她頓了頓，試探著開(kāi)口：“我看大哥你來(lái)我們村也有一段時(shí)日，還不知怎么稱呼您呢？”

    男人態(tài)度冷漠，薄唇緊抿，并未回答她，似乎也沒(méi)有想回答的意思。

    見(jiàn)他這般，蘇織兒也不強(qiáng)求，只轉(zhuǎn)而介紹起自己來(lái)，“我叫織兒，蘇織兒，這村里唯一的木匠是我舅父，我同我舅父舅母住在一塊兒。您放心，待我把衣裳帶回去，就將桶還給你，我定會(huì)裝滿了水再還你的，不教你再來(lái)河邊跑一趟。”

    聽(tīng)得此言，男人幾不可察地點(diǎn)了下腦袋，便一瘸一拐頭也不回地往住處而去。

    蘇織兒望著這人的背影，見(jiàn)他始終沒(méi)有出聲，尋思著莫不是教牛三嬸猜中了，這人當(dāng)真是個(gè)啞巴。

    不然，連話都不愿對(duì)人講，未免太冷淡了些，跟塊捂不化的冰似的。

    蘇織兒在心下嘆了口氣，又轉(zhuǎn)而安慰自己，既然肯幫她，就證明這人并非完全冷心冷性，親近不得，總歸還有希望。

    她將散落在地上的臟衣裳裝進(jìn)木桶里，在河水中快速洗去了泥后，便小跑著提桶回了顧家。

    孟氏饑腸轆轆，已然等得不耐煩，自己動(dòng)手做起了午食，見(jiàn)蘇織兒回來(lái)時(shí)拿著的不是木盆而是只木桶，登時(shí)面色一凜，出聲喊住她。

    還不待她發(fā)問(wèn)，蘇織兒便已淚眼朦朧地愧疚道：“對(duì)不起啊舅母，是織兒不小心，把那木盆給摔壞了，這才借了村里人的木桶將衣裳帶回來(lái)。”

    正在院中做活的顧木匠唯恐孟氏責(zé)怪蘇織兒，忙打圓場(chǎng)：“這木盆都用了幾十年了，聽(tīng)說(shuō)是我娘嫁給我爹的時(shí)候帶來(lái)的，教人箍過(guò)好幾回了，難怪會(huì)壞，改日我再做一個(gè)新的就是，沒(méi)有大礙?！?/br>
    孟氏雖想發(fā)火，但一想到之后從孔家拿到的錢夠買它幾十個(gè)木盆的，便強(qiáng)壓下這口氣，笑著對(duì)蘇織兒道：“你舅舅說(shuō)得對(duì)，一個(gè)木盆而已，沒(méi)什么大不了的，你將衣裳晾了，很快便能吃飯了。”

    蘇織兒點(diǎn)點(diǎn)頭，遲疑片刻道：“舅母，要不我先把木桶還回去，畢竟是人家的東西，不好一直不還的。”

    見(jiàn)孟氏沒(méi)反對(duì)，蘇織兒進(jìn)了灶房，將衣裳放進(jìn)顧家打水的桶中，旋即拎著借來(lái)的空桶，回河邊打滿了水后，便去了那流人住的草屋。

    蘇織兒還是頭一回踏進(jìn)這里，不由得好奇地打量起來(lái)。

    院子里空空蕩蕩，連棵樹(shù)都沒(méi)有，只屋門口有一個(gè)不大的水缸。

    草屋簡(jiǎn)陋破舊，墻面麻麻愣愣，是摻著草糠糊出來(lái)的，屋頂?shù)拿┎菀讶挥行┫∈?，也不知?huì)不會(huì)漏風(fēng)漏雨。

    “大哥，大哥……”

    蘇織兒在院中喚了兩聲，并未聽(tīng)到回應(yīng)，便把木桶里的水倒進(jìn)水缸里，輕輕推開(kāi)了半掩的屋門。

    才一入內(nèi)，一股子濃重的煙氣兒撲面而來(lái)，還伴隨著隱隱的糊味。

    蘇織兒皺了皺眉，往灶上一瞧，便見(jiàn)那大鍋里煮著幾片菘菜葉，可因著水加的實(shí)在太少，都快燒糊了。

    她忙在門口的水缸里舀了兩瓢水倒進(jìn)去，余光瞥見(jiàn)鍋旁的粗瓷碗中有雞蛋，便順手用筷子打勻，淋在煮沸的菘菜湯里。

    蛋花的香氣頓時(shí)撲面而來(lái)。

    蘇織兒已有好些年不曾吃過(guò)雞蛋了，顧家每年過(guò)年才吃一回，并沒(méi)有她的份，且每回都是整個(gè)蒸熟了剝殼吃，她都偷吃不得，故而聞著這誘人的香氣，她不禁饞得舔了舔唇，咽起了口水。

    和先前那個(gè)被送來(lái)的不情不愿，哭哭鬧鬧的姑娘不同，蘇織兒沒(méi)過(guò)過(guò)什么好日子，對(duì)她而言，不必偷偷摸摸，偶爾能有米飯和蛋吃，有暖炕可以睡覺(jué)，就過(guò)得和神仙一般。

    她往鍋里撒了一小撮鹽，將煮好的菘菜蛋花湯盛出來(lái)，偶一抬首，才發(fā)現(xiàn)那流人正靜靜站在灶旁的草簾前看著她，也不知何時(shí)從內(nèi)屋出來(lái)的。

    熱意陡然竄上雙頰，蘇織兒頓時(shí)窘迫地咬了咬唇，也不知這人方才有沒(méi)有看見(jiàn)自己對(duì)著這碗蛋花湯發(fā)饞的狼狽樣子。

    蘇織兒看了眼手中的湯，自覺(jué)好像做了多余的事，不免有些懊悔，“大哥，我看你這菘菜快焦了，這才自作主張……”

    說(shuō)著，她指了指放在外頭的木桶，“桶我還回來(lái)了，水也打來(lái)了，就倒在那缸里，今日……多謝你肯幫我……”

    看著她小心翼翼，又略有些慌亂的模樣，男人盯著她看了須臾，低低“嗯”了一聲。

    聽(tīng)到這聲兒，蘇織兒怔了一瞬，男人的嗓音低沉醇厚，又似山間潺潺溪流之聲般清澈干凈，竟著實(shí)有些好聽(tīng)。

    原來(lái)，他會(huì)說(shuō)話。

    見(jiàn)他神色如常，依舊是那副平淡如水看不出心緒的模樣，蘇織兒料想他并未生氣，心下不由得松了松。

    “那我便回去了，不妨礙大哥你用飯了?！?/br>
    雖說(shuō)臉一日日見(jiàn)好，想來(lái)離孔家來(lái)接人的日子不遠(yuǎn)，蘇織兒縱然心下著急，但也不敢太急于求成，唯恐適得其反，還是得稍稍耐些性子。

    言罷，她沖男人笑了笑，折身離開(kāi)。

    站在屋內(nèi)的蕭煜直看著她在院外消失，才平靜地收回視線，轉(zhuǎn)而瞥向灶上的那碗菘菜蛋花湯。

    這土灶有兩口大鍋，他掀開(kāi)另一口鍋的鍋蓋，盛出一如既往煮得發(fā)僵又糊了底的米飯，端起蛋花湯，擱在內(nèi)間那張窄小的炕桌上，緊接著又拖著那只瘸腿慢吞吞回灶房取了筷勺。

    蕭煜坐在炕沿，蛋花湯的香氣幽幽鉆入鼻尖，令他又忍不住瞥向那碗看起來(lái)極為清淡的湯。

    流放至瀝寧的這幾月，他進(jìn)食從來(lái)是囫圇下咽，無(wú)所謂咸淡適中，好吃與否，畢竟他開(kāi)火做飯僅僅只是為了不餓死。

    可這還是頭一遭，嗅著菘菜蛋花湯的香氣，他竟隱隱有想嘗試的欲望，便提起湯匙，舀了一口送進(jìn)嘴里。

    分明沒(méi)有一絲油星，甚至用的不是什么珍貴的食材，可在舌尖盤旋的久違的鮮美滋味卻讓蕭煜那張幾乎始終沒(méi)有神色變化的面容出現(xiàn)了細(xì)微的松動(dòng)。

    少頃，他復(fù)又提起湯匙，舀向那碗菘菜蛋花湯。

    第11章 試探

    弄壞了木盆，孟氏雖是不高興，但看蘇織兒劈柴做飯，拼命將功補(bǔ)過(guò)，也不好多說(shuō)什么。

    再加上蘇織兒這臉好得快，馬上就要拿到錢的歡喜就徹底蓋過(guò)了這小小的不虞。

    翌日一早，用完早食，蘇織兒就提起背簍去河岸邊挖野菜，如今天暖了，河邊一茬茬地泛了綠，不消小半個(gè)時(shí)辰，便滿了大半個(gè)背簍。

    今日收獲頗豐，挖完野菜，蘇織兒卻并未急著回顧家，反向牛三嬸家而去。

    牛家三嬸正提著笤帚打掃院子，一抬頭就見(jiàn)蘇織兒笑著入內(nèi)，“嬸兒，我今日挖了好些野菜，有柳蒿，還有苦苣，這也吃不完，就給您拿來(lái)一些?！?/br>
    說(shuō)著，她解下背簍，抓了好幾把新鮮的，尚且?guī)е鴿衲嗪吐吨榈囊安朔胚M(jìn)院中擺著的一個(gè)竹筐里。

    牛三嬸見(jiàn)狀道：“哎呀，織兒，你每回都……這都教我不好意思了……”

    “沒(méi)事，嬸兒待我好，我自得想著回報(bào)您，等天兒再熱一些，就能進(jìn)山采蕨菜和香椿了，還有刺老芽，到時(shí)若我采得多，也給您送來(lái)一些……”蘇織兒背上竹簍，視線往對(duì)面的草屋瞥了一眼，旋即坦然道，“我再送些給對(duì)面那位大哥，昨兒他幫了我的忙，那嬸兒我先走了?！?/br>
    “誒，織兒……”

    蘇織兒才折身，就被牛三嬸喊住了，她轉(zhuǎn)頭看去，便見(jiàn)牛三嬸擰眉一副遲疑不決的樣子，似乎想對(duì)她說(shuō)什么，又不好開(kāi)口。

    “怎么了，嬸兒？”

    蘇織兒故作不解，其實(shí)心下曉得她想說(shuō)什么，不由得升起隱隱的期待，可末了，卻只聽(tīng)牛三嬸低聲道了一句“謝謝你啊”。

    聽(tīng)得這話，蘇織兒眼眸中閃過(guò)一絲淡淡的失望，但僅僅只是失望，她理解牛三嬸不好開(kāi)口的理由。

    畢竟，這日子誰(shuí)都不好過(guò)，她不能強(qiáng)求旁人為了她而冒險(xiǎn)深陷泥潭。

    “沒(méi)事，嬸子客氣了?！?/br>
    她扯唇笑了笑，離開(kāi)的步子卻比方才沉重了些。才出了牛三嬸家的門，就見(jiàn)一輛熟悉的牛車停在了那流人住的院子門口。

    蘇織兒站在那院子外頭，伸長(zhǎng)脖頸往里張望，正尋思著要不要進(jìn)去時(shí)，便見(jiàn)韓四兒一如既往頂著那副煩躁的臉自里頭出來(lái)。

    “官爺?！?/br>
    韓四兒聽(tīng)得這銀鈴般動(dòng)聽(tīng)的嗓音，抬首看去，眼眸微亮，瞧見(jiàn)這么俏麗明媚一張面容，頓時(shí)心情都好了許多。

    “是你啊，你的臉好了？”

    “是，托官爺?shù)母?，好得差不多了。”蘇織兒往草屋方向望了一眼，也不隱瞞，“昨日，住在這兒的這位大哥幫了民女，民女也沒(méi)什么好報(bào)答的，今日掘了不少野菜，就想著送些過(guò)來(lái)給大哥嘗嘗。”

    “幫你？”

    韓四兒挑眉，差點(diǎn)以為自己聽(tīng)錯(cuò)，想起里頭那位亙古不變的冷臉，只覺(jué)不可思議。

    就那位，還會(huì)幫人呢！

    平日話都懶得多說(shuō)一句，最近為了他的事他可沒(méi)少cao心，三天兩頭往這山溝溝里跑。

    就說(shuō)上回送來(lái)那姑娘，好端端就給她跑了，只不過(guò)沒(méi)跑成，人沒(méi)到鎮(zhèn)上就給抓住了，本想送回來(lái)，可那姑娘鬧死鬧活，割腕懸梁整了個(gè)遍，如今折騰得只剩半條命，實(shí)在沒(méi)法就給送回了家。

    為此，他們縣太爺沖師爺發(fā)了好一通火，如今又在尋新的姑娘呢。

    方才，他將此事同里頭那位爺提了一嘴，那位爺態(tài)度一如既往的冷淡，韓四兒都懷疑上回那姑娘莫不是他有意放跑的。

    你說(shuō)再找個(gè)新的又有何用，若是又跑了，結(jié)果不還一樣嘛。

    畢竟，哪里能尋得一個(gè)真正心甘情愿的來(lái)照料個(gè)流人的。

    見(jiàn)韓四兒不信，蘇織兒道：“是真的，昨兒我去河邊浣衣，裝衣裳的盆摔壞了，是這位大哥將他裝水的木桶借了我，我才能把衣裳帶回去，他不過(guò)表面冷淡些，其實(shí)是個(gè)好人?！?/br>
    韓四兒見(jiàn)她面色誠(chéng)摯地說(shuō)著這些話，驀然將視線定在她身上，眸色頗有些意味深長(zhǎng)起來(lái)。

    但很快他便在心下?lián)u了搖頭。

    這漂亮是漂亮，可惜是個(gè)尋常農(nóng)女，大字不識(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到縣太爺?shù)囊蟆?/br>
    而且這么個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的孤女，本就可憐，若再賠上一輩子伺候個(gè)流人，未免也太凄慘了些。

    韓四兒聞言隨口道了一句，“你愿意接近他便好，他一人也不易，平日還望你多與他說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    蘇織兒恭敬道：“官爺說(shuō)的哪里話，都住在一個(gè)村里，自然會(huì)多幫襯些，您盡管放心便是?！?/br>
    韓四兒點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即跨上牛車，揚(yáng)鞭驅(qū)車而去。

    他走后，蘇織兒見(jiàn)草屋頂上的煙囪升起裊裊炊煙，便知那流人在做午食了。

    屋門半掩著，她推門而入，果見(jiàn)男人站在土灶前，將小半碗糲米下到沸騰的鍋里。

    見(jiàn)那人要蓋鍋蓋，她忙道了句“等等”，疾步入屋，湊近往那口大鍋里瞅了一眼，秀眉微蹙，“這水放得著實(shí)有些少了，一會(huì)兒啊這飯定然硬得難以下咽?！?/br>
    她邊道，邊自外頭的水缸舀了三瓢水，倒進(jìn)鍋里。

    男人也未阻止，只漠然不動(dòng)，任憑她處置。

    蘇織兒添完水，示意男人蓋上鍋蓋，才解下背簍，揚(yáng)笑道：“昨日大哥你幫了我，我也沒(méi)什么好答謝的，今兒掘了不少野菜，便給你送來(lái)些，還望你莫要嫌棄?！?/br>
    見(jiàn)他只靜靜盯著她，視線從簍中的野菜轉(zhuǎn)而落在她臉上，始終無(wú)動(dòng)于衷，蘇織兒尷尬地扯了扯唇角，問(wèn)道：“大哥你這兒可有能裝野菜的筐子……”

    說(shuō)著，她在外間灶房脧視了一圈，昨日來(lái)時(shí)，蘇織兒只顧著救那快燒糊的菘菜，沒(méi)顧得上仔細(xì)看，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)這灶房實(shí)在臟亂得厲害。

    角落里塵灰密布，散亂地堆積著不少柴禾枯木，還有一些銹跡斑斑，七零八落的農(nóng)具；與內(nèi)間僅一墻之隔的土灶被熏得烏漆麻黑，灶膛里積起的厚厚的灰一看就知很久沒(méi)扒過(guò)了。

    蘇織兒收回視線，忍不住深深看了眼前的男人一眼。

    聽(tīng)聞那些流人在獲罪被押送來(lái)前，很多都出身于富貴人家，家中有給做飯的廚子，有伺候起居的奴仆，甚至自小到大連灶房都不曾踏進(jìn)去過(guò)。

    眼前這男人大抵也是如此，就她看到的這兩回，足以證明他對(duì)做飯一事可謂一竅不通，她實(shí)在不知，來(lái)兆麟村的這幾個(gè)月，靠著他自己做出來(lái)的那些飯菜，他究竟是怎么活下來(lái)的。

    看著他那雙若一潭死水般毫無(wú)生氣的眼眸，蘇織兒不禁抿了抿唇。

    又或許，這人根本沒(méi)有太大的活下去的執(zhí)念，才至于即便面對(duì)如此臟亂的環(huán)境也能放任置之，毫不在意。

    她默了默，努力壓下心頭泛起來(lái)的復(fù)雜思緒，隨即走近那堆柴禾，彎腰從里頭摸出一個(gè)臟兮兮的竹筐子來(lái)。