葉德慢慢地，珍惜地啜了一小口已經(jīng)涼透了的咖啡。

    他等那一點(diǎn)點(diǎn)涼咖啡滑進(jìn)肚腹深處，又過了好幾秒，才向他的身體釋放出稀稀薄薄的能量，淡得仿佛云霧一樣，卻的確讓他腦子更清楚了一些。

    葉德一顆心徹底放下來了，他果然猜想得對，這種喝咖啡的方法沒問題。

    從林三酒介紹過【活力滿滿防彈咖啡】后，他就生出了一個想法：如果喝多少就能從咖啡中獲得多少精力、獲得多少精力就要付出多少代價的話，那他為什么要一口氣喝完呢？

    一口氣喝完了，精力大大提升了，可持續(xù)時間也有限，效果一過，他就會昏迷過去，跟死人一樣無用。

    藥品不是也有“緩釋”類的嗎？他如果一小口一小口地喝，每次只從咖啡中獲取一點(diǎn)點(diǎn)精力，同時也消化一點(diǎn)點(diǎn)后遺癥；這一杯咖啡能維持他很長時間，他就能做很多事了。

    一開始，葉德不知道該喝多少、什么頻率，所以在躺進(jìn)飛行器內(nèi)部后，他因?yàn)槟X子沉重不清楚，花了好半天時間，也沒能把備用人頭重新激活。直到林三酒獨(dú)自進(jìn)了繁甲城，他才總算掌握了信息流，與她聯(lián)系上了；那時，他也弄明白什么時候該喝多少咖啡了。

    雖然理論沒問題，實(shí)際cao作起來，卻有許多小小的不方便——要是兩口咖啡間隔時間過長，葉德就會昏昏沉沉地陷入三十年前，重新看見九十七道育兒院，和映滿了他整個童年的暖熱陽光。

    他不是不歡迎它的。

    “……你叫我葉井就行了，”他聽見葉井打了個抖說，“我都快三十了，大jiejie好像還是有點(diǎn)rou麻?！?/br>
    她總是這樣的；心思轉(zhuǎn)得快，主意也變得快。有一次明明到了該吃晚飯的時候，她卻把育兒院里八個小孩都帶去郊游了。

    郊游地點(diǎn)是一塊空地，常常有進(jìn)化者在那兒訓(xùn)練身手和能力；平時若有成年人敢流連在那兒看他們訓(xùn)練，肯定早就讓他們?nèi)酉律搅恕蓳Q成一個懶洋洋的女人帶著一群普通人小孩，似乎連進(jìn)化者也覺得威脅不大，所以整個傍晚，也沒人來趕他們走。

    小孩們一開始又害怕又好奇，都忽然長出了多一截脖子，抻著頭看；他們大多都是第一次看見那么快、那么神奇、那么有力氣的進(jìn)化者，看得一會兒驚笑一會兒尖叫，因?yàn)樘?，還挨了葉井一頓罵。

    等他們逐漸熟悉了、不怕了，就開始假裝自己也很會戰(zhàn)斗，學(xué)著進(jìn)化者的樣子，你來我往地鬧了半天，紛紛給自己幻想出了一套完整的進(jìn)化能力，還為誰能克誰吵了很久——盡管餓著肚子，那天傍晚阿德卻玩得很開心。

    后來他才知道，原來那一天育兒院斷糧了。

    育兒院是當(dāng)時繁甲城管理組織開設(shè)的一個“慈善項(xiàng)目”，要是有人一拍腦門想起來了，他們就能享受到一般普通人也很難享受到的物資：牛奶，蔬菜，面粉和各種門類的書。要是管他們的人把育兒院忘了——而且常常會忘——那么葉井就得一個人絞盡腦汁地喂八張嘴，喂不了，她就想辦法讓他們忘了自己還有嘴。

    所以全體育兒院一起出門郊游、一起念書上課、一起去打工跑腿的時光，總是帶著一層半饑不飽的菜色；只不過葉德如今回想時，卻壓根想不起來那一股難受的餓勁兒了。

    “我不騙你，給小孩換尿布是進(jìn)化者必修的功課之一，”還有一次，葉井面色嚴(yán)肅地將一個哇哇大哭的嬰兒遞給他，說：“如果你想成為一個受人尊重的大人，先要學(xué)習(xí)怎么給小朋換尿布。”

    就算是當(dāng)時只有六歲的阿德，也知道她在胡扯。如果換尿布是受人尊重的標(biāo)準(zhǔn)，葉井早就人人喊打了。

    她干不好的事情還有很多：比如縫補(bǔ)衣服，洗衣服，做飯，哄孩子睡覺……育兒院里稍大一點(diǎn)的孩子，很快就幫她分擔(dān)了一部分工作，阿德多干一個換尿布的活，實(shí)在也沒什么大不了的。

    育兒院里從沒有一個孩子抱怨過工作多——不是他們覺悟高，是因?yàn)楦~井在一起太好玩了。跟她混在一塊兒，又能學(xué)到新鮮知識，又能聽故事，她腦子里的游戲很多，還會打架，據(jù)說一般男的都吃虧。阿德記得有一個叫藍(lán)天的女孩子，比他大好幾歲，說：“就當(dāng)是我們照顧葉井好了。”

    尿布換著換著，小朋就不見了。

    “我不想再干了，”

    找不到嬰兒的那天下午，阿德無意在九十五道上看見葉井和另一個男人說話。她生起氣來，整個人都變成了活跳跳的一捧火，哪怕對面是一個進(jìn)化者，她也絲毫不畏懼。“這個工作你們愛找誰做找誰做吧，我寧可去抽水！不是說好了，只是暫時的嗎？我本來就沒報名要帶小孩，我報名的是巡邏隊(duì)，小孩我也不會帶啊，再說，什么都沒有，我拿什么帶？”

    “不就死了一個嬰兒么，”對面的進(jìn)化者似乎并不將她的怒火當(dāng)一回事，“那嬰兒本來就有點(diǎn)病怏怏的，誰也沒怪你啊。行了行了，下次多給你們分點(diǎn)東西不就完了嗎，你干得可以，你看育兒院里其他的孩子，不都挺好的?！?/br>
    阿德后來意識到，葉井可能真的不喜歡育兒院。

    當(dāng)其他大人說起巡邏時的事，說起他們是如何穿梭來往于漫步云端的人類聚集區(qū)，如何與進(jìn)化者一起冒險、工作的時候，葉井面上的神色，就像育兒院孩子聽她講故事時的神色一樣。

    大人總以為小孩子什么也不懂，但他們實(shí)際上正從一切言語、神色和行動的角落中，搜尋、觀察，記憶著每一個細(xì)節(jié)，始終在試圖破解“成年人的世界”這一個大謎團(tuán)。

    “如果我被泡進(jìn)煙霾里，我一定會進(jìn)化的，”葉井和鄰居們喝酒的時候，曾這樣說過。她那時大概以為育兒院的小孩都在屋里睡覺?！斑@不是我吹牛，我知道我有潛力值?！?/br>
    “你怎么知道的？”一個鄰居問道。

    “一個進(jìn)化者幫我看過，”葉井說，“我?guī)土怂齻€忙，她就順手給我看了。還說，要是我進(jìn)化了，說不定我也能發(fā)展出意識力呢……可不是每個進(jìn)化者都有的?！?/br>
    她隱忍著的驕傲，卻對上了鄰居們的調(diào)侃打趣?！傲瞬黄鸢?，我們的葉井！那你怎么不進(jìn)化？往山下走就行了?！?/br>
    “進(jìn)化了豈不要被傳送走了嗎，”葉井嘀咕著說，“流離失所的……也不好?！?/br>
    她做進(jìn)化者的話，肯定會比現(xiàn)在開心；不過她一個字也沒對育兒院的小孩提過，自己可以變成進(jìn)化者這一件事。

    阿德不知道葉井后來還有沒有試圖換工作了，不過當(dāng)他十四歲離開的時候，育兒院的床鋪架子都裂開了，門口曾裝著牛奶的柜子也早就沒了，連繁甲城的管理組織都換了兩波；葉井依然住在育兒院里，迎來一個個新的哭鬧的弟弟meimei，送走一個個長大了、可以自己工作的少年少女。

    后來想想，她最初如果想要被調(diào)走的話，實(shí)在再簡單不過了：她只要一開始就不管育兒院里的小孩就行了。

    沒人會為誰也不知道能不能長大的小孩死活，而過重地懲罰一個正值青年、強(qiáng)壯健康的女性勞動力。

    葉德離開育兒院后的年歲里，她一直沒有去成巡邏隊(duì)，也沒有進(jìn)化，嘴巴還是像當(dāng)年一樣不好聽；神奇的是，講話這么不好聽的女人，竟然還是說服了后來的兩個管理組織，繼續(xù)給育兒院撥物資——但是，也僅僅是兩個而已。

    “你要選一個名字呀，不能總是阿德阿德的，”當(dāng)他回去看她的時候，葉井還會說他，“一聽就覺得是育兒院出去的，人家要看不起你的?！?/br>
    葉德沒好意思告訴她，他在外面用的都是“葉德”這個名字。

    “你還開著育兒院做什么，”葉德反而教訓(xùn)她說，“新來的貴和，不都拒絕給育兒院撥款了嗎？沒有人強(qiáng)迫你繼續(xù)照顧小孩了，正好可以去做你想做的事了。”

    葉井那一年好像四十七歲。一般來說，出生在十二界的進(jìn)化者，因?yàn)檫M(jìn)化得早，在這個年紀(jì)仍然和二十多歲的普通人一樣光潔飽滿；但她看起來，確實(shí)已經(jīng)被年月、勞作和疲倦浸透了。

    “我現(xiàn)在這個體力，也沒什么能做的了，”葉井略略茫然了一下，笑著說：“我除了帶小孩，也不會干別的什么?！?/br>
    葉德仔細(xì)看了一圈育兒院如今的狀況。

    幸好九十七道并不是靠著山沿的，否則一場風(fēng)就能將它吹成灰塵齏粉。沒有分撥的物資了，也沒人來查看情況了，一切吃食衣物住行教育，都得靠葉井一個人想辦法；但育兒院的孩子卻越來越多了，因?yàn)榉奔壮侨硕贾?，這里有一家育兒院，可以將那些他們不愿意養(yǎng)的、哭鬧著擋了路的、糾纏著要飯吃的小孩子，一個接一個地?fù)狃B(yǎng)長大。

    當(dāng)時年紀(jì)小時不以為然，在他變成一個成年人之后，他才發(fā)現(xiàn)，原來養(yǎng)大一群小孩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是縫補(bǔ)衣服、做飯洗衣。

    葉德離開的時候，已經(jīng)下了決心。

    后來有四五個月的時間，他忙著爭取一份工作，因此一直沒回去看她。等他爭取到了那份工作之后，他一直在積攢著必要的物資，沒攢夠前也沒回去看她。

    等他再回到九十七道上搖搖欲墜、破破爛爛的育兒院里時，都已經(jīng)過去一年多了。

    葉井安安靜靜地坐在一把破椅子里，她的兩條長腿伸進(jìn)陽光下，破舊臟污的褲子被照得纖毫畢現(xiàn)。他知道，當(dāng)年她是享受陽光，如今卻是因?yàn)椴粫褚粫?，晚上全身關(guān)節(jié)都會疼。一群小孩子尖叫打鬧著跑進(jìn)來，跑出去，聲音刺耳得讓葉德頭都要炸了，他不知道葉井是怎么聽而不聞的。

    葉德在她的腿旁蹲了下來。她的眼神還是一樣明亮有力，只是不那么黑白分明了；她仍然懶洋洋的，因?yàn)楝F(xiàn)在的她很容易疲倦。

    這是他擁有的，最接近母親的人。

    盡管她是不甘不愿地被塞進(jìn)這一角色里的，一塞就是二十年。

    “葉井，”他輕聲說，悄悄從背包里掏出了一只瓶子，一晃，里面的液體就咕咚咚地響。“……你還想進(jìn)化嗎？我終于拿到足夠的煙霾水了。”