“宋，宋姑娘?！?/br>
    □□爾忽然上前，一直藏在身后的八寶閣忽然舉至宋令枝眼前，滿滿當(dāng)當(dāng)一匣子金光璀璨，瑪瑙數(shù)不勝數(shù)，在日光中熠熠生輝。

    宋令枝唬了一跳，連連后退兩三步，被亮光晃了一臉。

    □□爾單手捏拳，一鼓作氣：“這是我往日收藏的瑪瑙，宋姑娘若、若是喜歡，我都送給姑娘。我家中還、還有……”

    宋令枝哭笑不得：“這是你珍藏的，我怎好奪人所愛(ài)?！?/br>
    □□爾強(qiáng).硬將八寶閣塞到宋令枝手上：“這是我送給宋姑娘的，不算奪人所愛(ài)，且我、我心悅宋姑娘……”

    宋令枝連連推卻。

    □□爾往前逼近：“宋姑娘……”

    陡地，一支箭矢穿破長(zhǎng)空，只聽(tīng)“咻”的一聲，箭矢穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在八寶閣上。

    滿盒瑪瑙險(xiǎn)些落了一地。

    宋令枝大驚，瞪圓眼睛往回瞧。

    晚霞滿地的海灘上，魏子淵一身朱紅色山水藤紋云袖袍，長(zhǎng)身玉立，如松柏頎長(zhǎng)身影立在光影中。

    凌厲眉眼宛若寒刃，魏子淵疾步行至宋令枝身前，面容冷峻：“姑娘。”

    魏子淵擋在宋令枝身前，望向□□爾的目光滿是戒備疏遠(yuǎn)。

    宋家同□□爾一家有生意往來(lái)，魏子淵身為宋家的管事，自然識(shí)得對(duì)方，他雙眉皺緊，凌厲的下頜線緊繃。

    “姑娘，可是他冒犯的你？”

    宋令枝從怔忪回過(guò)神，急聲解釋，拉著魏子淵往后：“你誤會(huì)了?！?/br>
    她輕聲，三言兩語(yǔ)將來(lái)龍去脈道清，又福身朝□□爾賠不是。

    魏子淵抬手阻擋宋令枝屈膝福身，轉(zhuǎn)而向□□爾拱手，賠禮道歉：“是我唐突了，改日我?guī)暇?，親自賠罪。”

    □□爾不以為然，擺擺手：“無(wú)妨?！?/br>
    魏子淵不疾不徐：“姑娘，老夫人還在家中等您?！?/br>
    □□爾立刻往后讓開(kāi)兩三步，為宋令枝騰路。

    ……

    海風(fēng)拂面，平海島本為香娘子的老家，白芷先前還玩笑說(shuō)，日后要來(lái)海島上玩。

    不想如今一語(yǔ)成戳，竟真的在此長(zhǎng)住。

    日光滿地，長(zhǎng)街上小販沿路叫賣，多為魚干蝦米。

    秋雁嘴饞，瞧得前方有人在烤魷魚，頓時(shí)走不動(dòng)路。

    她眼睛彎彎，笑著朝宋令枝道：“姑娘可要試試烤魷魚？那家的魷魚不比我們往日家吃的，都是才剛從海上撈起來(lái)的，上面還灑了……五香粉?！?/br>
    宋令枝狐疑轉(zhuǎn)眸：“……你吃過(guò)了？”

    秋雁連連搖頭：“那沒(méi)有，奴婢是聽(tīng)二門的丫鬟說(shuō)的，奴婢長(zhǎng)這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)五香粉。姑娘不若多帶些，也好給宋老夫人嘗嘗?！?/br>
    篝火熊熊燃起，火光烈焰，落在紅潤(rùn)晚霞中。

    攤前百姓載歌載舞，鑼鼓喧天。

    只一眨眼的功夫，挽著宋令枝的秋雁和白芷都沒(méi)了身影。

    放眼望去，人頭攢動(dòng)，摩肩接踵。

    滿耳是平海島當(dāng)?shù)氐姆窖裕瘟钪ο乱庾R(shí)往后退開(kāi)，無(wú)奈人多，頻頻踩上人。

    宋令枝連聲賠不是。

    眼前恍惚，人影重疊。

    有人展臂高呼，踩著鼓點(diǎn)作舞，亦有人交頭接耳，笑聲連連。

    “京城有什么好，還不如我們平海島自在，天高皇帝遠(yuǎn)，皇帝老子也管不著。”

    “你還別說(shuō)，當(dāng)朝圣上那可真是史無(wú)前例。我可聽(tīng)聞，他連長(zhǎng)兄都容不下。一朝太子居然淪落成階下囚，還不如我一個(gè)漁夫來(lái)得自在。要我說(shuō)，皇帝老子的日子也沒(méi)我神仙。”

    “笑話，難道你還有三千佳麗不成？我可聽(tīng)說(shuō)新帝正采選秀女入宮，你說(shuō)我們平海島若是也出了皇后，我們是不是也能跟著水漲船高……”

    宋令枝手足僵冷。

    沈硯是在今歲登基的。

    除夕夜，先帝同后妃游湖，不幸墜湖身亡，伴在君側(cè)的余貴人當(dāng)夜追先帝而去。

    宮中大亂。

    皇后還沒(méi)來(lái)得及擁太子沈昭上位，沈硯忽然起兵發(fā)難，同本該在江南金明寺修行的攝政王里應(yīng)外合，一舉攻下京城。

    太子皇后被囚，無(wú)人知曉他們二人的生死。

    宋令枝遠(yuǎn)在平海島，亦對(duì)那一夜的宮變有所聞。聽(tīng)說(shuō)血流成河，伏尸滿地。

    沈硯手腕狠戾，有不服者，格殺勿論，尸首高高懸在城樓上，以儆效尤。京中多名朝臣家中慘遭滅門，死傷無(wú)數(shù)。

    落日逐漸從宋令枝身上褪去，寒意遍及全身，宋令枝差點(diǎn)喘不過(guò)氣。

    長(zhǎng)街熙攘，影影綽綽。

    沈硯、沈硯、沈硯……

    許久未聞的名字又一次出現(xiàn)在耳邊，埋在心底深處的恐懼和不安似翻江倒海，層層籠罩在宋令枝周身。

    倏然，身前直直撞上一人，宋令枝身影一顫。

    前世她遇見(jiàn)沈硯，也是在這樣人頭攢動(dòng)的長(zhǎng)街上。

    宋令枝仰起頭，一雙如水秋眸惶恐不安，驚恐萬(wàn)分。

    落日西沉，眾鳥(niǎo)歸林。

    長(zhǎng)而窄的長(zhǎng)街，宋令枝冷不丁撞見(jiàn)一雙琥珀色的眼睛。

    魏子淵眼眸淺淡，映著無(wú)盡的擔(dān)憂和緊張。

    手指握緊宋令枝纖細(xì)瘦弱的手腕，魏子淵嗓音低沉：“——走?！?/br>
    離開(kāi)擁擠人群，視野逐漸開(kāi)闊，入目是客棧高高掛起的酒幡。

    宋令枝驚魂未定，一副神游天外之態(tài)。

    竊竊私語(yǔ)拋在身后，她心中恍惚，任由魏子淵牽著自己在長(zhǎng)條凳上坐下。

    那本是客棧給打尖的客人歇息用的。

    少頃，宋令枝乍然回神，驚慌朝后望去，目光在人群中逡巡。

    她嗓音輕輕：“秋雁和白芷呢，她們知不知道我們……”

    魏子淵神態(tài)自若：“知道。”

    宋令枝無(wú)聲松口氣。

    眼眸低垂，余光瞥見(jiàn)緊攥著自己手腕的手指。

    宋令枝猛地收回。

    指尖還有殘留的溫?zé)?，魏子淵垂眸，聲音低低：“事發(fā)突然，還望姑娘恕罪?！?/br>
    宋令枝搖搖頭：“你只是想帶我走罷了，何罪之有。”

    話落，宋令枝忽而記起一事，她抬眼凝視身前的魏子淵。

    云影橫窗，婆娑樹(shù)影在風(fēng)中搖曳。

    宋令枝挽唇：“前日祖母同我提過(guò)您。”

    如今的魏子淵，早不是當(dāng)初宋府小小的一個(gè)管事，他的才識(shí)能力眾人皆有目共睹。

    宋令枝粲然一笑：“祖母同我說(shuō)，你該是長(zhǎng)空雄鷹，留在宋家只會(huì)委屈你。若你想要自立門戶，她和父親都不會(huì)……”

    魏子淵輕聲：“枝枝是不要我了嗎？”

    宋令枝面露怔忪：“什么？”

    眼睛飛快眨動(dòng)，纖長(zhǎng)睫毛輕顫，宋令枝無(wú)奈，“我不是這個(gè)意思，只是想著宋家如今比不得以前，且你先前為救我出京……”

    沈硯那人睚眥必報(bào)，若是知曉是魏子淵從中作梗，定不會(huì)輕易放過(guò)魏子淵。

    “你為我得罪了他，若是有朝一日他找上門……”

    魏子淵眼眸輕動(dòng)：“枝枝是在擔(dān)心我嗎？”

    宋令枝脫口而出：“我自然擔(dān)心你，你不知道沈硯那人……”

    聲音忽的止住，宋令枝后知后覺(jué)，一雙眼珠子睜大：“你剛剛……喚我什么？”

    ……

    ……

    皓月當(dāng)空，蒼苔露冷。

    皇城殿宇巍峨，青松撫檐，杳無(wú)聲息。

    一眾宮人提著玻利璃繡球燈，羽步翩躚，自烏木長(zhǎng)廊下掠過(guò)。

    園中安靜，靜悄無(wú)人低語(yǔ)。

    寢殿內(nèi)。

    鎏金百合大鼎點(diǎn)著松柏香，青煙未盡。紫檀嵌玉理石案幾上堆著如山的奏折，沈硯一手揉著眉心，手中的沉香木珠手串在指尖輕轉(zhuǎn)。

    岳栩抬眼，目光在那沉香手串停留一瞬，當(dāng)即收回。

    這世上無(wú)人比他更清楚，那木珠攢的是何物。

    岳栩拱手，輕聲提醒：“陛下，今夜可要回舊府？”

    登基后，沈硯偶爾會(huì)回舊府歇息，府上一應(yīng)起居和舊時(shí)一樣，不曾有變。

    當(dāng)初大張旗鼓為宋令枝修葺的芙蓉院，在宋令枝走后，也淪為蟲雀棲息之所，再無(wú)人關(guān)顧。

    清風(fēng)掠過(guò)，殿中燭光搖曳，斑駁光影落在沈硯手邊。