而西境的菲格羅拉家族不久前才失去了家主，新家主赫爾斯雖然僥幸躲過(guò)了白河城那慘烈一役，然而眼下也是自身難保，想要帶著一萬(wàn)大軍安全回家并不容易。

    北境因?yàn)樘厥獾臍夂颦h(huán)境，倒是一直很平靜，還擁有艾利斯特這個(gè)皇室血脈。

    然而僅憑蒙特韋德家族的軍隊(duì)也幾乎沒(méi)可能擊敗這支強(qiáng)大到令人絕望的翼族大軍。

    剩下的地方就更沒(méi)戲了。

    因此眼下的形勢(shì)已經(jīng)很明了了，曾經(jīng)不可一世的紅獅帝國(guó)，的確看起來(lái)已經(jīng)窮途末路了。

    如果不想為維斯帕西安家族陪葬的話，是時(shí)候重新審視自己之前的選擇了。

    雖然帝國(guó)的貴族們一直將忠誠(chéng)掛在嘴邊，然而和生存相比，忠誠(chéng)似乎也沒(méi)有那么重要了。

    因此當(dāng)聽(tīng)說(shuō)精靈們搶回了他們?cè)诰虐倌昵笆サ耐恋?，渡過(guò)春水河，向著獅心堡繼續(xù)進(jìn)發(fā)時(shí)。

    很多貴族都動(dòng)搖了，到了第二十天的時(shí)候，終于不再只有小貴族前來(lái)投奔所羅門了，一些大家族也派出了使者。

    十二大貴族中最先低下頭顱的是布雷肯家族。

    他們的封地離紅原很近，而且正好就在那支精靈軍隊(duì)前進(jìn)的路上，這迫使他們不得不率先做出決斷，因?yàn)樵偻淼脑捤麄兒芸赡芫捅２蛔∽约旱姆獾亓恕?/br>
    而有了布雷肯家族帶頭，很多原本還在猶豫的貴族家族立刻都一股腦的倒向了那些翼族人。

    尤其在所羅門承諾只要是前七日來(lái)投誠(chéng)的人，都可以繼續(xù)持有原先的領(lǐng)地時(shí)。

    很多人都在快馬加鞭的往獅心堡趕去，甚至使得這座因?yàn)閼?zhàn)火而顯得有些落敗的城鎮(zhèn)又恢復(fù)了一些熱鬧。

    然而所羅門這一次卻并沒(méi)有著急召見(jiàn)那些投誠(chéng)者，只是派人將他們的名字和家族登記了下來(lái)。

    并且宣布會(huì)在七日后舉辦一場(chǎng)比武大會(huì)，這決定讓城中一眾貴族都有些摸不著頭腦。

    因?yàn)椴痪们皭?ài)德華二世已經(jīng)舉辦過(guò)一場(chǎng)比武了，最后的冠軍還破天荒的被伊蕾婭這個(gè)女領(lǐng)主給得到。

    現(xiàn)在才過(guò)去不到半年，所羅門突然宣布再辦一場(chǎng)，讓人猜不到他的用意，而且這次的比武大會(huì)也沒(méi)有提前宣傳，除了已經(jīng)趕到王都投誠(chéng)的人，其他人也沒(méi)法參加。

    最后就算決出冠軍貌似也沒(méi)有多少含金量。

    還是說(shuō)那些翼族人只是打算借這個(gè)機(jī)會(huì)在眾人面前再展示一把自己的武勇？

    一眾帝國(guó)貴族議論紛紛，卻沒(méi)有人能說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，不過(guò)有人的心眼動(dòng)得快，與其在這里瞎猜，不如去找可能知道的人打聽(tīng)一下。

    而要說(shuō)王都現(xiàn)在誰(shuí)最了解所羅門還有那些翼族人，那就不得不提到最近一段時(shí)間在王都飛速竄起的兩顆政治新星了。

    據(jù)說(shuō)他們?cè)局皇莾擅匚槐百v的吟游詩(shī)人，卻因?yàn)榈玫剿_門的賞識(shí)一躍成為貴族。

    所羅門之后不但交給他們不少差事去做，而且很多重要的事情也不瞞著兩人，顯然是把他們當(dāng)親信培養(yǎng)了。

    相比之下，最早來(lái)投誠(chéng)的原帝國(guó)情報(bào)總管伊旺都沒(méi)有這樣的待遇。

    所羅門雖然也用他，利用他對(duì)帝國(guó)貴族的熟悉，整理出一份名單，上面注明了有哪些人可以拉攏招納，哪些人最好除掉。

    但是所羅門拿到那份名單也只是作為參考，并沒(méi)有照單全收，顯然對(duì)于伊旺也有所防備。

    這一點(diǎn)倒是不難理解，伊旺畢竟為維斯帕西安家族效忠多年，服務(wù)過(guò)三位皇帝。所羅門沒(méi)有立刻相信他也是正常的。

    相比之下，基蘭跟銀手兩人的背景更加干凈，都只是吟游詩(shī)人，即便曾經(jīng)歌頌過(guò)伊蕾婭和雙休教，在所羅門看來(lái)那也都是正常行為。

    他跟提前來(lái)到這片大陸的同胞也聊過(guò)，得知吟游詩(shī)人們就是一群喜歡湊熱鬧的家伙，哪里有熱鬧就往哪里跑，逮到個(gè)英雄就會(huì)猛吹。

    因此所羅門并不介意基蘭和銀手之前跟伊蕾婭走的近，他甚至對(duì)女領(lǐng)主都沒(méi)有太多惡感，反倒是有些欣賞后者。

    從某種意義上講翼族人也是一群很純粹的家伙，他們信奉強(qiáng)者為尊的道理，認(rèn)定弱者天生就該被強(qiáng)者統(tǒng)治奴役。

    所以越是強(qiáng)大的對(duì)手，反而越是能得到翼族人的尊敬。

    伊蕾婭身為帝國(guó)第一勇士，連殺三名翼族戰(zhàn)士，還屠掉一頭龍，哪怕只是一只幼年期，還沒(méi)能完全長(zhǎng)成的黑龍，也足夠讓所羅門對(duì)她另眼相看了。

    當(dāng)然，也只是另眼相看而已，在所羅門看來(lái)綠野太小了，人也太少，伊蕾婭和那個(gè)什么雙休教壓根兒不足為懼。

    況且沙迦也已經(jīng)帶人去了西境，所羅門雖然不喜歡沙迦，但對(duì)后者的實(shí)力還是認(rèn)可的。

    伊蕾婭這次幾乎在劫難逃。

    不過(guò)現(xiàn)在距離沙迦等人離開(kāi)也有段日子了，按說(shuō)這幾天他們也該回來(lái)了，但是所羅門卻一直沒(méi)見(jiàn)到沙迦一行人的人影。

    而以沙迦一貫的狂傲性格，得手后幾乎一定會(huì)大肆宣傳，不可能默不作聲的。

    所羅門感覺(jué)有點(diǎn)奇怪，但也沒(méi)有想太多，還是將注意力放在眼下的事情上來(lái)。

    當(dāng)基蘭跟銀手走出葛德溫家族的豪宅時(shí)，立刻被等在一旁的帝國(guó)貴族給圍住了。

    第十九章 獵犬的馴養(yǎng)

    基蘭和銀手看著這些曾經(jīng)自恃身份，不把他們放在眼里的貴族，如今一個(gè)個(gè)都陪著笑臉，還有人掏出金幣偷偷往他們身上塞。

    基蘭拍開(kāi)一只抓著錢袋的手，望向那只手的主人，某位帝國(guó)伯爵，一臉正色道。

    “干嘛，你們想干嘛？我跟你們說(shuō)我這人最正直不過(guò)了，是不會(huì)接受賄賂的?！?/br>
    銀手本來(lái)已經(jīng)把一顆紅寶石揣懷里了，聽(tīng)基蘭這么一說(shuō)，也只得不情不愿的又掏了出來(lái)，附和道，“就是就是?！?/br>
    那位伯爵有些尷尬，“基蘭爵士，您誤會(huì)了，這里面不是賄賂，只是我捎來(lái)的一點(diǎn)土特產(chǎn)?！?/br>
    “是嗎？”基蘭的臉色緩和了一些，接過(guò)袋子，在手里掂量了兩下，感覺(jué)土特產(chǎn)分量還挺足，這才滿意的收下了。

    “聽(tīng)說(shuō)狼陵的櫻桃味道不錯(cuò)，那我就勉為其難的嘗一嘗吧?！?/br>
    “啊，您隨便吃，不夠的話我再讓人捎過(guò)來(lái)?！辈粢贿呝r笑，一邊在心中暗罵。

    “大冬天的，你吃個(gè)屁的櫻桃，編謊話就不能走心一點(diǎn)嗎？把大家伙當(dāng)傻子嗎?！?/br>
    然而這些話他也只能憋在肚子里，根本不敢說(shuō)出來(lái)，因?yàn)榻袢詹煌?，雖然基蘭和銀手只是最低一等的男爵。

    但卻是所羅門冊(cè)封的男爵，而他這個(gè)伯爵則是維斯帕西安家族的封臣，現(xiàn)在已經(jīng)不怎么好使了。

    這么一比，他的地位反倒不如之前完全不被他放在眼里的這兩個(gè)小吟游詩(shī)人了。

    伯爵沒(méi)想到自己有朝一日還需要對(duì)這樣的家伙卑躬屈膝，心中不由生出一股莫名的悲哀之感來(lái)。

    不過(guò)不等他繼續(xù)悲秋傷春，就見(jiàn)基蘭沖他勾了勾手指頭，“我知道你想打聽(tīng)什么，把耳朵湊過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，我告訴你?！?/br>
    那伯爵聞言大喜，也顧不上再感慨什么世風(fēng)日下，人心不古了，立刻就屁顛屁顛的湊了上去。

    基蘭趴在他的耳邊迅速說(shuō)了一句話，伯爵的臉上浮現(xiàn)出一絲迷茫之色，還想再問(wèn)，就見(jiàn)基蘭又向他擺了擺手，“好了，快走吧，別耽誤下一個(gè)人?！?/br>
    之后基蘭和銀手就這么一邊收錢一邊為那些貴族指點(diǎn)迷津。

    短短一會(huì)兒功夫就賺了快一千金獅了，剩下的人要么嫌貴，要么就是看付過(guò)錢聽(tīng)過(guò)話的人都是一臉呆滯，感覺(jué)這情報(bào)也沒(méi)有那么有價(jià)值。

    于是就放棄了賄賂兩個(gè)吟游詩(shī)人的打算。

    基蘭抱著一堆土特產(chǎn)，環(huán)顧了一圈四周，見(jiàn)沒(méi)人再來(lái)送錢了，就分了五百金幣給守門的那隊(duì)翼族戰(zhàn)士。

    之后帶著剩下的錢和銀手一起揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

    前來(lái)投誠(chéng)的貴族們就這樣懷著忐忑的心情等到了第七天，所羅門將比武大會(huì)的地點(diǎn)放在了君臨塔旁邊。

    望著那一地的廢墟，帝國(guó)的貴族們心情復(fù)雜，而且之后所羅門也沒(méi)有出現(xiàn)，他們反而看到一隊(duì)翼族戰(zhàn)士押著大概十幾名俘虜走了過(guò)來(lái)。

    等那些俘虜離得近了，有人注意到他們都有著一頭紅色的頭發(fā)，只是顏色有深有淺。

    毫無(wú)疑問(wèn)，他們都來(lái)自同一個(gè)家族，是帝國(guó)的皇室成員。

    和他們一起來(lái)的還有原情報(bào)總管伊旺。

    伊旺的臉色有些難看，即便他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多大風(fēng)大浪，可是一想到接下來(lái)要發(fā)生的事情，還是感覺(jué)頭皮一陣發(fā)麻。

    但是想到所羅門的交代，他卻又不得不硬著頭皮開(kāi)口道。

    “歡迎諸位……前來(lái)觀看這次的比武表演，為避免等下大家餓著肚子，所羅門大人特意為大家準(zhǔn)備了一道……開(kāi)胃菜?！?/br>
    “開(kāi)胃菜在哪里？”有貴族看了看四周，并沒(méi)有見(jiàn)到任何食物的影子。

    不過(guò)之后他就見(jiàn)伊旺從腰間抽出了一把銀色的小刀，走到了一名俘虜?shù)拿媲啊?/br>
    那名俘虜應(yīng)該是其中年齡最大的一個(gè)，目測(cè)已經(jīng)超過(guò)二百歲了。

    他看到伊旺向他走來(lái)，臉上卻是怡然不懼，還張口大罵起來(lái)，“叛徒！你這個(gè)無(wú)恥的叛徒，你們背叛了你們的封君，你們和你們背后的家族都會(huì)被諸神所詛咒的?。。　?/br>
    伊旺嘆了口氣，“索爾曼親王……”前情報(bào)總管似乎想為自己再辯解幾句，但是張開(kāi)嘴又不知道該說(shuō)什么好。

    最后也只能將那把銀色的小刀放在了老人的左手臂上，微微用力，從上面削下一片血淋淋的rou來(lái)。

    伊旺捏起那片rou，放進(jìn)自己的嘴巴里，強(qiáng)忍著嘔吐感吞了下去。

    然后將那把小刀遞給了一個(gè)跟自己站的最近，目瞪口呆的帝國(guó)貴族。

    “請(qǐng)，請(qǐng)用餐。”

    “不，還是不要了，我不餓?！蹦敲F族驚恐道，退后兩步。

    然而伊旺并沒(méi)有收回小刀，嚴(yán)肅道，“這是所羅門大人的命令，你們想要為他效力，就需要向他證明你們的忠誠(chéng)。

    “吃下這道開(kāi)胃菜，證明你們是真的打算和他站在一起。”

    “不，這太殘忍了?！庇匈F族的臉上露出不忍之色來(lái)，“我做不到?！?/br>
    說(shuō)完他想要離開(kāi)，而且卻發(fā)現(xiàn)來(lái)時(shí)的路已經(jīng)被一隊(duì)翼族戰(zhàn)士給堵住了。

    而且不知何時(shí)起，他們的周圍已經(jīng)落滿了翼族戰(zhàn)士，將他們給圍在正中央。

    那貴族停下了腳步，又扭頭看向伊旺。

    后者這時(shí)已經(jīng)逐漸恢復(fù)了平靜，“不想死的話，就按我說(shuō)的做?！?/br>
    眾貴族聞言默然。

    所羅門招募新盟友，條件開(kāi)的很大方，而且等他們來(lái)到獅心堡，所羅門雖然沒(méi)有招待他們，但也給他們安排了住處和食物。

    以至于其中一部分人甚至產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，那就是所羅門現(xiàn)在很需要他們，他們也有和所羅門談判的資本。

    但事實(shí)那些翼族人才是這片大陸的征服者，所羅門與其說(shuō)是在尋找盟友，不如說(shuō)是在馴養(yǎng)獵犬。

    而作為獵犬，忠誠(chéng)于主人永遠(yuǎn)是最重要的。

    片刻后，還是有貴族上前，主動(dòng)從伊旺的手里接過(guò)了那把銀色小刀，走向一名少年。

    那少年看起來(lái)也就十六七歲的樣子，沒(méi)有之前那個(gè)老人那么硬氣，看到有人向他走來(lái)，整個(gè)人都在哆嗦，還被嚇尿了出來(lái)，一直不停的求饒。

    而那貴族握刀的手也在顫動(dòng)，最終還是一狠心，割了下去，慘叫聲響起，聽(tīng)得每個(gè)人都生出了一片雞皮疙瘩。

    接著第三人，第四人……前來(lái)投誠(chéng)的貴族們一個(gè)個(gè)走了上去，最終只有六個(gè)人還留在原地。