“鋪?zhàn)拥氖?，用不著cao心，”周牘背對(duì)著他，隨意地?cái)[了擺手，“有你外祖留下的人打理，總是信得過(guò)的?！?/br>
    “你回來(lái)一趟，城中相熟的舊朋同親友，也該去交際一二，免得人家說(shuō)道禮數(shù)?！?/br>
    “十天半月的工夫，耽誤不得什么?！?/br>
    周瀲還待再推辭，不知為何，眼前突然閃過(guò)寒汀閣里，掩面鮫綃之上，那一雙水墨般的眉眼。

    “那便依父親的吧?！彼缘土说皖^，對(duì)著周牘應(yīng)道。

    他松了口，周牘面上瞧著也滿意許多，隨口囑咐了兩句，便放人回去園子里了。

    一炷香后，書房里。

    得了小廝傳話的周敬匆匆而來(lái)，對(duì)著案前的周牘行過(guò)一禮，垂頭恭敬道，“老爺，您叫我來(lái)，可是有什么吩咐？”

    周牘將手中的書卷擱下，斜靠在椅背上，并未出聲。

    窗扉投下的陰影將檀木圈椅籠罩其中，連帶著椅中人的面目都瞧不清。周敬站得久了，腳底有些僵麻，小腿忍不住微微發(fā)顫。

    “你去找人查一查，”暗影里，周牘開了口，聲音沉沉，聽不出喜怒。

    “查少爺今日離席后，到底去了何處?！?

    第15章 暫停留

    周瀲跨過(guò)深赭的門檻，沿著花廊朝空雨閣走，險(xiǎn)些同神色匆匆的清松撞了個(gè)滿懷。

    “當(dāng)心，”他略一偏身，避過(guò)對(duì)方的來(lái)勢(shì)勢(shì)，隨手在清松頭上敲了一記，“毛毛躁躁，急著做什么去？”

    “公子！”清松看清了來(lái)人，險(xiǎn)些撲上來(lái)攥著手哭，“您可算是回來(lái)了?！?/br>
    “要再尋不著您，周管家非把小的活吃了不可！”

    周瀲這才想起，方才筵席之上，自己打發(fā)了他去探聽謝執(zhí)的消息。彼時(shí)酒意上頭，在一旁聽見信兒后，便自顧自地往寒汀閣去了，倒把這傻子拋忘到了腦后。

    周牘尋不著他，清松又是他貼身的小廝，白白跟丟了人，只怕挨頓罵都是輕的。

    此事到底是他有錯(cuò)在先，瞧見清松的可憐樣兒，周瀲心底也免不了生了幾分愧意，抬起手在后者肩上略拍了一拍，道，“是我忘了同你交代?！?/br>
    “今晚回去，叫廚下添一碗蜜漬火腿，替你補(bǔ)一補(bǔ)委屈。”

    “多謝公子?！鼻逅蓪ぶ巳耍活w惶惶然的心才算落了地。他知道周瀲素來(lái)溫厚，忙不迭地應(yīng)了，綴在人身后半步，跟著，又笑嘻嘻地問(wèn)，“公子今日去了何處？”

    “周管家攆驢一般，使喚得小的滿院子跑，到處都尋了個(gè)遍，也沒(méi)瞧見您?！?/br>
    “你以為？”周瀲略偏了偏頭看他，“我今日叫你打聽的是何處，自然便去的何處。”

    “公子又拿小的尋開心，”清松不以為意地扁了扁嘴，神色間顯然是不信的，“那分明是公子尋的由頭，為著把小的支走，自家好偷偷去做旁的。”

    “小的又不笨，被公子誆了一回，哪能再上第二回的當(dāng)？”

    “既然不笨，”周瀲收回目光，在他看不見很輕微地彎了下唇角，聲音如常道，“那就自己猜吧?！?/br>
    清松原本也是隨口提起，猜了幾處都猜不中，吐了吐舌，便識(shí)趣地不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而問(wèn)周瀲道，“公子，您預(yù)備著什么時(shí)候啟程回宣州？”

    “是用府里頭的船，還是同上回一樣，咱們自己張羅？”

    他說(shuō)著，將聲音略放低了些，悄著道，“您若還不想用府里頭的，那就等定了日子，小的早些往碼頭上去雇一條，免得好的都被旁人挑了去?！?/br>
    “這時(shí)正是水季，貨船多行船少。貨船氣味腌臜，怕您呆不慣。”

    周瀲想起先前周牘的話，遲疑了下，開口道，“先緩一緩?！?/br>
    他不欲叫清松知曉其中就里，便隨口道，“眼見著要到年節(jié)下，離府到底于禮不合。”

    “待到年后再做打算罷?！?/br>
    清松一頭霧水——這離年節(jié)少說(shuō)還有小半年，怎么就眼見了？

    不過(guò)周瀲肯留在府中，在他看來(lái)，到底算是好事。

    先前周瀲同周牘那一場(chǎng)沖突他并未親見。他守在軒閣外頭，里頭傳出的一星半點(diǎn)詞句進(jìn)了耳中，都禁不住叫人心驚rou跳。

    他沒(méi)什么胸襟見識(shí)，從小得了管教的人交代，聽見那些也只會(huì)牢牢藏在心里，捂嚴(yán)實(shí)了，說(shuō)夢(mèng)話時(shí)都不敢漏出去。

    不論內(nèi)情如何，說(shuō)到底，周家這一宗只有周瀲同周牘父子二人，總歸不好一直這般僵持下去，若是來(lái)日里父子離心，指不定就叫那些旁支的jian讒賊人鉆了空子。

    “既然不著急走，這兩日便將那些箱籠歸置歸置，”周瀲說(shuō)著，踏進(jìn)了門，“用不著的就都收到后頭去，也好騰出地方來(lái)?！?/br>
    “是，”清松應(yīng)著，又道，“前些日子，周管家叫人送來(lái)的那些東西，公子預(yù)備怎么處置？”

    “挑揀挑揀，吃的就送到小廚房去，其余的一并收起來(lái)罷?！?/br>
    “小的曉得了，”清松點(diǎn)了點(diǎn)頭，又禁不住小聲抱怨兩句，“都是些金的銀的，直晃人眼?！?/br>
    “周管家可是看著您長(zhǎng)大的，您素來(lái)不愛這些，他人精一樣，哪里會(huì)不知道。便是老爺沒(méi)注意，他也該提醒著些?！?/br>
    周瀲擺了擺手，蹙眉道，“這里不比宣州，人多口雜，多少雙眼睛盯著?！?/br>
    “小心著些，禍從口出?！?/br>
    清松拿手指交叉著抵在嘴上，挑了挑眉，做了個(gè)閉嘴的手勢(shì)。

    周瀲倒是又想起了什么似的，問(wèn)了句，“那些吃食里頭，我記得有罐參蜜?！?/br>
    “那個(gè)單拿出來(lái)，先擱在柜中?！?/br>
    “公子是要泡水喝？”清松道，“那個(gè)倒是潤(rùn)肺去燥，如今喝著正合適?！?/br>
    所謂參蜜，是拿上好的參切了片，拌上紫云英蜜，封在陳年的磁壇里。吃的時(shí)候舀一匙子摻進(jìn)茶里，滿口都是甜香氣。

    周瀲不大自在地摸了摸鼻尖，應(yīng)了一聲，含糊過(guò)去。

    這一日難得天晴，日影透過(guò)外頭的辛夷花枝，落在窗格邊的菱紋細(xì)榻上。

    清松在樓下依著吩咐收整，周瀲坐在桌案前，將從宣州帶回的賬簿一一謄抄整理，攢去一處冊(cè)子上。

    葉家老宅地處宣州，人脈簡(jiǎn)單，只有葉老爺子這一支，因緣際會(huì)之下，才舉家遷來(lái)儋州，與周家為鄰。其后兩家相識(shí)相交，為著兒女們心意，結(jié)成了親家。

    當(dāng)日葉氏過(guò)身后，葉老爺子因憂心周牘日后續(xù)弦，周瀲年幼失恃，來(lái)日里會(huì)在周家受委屈，特意尋來(lái)中人立下憑據(jù)，約定待周瀲過(guò)了舞象之年后，葉家在宣州的一半田產(chǎn)并商鋪都將歸到后者名下。

    如此一來(lái)，即便往后嫁入宅中的新婦對(duì)周瀲的存在心有芥蒂，周牘念在那一份田產(chǎn)鋪?zhàn)由?，也總要約束著些，不至于鬧出亂子。

    況且，有了產(chǎn)業(yè)作保，待到來(lái)日周瀲成家之時(shí)，手中也可有一份進(jìn)項(xiàng)依仗，不必在府中仰人鼻息。

    葉老爺子從商多年，膝下只得葉氏一個(gè)女兒，疼若掌珠一般。葉氏去世后，他傷心過(guò)度，郁結(jié)難解，身體大不如前，漸漸也沒(méi)了那份心力。

    人上了年紀(jì)，總要生出故土之思。他安排好周瀲之事后，索性便將儋州城中的生意一并了結(jié)，回了宣州老宅養(yǎng)病。

    直到后來(lái)，周瀲漸漸大了，通曉人事，又常常往來(lái)宣州探望，他對(duì)著外孫同女兒肖似的眉眼，心中才算寬慰許多，精氣神也好了些。

    今歲春里，周瀲十六歲生辰過(guò)后，葉老爺子有意叫他先練手，便放了幾處田莊商鋪下來(lái)，連帶著周牘那邊交代過(guò)的鋪?zhàn)?，一并交由他上手打理?/br>
    周瀲溫厚聰慧，較尋常讀書之人又少了幾分迂腐之氣，于經(jīng)營(yíng)一道上倒是頗為亮眼，葉老爺子看在眼中，一顆心也放下了大半。

    先前周瀲往宣州去時(shí)，因著怕葉老爺子掛心，并未講明自己同周牘爭(zhēng)吵一事，只稱是來(lái)探望。他在宣州一住三月，臨到最后，還是葉老爺子催著，才回了儋州來(lái)。

    此番過(guò)完壽辰，若是立時(shí)再回去，老爺子眼明心亮，自然能瞧出端倪來(lái)，難免又是一場(chǎng)麻煩。

    幾番斟酌，周瀲還是決定先在儋州住下。有了空閑，也好趕在年前將田莊商鋪積年的陳賬一并理清，日后行事也方便。

    如今交到他手中的資產(chǎn)有一處田莊、一間綢緞鋪?zhàn)油瑑杉也挤?，其中綢緞鋪?zhàn)邮侵芗以械漠a(chǎn)業(yè)，其余則都是葉老爺子安排來(lái)的。

    賬冊(cè)之上多為蠅頭小字，又是不能出錯(cuò)的東西，看久了難免費(fèi)神。周瀲伏案一會(huì)兒，便擱了筆，騰出手來(lái)揉了揉眉心。

    那一只從謝執(zhí)處得來(lái)的茶盞被他擱在案旁，日光映照其上，瓷色細(xì)膩清透，玉質(zhì)一般。

    他看了會(huì)兒，手無(wú)意識(shí)地貼在邊沿處，輕輕摩挲，腦中忽地又浮出謝執(zhí)的那句話來(lái)——原本就有一對(duì)兒。

    既是成對(duì)兒的杯盞，一只到了他手里，那另一只呢？

    是被送了旁人，還是，仍在謝執(zhí)那處？

    既為杯盞，總要為飲茶所用。倘若謝執(zhí)當(dāng)真留著另一只，可會(huì)在人前用？

    會(huì)有有心人認(rèn)出來(lái)么？

    盞中釅茶霧氣將散，他擎了杯身，混著諸般念想，仰頭一飲而盡。

    注:“舞象”指男子十七歲

    第16章 江南好

    壽筵散罷，先前采買來(lái)的一班樂(lè)舞伎仍同起初一樣，安排在園子?xùn)|北角的別苑中居住。

    先前因著謝執(zhí)是其中唯一擅琴的，身價(jià)銀子又較一般舞伎高出幾倍，周敬滿心想借這一位在周牘面前討個(gè)好兒，便額外辟了寒汀閣出來(lái)供他獨(dú)居。

    誰(shuí)知筵席過(guò)后，周牘只吩咐過(guò)那一回賞，賜了藥下去后，也再無(wú)下文。周敬拍馬不成，心下生怨，對(duì)著寒汀閣一時(shí)也懈怠起來(lái)。

    謝執(zhí)倒是樂(lè)得清閑，先前準(zhǔn)備的一干應(yīng)付之道也不必再提，日間便只在閣中撫琴看書，連園子里都鮮少踏足。

    “公子也該出去逛一逛，”阿拂在一旁勸他，“一日日窩在屋里，不沾地氣，人都不似從前有精神?！?/br>
    “病好容易好透徹，更不該這樣躺著了?！?/br>
    “這幸虧是秋日里，若是趕上梅雨天，公子難不成還要窩在榻上等著發(fā)霉不成？”

    謝執(zhí)懶懶地翻了個(gè)身，蜷作一團(tuán)，一身素紗羽緞在榻上揉得亂七八糟，領(lǐng)口敞著，露出段玲瓏的脖頸來(lái)。

    “日日都落雨，實(shí)在煩人得很，”他拽了拽耷拉到地面的袖口，蹙著眉道，“還不如京城呢?！?/br>
    “這要怪誰(shuí)？”阿拂將落在地上的書卷小心拾起，重新擱回案上，擺整齊，“當(dāng)初還不是公子自己硬要攬了這活兒？”

    “您在京城待得好好兒的，干嘛非要來(lái)受這樣的罪？”

    “曲里不是都傳，江南山溫水軟，錦繡云堆，是天下一等的好去處，”謝執(zhí)屈著手指，有一搭沒(méi)一搭地敲在榻沿，“自然想叫人來(lái)見識(shí)一二。”

    阿拂嘆了聲氣，搖搖頭道，“堂少爺如今也在江南，您若是想見識(shí)，往那處便是了。更何況您和堂少夫人向來(lái)要好，許多日子都未見了，也正該是探望時(shí)候?！?/br>
    “何苦來(lái)這處?！?/br>
    謝執(zhí)有些頭疼地掩住了耳朵，“見了堂嫂，少不得又要被拽住了好一通把脈嘮叨，若是忍不住還了口，藥里只怕還要多添三分苦?！?/br>
    “有你在一旁已然盡夠了，再多一個(gè)，這耳朵也不必要了?！?/br>
    阿拂哭笑不得，索性走去窗前，將窗扇豁然推開，由著日光撒了滿室。

    “公子說(shuō)我嘮叨，那阿拂就索性再嘮叨一回?！?/br>