上天在撮合他的姻緣嗎？有點(diǎn)失落。

    謝青隨意掃了一眼詩(shī)詞：“不是小香的字跡?！?/br>
    沈香驚駭：“您、您記得我的字跡？”

    他笑說(shuō)：“成日里翻閱你遞來(lái)的案情記注，如何不知你字樣？”

    倒也是。沈香傻笑了下。

    “我也不想瞞著您，這其實(shí)是任郎中委托我送來(lái)的信箋，是他熟識(shí)的小娘子，想讓我?guī)椭鵂烤€……”她鼓足勇氣，直面問(wèn)，“您覺(jué)得怎樣？”

    “詩(shī)嗎？”

    “嗯?！鄙蛳阏菩纳鸁?，滿是汗，她頭一次這樣惶惶然。

    “不如小香所作?！?/br>
    “啊？”沈香被他這句話砸得有些暈乎，她讓他點(diǎn)評(píng)詩(shī)詞，并不是要真同她這個(gè)入仕的官人比較文采呀！

    沈香正想著該如何解釋這些，卻聽(tīng)謝青的嗓音稍冷，隱隱苛責(zé)地道：“若官署里都如任郎中這般，私下收受‘賄信’，呈于我面前。那刑部衙門的清廉風(fēng)氣，終有一日會(huì)葬在御史諫臣口中。”

    他輕描淡寫地敲打，沈香卻知他動(dòng)了肝火。

    頭一次，在她面前，這樣直白地訴說(shuō)不滿……

    沈香明白了，刑部乃是掌獄的官署。今日送一送情詩(shī)便罷，若是改日送上的信箋沒(méi)那樣簡(jiǎn)單，暗藏隱字的機(jī)栝呢？偏偏謝青收下了，被人栽贓貪墨都無(wú)處可說(shuō)，那才是無(wú)妄之災(zāi)。

    沈香嚇出一頭汗來(lái)，慌忙告罪：“是、是下官失察，請(qǐng)您寬恕。”

    “不必畏懼，我沒(méi)有怪小香的意思。至于這信箋，燒了吧?！敝x青見(jiàn)她誠(chéng)惶誠(chéng)恐，柔聲安撫。

    他果真把香箋遞于香爐之上，任燃起的猩紅煙塵，將紙?zhí)蝮麓M，沒(méi)有絲毫猶豫。

    夜里，沈香回了家府。

    她臉皮薄，昨日唐突了謝青，今日怎樣都不敢多待。留她不得，謝青沒(méi)有挽留，只得縱她離去。

    沈香解下衣袍與束胸的長(zhǎng)綢，又披了件花鳥(niǎo)紋雅梨黃香云紗長(zhǎng)褙子上身。她靠在冰涼的玉枕上想事，目光落于直欞窗前。

    寢屋沒(méi)用油紙糊窗，而是借薄如蟬翼的蠣蚌片擋風(fēng)。這般，月光侵入半透明的殼片進(jìn)屋，更顯明窗凈幾。

    一閉上眼，沈香記起謝青那兩根挾著香箋的長(zhǎng)指。熾艷的焰光灼進(jìn)他的眼，郎君的嘴角端著一絲若有似無(wú)的笑，工整、體面、端莊，如玉白無(wú)瑕，亦如神佛。

    他仿佛是藏在喜臉面具底下的人，教沈香看不真切。

    沈香都要忘了，謝青是何時(shí)變成這樣尊貴自矜的官人？仿佛是他父母親辭世以后。

    那時(shí)，年幼的沈香許久不見(jiàn)謝青，許多趣事都無(wú)人可分享。

    時(shí)隔一年，她再見(jiàn)到他。

    雖還是柔心弱骨的貴公子姿容，沈香卻覺(jué)得有哪里不對(duì)……謝青仿佛再無(wú)rou眼凡胎的常人情愫了。

    沈香看似心思昭昭且坦蕩，卻裹挾了幾分私心。

    她，總想多關(guān)照謝青些許，即便他不需要她的憐憫。

    第4章

    隔天的朝會(huì)，沈香與謝青還沒(méi)入主殿就聽(tīng)到一聲愴天呼地的哀嚎，原是發(fā)生了一件慘絕人寰的大事——神策軍總兵大將軍李岷之子李佩玉，無(wú)故失蹤，今早將軍府外陡然出現(xiàn)一只斷臂，是他親子的！

    猖狂賊人，害了衙內(nèi)的性命，還敢當(dāng)眾示威！

    李岷不免怪罪起了執(zhí)掌京城巡道的金吾衛(wèi)內(nèi)府，一群尸位素餐的狗東西，連歹人都沒(méi)抓到。

    “陛下，臣就這么一個(gè)獨(dú)子，這是要臣的命??！多陰險(xiǎn)的賊人，欺辱到臣的頭上來(lái)，這讓臣還如何過(guò)活！”他要官家做主，當(dāng)朝哭訴自個(gè)兒多年來(lái)的功勛。

    大寧兵將的監(jiān)管，實(shí)行兵府制，即為“兵不知將”。兵籍不歸將領(lǐng)管轄，而是由兵部掌控。

    若哪處藩鎮(zhèn)動(dòng)蕩不安，官家就會(huì)把兵符交由將軍們，派其征戰(zhàn)。

    屆時(shí)，君主再制敕下達(dá)折沖府抑或命令州府發(fā)兵。待將軍抵達(dá)地方藩鎮(zhèn)，就能領(lǐng)兵作戰(zhàn)了。

    這樣一來(lái)，官家便不會(huì)忌憚將領(lǐng)們，也無(wú)懼他們同軍士存有生死情誼，領(lǐng)軍謀逆。

    李岷聲稱自己為國(guó)為民，聽(tīng)從天家調(diào)令征戰(zhàn)北狄，又有拳拳忠心赤膽，一凱旋歸朝便交出掌軍的兵部符契，卸下兵權(quán)，教君主安心。

    他把所有命脈都交給了官家，卻落得如此慘烈的境地，上天何至于此？賊人定是蔑視天威，才敢在都城里挑釁。

    朝臣們各個(gè)眼觀鼻鼻觀心：好大的罪，不知要扣在哪個(gè)倒霉府衙頭上。

    這話落到沈香的耳朵里，教她呼吸一滯。

    她下意識(shí)看了一眼謝青，溫雅的郎君仍是噙笑，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到。

    要知道，李岷所掌的這一支神策軍，原本是謝家歷代“定國(guó)將軍”總的兵。雖說(shuō)謝老將軍也忠心耿耿，一回京城就上交兵權(quán)，但十多年前北狄頻繁犯境，俱是謝父在外領(lǐng)兵，征戰(zhàn)多年。他與麾下軍士同吃同住，體恤戰(zhàn)死將士們的家眷，一時(shí)軍望很高，亦同部將們生出了惺惺相惜的過(guò)命交情。

    她記得，早年坊間還有一些不好聽(tīng)的傳聞，直到謝家父母戰(zhàn)死沙場(chǎng)后，才漸漸平息。

    李岷要表忠心，也不該揭謝青傷疤，言辭含沙射影?。?/br>
    不過(guò)，沈香見(jiàn)謝青無(wú)甚反應(yīng)……或許只是她敏感多心，上峰并未在意。

    這樣就好。

    她怕他受傷。

    皇帝被李岷鬧得頭疼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)刑部尚書謝青入殿，高聲道：“刑部謝卿、沈卿可在？”

    沈香同謝青對(duì)視一眼，聯(lián)袂上前行拜儀：“臣等拜見(jiàn)陛下?！?/br>
    皇帝頷首：“李大將軍衙內(nèi)李佩玉失蹤一案，交由刑部主官們查探，茲事體大，望兩位愛(ài)卿盡早查明歹人行蹤，救出李佩玉?！?/br>
    若此子還活著的話。

    “是，臣等定不負(fù)陛下厚望?！鄙蛳闼麄儜?yīng)下了公差，這一個(gè)月怕是不得閑了，而官署里又得提拔出一位代辦公事的官吏，這樣他們才能抽出空閑，外調(diào)查案。

    其實(shí)官家今日的吩咐很是得體，李岷是勛臣，倘若將他兒子的兇案交由刑部小吏調(diào)查，李岷定會(huì)覺(jué)得官家不重視老臣，又要鬧上一場(chǎng)。唯有交付給謝青與沈香這樣的衙門主官，才好堵他的口舌，知帝王偏疼。

    但有一點(diǎn)不好，要是時(shí)限到了，沈香他們沒(méi)有交出滿意答卷，怕不止是官家的威壓，就是李岷也要陰陽(yáng)怪氣說(shuō)道一嘴文臣的不是。

    難辦，發(fā)愁。

    下了朝會(huì)，沈香同謝青坐一處吃廊食。

    殿外日光明媚，風(fēng)光旖旎。她正出神，手間忽然一沉。

    沈香錯(cuò)愕低頭，捧著的蓮花紋瓷碗里平白多了一枚鹿rou圓子，而謝青手上的公筷剛剛放下。

    “您給我的？”沈香有點(diǎn)驚訝。

    鹿rou金貴，還是皇城園林里悉心養(yǎng)殖的。光祿寺每回月半才添一次鹿rou圓子。不少參朝官為了這一口鹿rou，早膳都不吃，巴巴等著。

    偏偏謝青舍得割愛(ài)，竟留給了她。

    謝青含笑：“我記得你愛(ài)吃葷菜，前日你同任郎中.共食，果蔬剩下不少，唯有rou圓子倒是全祭了五臟廟?！?/br>
    聞言，沈香更驚訝了。

    那時(shí)，她剛剛咽下最后一枚rou圓子，謝青恰好喚她辦差。怎會(huì)這樣巧？難道他一直在暗處，等她吃完飯才喊人嗎？

    愧怍的心思又起了，她怎么總受謝青的關(guān)照啊。

    “是我猜錯(cuò)了嗎？”他隱隱困惑。

    “沒(méi)有沒(méi)有！我確實(shí)愛(ài)這口，只是我把您的圓子吃了，那您呢？”

    “我不必?！敝x青復(fù)而勾唇，“既是你上峰，凡事總得緊著佐官?！?/br>
    此言一出，沈香差點(diǎn)淚流滿面：啊！多好的上司！不僅護(hù)短，還事事為下屬考慮，她要為謝青肝腦涂地，為他當(dāng)牛做馬，干一輩子！

    用完飯，謝青邀她一道兒并行回刑部官署。往常沈香與他沒(méi)有這般親近，即便一個(gè)衙門里做事，她也懂在外避嫌。

    今日奉了皇命，兩人一道兒商議差事才是不負(fù)皇恩，故此沒(méi)有什么顧慮。

    待僚臣們走散，拐進(jìn)一條僻靜的宮道。

    謝青溫聲問(wèn)：“李佩玉此人，小香有印象嗎？”

    沈香蹙眉咂摸一番，只記得那一雙輕慢的眼睛。此前一次宮宴，散宴時(shí)，李佩玉吃多了酒，恰巧撞上沈香。許是夜色昏暗，他又醉得神魂不清，竟把她當(dāng)成了小娘子，繞起她一團(tuán)落下的發(fā)，抵在鼻尖細(xì)嗅：“好香啊……”

    沈香不悅，從他手里收回烏發(fā)，小聲敲打：“李參軍慎言，本官乃是刑部侍郎沈銜香?！?/br>
    李佩玉仗著父親李岷的功勛，在官家那處也討來(lái)了武臣的封賞，任命為左衛(wèi)率府胄曹參軍，主掌兵器甲杖。不輕不重的職位，屬君王的恩典，連同今日的官宴邀請(qǐng)也是，他品階低，本無(wú)資格赴宴。

    李佩玉戲弄了個(gè)陰柔樣貌的郎君，還被人迎面奚落，他吃得太醉，正要發(fā)瘋搬出父親的名頭，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處有人衣袂生風(fēng)，緩步踱來(lái)。

    是刑部尚書謝青，此人他識(shí)得。

    李佩玉酒醒了泰半，只得小心同沈香賠笑：“是下吏無(wú)禮，冒犯到您?！?/br>
    “無(wú)礙，不過(guò)小事?！鄙蛳氵€不知李佩玉的歉意，源自于她狐假虎威、搬出謝青鎮(zhèn)壓。心里只道：李佩玉雖無(wú)禮莽撞些，但好歹知過(guò)能改，她便饒恕他一回。

    謝青霎時(shí)聊起他，沈香支吾了一陣，只說(shuō)了句：“不大記得了?！?/br>
    頃刻間，她猜到謝青用意：“您是指，我們?cè)摱嗔私饫钆逵?，方能查明他去向嗎？?/br>
    “正是，小香聰慧。”郎君語(yǔ)帶笑意，稀松尋常的一句話都能得他贊許。

    沈香摸了摸鼻尖子：“我猜，他應(yīng)當(dāng)是被仇家劫去的?！?/br>
    “哦？為何？”

    謝青眼尾微彎，和煦地望向沈香。他總一副慈愛(ài)長(zhǎng)者做派，引導(dǎo)她學(xué)事。沈香知謝青有意領(lǐng)她入門，思考更為嚴(yán)謹(jǐn)。

    “若想謀財(cái)，那么必定會(huì)先告知主家有關(guān)他們的錢財(cái)要求。不似今日這般先斬后奏，直接拋下殘肢。便是恐嚇，也不該傷筋動(dòng)骨惹惱主家。亡命之徒還敢和朝廷作對(duì)，真不想活了。”她嘆了一口氣，“我實(shí)在猜不出來(lái)，誰(shuí)有這膽子?！?/br>
    世上哪個(gè)人不惜命呢？這廝明顯不是常人。

    謝青：“唔……既是如此，就從李佩玉的仇家尋起好了。不過(guò)，在尋仇之前，今夜得勞煩小香陪我在書房受累一回?！?/br>
    嗯？

    一句話陡然在沈香的腦海中炸開(kāi)，良久，她小心窺探了一下謝青面上神情。他依舊溫潤(rùn)而澤，如山桃花那樣明艷宜人，眸子里沒(méi)有半點(diǎn)的促狹。

    方才話音兒里那微乎其微的誘惑之色，許是沈香多心了吧。

    第5章