從烏蘭布統(tǒng)草原到北京，直線距離不過六百里，即便中間要翻越燕山，對于騎兵來說也不過就是六七天左右的路程。

    朱慈炯親自率領(lǐng)的斥候騎兵隊更是六天都不用。

    崇禎23年6月13日晨，朱慈炯率領(lǐng)明軍斥候騎兵隊出現(xiàn)在通州附近。

    距離通州還有五六里地，前方陡然傳來“昂”的一聲氣笛聲，正在以分散隊形往前搜索前行的明軍斥候被嚇了一跳。

    朱慈炯急忙舉起望遠(yuǎn)鏡。

    透過雙筒望遠(yuǎn)鏡的視野，一條黑色的“怪獸”便立刻映入他的眼簾，只見這條怪獸就像一條大蛇在大地上蜿蜒而行，頭頂還在呼噗呼噗的往外冒著黑煙。

    幾乎同時，周圍的斥候騎兵也通過狙擊步槍的瞄準(zhǔn)鏡看到了這條怪獸。

    順便說一句，由大明兵工廠生產(chǎn)的帶有四倍瞄準(zhǔn)鏡的狙擊步槍已經(jīng)全面裝備明軍各個步兵師以及騎兵師的斥候騎兵。

    現(xiàn)在就差金屬彈殼定裝彈了。

    不然就可以改為后裝填步槍。

    那樣的話就是真正意義的步槍。

    現(xiàn)在的話，還是差那么點(diǎn)意思。

    “這是什么鬼東西？還會冒黑煙？”

    “老天爺，該不會就是傳說中的火車吧？”

    “對對對，這就是火車，肯定就是火車，咱們快過去看看?！?/br>
    包括徐烏牛在內(nèi)，從未見過火車的斥候騎兵頓時來了興致，都想湊上去看個稀罕。

    朱慈炯卻仍舊保持著警惕，低聲喝道：“加大隊形之間間隔，繼續(xù)搜索前進(jìn)，發(fā)現(xiàn)不對立刻分頭后撤，不要與敵糾纏！”

    “是?！北姵夂蝌T兵大聲的應(yīng)諾。

    隨即百多個斥候騎兵就拉大間隔，呈扇形繼續(xù)往前搜索前進(jìn)。

    不一會兒，斥候騎兵隊就已經(jīng)接近到通州五百步內(nèi)，那條怪獸也看得更清楚，甚至看清楚了怪獸肚子底下的鋪設(shè)的兩條鋼軌。

    不出意外，這應(yīng)該就是傳說之中的火車了。

    與此同時，駐守在通州火車站的北直鎮(zhèn)兵也被驚動。

    雖然朱慈炯他們穿著明軍的戰(zhàn)襖，但是通州火車站的北直鎮(zhèn)兵并未放松警惕，而是嚴(yán)格按照戰(zhàn)時條令進(jìn)入到戰(zhàn)壕陣地，甚至連虎蹲炮都架起來。

    但是很快，他們就發(fā)現(xiàn)來的真是明軍，而且是熟人。

    “烏牛？”一個明軍鎮(zhèn)兵從戰(zhàn)壕里跳起身，揮手高喊。

    “老虎？”徐烏牛也趕緊策馬上前，又跳下馬與那人相擁。

    駐守在通州的北直鎮(zhèn)兵中還有好幾個姥東徐氏的子弟，紛紛過來與徐烏牛相見，敘說著別后的趣事。

    朱慈炯卻完全被火車吸引。

    上到?？吭诨疖囌镜幕疖?，朱慈炯東摸摸西看看，嘖嘖驚嘆。

    正帶著幾個工程師在試車的翁之禮趕緊上前見禮，口稱定王。

    “免了?！敝齑染家粩[手道，“你們只管忙你們的，當(dāng)孤不存在就好?！?/br>
    翁之禮便讓幾個工程各自去忙碌，他自己則仍舊陪著朱慈炯，定王到底是親王，哪能真當(dāng)他不存在？

    朱慈炯一邊參觀，一邊問翁之禮：“翁大掌柜，這火車有多重？”

    翁之禮道：“火車頭大概100多噸，車廂的話一節(jié)大概20多噸?！?/br>
    “噸？”朱慈炯一臉茫然，他只知道斤、兩、錢，從未聽說過噸。

    翁之禮連忙解釋：“是這樣，噸是剛剛采用的單位，1噸為2000斤?！?/br>
    誰引入的單位噸？當(dāng)然還是崇禎，到了這個時候就必須引入噸這個單位，崇禎本來想將1噸設(shè)定為1000斤，但是最終還是決定設(shè)定為2000斤。

    “1噸2000斤？”朱慈炯吃聲道，“那豈不是說這玩意有20多萬斤？”

    “光火車頭就有20多萬斤?！蔽讨Y笑著說道，“算上十節(jié)車廂的話，差不多有60多萬斤吧?！?/br>
    “這都拉得動？”

    “能拉動，這些都是小意思?！?/br>
    “還小意思？那你說說這玩意能拉多重？”

    “這個還沒有測試過，不過拉1000噸肯定沒有問題?！?/br>
    總共3000馬力的蒸汽機(jī)車頭，在平原地形確實能夠拉動上千噸。

    “能拉1000噸？這可不得了！”朱慈炯瞪大眼睛說道，“豈不是可以把一整個步兵師都給拉走？那今后豈不是就不用行軍，坐著火車就能到處跑？”

    徐烏牛也笑著說：“那今后打仗可輕松了，坐著火車就把仗打了?！?/br>
    翁之禮撓撓頭說：“1個師可能裝不太下，因為一節(jié)車廂只能坐百多個人，再多就有些擁擠了，十節(jié)車廂頂多也就兩千人?！?/br>
    “兩千人也很厲害了?！敝齑染寂d奮的道。

    “還可以在車廂兩側(cè)的窗戶上架起2.5寸山炮甚至4寸野炮，那就更厲害?！?/br>
    要是崇禎在這里，肯定就得夸一句，嘿，你小子真他娘的是個天才，居然無師自通把裝甲列車的概念搞出來。

    正說話間，忽然有快馬從官道飛奔而來。

    “報，京師急報！”還隔著老遠(yuǎn)，馬背上的信差就高聲喊道，“京師急報，偽順騎兵已經(jīng)過了良鄉(xiāng)，距離京師已經(jīng)不足五十里，太子殿下命通州即刻戒嚴(yán)?！?/br>
    “偽順騎兵到良鄉(xiāng)了！”翁之禮聞言頓時神情一凜，“那咱們得趕緊回去?！?/br>
    “欸，著急回去做啥。”朱慈炯卻來了精神，笑道，“翁大掌柜，咱們正好趁著這個機(jī)會試試火車在戰(zhàn)場上的妙用。”

    “啥？”翁之禮愕然道，“火車不是用來打仗的呀？”

    “誰說的?！敝齑染紖s摸著火車車廂壁厚厚的木板，再摸了摸車廂外側(cè)的鐵皮，一臉笑意的說道，“孤覺得這火車就是大殺器，就該用來打仗?！?/br>
    說此一頓，又回頭問身后的徐老虎：“老虎，通州有多少鎮(zhèn)兵？”

    徐老虎道：“有一個混成旅，但是沒有軍官和士官，不過有兩個2.5寸山炮團(tuán)。”

    “太好了?！敝齑染即笙驳溃斑@樣，你趕緊去召集一個步兵團(tuán)，再帶上一個山炮營即刻入駐這列火車，剩下的仍舊駐守通州城?！?/br>
    “是?！毙炖匣?dāng)即便召集一個步兵團(tuán)和一個山炮營登上了火車。

    翁之禮雖然一臉憂色，卻也不敢阻止朱慈炯，這位可是大明親王。

    朱慈炯半蹲在車窗后，又將狙擊步槍架到窗臺沿上，嘿，正合適，不高也不矮。

    就是那個山炮營的2.5寸山炮不好弄，擺在車廂地板上吧，不夠高，可是墊高吧，就會重心不穩(wěn)，發(fā)炮時容易翻。

    看了看火車廂的側(cè)壁，朱慈炯又問道：“有沒尖頭鎬？”

    徐老虎不假思索的道：“我們營中沒有，但是火車站有?！?/br>
    “借幾把?！敝齑染忌焓忠恢杠噹麄?cè)壁，說道，“開幾個洞?！?/br>
    徐老虎當(dāng)即帶著鎮(zhèn)兵去借來幾把尖頭鎬，不由分說就往車廂壁上砸。

    翁之禮看得心肝rou疼，卻也只能夠忍著，好在，只是破拆車廂側(cè)壁，只要不把火車頭和車廂的主體框架拆了就好。

    重新裝修車廂壁花不了幾個錢，就當(dāng)研發(fā)損耗。

    由于是試樣車，車廂壁還挺厚，徐老虎帶著幾個鎮(zhèn)兵費(fèi)了老鼻子勁，才終于在一節(jié)車廂的一側(cè)破開一個洞。

    朱慈炯試了試，高度正好合適。

    “就這個高度。”朱慈炯大喜道。

    “另外九節(jié)車廂也開一個射擊孔?！?/br>
    徐老虎提醒道：“定王，一個炮兵營只有9門炮?！?/br>
    “笨，那就再去拉1門?！敝齑染紱]好氣的道，“連這都要本王教你？”

    徐老虎當(dāng)即又讓炮兵營的炮兵去拉來1門山炮，自己則帶著鎮(zhèn)兵又在另外九節(jié)車廂的一側(cè)各開一個射擊炮。

    等開好射擊孔，朱慈炯又讓人車廂頂壘上糧包。

    等忙完這一切，已經(jīng)是晌午過后，日頭西斜了。

    朱慈炯又對翁之禮說：“翁大掌柜，現(xiàn)在可以往回開了?！?/br>
    “啥？往回開？”翁之禮變了臉色，“定王，兩個時辰前賊兵就已經(jīng)過了良鄉(xiāng)，這會怕是已經(jīng)到北京城外，咱們這時候往回走，不是正好撞個正著？”

    “對，本王就是想跟賊兵撞個正著?！敝齑染嫉?，“不然還不想回去呢?！?/br>
    “可，可可是，可是……”翁之禮說話都變得不利索了，“賊兵人多勢眾，咱們火車上卻只有一個步兵團(tuán)，萬一，臣是說萬一有個什么好歹……”

    翁之禮是擔(dān)心火車損壞，火車廠一年多時間的心血付之東流。

    “嗯？”朱慈炯的臉色當(dāng)即板下來，“本王的話不好使了，是嗎？”

    說到這里一頓，朱慈炯又亮出兵符：“翁大掌柜你看這個是什么？是兵符，父皇賜給本王的兵符，除了蒙古鎮(zhèn)兵，必要之時本王還可以調(diào)動北直鎮(zhèn)臺的鎮(zhèn)兵！更可以征用北直境內(nèi)一切之民力為了大明而戰(zhàn)，翁大掌柜是想抗旨嗎？”

    “臣不敢。”翁之禮輕嘆一聲，只能選擇服從。

    朱慈炯卻拍了拍翁之禮肩膀說：“翁大掌柜，其實你大可不必?fù)?dān)心，你們造的這個火車堅固無比，賊兵根本奈何不了我們，你且看著吧，待會兒遭遇賊兵之后，就只有我們打賊兵的份，賊兵根本就不會有還手之力。”

    “定王說的是。”翁之禮唯唯喏喏。

    朱慈炯一揮手，朗聲喝道：“開車！”

    翁之禮便趕緊回到駕駛室，示意工程師發(fā)車。

    片刻之后，伴隨昂的一聲嘹亮氣笛，火車再次發(fā)動。