“是，”謝執(zhí)見她急，心中覺得好笑，反而安定許多，笑吟吟地斟了盅茶，推去阿拂手邊，“我們阿拂有大本事，比那孫猴兒強出數(shù)倍，自然能翻出去的。”

    阿拂方才一路奔上來，喘得厲害，喉嚨正干得很，見著自家公子那副云淡風輕的模樣更是急，沒好氣地抄過來，咕嘟嘟一口喝盡了，復(fù)又撂去桌上。

    謝執(zhí)見了，好心問道，“再來一杯？”

    阿拂：“……”

    “公子，”她扶著額，無可奈何道，“這關(guān)頭，您就別同阿拂再說笑了?！?/br>
    “此處大約是待不得了，我再出去同他們周旋片刻，那道后門您也是知道的，先從那里脫身要緊?！?/br>
    “您這樣的身份，若是叫這幾個雜碎冒犯了，幾條命也不夠他們賠的。”

    “不必，”謝執(zhí)將茶盞在桌上擺正，站起身，理了理袖口，不緊不慢道，“當日叫阿若教你拳腳功夫，不是用在這種地方的。”

    “你在閣中好好呆著，我隨他們走一趟就是。”

    大約是見阿拂的表情太過可憐，他側(cè)過頭，朝前者眨了眨眼，“他們不是沒說周牘叫我去做什么嗎？”

    “興許是你我多想，此番并非為了少爺之事，單單是叫我去飲酒唱個曲呢？”

    并沒有被安慰到的阿拂：“……”

    小丫鬟此刻已經(jīng)快哭出來了，也顧不得素日的禮儀，眼巴巴地拽著謝執(zhí)的袖口，“公子，就算……就算您不用阿拂，”

    “那，給少爺那頭捎個信呢？”

    “萬一情勢不妙，也好有個人去救您啊！”

    謝執(zhí)掙了幾次也沒將袖子從這小姑娘手里頭掙開，無奈嘆了口氣，只得道，“依你就是?！?/br>
    “我若半……一個時辰還未回來，你就往空雨閣那邊去報個信，請少爺往他老爹那處跑一趟，好救我一命。”

    “一個時辰！”阿拂掩著口，“一個時辰您連骨頭渣子都剩不下了！”

    謝執(zhí)：“……周牘又不是什么吃人的妖魔，”

    “況且，就算是妖魔，一個時辰他且吃不了呢?！?/br>
    他雖然時常病著，總不至于手無縛雞之力，連周牘那樣一個糟老頭子都對付不了。

    怎么如今在阿拂眼里，倒好似成了紙糊的一般。

    阿拂猶豫著，不情不愿地將手從謝執(zhí)袖口放下來，卻仍舊不大放心，殷殷叮囑道，“公子千萬小心。”

    “甭管那勞什子的任務(wù)了?！?/br>
    “您自己最要緊?！?/br>
    “您若是生了什么變故……”

    說到這兒，小丫鬟的眼睛又紅了一圈，好似謝執(zhí)這一趟不是去見人，倒是闖什么龍?zhí)痘ue一般。

    謝執(zhí)一時又無奈又覺著好笑，揀了條干凈帕子塞進阿拂手里，“去多做些山楂脯。”

    “等我回來吃?！?/br>
    說罷，轉(zhuǎn)身往門邊去，抬手掀了絳珠簾，腳步一聲聲地落得輕而穩(wěn)，往樓下去了。

    從聽到周牘消息的那一瞬起，他就在心底打定了主意。

    落子乾坤，儋州這盤局，還未到末路的時候。

    畢竟他手中，還握著另一枚未露過面的棋子，輸贏之數(shù)，且有得看。

    周敬在樓下等了良久，心中早已不耐煩起來。要不是念著周牘吩咐，不方便在園中鬧得太難看，驚動了旁人，早就幾步?jīng)_上去，將人直接帶走了事。

    大冬天的，誰也不愿意出這等沒意思的差事。

    他將手揣在袖筒里，繞著梯口又轉(zhuǎn)了兩圈，才要出聲，耳中終于聽見幾聲輕微腳步動靜，有人自樓梯上緩緩而下。

    他將手自袖中抽出，心中萬般不耐，這會兒也只得做做樣子，撐出一張笑臉，抬頭招呼道，“謝……姑娘……”

    待瞧見謝執(zhí)形容，聲音突兀地卡了半截兒在喉嚨里，不上不下地吊著，神情活像只被捏住脖頸的鴨。

    “周管事，”謝執(zhí)站在最后兩階上，比眾人略高些，手指搭在木質(zhì)的扶手邊，下巴微抬，對他的反應(yīng)并不如何在意，淡淡地應(yīng)了聲，“走罷。”

    “是。”周敬莫名地不敢多話，側(cè)了側(cè)身，容謝執(zhí)從樓梯上下來，“姑娘請?！?/br>
    謝執(zhí)半句都沒多問，徑直走去前頭，周敬帶來的一幫人一個都沒用上，愣在原地，面面相覷一陣，被周敬咬著牙拍了腦門，“蠢貨！”

    “還不跟上！”

    這才都剛反應(yīng)過來，浩浩蕩蕩地追著，出了寒汀閣的院門。

    阿拂站在窗邊，瞧見自家公子愈來愈遠的身影，末了，一拍腦門，終于想起來哪點不對了。

    天老爺，公子今日身上穿得，可是男式衣衫啊！

    周敬緊趕幾步，走去謝執(zhí)身邊，正要開口，被后者淡淡掃了一眼過來，心頭一悸，下意識地往后錯了半步之距。

    “勞煩周管事指路?！?/br>
    “不敢不敢，”周敬頭微低著，抬手朝左前一座院子指了指，“老爺傳您……往書房里頭去?！?/br>
    身邊這人現(xiàn)下可是尊大佛，少爺放在心尖兒上的人物，即便是此時老爺要拿人開刀，他也不敢在謝執(zhí)面前托大。

    萬一這位謝姑娘真有了閃失，少爺同老爺是嫡親父子倆，生不出仇，對著他這來拿人的可就沒什么顧忌了。

    這位謝姑娘大抵是實在身嬌體弱，連走路都慢悠悠的，周敬在一旁跟得著急，偏又不敢開口催，垂著眼，鼻尖止不住地冒汗。

    他不敢說話，謝執(zhí)瞥了眼他的情態(tài)，倒是不緊不慢地先開了口，“上回進園子，似乎也是這條路，也由周管事領(lǐng)著?！?/br>
    “謝執(zhí)沒記錯罷？”

    周敬摸不清他貿(mào)然提起此事，又是何意，賠著笑道，“正是?！?/br>
    “姑娘好記性?！?/br>
    “說來，謝執(zhí)同周管事，也算有幾分故舊之情?！?/br>
    “當日謝執(zhí)能進周府，也少不得管事從旁襄助?！?/br>
    往揚州置辦樂伎一事是周敬一手cao辦。彼時謝執(zhí)還是醉花陰中的花魁娘子，一手琴技得萬千恩客捧。他為討周牘歡心，才特意買了謝執(zhí)回來，又安置在園中顯眼處，盼著這位謝姑娘能有大出息，也好當一回自己的青云梯。

    誰知這位謝姑娘大出息是有了，卻偏偏落錯了人。

    自上回在書房被周牘罰過之后，青云梯周敬是再不敢多肖想了，只盼著能同這位少來往些，千萬別扯到自己頭上就是。

    這時冷不防地，又聽謝執(zhí)提起了舊事，周敬只在心頭暗暗叫苦，卻不得已，笑著應(yīng)謝執(zhí)道，“那都是姑娘自己的緣法?！?/br>
    “旁人再如何，都還是要靠姑娘自己的一份心力，否則哪來的造化呢？”

    謝執(zhí)自然能聽出他話中撇清干系之意，嗤笑一聲，壓低了聲音，淡淡道，“周管事謙虛?！?/br>
    “謝執(zhí)不是沒良心的，這功勞便是您自己不往身上攬，我也總要記著。”

    “來日老爺面前，也好提一提，替管事表表功，管事以為呢？”

    周敬背后的冷汗出了一身，順著那根脊梁骨往下滑。

    他知道自家老爺素來多疑，當日書房之中已對他生出了不滿，若再經(jīng)謝執(zhí)這么一提，不論他是有意還是無意，陰謀父子二人失和這頂帽子是非要扣在他頭上不可。

    老爺心狠，少爺又得了這姓謝的枕頭風，更不會對他容情。到時他這一條命還能不能保住，可就全看運氣了。

    想清楚此道，周敬徹底沒了法子，即便知曉謝執(zhí)此刻設(shè)了個圈套，也只得硬著頭皮往里頭鉆，當機立斷，也不待謝執(zhí)開口問，直接低聲道，“老爺昨日往碼頭上去了一趟，撞見了林家的人，發(fā)了好一通火?！?/br>
    “今日一早，便吩咐小的來園子里帶您過去，還特意交代了，不許弄出大動靜，叫園子里的旁人察覺?！?/br>
    他說罷，想了想，覺得說都說了，索性再賣謝執(zhí)個好，便又低聲道，“小的來之前，瞧見老爺吩咐了人去空雨閣那頭，似乎是交代了鋪子里的差事，叫少爺抓緊去辦的。”

    這便是將人支開好辦事的意思了。

    謝執(zhí)長睫微斂，眼底殊色一閃而過，垂眸，低咳兩聲，淡淡道，“管事有心了?！?/br>
    “今日提點之情，謝執(zhí)記在心中，來日當有所報?！?/br>
    周敬抬袖擦了擦汗，勉強笑道，“姑娘說哪里話?！?/br>
    開玩笑！

    今日之后，他只盼這祖宗能離他越遠越好，哪兒還敢叫她再惦記。

    第68章 動人心

    周敬只將人領(lǐng)到院門口，身后那一群人沒了用，草草退下。

    他留謝執(zhí)在廊下，自己先站去書房窗外，小心翼翼地朝里頭回話道，“老爺，小的將人帶來了?！?/br>
    停了片刻，里頭響起兩聲重重的咳嗽，聲音嘶啞，破了的風匣子一般，“領(lǐng)進來罷?！?/br>
    “是。”

    周敬微微欠身，掀了厚重的棉簾，拿眼神示意謝執(zhí)，引著后者從一旁的門洞里進去，不忘低聲對他解釋道，“老爺昨日從外頭回來，大約是染了風寒，身子不大熨貼。”

    “姑娘莫在意就是?！?/br>
    屋內(nèi)門窗緊閉，又熏著火龍，污濁之氣里混著一股苦澀的藥味，格外古怪。謝執(zhí)甫一進門，就忍不住皺起眉來。

    四下光線黯沉沉的，角落里點了燈籠，黃色的油紙暈了一層青灰色的邊兒，瞧著瘆人得很。

    謝執(zhí)由周敬領(lǐng)著，又穿過一層墨綠的湘妃竹簾，方進了書房內(nèi)室。

    光線昏暗，謝執(zhí)乍從室外進來，視線朦朦朧朧的，瞧不大分明。只瞧見高聳的檀木架子前擺了座圈椅，圈椅里頭有一團黑黢黢的影子。

    周敬朝著那影子微微躬身，“老爺，謝姑娘帶到了?！?/br>
    大約這影子便是周牘了。

    黑影略動了動，咳嗽一聲，抬起了頭?；椟S燈燭之下，露出一雙渾濁的眼來，“你下去吧。”

    “外頭守著，別叫旁人進來?！?/br>
    “是。”周敬垂首，行過一禮，轉(zhuǎn)身出門時忍不住微微側(cè)目，朝謝執(zhí)很快地瞟了一眼。

    見后者面上沉靜，未有絲毫張皇之意，心下不免更加驚疑。

    這謝姑娘究竟哪來的膽子，到了此刻還不見驚慌，這般篤定老爺不會動她么？

    周敬退下后，室內(nèi)只余了周牘謝執(zhí)二人。

    空氣悶得狠，帶著股書卷久藏的霉味，只待一會兒，就叫人覺得頭昏。