想看她又不敢看，偷偷瞟了一眼又低下了頭。

    “這屋子收拾的可真整齊，你們一家子都是勤快人。”徐春君看到這屋子里沒(méi)有一件像樣的家具，但干干凈凈的，絲毫也不臟亂。

    新媳婦身上穿的衣服也補(bǔ)著補(bǔ)丁，只是比這家里其他人身上的補(bǔ)丁少些而已。

    這媳婦被夸獎(jiǎng)了之后臉更紅了，竟不知道該如何應(yīng)答。

    “今天到這兒也是緣分。我沒(méi)什么好送你的，送你一條手帕吧?！毙齑壕f(shuō)，“是我自己繡的，小玩意兒而已，你別嫌棄?！?/br>
    天氣熱她帶著好幾條手帕，把一條繡著柳枝雙燕的帕子給了這媳婦。

    算是一個(gè)小小的見(jiàn)面禮。

    那媳婦從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么軟，這么滑的料子。

    上頭繡的花更是活靈活現(xiàn)，那絲線都閃著珠光。

    徐春君又跟她說(shuō)了幾句話，也無(wú)外乎問(wèn)她娘家是哪里的，都有些什么人，

    靠什么謀生，日子過(guò)得怎么樣。

    那邊車婆婆已經(jīng)把飯做好了，除了煎餅之外還炒了一盤(pán)雞蛋，切了一盤(pán)風(fēng)干臘rou。

    徐春君知道他們平時(shí)一定舍不得吃這些，因?yàn)閯倓偢@家的媳婦說(shuō)話的時(shí)候，知道他們養(yǎng)的這些雞鴨，下了蛋是要拿到集上換米換錢(qián)的。

    第526章 一般黑

    此時(shí)鄭無(wú)疾也和車?yán)险闪牡脽峄鸪臁?/br>
    他們家除了一畝地的薄田之外，再無(wú)別的土地。

    這一畝地所產(chǎn)的糧食還不夠全家三個(gè)月的口糧。

    父子倆給地主做長(zhǎng)工，累死累活勉強(qiáng)能糊口。

    車婆婆在家里頭喂些雞鴨，用攢下來(lái)的雞蛋鴨蛋換糧食。

    “這村里的人家可都像你們這樣，自家沒(méi)有什么田地！只能給地主做工嗎？”鄭無(wú)疾問(wèn)。

    “十戶有八戶跟我們一樣，也就那么一兩戶有二三畝地，自耕自種。雖然發(fā)不了財(cái)，可也不用餓肚子?！避?yán)险蓳u搖頭說(shuō)，“想當(dāng)初我爹留給我的也有兩畝半，可惜呀，我沒(méi)能守住。”

    車?yán)险煞蚱迋z能干又能吃苦，按理說(shuō)應(yīng)該能守得住這幾畝地。

    可一來(lái)年成不一，遇到欠收的年景，給朝廷納完了糧幾乎就不剩什么了。

    更何況這個(gè)地方是淮陽(yáng)王的封地，每年除了給朝廷上貢，還要給他再上一份。

    “這些官差沒(méi)一個(gè)好東西，”車?yán)险蓧旱土寺曇粽f(shuō)，“糧食明明裝得滿滿的，他們非要上來(lái)踹一腳，撒出來(lái)的米就是他們自己的了。

    上交的米不夠，老百姓還得再添上?！?/br>
    車家為了給兒子娶媳婦，不得已變賣(mài)田產(chǎn)，像他們這樣的人家根本數(shù)不勝數(shù)。

    “老丈，你們平日里除了給地主扛活之外，官府還有什么徭役沒(méi)有？”徐春君走過(guò)來(lái)問(wèn)。

    “怎么沒(méi)有？”車?yán)险扇滩蛔@了口氣，“咱們老百姓也分不清是朝廷的徭役還是淮陽(yáng)王家的徭役。

    早二十年前給大長(zhǎng)公主修陵墓，這幾個(gè)縣的人都去過(guò)，足足修了七八年。

    四五年前我兒子還被征召去挖河渠，說(shuō)是挖通了人人受益。

    實(shí)則老百姓要是在那上頭行船，不知要交多少買(mǎi)路錢(qián)。

    只有那些大官和家眷們?cè)谏项^坐了花船游玩，逆水的時(shí)候還得老百姓在岸上拉纖。

    這是大宗的，至于小的就更不用說(shuō)了，我們都記不清。

    反正每年春耕完了，就開(kāi)始攤派活計(jì)，一年總有那么三個(gè)月左右?！?/br>
    徐春君他們?cè)谲嚴(yán)险杉页赃^(guò)了午飯又和他們攀談許久，看看太陽(yáng)偏西，天氣也不那么熱了，方才起身告辭。

    臨走前到底給他們家留下了兩吊錢(qián)表示感謝，這兩吊錢(qián)對(duì)徐春君他們來(lái)講實(shí)在不算什么，可對(duì)這家人來(lái)說(shuō)幾乎就是一年的花銷了。

    從這個(gè)村子離開(kāi)，又走了六七十里地，便來(lái)到一處鎮(zhèn)上。

    鎮(zhèn)子自然要比村里熱鬧繁華一些，鄭無(wú)疾別說(shuō)不必太急著趕路，就在這里住下吧。

    這鎮(zhèn)子上有兩家客棧，不遠(yuǎn)處還有小飯館。

    在這鎮(zhèn)上歇了一晚之后，天剛亮，他們便套車趕路，得趁著涼快趕到桐丘縣城去。

    “桐丘縣的縣令來(lái)這里任職已經(jīng)三年了?！编崯o(wú)疾再來(lái)這里之前已經(jīng)把陳州各縣的官員履歷都背熟了，“咱們一路來(lái)問(wèn)老百姓，他們說(shuō)哪個(gè)縣太爺都一樣。

    我也早就聽(tīng)說(shuō)在陳州任職的官員，對(duì)朝廷從來(lái)是不求有功但求無(wú)過(guò)的。

    我來(lái)的時(shí)候，姑父特意叮囑我。說(shuō)歷來(lái)到陳州任職的官員，在進(jìn)府衙之前都得先去拜會(huì)淮陽(yáng)王。

    若有不懂規(guī)矩的，在這里是待不長(zhǎng)的?！?/br>
    “淮陽(yáng)王勢(shì)力太大，已經(jīng)成了這里的土皇帝。凡是來(lái)這里任職的官員想要平安，就得和他沆瀣一氣。

    不要說(shuō)力挽狂瀾了，想要潔身自好，怕是都不能夠。”徐春君深以為然。

    “咱們這一路看下來(lái)，當(dāng)?shù)氐睦习傩諏?duì)淮陽(yáng)王是又恨又怕。

    這還只是一個(gè)陳州，放眼天下，更不知有多少個(gè)淮陽(yáng)王。”鄭無(wú)疾深惡痛絕，“這些人作威作福，魚(yú)rou百姓。

    想當(dāng)初我成日鬼混，也不過(guò)是倚仗著自己出身勛爵人家。

    現(xiàn)在想一想，真是該死！”

    “歷來(lái)都是這樣，江山剛剛打下來(lái)的時(shí)候，民生凋敝，百?gòu)U待興。

    上位者知道體恤民情，愛(ài)惜民力。

    等到時(shí)間久了，貴族們?cè)桨l(fā)形而上，貪圖享樂(lè)，以己為尊。

    對(duì)百姓壓榨盤(pán)剝，貪得無(wú)厭，久而久之，必定民生凋敝。”

    “其實(shí)當(dāng)年宣慶皇帝的變法已經(jīng)有了成效，可惜……”鄭無(wú)疾沒(méi)有把話說(shuō)完，但徐春君明白他的意思。

    當(dāng)年的變法正是他祖父徐有光主持的。

    徐老太爺清楚國(guó)家的弊病在哪里，若不變法，將來(lái)必有大患。

    宣慶帝不顧皇族貴族的阻撓，堅(jiān)持變法，可惜天不假年。

    新法實(shí)行十年后被廢，之前那些弊病慢慢復(fù)蘇，到如今已經(jīng)成勢(shì)。

    “不破不立，大破大立?！毙齑壕蜻h(yuǎn)處，“這么些年，朝政一直被某些人把持著。

    從上到下都透著僵化死板，須得下實(shí)力，狠狠整頓一番，方才能有新氣象?！?/br>
    “你看那不就是桐丘縣城的城門(mén)嗎？”鄭無(wú)疾說(shuō)，“這城墻修得可夠高的?！?/br>
    “這城墻還是唐代的時(shí)候留下來(lái)的，”徐春君說(shuō)，“陳州一向是兵家必爭(zhēng)之地，因此城墻筑得格外結(jié)實(shí)。”

    “這城門(mén)口的守衛(wèi)還真不少?！编崯o(wú)疾笑了一聲說(shuō)，“看看這些軍士，一個(gè)個(gè)兇神惡煞，就知道這里的縣令是什么德行了?！?/br>
    上梁不正下梁歪，這些守城門(mén)的軍士彪悍又市儈，可以想見(jiàn)他們的長(zhǎng)官也一定是同道中人。

    不過(guò)鄭無(wú)疾他們這次并不會(huì)刻意去見(jiàn)這里的縣令，他們?yōu)榈木褪强纯囱赝镜拿耧L(fēng)民情。

    好做到心里有底。

    在桐丘縣城待了一天，徐春君和鄭無(wú)疾把這里的幾處主要街道都逛了一遍。

    “你發(fā)現(xiàn)了沒(méi)有？就這么一個(gè)小小的縣城居然有不少大富商?！编崯o(wú)疾饒有趣味地說(shuō)，“看來(lái)這里不帶有土皇帝，還有土大戶?！?/br>
    “小地方發(fā)大財(cái)，必然是官商勾結(jié)?！毙齑壕闹敲鳎胺駝t絕無(wú)可能做大。”

    “和我想的一樣?！编崯o(wú)疾點(diǎn)頭，“難怪人家說(shuō)三年清知府十萬(wàn)雪花銀。

    京城的官場(chǎng)早就有這么一句話，若想心安莫做官，不貪不墨枉做官。

    在陳州更是如此，雖然這句話為時(shí)尚早，但依我看這七個(gè)縣的縣令只怕沒(méi)有一個(gè)清白的?！?/br>
    這陳州就如一個(gè)大染缸，不管你是白的，藍(lán)的，一律都被拖進(jìn)來(lái)，染得烏黑。

    第527章 見(jiàn)面禮

    徐春君他們走了一路，大致把陳州的這幾個(gè)縣都看了一遍。

    等來(lái)到縣衙，紫菱他們已經(jīng)早都收拾停當(dāng)了。

    “這府衙還挺氣派?！编崯o(wú)疾看了看，笑著說(shuō)，“我還是先不進(jìn)去了。”

    府衙對(duì)面有一棵三四百年的大槐樹(shù)，鄭無(wú)疾命人在樹(shù)下放了兩把椅子，一只小幾。

    然后拉著徐春君一起喝茶。

    一盞茶未盡，淮陽(yáng)王府的管家就帶著人趕來(lái)了。

    鄭無(wú)疾和徐春君相視一笑。

    “王爺?shù)亩鷪?bào)神還真快。”鄭無(wú)疾小聲嘀咕一句站了起來(lái)。

    淮陽(yáng)王府的管家年紀(jì)也有五十歲了，穿著一身煙青色的直裰，眉眼和善又精明。

    “小的們迎接得遲了，知州大人恕罪！”管家叉手上前，恭恭敬敬，行了一禮，“小人名叫姚義，是淮陽(yáng)王府的管家。”

    “姚管家不必多禮，”鄭無(wú)疾笑瞇瞇的，態(tài)度十分和藹，“我正要和夫人整頓整頓，到王府去拜望呢。誰(shuí)想你先來(lái)了一步?！?/br>
    “小人是奉我家王爺之命，來(lái)給大人和夫人請(qǐng)安的?！币αx說(shuō)話滴水不漏，“大人和夫人一路辛苦，很該歇一歇。王爺說(shuō)不可勞動(dòng)二位，請(qǐng)大人以政務(wù)為要。”

    “下官深謝王爺厚意，那么就等我交接完畢后，再到王府去拜見(jiàn)王爺吧。

    勞請(qǐng)姚管家替在下把謝意轉(zhuǎn)告給王爺，容宥下官失禮之罪。”鄭無(wú)疾說(shuō)起面子話也是毫不含糊。

    “大人太客氣了，”姚義一邊還禮一邊說(shuō)，“王爺和王妃還命小的帶了一些禮物過(guò)來(lái)。些許薄禮不成敬意，還望笑納?！?/br>
    他身后跟著六個(gè)仆人，每人手里都捧著一只匣子。

    “在下實(shí)在惶恐，”鄭無(wú)疾嘴上說(shuō)著眼睛卻還是看了看那些禮物，“實(shí)在是受之有愧……”

    “大人不必有顧慮，這禮物是送給夫人的?！币αx笑著打斷了鄭無(wú)疾的話，“不敢有礙大人清譽(yù)，何況也實(shí)在不是什么貴重的東西?！?/br>
    “那么夫人你看……”鄭無(wú)疾看向徐春君。