時(shí)間來(lái)到崇禎二十一年的年底。

    今天好不容易輪到休沐，高起潛帶著一身疲憊進(jìn)了城南清水巷的府邸。

    高起潛的爵位是忠貞侯，所以府邸跟其他的侯爵都是一樣的門頭制式，幾進(jìn)幾間也是完全一樣，絕不能有半點(diǎn)逾矩。

    高起潛落轎，從大門進(jìn)入侯府。

    沿途所經(jīng)處，家丁丫環(huán)紛紛向他見禮。

    高起潛則背著手板著臉，偶爾從鼻孔嗯一聲。

    在崇禎跟前他只是奴婢，但是在這座侯府他是主子。

    一路進(jìn)了上房的東暖閣，高起潛才問(wèn)管家道：“公子呢？”

    “交游去了。”管家恭敬的應(yīng)道，“說(shuō)是要到晚間才回來(lái)?！?/br>
    “交游去了？”高起潛隨口問(wèn)道，“跟他一起的都是哪些人呀？”

    “回稟老爺，小的已經(jīng)打聽過(guò)了?！惫芗颐Φ?，“一個(gè)是閩國(guó)公家公子，另一個(gè)好像是兵科徐給諫家子弟，都是今科的國(guó)子生。”

    就在三天前，國(guó)子監(jiān)剛剛結(jié)束了第四期的招生。

    第四期又招收了足足一萬(wàn)名學(xué)生，但是這一期的實(shí)際人數(shù)并不止一萬(wàn)。

    因?yàn)閺牡谒钠陂_始，陸續(xù)有勛臣、有功將士的恩蔭子弟保送進(jìn)國(guó)子監(jiān)。

    比如高起潛的繼子高全文，王承恩的侄子王仁度，還有華夏的義子也即王破壺的獨(dú)子王承志等功勛子弟，都進(jìn)了國(guó)子監(jiān)讀書。

    另外周培公也考中了這期國(guó)子生。

    “徐給諫家子弟？”高起潛問(wèn)道，“徐應(yīng)偉家嗎？”

    “正是。”管家恭敬的應(yīng)道，“好像是徐給諫三弟?！?/br>
    “這小子，倒是挺會(huì)交游的?！备咂饾撁媛缎牢恐?。

    高起潛這一輩子，除了太監(jiān)王的執(zhí)念，也就高全文這個(gè)繼子。

    高全文不僅是他的繼子，而且還是他的親侄子，所以老高舍得拿出他的全部政治資源給這個(gè)繼子鋪路，高家的門第將來(lái)得靠這小子來(lái)?yè)纹稹?/br>
    脫去鞋襪，高起潛正準(zhǔn)備在榻上躺下，外面驟然響起馬蹄聲。

    片刻之后，管家便急匆匆的走了進(jìn)來(lái)：“老爺，圣上急召你前往國(guó)子監(jiān)。”

    “這是出什么大事了嗎？”高起潛嘴里都嚷著，人卻已經(jīng)從榻上坐起來(lái)，又在丫環(huán)的服侍下穿好衣衫，再匆匆出門。

    來(lái)到門外，發(fā)現(xiàn)起風(fēng)了。

    西北風(fēng)刮得正緊。

    ……

    遼河平原，已經(jīng)開始下起了鵝毛大雪。

    大雪之中，十余騎兵正往前逶迤而進(jìn)。

    領(lǐng)頭的正是已經(jīng)升任斥候騎兵哨長(zhǎng)的徐烏牛。

    半年多前，蓋州衛(wèi)換防，徐應(yīng)偉還有姥東總的大部分募兵都回了南京，但是徐烏牛卻堅(jiān)持留在了遼東，繼續(xù)擔(dān)任斥候騎兵的隊(duì)長(zhǎng)。

    半年過(guò)去，徐烏牛已經(jīng)積功晉升為斥候哨長(zhǎng)。

    這又是平平無(wú)奇的一天，再次深入遼河平原獵殺蒙古牧民。

    每天，都會(huì)有數(shù)十支斥候隊(duì)從蓋州衛(wèi)撒出去，到遼河平原甚至深入更北邊去獵殺落單的蒙古牧民，有時(shí)候也搶牛羊，反正就是各種襲擾。

    當(dāng)然，有時(shí)候也會(huì)遭到蒙古騎兵合圍，反獵殺。

    但是總的來(lái)說(shuō)，蒙古人處于全面下風(fēng)，損失更大。

    “停！”徐烏牛揚(yáng)起右手，身后跟進(jìn)的十?dāng)?shù)騎便立刻停下。

    徐烏牛側(cè)過(guò)頭，從風(fēng)雪中聆聽了片刻，隨即嘶聲大吼起來(lái)：“散開！”

    伴隨著徐烏牛的大吼，十?dāng)?shù)騎斥候騎兵立刻散開，形成了一個(gè)松散的扇形陣。

    過(guò)了沒(méi)一會(huì)兒，前方風(fēng)雪中便殺出了足足上百騎蒙古騎兵，一邊揮舞著彎刀，一邊嗷嗷叫著往這邊殺過(guò)來(lái)。

    看到這幕，徐烏牛不懼反喜，來(lái)得好。

    “全都有，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”徐烏牛將捂在棉大衣衣襟內(nèi)的步槍取出來(lái)。

    十?dāng)?shù)騎斥候騎兵也紛紛跟著取出步槍，因?yàn)檫|東氣候太冷，擔(dān)心板機(jī)被凍住，所以行軍的時(shí)候都放在衣襟內(nèi)捂著。

    轉(zhuǎn)眼之間，雙方相距已經(jīng)不足兩百步。

    徐烏牛和十?dāng)?shù)騎斥候騎兵便勒轉(zhuǎn)馬頭，向著來(lái)時(shí)方向小跑。

    明軍斥候騎兵在小跑，蒙古騎兵卻是疾馳，所以雙方之間的距離迅速被拉近，片刻之間就已經(jīng)相距不到一百步遠(yuǎn)。

    徐烏牛毫不猶豫的返身扣下扳機(jī)。

    一聲槍響，百步外一騎蒙古騎兵應(yīng)聲落馬。

    經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間的游獵，徐烏牛的騎射已經(jīng)達(dá)到很高的水準(zhǔn)，即便是在飛馳的馬背上，也基本能命中百步外的人靶。

    槍聲連續(xù)的響起，其他斥候騎兵也開火了。

    不過(guò)，其他斥候騎兵的槍法就沒(méi)徐烏牛好，僅有小半命中。

    打完一槍，徐烏牛迅速?gòu)淖訌棿〕鲆话l(fā)紙殼彈，正著從槍口塞進(jìn)去，再用通條將紙殼彈壓到槍膛底，稍稍壓緊。

    插回通條，又從引藥盒中取出了一顆引藥。

    這是格物科專門為騎兵而研發(fā)的最新成果。

    騎兵在飛馳的馬背上，裝填彈藥頗為費(fèi)勁。

    尤其是往引藥室中傾倒引藥可謂極其麻煩，不小心倒多了，紙殼彈剩余火藥不足，就會(huì)導(dǎo)致殺傷不足，可如果倒少了，就會(huì)造成啞火。

    有時(shí)候引藥還會(huì)被風(fēng)吹走，也會(huì)造成啞火。

    所以大多數(shù)時(shí)候，騎兵會(huì)用掉兩發(fā)紙殼彈。

    其中一發(fā)紙殼彈充當(dāng)引藥，寧可浪費(fèi)也要保證引藥的充足。

    針對(duì)騎兵作戰(zhàn)的這一特點(diǎn)，格物科特意研發(fā)了發(fā)火引藥包。

    就是用極薄且浸過(guò)油的棉布包裹適量火藥，做成一個(gè)個(gè)小包。

    等到用時(shí)，騎兵只需從引藥盒抓起一顆引藥包裝進(jìn)引藥室即可。

    這樣一來(lái)，裝填引藥的時(shí)間就極大的縮短，而且不用擔(dān)心因?yàn)橐幉蛔銓?dǎo)致啞火，這就極大的提升了重新裝填的效率，啞火率也銳減。

    裝好引藥，連著撞砧的引藥蓋立刻彈回來(lái)，牢牢的蓋住引藥室。

    徐烏牛再用力將扳機(jī)扳開，到這里，重新裝填就完成了，總共用時(shí)還不到十秒鐘，甚至比步兵更番迭進(jìn)之時(shí)都還要快，要知道這可是在飛騎的馬背。

    舉槍回頭，蒙古騎兵仍在百步開外，蒙古人的戰(zhàn)馬還是慢了些。

    下一霎那，雪原之上再次響起連續(xù)的槍聲，又有數(shù)騎蒙古騎兵摔下馬。

    再次裝填，再次舉槍射擊，隨即又有數(shù)騎蒙古騎兵落馬，這不是一場(chǎng)公平的戰(zhàn)斗，蒙古騎兵甚至連放箭的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    頂著這么大的風(fēng)雪，騎弓射出的箭失只能射到五十步外。

    武器不如明軍，連戰(zhàn)馬都不如明軍，蒙古騎兵十分無(wú)奈。

    追逐大約小半個(gè)時(shí)辰之后，蒙古騎兵已經(jīng)傷亡四五十騎。

    剩下的蒙古騎兵只能放棄，因?yàn)樵龠@樣追逐下去這百余騎兵都得死光，他們這個(gè)小部落實(shí)在是承受不起這么大的傷亡。

    一聲呼哨，蒙古騎兵立刻分頭撤退。

    “想逃跑？可沒(méi)那么容易。”徐烏牛獰笑一聲。

    然而，就在徐烏牛準(zhǔn)備下令追殺時(shí)，身后響起一聲馬嘶。

    急回頭看，只見一騎快馬從漫天風(fēng)雪中沖過(guò)來(lái)，是明軍的令騎。

    “徐哨長(zhǎng)！”還隔著老遠(yuǎn)，明軍信差就高聲喊道，“管給諫有令，所有斥候隊(duì)立即撤回蓋州衛(wèi)，管給諫有令，所有斥候隊(duì)立即撤回蓋州衛(wèi)……”

    徐烏牛目光一閃，厲聲道：“全都有，回！”

    十?dāng)?shù)騎斥候紛紛勒轉(zhuǎn)馬頭。

    ……

    天姥山下，萬(wàn)馬渡側(cè)畔。

    徐應(yīng)偉抱著幼子正在策馬揚(yáng)鞭。

    “阿爹，那些石頭真是天馬變的嗎？”

    “當(dāng)然是真的，每一塊石頭都是一匹天馬。”

    “可是，可是神仙為什么不回來(lái)把它們趕走呢？”

    “因?yàn)樘祚R變成石頭了，就再也變不回去天馬，就像你若不好好讀書，將來(lái)成了游手好閑的紈绔子，就再也變不成像你三叔那樣的國(guó)子生。”

    “那我得好好讀書認(rèn)字，長(zhǎng)大了也要考進(jìn)國(guó)子監(jiān)?！?/br>
    “對(duì)嘍，咱們姥東徐家的子弟，只有讀書一條路。”

    來(lái)到村口，徐應(yīng)偉先將兒子從馬背放下，然后一個(gè)翻身下馬，再一手牽馬一手牽著兒子小手往家里去。

    期間經(jīng)過(guò)村頭私塾門口。

    塾師見到徐應(yīng)偉父子如此親昵，不禁連連搖頭。

    徐應(yīng)偉對(duì)此卻毫不在意，如果換成是四年以前，徐應(yīng)偉絕不會(huì)跟兒子如此親近，因?yàn)槿寮彝瞥绲氖蔷颖O不抱子。

    但是現(xiàn)在，徐應(yīng)偉已不再認(rèn)同君子抱孫不抱子。

    隨著時(shí)間的推移，保守派和革新派的辯論越發(fā)的廣泛，也變得越發(fā)激烈。

    在革新派的勐烈抨擊下，封建禮教的大堤正逐漸松動(dòng)，首當(dāng)其沖的就是像“君子抱孫不抱子”這類有悖人倫的禮法。

    徐應(yīng)偉就對(duì)此類禮法嗤之以鼻。

    父子關(guān)系親密有何不好？圣上跟太子、定王還有永王的關(guān)系不也很親密？

    徐士益坐在門口抽著煙，看到兒子牽著大孫子回家來(lái)，不由得眉頭微皺，不過(guò)終究沒(méi)有說(shuō)什么，主要是兒子官大了，不敢再像以前般教訓(xùn)。

    但是徐士益內(nèi)心卻充滿了憂慮，覺得大明已危如累卵。

    在徐士益看來(lái)，君君臣臣父父子子這些規(guī)矩全都是定好了的。

    自漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)以來(lái)，兩千年不都這么過(guò)的？這有何不好？

    怎么突然間就不行了呢？說(shuō)什么革新封建禮教，革新派分明是想要造反，不光是造大明的反，還要造儒家宗廟的反！