    崔文心道莫柱子畢竟是外人，只字不提程家的事，只嚴(yán)厲叮囑他好生伺候。

    莫柱子替程子安背著書(shū)箱，老實(shí)地道：“舅老爺放心，我一定會(huì)好生伺候少爺?！?/br>
    崔素娘拉著程子安，檢查了一遍他身上的穿著，叮嚀了又叮嚀。

    崔武見(jiàn)狀，趕緊拉過(guò)她：“meimei，子安上學(xué)要遲了?！?/br>
    崔素娘這才上了騾車(chē)，崔武一拉韁繩，駕車(chē)離去。

    程子安看到騾車(chē)車(chē)簾掀起，崔素娘的頭探出來(lái)，不放心張望。他心酸不已，硬生生轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)莫柱子道：“走吧?！?/br>
    莫柱子哎了聲，往府學(xué)方向走去，好奇地道：“少爺，娘子怎地舍得留你一人在家？”

    程子安沒(méi)回答莫柱子，反問(wèn)道：“柱子，你給我當(dāng)書(shū)童，過(guò)得可好？”

    莫柱子想都不想，咧嘴笑道：“好！能吃飽飯，有新衣穿，我這輩子，從沒(méi)過(guò)過(guò)這般的好日子。阿爹阿娘大姐他們都說(shuō)，我是走了大運(yùn)呢，要我一定要盡心當(dāng)差，以后報(bào)答少爺一家?！?/br>
    程子安唔了聲，笑笑沒(méi)說(shuō)話。

    程箴沒(méi)了舉人身份，田產(chǎn)要繳納賦稅，服徭役。同時(shí)，失去因舉人身份得到的額外收入，他還要讀書(shū)，程家說(shuō)不定再也養(yǎng)不起書(shū)童。

    好人沒(méi)好報(bào)啊！

    程子安惆悵萬(wàn)分，到了府學(xué)門(mén)口，接過(guò)書(shū)箱自己背在了身上，讓莫柱子回家小心。

    “程子安！”身后，李文敘大聲在喊。

    程子安慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，看向朝他奔來(lái)的李文敘。

    李文敘胖乎乎，跑得臉上rou都在顫抖。他喘著氣到了程子安跟前，眼珠子咕嚕嚕轉(zhuǎn)得飛快，掩飾不住的幸災(zāi)樂(lè)禍，大聲道：“程子安，你阿爹出事了！他傷了臉，永遠(yuǎn)不能參加春闈了！”

    趕著上學(xué)的學(xué)生們，被李文敘大聲的話吸引住，腳步慢下來(lái)，朝他們好奇打量。

    有人上前問(wèn)道：“出什么事了？誰(shuí)不能參加春闈？”

    李文敘得意地說(shuō)了程箴受傷的事，周?chē)膶W(xué)生瞬間嘩然。