三十二個(gè)月之后，屋一柳才再次踏足“駕駛?cè)恕备北舅诘哪莻€(gè)十二界。

    在傳送之前，他就知道那個(gè)世界里一切如常了：他很順利地拿到了前往那世界的簽證，整個(gè)過(guò)程里，沒(méi)有一星半點(diǎn)的流言、憂慮或耳語(yǔ)，隨著簽證一起出現(xiàn)過(guò)。

    傳送過(guò)去之后的前六個(gè)月，他一直生活在隱秘安靜之處，悄悄打量觀察著這個(gè)世界——不過(guò)，這份謹(jǐn)慎似乎沒(méi)有必要。沒(méi)有人聽說(shuō)過(guò)誰(shuí)變形了，也沒(méi)有人打聽尋找他，三十二個(gè)月之前那一場(chǎng)副本檢測(cè)活動(dòng)，完全銷聲匿跡于熙熙攘攘、川流不息的人世間了，就像以前任何一個(gè)平平常常的任務(wù)一樣。

    等屋一柳重新出來(lái)行走的時(shí)候，他很小心。假如駕駛?cè)烁北緵](méi)有按照他設(shè)想的那樣結(jié)束，哪怕只是有一點(diǎn)點(diǎn)意外，恐怕都會(huì)有人對(duì)他的露面而作出反應(yīng)——盡管沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣，他卻還是意識(shí)到，駕駛?cè)烁北竞孟裾娴某隽艘稽c(diǎn)意外。

    ……比什特·阿蘭這個(gè)人，已經(jīng)有很久很久，都沒(méi)人見過(guò)了。

    “她回這個(gè)世界的時(shí)候，一般我也在的，”那一個(gè)畫著濃重眼線，戴著唇環(huán)的女性理發(fā)師說(shuō)，“我們兩個(gè)輪流來(lái)回的世界正好差不多，所以她常常來(lái)我這里做頭發(fā)。嗯，對(duì)，她喜歡把頭發(fā)染成金色?！?/br>
    她當(dāng)時(shí)坐在一個(gè)鐵皮屋頂上，太陽(yáng)閃得屋頂明晃晃的，一看就令人覺(jué)得很暖和。屋一柳始終覺(jué)得，他看待這些十二界內(nèi)出生長(zhǎng)大的進(jìn)化者們時(shí)的心態(tài)，可能就像是舊世界里上一代的人看下一代：向往中，還摻雜著幾分難以理解。

    末日后的原生進(jìn)化者，在流沙般不穩(wěn)定的世界體系里，竟然也能適應(yīng)下來(lái)，還找到了新平衡，甚至還進(jìn)一步產(chǎn)生了舊世界人類的許多需求：外表衛(wèi)生、癖好興趣，約會(huì)娛樂(lè)……就像那種行走在水面上的長(zhǎng)腿昆蟲一樣，即使腳下沒(méi)有堅(jiān)穩(wěn)大地，自己的人生卻還能夠滑行前進(jìn)。

    “之前也有一次像這樣，我們的傳送世界錯(cuò)開了，有好幾年沒(méi)見過(guò)彼此?！迸戆l(fā)師像個(gè)取暖的貓一樣，絲毫沒(méi)有下屋頂?shù)囊馑迹骸安贿^(guò)，這也是很正常的事嘛，誰(shuí)也不能保證一輩子就只在兩個(gè)世界里來(lái)回走，那也太幸運(yùn)了。我想要不了多久，她又該回來(lái)了吧?！?/br>
    “你們是朋友嗎？”屋一柳仰頭問(wèn)道。

    問(wèn)題一出口，他就知道問(wèn)錯(cuò)了。

    那個(gè)女理發(fā)師果然笑了起來(lái)，說(shuō)：“朋友？你怎么不問(wèn)我，我是不是還有一個(gè)克隆體啊，你是舊世界進(jìn)化的吧？”

    屋一柳向她道謝后走了。

    對(duì)于新世界的原生進(jìn)化者來(lái)說(shuō)，人類延續(xù)了近萬(wàn)年的許多東西，都被根本性地顛覆消失了——人類是社會(huì)性動(dòng)物，需要有意義的感情關(guān)系才能生存；但是在每過(guò)十四個(gè)月即可能迎來(lái)永別的世界體系里，原生進(jìn)化者們似乎消解、摒棄了這一部分需求。

    取而代之的，他們發(fā)展出了全新的人際模式，一種屋一柳很難理解的模式。人際間的感情關(guān)系不在于時(shí)間跨度、也不在于交往深度了，反而變成了一時(shí)一刻的東西——在這一刻，我們之間的聯(lián)系產(chǎn)生了、又被觸碰感覺(jué)到，就足以讓人滿足；下一刻，你我可以分散四海，再也不見。

    所有對(duì)于同類的渴望、需求，都被投入了轉(zhuǎn)瞬即逝的一個(gè)個(gè)短暫時(shí)刻里，每送別一個(gè)人，就迎來(lái)一次重生。

    他很難體會(huì)那到底是一種什么樣的心態(tài)；但是正因?yàn)樵M(jìn)化者的這種相處模式，使他尋找阿比的時(shí)候難上加難。在斷斷續(xù)續(xù)找了三四個(gè)月后，屋一柳終于不得不承認(rèn)，阿比出事了。

    在沉沉的、難以名狀的郁怒中，他循著記憶中那一片山林的方向找了很久，最終也沒(méi)有找到露營(yíng)小屋。

    也對(duì)，露營(yíng)小屋只是副本產(chǎn)生的活動(dòng)場(chǎng)地，在眾人全部餓死之后，活動(dòng)場(chǎng)地也應(yīng)該隨著副本結(jié)束一起消失了——至于rou雞們的尸體，在茫茫山林里過(guò)了三十二個(gè)月后，自然什么痕跡都留不下了。

    除了他自己之外，最后一個(gè)還能抓得住的線索，就是齋病院。

    按理來(lái)說(shuō)，最理智的辦法是繼續(xù)蟄伏下去，避免齋病院留意到他：對(duì)方可能以為所有人都死在副本里了，他實(shí)在沒(méi)必要冒險(xiǎn)出頭，讓對(duì)方意識(shí)到副本里還有一個(gè)幸存者——可是世界上哪有理智人呢？

    所以，盡管屋一柳不知道自己找上齋病院要干什么，他還是通過(guò)當(dāng)初給自己介紹任務(wù)的中介人，順藤摸瓜地找下去，定位到了一個(gè)可能是齋病院成員的進(jìn)化者。

    說(shuō)起來(lái)不過(guò)幾句話的功夫，但要按圖索驥地找到這個(gè)籍籍無(wú)名的進(jìn)化者，可是花費(fèi)了屋一柳不知道多少心力——當(dāng)他終于找到這個(gè)人的時(shí)候，是在一個(gè)仿古羅馬斗獸場(chǎng)式的露天石頭劇院里。

    當(dāng)時(shí)，屋一柳坐在沿山層層而建的觀眾席上，低頭看著下方的露天劇院。在石板搭建的舞臺(tái)中央，一個(gè)渾身紅羅的女人抱著被她親手殺死的愛(ài)人，正坐在血泊中低低地哀鳴。

    身旁的觀眾們幾乎都沸騰了，有人在起立鼓掌，有人拼命叫好，還有人怒罵詛咒——那是因?yàn)樗麄兿伦①€輸了，將錢押錯(cuò)在了那個(gè)死去的愛(ài)人身上。屋一柳坐在面紅耳赤的人群中央，一時(shí)不由有些恍惚。

    他要找的人，就是那個(gè)扮演愛(ài)人的男人，此時(shí)已經(jīng)死在了紅羅女懷里。

    線索中斷了。

    ……因?yàn)槟莻€(gè)男人是真的死了。

    “這個(gè)轉(zhuǎn)折真不錯(cuò)，”有一個(gè)似乎是老客的人，正在和他的同伴分析：“那個(gè)女的挺厲害，不光是她想出來(lái)的轉(zhuǎn)折合理，你看她淘汰了一個(gè)目標(biāo)之后，居然還沒(méi)忘記繼續(xù)表演下去，你看她哭得多動(dòng)情！夠?qū)I(yè)的?！?/br>
    屋一柳沉默地站起身，穿過(guò)不斷高聲呼喝的人群，往劇院外面走。若不是為了追蹤齋病院成員，他可能永遠(yuǎn)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)，原來(lái)十二界中還有這種地方：十來(lái)名進(jìn)化者，不管是自愿還是被迫的，都作為演員被募集到了這一家劇院中；沒(méi)有劇本、沒(méi)有臺(tái)詞，只有故事背景、前提和角色分配，眾人要靠自己即興表演，最終從這一出劇目中活下來(lái)——十幾個(gè)人開始表演，最后只有兩個(gè)人被允許活下來(lái)。演員們不僅要盡可能地淘汰別人，而且還要在合情合理的即興劇情之中把別人淘汰掉。

    ……毋庸置疑地，觀眾們都得到了極大的愉悅。

    這種娛樂(lè)方式，如果發(fā)生在某個(gè)偏遠(yuǎn)險(xiǎn)惡的末日世界里，那么屋一柳不會(huì)感到有任何奇怪的地方；最叫他想不通的，是這個(gè)劇場(chǎng)居然存在于十二界里——不管是什么樣的人類社會(huì)，若要正常運(yùn)轉(zhuǎn)，總是要按照某種底線基準(zhǔn)運(yùn)行的，按理說(shuō)，這家露天劇場(chǎng)已經(jīng)侵｜犯到了十二界原本就不算太高的底線。

    他從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的齋病院，曾經(jīng)利用新出現(xiàn)的副本，給自己成員吸引“人rou駕駛艙”；如今他打聽的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)既沒(méi)有多少人知道齋病院，也沒(méi)有人見過(guò)“駕駛?cè)烁北尽薄ㄒ灰粋€(gè)可能是齋病院成員的人，又非常碰巧地死在了另一個(gè)他以前從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的露天劇場(chǎng)里。

    “一看就知道，你很少關(guān)心外頭的事?！?/br>
    賣給他消息的那個(gè)老頭，叼著煙卷說(shuō)：“這種小的組織，最近這些年很多的啦，起起落落、來(lái)來(lái)往往……也不知道是從哪里出來(lái)的，過(guò)一陣子又不見了?！?/br>
    “還有什么其他的嗎？”屋一柳問(wèn)的時(shí)候，已經(jīng)打開銀戒指掏錢了。

    “有啊，”那老頭揮揮手，示意他不必給錢了，扳著手指頭數(shù)：“光我聽說(shuō)的就有四五個(gè)了。露天劇院我早就知道了，齋病院是你告訴我的，別人告訴過(guò)我以前有一個(gè)什么摩托車銷售會(huì)，你說(shuō)奇不奇怪？好些年前還有一個(gè)戰(zhàn)奴營(yíng)，還有人托我買過(guò)戰(zhàn)奴……唔，最近的第十三界孵化器，也是挺火熱的，不過(guò)嘛，不知道哪一天又要沒(méi)了。”

    屋一柳自詡還算是有點(diǎn)實(shí)力的人，此前卻沒(méi)聽過(guò)任何一個(gè)名字。

    “找不到的話，我勸你也不必繼續(xù)往下找了，”那老頭說(shuō)，“混得不好的，過(guò)一陣子就自己消失了，找也沒(méi)有意義?；斓煤玫?，你不找，它也在那里?！?/br>
    話說(shuō)回來(lái)，這似乎不是什么奇怪的事。他記得幾年前還有一個(gè)成長(zhǎng)者聯(lián)盟，當(dāng)時(shí)如日中天、橫跨十二界，卻也不知道因?yàn)槭裁丛颍鼐弯N聲匿跡了——天下沒(méi)有不散的宴席，人造的東西尤其是維持不長(zhǎng)久。

    “哦不不，”誰(shuí)知道那老頭聽了，卻忽然擺起手，說(shuō)：“成長(zhǎng)者聯(lián)盟那是因?yàn)榈米锪巳?，但它的形成啊、運(yùn)轉(zhuǎn)啊，當(dāng)時(shí)都是清楚公開的，跟這些小組織不一樣。到現(xiàn)在，你也可以找到成長(zhǎng)者聯(lián)盟的前任成員呢，可是這些小組織，一旦消失了，就連腳印都留不下來(lái)——所以我才勸你，沒(méi)有必要。”

    屋一柳比來(lái)的時(shí)候，疑惑更多了；但他還是給老頭留下了一點(diǎn)謝禮錢，從這一節(jié)地下鐵車廂里退了出去。這條地下鐵的每個(gè)車廂都可以供人租賃營(yíng)業(yè)，具體營(yíng)業(yè)內(nèi)容五花八門、千奇百怪，賣消息的車廂算是最冷清的——因?yàn)槊看卧试S進(jìn)入的人不超過(guò)一名。

    他跨過(guò)車廂門，一步邁上月臺(tái)，下意識(shí)地左右看了看。左手邊是通往地面的樓梯，就在屋一柳轉(zhuǎn)身往樓梯處走的時(shí)候，仿佛有一陣沖擊力忽然迎面撞了上來(lái)，登時(shí)將林三酒給整個(gè)兒“撞”出去了——但是在她離開屋一柳之前的最后一瞬間，她看見了。

    在屋一柳身邊不遠(yuǎn)處，在人來(lái)人往的地下鐵車站里，月臺(tái)邊上站著一個(gè)身材纖細(xì)的女人。

    那女人裹在一件長(zhǎng)風(fēng)衣里，卷發(fā)盈亮、妝容精致；她看上去年紀(jì)還輕，鼻唇間卻已印上了一條淺淺的紋路。那條淺紋只在左側(cè)面龐上才有，就好像她總是單單勾起一邊嘴角笑似的。她的五官、面龐不算十分對(duì)稱，卻正是那種微微的歪斜，令她的美貌帶上了一種難以抗拒的吸力。

    在那對(duì)兄妹漸漸從腦海中遠(yuǎn)退之前，林三酒曾經(jīng)想過(guò)許多次，長(zhǎng)大成人的樓野與樓琴會(huì)是什么模樣的，如今她終于親眼看見了。