高起潛惶然說(shuō)道：“老奴不嫌少?！?/br>
    崇禎語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道：“高伴伴，眼下我們大明朝用錢(qián)的地方多，朕也實(shí)在拿不出更多銀子來(lái)賞賜你們，朕都兩年沒(méi)有置辦新裳。”

    “還有定王、永王他們也是兩年沒(méi)有置新衣?！?/br>
    說(shuō)到這一頓，崇禎又道：“朕是真恨不得把一兩銀子掰成兩半花?！?/br>
    “萬(wàn)歲爺，您對(duì)自個(gè)還有永王、定王殿下真太苛刻了?！备咂饾撃ㄖ蹨I說(shuō)，“老奴不要那十兩銀子了，就拿來(lái)給萬(wàn)歲爺您置辦新袍子吧?！?/br>
    “那不用?！背绲潝[手道，“只要你別嫌賞銀少了就行?！?/br>
    “不嫌少，老奴真不嫌少?！备咂饾撨B聲說(shuō)道，“十兩銀子不少了?！?/br>
    “十兩銀子確實(shí)不少了?！背绲澋?，“參與此戰(zhàn)的鎮(zhèn)兵、新軍、騎兵還有夷丁，他們就只有每人五兩銀子，噢，每人還有一只羊！”

    “還有就是，被亂軍擄來(lái)的那些女子?！?/br>
    “還有親人在的就放他們回去，若是沒(méi)有親人在世了，那就替她們?cè)谛熘莸逆?zhèn)兵中尋個(gè)合適的嫁了算了，也算是個(gè)好歸宿?！?/br>
    “此事需吩咐徐應(yīng)偉盡快辦好?！?/br>
    “老奴領(lǐng)旨。”高起潛轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    不過(guò)心境卻已經(jīng)變得完全不一樣。

    高起潛心下無(wú)端多了一股使命感。

    什么使命感？中興大明的使命感。

    ……

    此時(shí)在城外鎮(zhèn)兵軍營(yíng)。

    楊破奴和幾個(gè)鎮(zhèn)兵坐在篝火堆邊一邊烤火一邊閑聊。

    “入娘賊，這回算是白跑了?！蓖趵蠈?shí)沒(méi)好氣的說(shuō)道，“這些亂兵也太慫包，還沒(méi)等咱們趕到呢就讓新軍給收拾了?！?/br>
    “可不是，這回估計(jì)是拿不到賞錢(qián)了?！?/br>
    “得了吧，一仗沒(méi)打，你還想拿賞錢(qián)？”

    “賞錢(qián)肯定是別想了，我現(xiàn)在就想早點(diǎn)回去?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，這都已經(jīng)過(guò)了驚蟄，可別誤了農(nóng)時(shí)。”

    正說(shuō)話(huà)間，一個(gè)勤王士子就走了過(guò)來(lái)：“楊破奴，你們?cè)诹氖裁茨?？?/br>
    “莊秀才，沒(méi)聊什么?！睏钇婆仁畮讉€(gè)鎮(zhèn)兵趕緊起身見(jiàn)禮，又道，“就瞎聊，都在猜測(cè)啥時(shí)候能回家?！?/br>
    莊秀才道：“圣上已經(jīng)下旨了，你們明天就能回家了?！?/br>
    “明天就能回家了？”楊破奴等鎮(zhèn)兵頓時(shí)大喜道，“這下就不用誤了農(nóng)時(shí)了，我們正擔(dān)心會(huì)誤了農(nóng)時(shí)。”

    “誤不了?！鼻f秀才笑了笑又道，“另外賞賜也確定了?！?/br>
    “賞賜？”楊破奴等十幾個(gè)鎮(zhèn)兵這下可真是喜出望外，“我們也有賞賜嗎？”

    “都有?！鼻f秀才道，“圣上說(shuō)了，凡參與此次戰(zhàn)事者，無(wú)論鎮(zhèn)兵、新兵又或者夷丁，也不論是武將又或者是士兵，一律賞紋銀五兩再加一只肥羊！”

    “萬(wàn)歲！”楊破奴、王老實(shí)等鎮(zhèn)兵聽(tīng)了頓時(shí)間歡呼出聲。

    莊秀才笑了一下又對(duì)王老實(shí)說(shuō)道：“王老實(shí)，你還沒(méi)娶親吧？”

    “沒(méi)呢?！蓖趵蠈?shí)有些不好意思的撓了撓頭，“央人說(shuō)了幾次媒，沒(méi)成。”

    “那就跟我來(lái)吧。”莊秀才說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。

    王老實(shí)愕然道：“有事？”

    “有事。”莊秀才笑道，“有好事?！?/br>
    “好事？”王老實(shí)趕緊快步跟上，“啥好事?！?/br>
    “挑媳婦?！鼻f秀才道，“以你的戰(zhàn)功和資歷，估計(jì)能優(yōu)先挑選?！?/br>
    “真是挑媳婦？”王老實(shí)大喜道，“那我可得挑個(gè)屁股大又圓的，我娘說(shuō)了，屁股大又圓的好生養(yǎng)，而且專(zhuān)門(mén)生兒子！”

    王老實(shí)喜滋滋的跟著走了。

    ……

    時(shí)間來(lái)到崇禎十九年（1646年）3月上旬。

    崇禎在八百夷丁以及少量新軍的護(hù)衛(wèi)下出現(xiàn)在岳州府的華容縣境內(nèi)。

    一行千余騎行走在田間地頭，抬頭望去，只見(jiàn)道路兩側(cè)盡是綠油油的麥田，幾乎所有的麥苗都已經(jīng)進(jìn)入到抽穗期。

    抽穗期之后就是灌漿期。

    灌漿期之后很快就是麥?zhǔn)臁?/br>
    自宋代之后，小麥便開(kāi)始在華夏大地大規(guī)模的推廣開(kāi)，不光是湖廣，甚至就連廣東、廣西都大面積種植。

    因?yàn)槎←溝啾人居袀€(gè)得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。

    那就是冬小麥在進(jìn)入汛期之前就可以成熟，也就是說(shuō)，種植冬小麥不用靠天賞飯吃，而是可以穩(wěn)穩(wěn)的收獲一季小麥，然后再播種水稻，運(yùn)氣好就再收一季稻谷，要是運(yùn)氣不好，稻谷就很有可能被洪水給淹沒(méi)。

    正因?yàn)檫@個(gè)，小麥在湖廣也有大面積種植。

    看著綠油油的麥田，崇禎不由得心情大好，隨口吟道：“正月燈，二月鷂，三月麥管叫吹蕭，今年的麥子長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，估計(jì)是個(gè)大豐年。”

    高起潛很湊趣的接著說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，這兩年的年景都還算不錯(cuò)，既沒(méi)有發(fā)大水，也沒(méi)有遭大旱，更沒(méi)有蝗災(zāi)瘟疫，可見(jiàn)咱們大明已經(jīng)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，中興可期！”

    這幾句話(huà)說(shuō)得著實(shí)漂亮，便是崇禎聽(tīng)了也是心生歡喜，忍不住大笑。

    正好一個(gè)老農(nóng)背著鋤頭從麥田出來(lái)，崇禎直接招呼道：“老丈，老丈？”

    “兀那老頭?！备咂饾摫懔⒖滩唏R上前喝道，“萬(wàn)歲爺在叫你呢，耳朵聾了？”

    那老農(nóng)卻是一臉茫然的看著高起潛，根本聽(tīng)不懂高起潛在說(shuō)啥，因?yàn)楦咂饾撜f(shuō)的是根據(jù)中原雅音改編的洪武正韻。

    “高起潛你做什么呢？”崇禎大怒。

    崇禎的前世跟明太祖朱元章差不多，可能因?yàn)槭堑讓悠癯錾恚詫?duì)于特權(quán)階層的作威作福特別憎惡。

    高起潛嚇得一個(gè)激靈，不敢再多說(shuō)。

    崇禎的前世其實(shí)也算是半個(gè)湖南人，還會(huì)說(shuō)幾句湖南話(huà)。

    當(dāng)下崇禎便翻身下馬，用方言問(wèn)道：“老丈，這塊麥田是你家的？”

    “嗯，都是小老家的?！闭f(shuō)到這麥田，老農(nóng)的表情瞬間生動(dòng)起來(lái)，高興的說(shuō)，“這都是當(dāng)今萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯?，分給了小老二十多畝田?！?/br>
    “分田了呀？”崇禎笑問(wèn)道，“族里邊的老爺就沒(méi)有作梗？”

    “咋不作梗，趙老爺非說(shuō)幾萬(wàn)畝官田是他家的，可沒(méi)有用?！崩限r(nóng)擺了擺手，又道，“被萬(wàn)歲爺?shù)氖孔榆娊o鎮(zhèn)壓了，足足砍了好幾十顆腦袋?！?/br>
    崇禎笑了笑，又問(wèn)道：“麥子長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，估計(jì)能收不少麥子?！?/br>
    老農(nóng)聞言連連點(diǎn)頭道：“那是，今年小老家估計(jì)能收四十石麥子！就算下一季水稻顆粒無(wú)收，全家也不用餓肚子?！?/br>
    “水稻怎么會(huì)顆粒無(wú)收？”崇禎問(wèn)道，“岳州府沒(méi)有修繕湖堤嗎？”

    “修是修了，不過(guò)跟沒(méi)修也沒(méi)啥區(qū)別。”老農(nóng)擺擺手說(shuō)道，“都是湖弄人的，根本就頂不了事，汛期一來(lái)肯定被沖垮。”

    崇禎聞言臉色當(dāng)即便垮了下來(lái)。

    大明官場(chǎng)的陋習(xí)，真是個(gè)老大難問(wèn)題。

    章曠明明從戶(hù)部討了八十多萬(wàn)兩銀子，分給環(huán)湖或者沿江的六個(gè)府，每個(gè)府分了差不多有十幾萬(wàn)兩銀子，專(zhuān)門(mén)用來(lái)興修水利工程。

    但是很顯然，岳州府的銀子是被漂沒(méi)了。

    這么說(shuō)岳州知府李蛟正的官聲也是假的，耳聞為虛。

    老農(nóng)又說(shuō)道：“老爺要是不信，可以去到湖邊看看，反正也沒(méi)有多遠(yuǎn)?！?/br>
    崇禎便沒(méi)有了體察民情的興致，當(dāng)即便帶著朱慈炯、王承恩、高起潛以及夷丁離了大路來(lái)到了洞庭湖邊。

    從表面上看，湖堤還挺像回事。

    但是走近了，就看出問(wèn)題來(lái)了。

    一是沒(méi)砌石，二是沒(méi)有打木樁！

    不過(guò)土堤好歹還是經(jīng)過(guò)了夯打。

    這樣的湖堤，短時(shí)間沒(méi)有問(wèn)題，但是湖水浸潤(rùn)久了就會(huì)慢慢的坍塌，而事實(shí)上，已經(jīng)有湖堤出現(xiàn)了坍塌，盡管面積非常小。

    朱慈炯說(shuō)道：“父皇，這就是你常說(shuō)的豆腐渣工程啊?！?/br>
    高起潛也道：“萬(wàn)歲爺，老奴這就帶一隊(duì)夷丁去把岳州知府給抓起來(lái)，這狗官連修繕湖堤的銀子也敢貪，活膩歪了?！?/br>
    旁邊的王承恩忍不住暗嘆一聲。

    心說(shuō)高公公真是記吃不記打啊。

    果然，崇禎臉色垮下來(lái)，問(wèn)道：“高伴伴，你啥時(shí)候入閣拜相了？”

    “入閣拜相？”高起潛聞言一愣，茫然道，“萬(wàn)歲爺，老奴沒(méi)入閣啊?！?/br>
    “原來(lái)你也知道自己沒(méi)有入閣??？”崇禎黑著臉喝道，“那你有什么權(quán)力帶兵抓捕岳州知府？這是內(nèi)閣還有湖廣布政使司才有的權(quán)力！”

    “呃……”高起潛聞言頓時(shí)語(yǔ)塞，又說(shuō)錯(cuò)話(huà)。

    正說(shuō)話(huà)之間，前方官道上匆匆來(lái)了一隊(duì)官吏。

    為首的是一個(gè)緋袍官員，后面跟著一眾青袍以及綠袍。

    到了湖堤下，卻被夷丁給攔下了，不讓他們繼續(xù)靠近。

    崇禎冷哼了一聲，說(shuō)道：“胡國(guó)柱，你就讓他們過(guò)來(lái)吧。”

    胡國(guó)柱這才命夷丁讓開(kāi)，放那一眾官員來(lái)到了湖堤之上。

    “臣，岳州知府李蛟正，率府同知、推官等同僚叩見(jiàn)圣上?！?/br>
    緋袍官員也即岳州知府李蛟正說(shuō)完，十幾個(gè)官員同時(shí)下拜：“圣上萬(wàn)福金安?！?/br>
    “萬(wàn)福金安？”崇禎指著湖堤冷笑，“李大人，岳州有這樣的湖堤，大明朝有你這樣的知府，朕如何能得萬(wàn)福金安？”

    李蛟正卻是毫無(wú)畏懼道：“回稟圣上，修湖堤之事臣盡力了?！?/br>
    “你盡力了？”崇禎道，“你倒說(shuō)說(shuō)，你是如何盡力修堤的？”

    李蛟正說(shuō)道：“岳州府境內(nèi)之湖堤延綿足有六七百里，藩司衙門(mén)撥給的八萬(wàn)兩銀子根本就是杯水車(chē)薪，若按工部定下的標(biāo)準(zhǔn)足工足料的修繕湖堤，一里便要工食銀以及材料銀五千兩，六百里湖堤至少需要三百萬(wàn)兩之花銷(xiāo)！”

    李蛟正的一番話(huà)，竟說(shuō)得崇禎啞口無(wú)言。

    好半晌后，崇禎伸手一指湖堤，又問(wèn)道：“這便是你花了八萬(wàn)兩銀子修成的湖堤？這便是你說(shuō)的已經(jīng)盡力了？”

    “回圣上，這湖堤的花費(fèi)并非是八萬(wàn)兩?！?/br>
    李蛟正不亢不卑的應(yīng)道：“而是十一萬(wàn)兩。”

    “而且能用十一萬(wàn)兩銀子把湖堤修成這樣，已經(jīng)不易了。”

    “圣上若是不信，盡可以去看常德府或者長(zhǎng)沙府的湖堤?！?/br>
    “若是常德府或長(zhǎng)沙府的湖堤修得比岳州府更堅(jiān)固結(jié)實(shí)，臣但憑處置?！?/br>
    “噢是嗎？”崇禎笑道，“這倒是新鮮了，從來(lái)只聽(tīng)說(shuō)地方官對(duì)朝廷下?lián)艿你y子層層漂沒(méi)，這還是頭一回聽(tīng)說(shuō)有地方官倒著貼銀子的?！?/br>
    說(shuō)此一頓，崇禎又問(wèn)道：“多出的三萬(wàn)兩又從何而來(lái)？”

    “討來(lái)的?！崩铗哉f(shuō)道，“臣挨家挨戶(hù)找縉紳討來(lái)的，因?yàn)樾藓煤毯罂梢粤瞽h(huán)湖萬(wàn)頃良田免受水患，因而各家縉紳都是舍得出銀子?！?/br>
    崇禎久久的盯著李蛟正，李蛟正也是袒然與崇禎對(duì)視。

    到了這里，李蛟正在崇禎眼中的形象再次與官聲重疊。

    其實(shí)這一路走來(lái)，崇禎所得到的信息無(wú)不說(shuō)李蛟正是個(gè)清官好官能吏，幾乎就沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)不好的一面。

    好半晌后，崇禎又問(wèn)道：“如果說(shuō)按照工部定下的標(biāo)準(zhǔn)，足工又足料，修好洞庭湖大堤需要多少銀子？”

    李蛟正道：“至少一千萬(wàn)！”

    說(shuō)此一頓，李蛟正又說(shuō)道：“湖堤修好之后，至少五十年內(nèi)再無(wú)湖患，而且只要長(zhǎng)江不發(fā)五十年或者百年一遇的大水，環(huán)湖諸府年年皆可兩季豐收，小麥加稻谷，只是岳州一府便可以多收一千萬(wàn)石以上的糧食！”

    崇禎聞此，不由得怦然心動(dòng)。

    糧食安全，怎么重視都不為過(guò)，無(wú)農(nóng)不穩(wěn)！

    作為大明的大糧倉(cāng)，湖廣的水利工程怎么重視都不為過(guò)。

    沉吟片刻，崇禎突然說(shuō)道：“李蛟正，朕若向內(nèi)閣推薦你兼任治水御史，并且給你籌集兩千萬(wàn)兩銀子，專(zhuān)門(mén)用來(lái)修繕洞庭湖大堤、長(zhǎng)江大堤、湘水以及沅水大堤等，要求五十年內(nèi)不許再遭水患，你可有信心哪？”

    聽(tīng)到這話(huà)，李蛟正身后的左官都驚呆了。

    這是怎么說(shuō)的，原本是來(lái)向圣上請(qǐng)罪的，結(jié)果請(qǐng)出來(lái)個(gè)這？

    李蛟正卻是不假思索的道：“若兩千萬(wàn)兩能夠足額撥付，中間不漂沒(méi)一兩，則臣可以將洞庭湖大堤以及長(zhǎng)江大堤等修筑得固若金湯，別說(shuō)是五十年，便是百年一遇的大洪水，也足可保湖廣一省九千余萬(wàn)畝無(wú)虞?！?/br>
    “漂沒(méi)之事你卻不用擔(dān)心?！背绲潝[手道。

    “治水的銀子從皇家銀號(hào)武昌分號(hào)中支取，不經(jīng)手藩司?！?/br>