在數(shù)據(jù)體以為一行人“跑了”的時候，它們想必已經(jīng)追出來看過一次了。當時，林三酒幾人有意在后頭等了好一陣子——他們估摸著數(shù)據(jù)體撲了個空，又回到了數(shù)據(jù)流管庫里以后，這才悄悄地逃了出來，進了大廳。

    這樣一來，眼前最緊要的一個問題就是：后方的那些數(shù)據(jù)體，還會不會再出來了？

    萬一他們在這兒說得正高興，結果卻被再度折返出來的數(shù)據(jù)體給抓了個正著，那可就好笑了！

    二人一蟲，與一個仍舊被罩在罩子里的季山青，湊在一塊兒嘀嘀咕咕地商量了一會兒。林三酒剛才把話說得太滿了，好像數(shù)據(jù)體拿他們一點辦法都沒有似的；要是現(xiàn)在露出了哪怕一丁點猶疑，希文還不立刻就察覺事實真相了嗎？

    既要不露怯，又要刺探出自己怎么才能保證安全，著實有些費腦筋。

    這番商量，很快就不知不覺地變成了由季山青來做分析主導的局面；按照他的意見，林三酒出面問了希文一個問題。

    “這個大廳和數(shù)據(jù)流管庫的作用，區(qū)別在哪里？”

    從尸體的血洞里，幽幽地發(fā)出了一道古怪聲音，不知道希文是不是在嘆氣。“……說來話長，你可以把大廳理解為你們的世界，數(shù)據(jù)流管庫理解為我們的世界。”

    “什么意思？”

    “在我們的科技體系中，一切物質都可以被最終解讀為數(shù)據(jù)。所以我們發(fā)展的終極形態(tài)，就是把自己也變成了數(shù)據(jù)。”希文平穩(wěn)地說道，“但是有許多世界，并不是以這種最本源的形式存在的，比如說神之愛。我們固然可以把這些世界都數(shù)據(jù)化了，但是一是工作量太大，二是這么做對我們來說沒有意義。所以我們想出了一個折中的辦法，在我們的數(shù)據(jù)世界之外，建立了通往實體世界的通道——這個大廳就是一個通道?！?/br>
    “如果我們要前往一個非數(shù)據(jù)世界，我們會怎么辦呢？假如直接在自己的數(shù)據(jù)組上做改動，把自己編寫成一個人類，一只章魚，一朵花，一個美希兒，既不經(jīng)濟又有風險。所以我們會直接編寫出一個實體生物外殼，把它們放在通道里；接著我們進入外殼，cao縱著它前往非數(shù)據(jù)體世界?！?/br>
    雖然不知道“美希兒”是哪個世界的什么生物，但林三酒一行人還是迅速理解了它的意思——“所以這些不是真正的活人？對于你們來說，這里就是一個更衣室……穿上這些外殼，再去別的地方？”

    “這么說也對?！?/br>
    這么說來，只要數(shù)據(jù)體不去神之愛，那么它們就沒有什么理由出來——畢竟它們已經(jīng)在這兒搜索過一次了。

    “你們?yōu)槭裁匆ド裰異郏俊奔旧角鄦柕馈坏貌徽f，禮包的領悟力很強；短短幾句話的功夫，他就已經(jīng)摸清了大半形勢。

    “一開始是為了對神之愛進行改造，后來除了必要的數(shù)據(jù)信息采集之外，我們就不常去了?！?/br>
    不常去就好！

    然而眾人才暗暗地在心里松了口氣，只聽季山青緊接著道：“不對！你們不常去的話，預備這么多人體干嘛？”

    林三酒一楞，立即也反應了過來。她忙加了一句：“我剛來的時候，分明看見幾個人醒過來了，然后地板一開，他們就掉了下去……”

    “噢，你看見了我們的子民。”希文好像一點也沒驚訝。

    “子民？”

    “我們一直沒有放棄——”

    希文這一句話才開了一個頭，大廳里忽然卷起了一股極輕微的氣流；人偶師猛地一擰身，剛剛喝了一聲“誰？”——在一地的人體中，猛地坐起了兩個人來；那一男一女坐直了身體后才睜開眼睛，望著大廳里的眾人勾起嘴角一笑。

    “數(shù)據(jù)體！”靈魂女王尖叫了一聲。

    那一男一女的目光從幾人身上掃過，卻渾不在乎似的，只轉頭彼此對視了一眼。他們之間還隔著好幾具人體，那女人忽然嘟起嘴唇，朝那男人飛了一個吻；男人輕輕笑了一聲，舔了舔自己的牙齒——緊接著二人身下地板一分，他們一齊直直掉了下去。

    這個時候，靈魂女王才一個急剎車，剎住了自己差一點就要放出去的能力。

    “怎么回事？”它問了一句，面皮上帶著驚訝慢慢滑了下來。

    林三酒急速沖到了那對男女剛掉下去的地方，但她看見的只有一片平滑無縫的金屬地面。她一時也沒有反應過來：“他們……他們不是數(shù)據(jù)體嗎？怎么不來抓我們？”

    “真巧。用你們的話來說，說曹cao曹cao到……那正是我們的子民?！毕Ｎ乃坪跻稽c兒都不驚訝，“我剛才的話還沒說完——我們從來沒有放棄過創(chuàng)造智慧生物的努力?！?/br>
    花了幾秒鐘，林三酒才理解了它的意思，慢慢地張大了嘴巴。

    對啊……那些數(shù)據(jù)體告訴她說，它們始終無法成功地創(chuàng)造出智慧生命來；這說明，它們一定是試了不止一次了。當時她由于大腦都被各種信息塞滿了，以至于沒有往深里想——那些被創(chuàng)造出來的、不成功的“智慧生命”們，去了哪兒呢？

    “我們已經(jīng)被這個難題困擾了不止一個世紀。我們不斷改進，但創(chuàng)造出來的子民仍舊充滿了各種缺陷。有的蠢笨得令人發(fā)指，即使我們已經(jīng)調高了智力參數(shù)；有的呆滯，有的瘋狂，有的干脆只剩下了莫名其妙……總而言之，沒有一個是正常的。別說能與我們比肩了，連人類也不完全是?！?/br>
    希文說完了這段話時，在場幾個人的臉色都不大好看了。

    “在刪掉了一批又一批的失敗品以后，我們想，會不會是因為它們缺少了許多智慧生物都會經(jīng)歷的進化過程呢？”希文慢慢地解釋道，“于是我們找到了一個星球，改造編寫了許多條件，為它們創(chuàng)造了一個充滿競爭的環(huán)境，給它們套上外殼放了下去；除了外殼死亡的時候之外，它們也會定期回來接受我們的檢查?！?/br>
    “這個星球，就是神之愛。我們的子民，就是你們所謂的‘神’了?！?/br>
    大廳死靜了一會兒。

    “但、但……”林三酒結結巴巴地開了口，“那些神非常大……”

    “針對外殼的進一步改造，”希文像是早料到了這個問題，“在這層地板下的一處空間里進行。就像你們的電腦游戲一樣，這里只是賬號登錄；掉下去了以后，是讀取游戲進度；從白霧里走下去以后，游戲才正式開始了?！?/br>
    “游戲？這一切只是游戲？”

    林三酒臉色猛地又紅又白，突然浮現(xiàn)出了定流咽氣時的神情——

    好像那時她還恨，她還不甘心，然而她又知道，一切都將散去，一切都已經(jīng)沒關系了。

    “只是一個比喻，你不必這樣激動?！?/br>
    希文似乎毫不在意她的憤怒，只是輕聲道：“我知道你們每過14個月就要被傳送走。咱們來做一個交易吧——我?guī)椭銈冸x開這里。等下一次有子民要出來的時候，我會提前通知你們站在它們的身邊。這樣一來，你們就能跟它們一起回到神之愛了。等你們傳送期限一到，我們就再也不必見到彼此了?！?/br>
    這的確是一個離開這兒的好機會——但是林三酒一張臉仍舊通紅，一時根本冷靜不下來；人偶師陰陰沉沉地望著地上尸體，感覺上不像在思考怎么脫身，倒更像是在考慮怎么殺人。

    禮包雖然目光一亮，卻緊接著陷入了沉思，似乎在衡量它這話的可靠性；唯一一個雀躍起來的，大概只有一個靈魂女王：“太好了！干了！”

    “但你的同伴們好像還有懷疑呢?！毕Ｎ膶λf道，“不如你們先考慮一會兒，有了統(tǒng)一結論再告訴我，怎么樣？”

    靈魂女王立刻扭過身子——它不敢質問人偶師，只能沖著林三酒道：“你還在猶豫什么？你都……我是說，再在這兒呆下去也沒有什么意義嘛！還不如趕緊回去算了，你是沒人牽掛了，我可還有一族人在等我呢！”

    好在它還不算太蠢，沒有把實話露出來——林三酒有幾分緊張地看了一眼地上那具尸體；不過希文似乎沒有捕捉到靈魂女王這個失言，依然靜靜地沒有出聲。

    她抬起眼睛，先看了看禮包。他緊緊皺著眉毛，不知在想些什么，沒有注意到林三酒的目光；她又望了一眼人偶師，立刻就知道靈魂女王是回不去了。

    他面上一絲表情也沒有，仿佛千年的巖石被凍住了一樣；眼周亮粉的顏色，不知何時已經(jīng)漸漸地深了下去，成了一片幽深不見底的漆黑，過好一會兒，才會微微地閃一下。

    數(shù)據(jù)體在他面前重現(xiàn)了阿云——光憑這一點，他就不可能放過對方。如果有什么比人偶師更叫人膽寒的話，那就是一個一腔仇恨的人偶師。

    林三酒暗暗嘆了口氣。

    哪怕回到神之愛以后二人立即就會翻臉成仇，她此時也沒法丟下人偶師一個人復仇；再說，貓醫(yī)生和胡常在到底在哪兒，也只有他才知道——就在她轉身朝禮包走去、打算跟他商量一個辦法的時候，禮包卻在同一時間猛地一抬頭，小臉唰地一下白了。

    “希文，你立即說話！”他驀然喊了一聲，驚了眾人一跳。禮包的聲音回蕩在大廳里，卻始終沒有傳來數(shù)據(jù)體的回應。

    “快，”他立刻撲到了屏障上，朝人偶師叫道：“檢查一下你的特殊物品！”

    人偶師伸手在嘴唇上一抹，臉色頓時也變了。

    “它剛才不說話，是為了爭取時間脫身！”他迅速地反應過來，幾步走向了那具尸體身旁——季山青也在罩子里直跺腳：“怪不得它講解得那么詳細，一定是在找機會讀取資料！”

    然而希文卻再也沒有出過聲。

    人偶師的屏障已經(jīng)被解讀完畢了——在讀取到了這個特殊物品效果的數(shù)據(jù)以后，希文已經(jīng)重構了它的一個角；只需要打開一個小口，它就能夠離開這個大廳了。

    眾人面面相覷，面色發(fā)白。

    還是禮包第一個反應了過來：“它回去了！它一定會帶更多數(shù)據(jù)體過來——我們也得跑了！”

    “跑到哪兒去？難道要在這兒等子民出來？”但是林三酒稍微一想，就知道這個主意不可行。

    季山青一咬牙：“趁著它們還沒出來，我們進去！”