這時(shí)候一旁柯瑞妮卻是忽然發(fā)出了一聲驚呼，宋德陽(yáng)立刻警覺(jué)了起來(lái)，握住了掛在腰間的冰鎬，“怎么了？”

    “沒(méi)什么，我好像看到了一家咖啡店?！笨氯鹉菖d奮道，她蹲下身子，用手套將身下的積雪努力掃開(kāi)，露出了下面的冰面。

    透過(guò)冰面，她看到了一塊兒鹿角招牌，還有下面lukin coffee的英文。

    宋德陽(yáng)松了口氣，又松開(kāi)了握著冰鎬的手，見(jiàn)她一副大驚小怪的樣子，忍不住道，“不過(guò)就是家咖啡店而已嘛?！?/br>
    “什么叫就是家咖啡店而已，你喝過(guò)現(xiàn)磨咖啡嗎？”

    “沒(méi)有。”

    “我也沒(méi)有，但是我爸說(shuō)他年輕的時(shí)候每天都會(huì)喝，而且不止一杯，一天不喝就感覺(jué)渾身不得勁兒?！?/br>
    “你爸肯定是在騙你，事實(shí)證明人類沒(méi)有咖啡也能活的好好的，不然定居點(diǎn)不會(huì)一直到現(xiàn)在都沒(méi)種過(guò)咖啡?！?/br>
    “那是因?yàn)槲覀兊募Z食一直很緊張，沒(méi)有多余的溫室種植那些能改善生活的經(jīng)濟(jì)作物?！?/br>
    “哼?！?/br>
    “又來(lái)了，我大概能猜出來(lái)你為什么要當(dāng)調(diào)查員了。”

    “為什么？”

    “因?yàn)槟愀静粫?huì)和同類交流，在定居點(diǎn)工作一定會(huì)被同事排擠。”

    柯瑞妮做了個(gè)鬼臉，但是她的臉龐被厚厚的圍脖裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，宋德陽(yáng)也看不太清她的表情。

    “我只是不理解你為什么總懷念過(guò)去?！彼蔚玛?yáng)道，“我不覺(jué)得現(xiàn)在有什么不好的。”

    “哦，你說(shuō)的是我們頂著嚴(yán)寒，冒著失去溫度和缺少食物的風(fēng)險(xiǎn)徒步行走八百多公里來(lái)到上海，然后和咖啡店相距只有不到三十米，卻沒(méi)法進(jìn)去的現(xiàn)在嗎？”

    “咖啡，和奔馳一樣只是非必需品，過(guò)去的社會(huì)用它們來(lái)區(qū)分階級(jí)?！?/br>
    “哦，所以你現(xiàn)在是打算給我上政治課了嗎？”

    “不，我只是實(shí)事求是?！彼蔚玛?yáng)道，“先知規(guī)定定居點(diǎn)的最高收入和最低收入之間的差距是六倍，而且所有交易都使用電子貨幣結(jié)算，可以被追溯，大大降低行政機(jī)構(gòu)貪腐的概率。

    “你知道你所向往的那個(gè)世界，最富有的人和最貧窮的人的收入可以相差多少倍嗎？”

    “我不知道，十倍，二十倍？總不可能上百倍吧?！?/br>
    “上千億倍，這是我的母親告訴我的，她就是一名工人?！?/br>
    柯瑞妮張大了嘴巴，“上千億倍，這怎么可能？我的意思是說(shuō)，我接受人和人天生在智力，情商，包括出身方面有差距，所從事的工作重要程度也有不同。

    “但是他們的勞動(dòng)所創(chuàng)造出的價(jià)值……也沒(méi)有相差上千億倍那么夸張吧?！?/br>
    “這就是問(wèn)題所在了?！彼蔚玛?yáng)道，“而且那些最底層的勞動(dòng)者們連一周雙休的權(quán)利都剝奪走了，我不覺(jué)得那樣的世界有什么好向往的。

    “即便他們創(chuàng)造出了數(shù)不清的像咖啡，豪車，游艇這樣的好東西。可……

    “可工人生產(chǎn)的財(cái)富越多，他的產(chǎn)品的力量和數(shù)量越大，他就越貧窮。工人創(chuàng)造的商品越多，他就越變成廉價(jià)的商品，物的世界的增值同人的世界的貶值成正比?！?/br>
    柯瑞妮接話道，“這是卡爾·馬克思在《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》中的原話，我告訴過(guò)你的，我也很喜歡讀書。

    “但你必須得承認(rèn)，僅就物質(zhì)文明而言，生活在那個(gè)時(shí)代的人很幸福。”

    宋德陽(yáng)皺了皺眉頭。

    “ok，又是那個(gè)表情，你想說(shuō)什么就說(shuō)吧?！笨氯鹉轃o(wú)奈道。

    “沒(méi)有任何科學(xué)研究能證明，物質(zhì)文明越發(fā)達(dá)人類就越幸福，生活在唐朝的人未必就比生活在21世紀(jì)的人不快樂(lè)，同理，我也不覺(jué)得我們現(xiàn)在的生活不如過(guò)去。

    “盡管我們的文明可能停滯，甚至倒退了?！?/br>
    “好吧，你贏了，大辯論家，我只是希望中午我們還能找到點(diǎn)水果罐頭……”柯瑞妮舔了舔嘴唇，終結(jié)了這場(chǎng)簡(jiǎn)短的辯論。

    雪地里，兩道身影繼續(xù)向著遠(yuǎn)處的高樓緩緩而行。

    異邦人

    沒(méi)有人知道她從何而來(lái)，她的出現(xiàn)就像是一個(gè)謎。

    起初，人們只是稱呼她為異邦人，這是布拉提斯大陸上的原住民對(duì)于那些陌生面孔的統(tǒng)一稱呼。

    但是很快，一些人發(fā)現(xiàn)了她的與眾不同。

    她聲稱她信仰著一個(gè)名為瓦爾利亞的神明，她是瓦爾利亞的祭司。

    事情到這里為止還沒(méi)有什么好稀奇的，因?yàn)閬?lái)到這片大陸的異邦人大都有著稀奇古怪的信仰。

    甚至就連布拉提斯大陸上的本地神明，真要較真往上追溯的話有很多也是隨著它們的信徒從別的地方遷徙來(lái)的。

    能夠存續(xù)至今的教派都已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，有固定數(shù)量的信眾，他們基本上已經(jīng)將這片大陸上的人口給瓜分完畢了。

    因此后來(lái)者們也就很難再喝到湯了。

    在女祭司來(lái)到布拉提斯前，實(shí)際上已經(jīng)有不少人都打過(guò)類似的主意，然而無(wú)一例外，他們都失敗了。

    一些人淪為當(dāng)?shù)厝瞬栌囡埡蟮男φ劊€有一些壓根兒沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的名字。

    所以當(dāng)女祭司宣稱她打算將生命女神的神恩播撒在這片土地上時(shí)，大部分人都做好了看笑話的準(zhǔn)備。

    然而很快，她的身邊就有了第一位追隨者。

    那是一個(gè)名叫灰的少年，只有十四歲，身材瘦弱，卻有著狼一樣的眼神。

    據(jù)說(shuō)他是奴隸商人從深山里抓回來(lái)的，商人發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他就在狼窩里，和一群小狼崽睡在一起。

    一開(kāi)始的時(shí)候商人還以為撿到好貨了，因?yàn)檠矍暗纳倌觌m然瘦弱，但是身手敏捷，而且身上有著半獸人的血統(tǒng)，卻又不屬于任何一個(gè)家族。

    但是很快他就后悔了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)少年連大陸通用語(yǔ)都不會(huì)說(shuō)，而且對(duì)人類有著莫名的敵意，哪怕被毒打的遍體鱗傷，依舊學(xué)不會(huì)服從。

    這樣的奴隸可沒(méi)人會(huì)要。商人最后只能把他關(guān)在鐵籠里，扔到了一邊去。

    一些原本對(duì)他感興趣的顧客，在聽(tīng)說(shuō)了他的情況后也都紛紛打消了購(gòu)買念頭，哪怕商人的要價(jià)只有三枚銀幣，還不及一名普通女奴的一半。

    直到女祭司從少年的面前路過(guò)，她忽然停下了腳步，隨后不顧商人的勸阻將自己的一只手伸進(jìn)了鐵籠中。

    少年的眼中充滿了警覺(jué)，從喉嚨里發(fā)出低聲的嗚咽，就如同一頭被激怒的野獸一樣。

    女祭司的聲音卻無(wú)比的輕柔，“沒(méi)關(guān)系，放輕松，我不是你的敵人。”

    少年聽(tīng)不懂她的話，然而野獸的直覺(jué)告訴他眼前這個(gè)人類和他之前遇到的其他人不同。

    她是溫暖的，可以親近的，就像母狼柔軟的腹部一樣。

    于是少年沒(méi)有反抗，任由她將手搭在臉頰上。

    “讓我來(lái)看看，你都遭遇了什么。”女祭司道，接著她又取出一個(gè)隨身攜帶的香囊，在少年的鼻子下晃了晃。

    片刻后，女祭司收回手中，目光中充滿了同情。

    “可憐的孩子。”她轉(zhuǎn)身對(duì)商人道，“把籠子打開(kāi)吧，這個(gè)奴隸我買下了。”

    有傻子愿意接盤奴隸商人還是挺高興的，但是他一直在這附近做生意，也要顧及自己的名聲，于是出言提醒道，“這家伙兇得很，我把籠子打開(kāi)，當(dāng)心他沖出來(lái)襲擊人?！?/br>
    女祭司道，“不要緊，他是我在這片土地上的第一個(gè)信徒，我可以保證他不會(huì)襲擊任何人?！?/br>
    一邊說(shuō)著女祭司還摸出了三枚銀幣，交給了商人。

    商人發(fā)現(xiàn)那并不是布拉提斯大陸上的通用貨幣，不過(guò)在螃蟹角，他對(duì)這樣的事情早就已經(jīng)習(xí)以為常了，掂量了一下，發(fā)現(xiàn)分量還挺足的，就讓人打開(kāi)了鐵籠。

    而鐵籠才打開(kāi)了一道小縫，少年就立刻從里面一躍而出，接著對(duì)奴隸商人呲起牙齒，作勢(shì)欲撲。

    “你好像還沒(méi)有名字，”女祭司道，“我以后就叫你灰吧，因?yàn)槟阌袑?duì)灰色的耳朵，不要傷害其他人灰，不然城里的衛(wèi)兵會(huì)把你抓起來(lái)的?！?/br>
    下一刻神奇的事情再度出現(xiàn)了，少年就好像聽(tīng)懂了她的話一樣，收起了自己的牙齒和兇惡的眼神，乖乖跟在女祭司的身后。

    周圍的人見(jiàn)到這一幕都不由嘖嘖稱奇。

    不過(guò)女祭司那鼓囊囊的錢袋也落在了有心人的眼中，一個(gè)異邦人，身懷財(cái)富，又是女人，總是會(huì)格外的扎眼。

    那些鬼鬼祟祟的身影尾隨著她，希望等到人少的地方動(dòng)手。

    但是女祭司卻一路走到了一間酒館前。

    就在那些藏在陰影中的小尾巴們猜測(cè)她是不是要去里面雇傭兵保證她的安全時(shí)，女祭司卻轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)，朝身后微笑道。

    “你們也進(jìn)來(lái)吧，這一頓我來(lái)請(qǐng)。”說(shuō)完她就推門走了進(jìn)去。

    扒手小偷們你看看我我看看你，最后一人大著膽子跟了進(jìn)去，而有人做表率，剩下的人也有樣學(xué)樣。

    結(jié)果等到他們?cè)俪鰜?lái)的時(shí)候已經(jīng)都成為了瓦爾利亞的信徒。

    ——從這一天起，柯奈莉亞和她背后的生命女神開(kāi)始被越來(lái)越多的人所知曉。

    不過(guò)顯然并非所有人都樂(lè)于見(jiàn)到這樣的事情發(fā)生。

    就像之前所說(shuō)，在布拉提斯每座城市其實(shí)都有主流的教派。

    于是有人通過(guò)中間人私下聯(lián)系了當(dāng)時(shí)城中最惡名昭著的傭兵大地之熊，希望可以除掉這個(gè)隱患。

    大地之熊收了定金后很是利索，剛一入夜就來(lái)到了柯奈莉亞所居住的那座旅店里，但是之后他卻沒(méi)有再出來(lái)。

    直到第二天一早，人們驚奇的發(fā)現(xiàn)女祭司的身邊又多出了一位脾氣暴虐，但卻忠心耿耿的護(hù)衛(wèi)。

    這下柯奈莉亞的大名徹底傳開(kāi)了，其他教會(huì)的祭司對(duì)她又恨又怕，擔(dān)心自己的信徒被她都給搶走。

    然而沒(méi)人知道女祭司的心早就已經(jīng)不在這里了，柯奈莉亞將目光投向西面，獅心堡的方向，她知道那里是帝國(guó)的政治和權(quán)力中心。

    只要拿下了那里，很快這片大陸上的人們就都會(huì)信仰生命女神了。

    這才是她來(lái)到這片土地上真正的目的。

    而柯奈莉亞幾乎就要實(shí)現(xiàn)它了，如果之后那些翼族人沒(méi)有入侵布拉提斯的話。

    隨著愛(ài)德華二世被毒死，女祭司在王都辛苦的經(jīng)營(yíng)也落空了一大半，她只能退而求其次，選擇繼續(xù)輔佐艾利斯特。

    然而這一次她的對(duì)手變成了雙休教和那個(gè)和她一樣是異邦人的梅林先知。

    柯奈莉亞自以為對(duì)李俞已經(jīng)足夠重視了，可是當(dāng)柯奈莉亞以迅雷不及掩耳之勢(shì)輕松擊敗黑手，收復(fù)金谷地，女祭司才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)于這個(gè)對(duì)手原來(lái)一點(diǎn)都不了解。

    而且形勢(shì)可能比她預(yù)料的中還要糟糕。

    柯奈莉亞還在思索該如何擊敗強(qiáng)敵，沒(méi)想到灰卻帶回來(lái)了一個(gè)新的消息——先知梅林想和她談判。

    柯奈莉亞雖然不清楚李俞究竟想和她談什么，但是對(duì)面既然將灰放了回來(lái)，那她自然也要釋放一些善意。

    于是女祭司就聽(tīng)到了一個(gè)她這輩子聽(tīng)過(guò)最荒唐也最驚悚的故事。

    然而直覺(jué)偏偏又告訴她，這一切都是真的，對(duì)面那人并沒(méi)有撒謊。

    最關(guān)鍵的是她也找不到那人撒謊的理由。

    在數(shù)夜的思想斗爭(zhēng)后柯奈莉亞最終還是決定去見(jiàn)那人一面，如果梅林愿意對(duì)她敞開(kāi)心扉，那女祭司就能確定對(duì)方所說(shuō)究竟是真是假。