鄭氏一個(gè)眼神遞過去，下首坐著的婦人們會(huì)意，連連夸贊竇家女。

    褚昉道：“母親的眼光自然不會(huì)差，但兒子這些時(shí)日，也在為娶新婦一事籌謀，已然有了人選，與那姑娘的父親多番交涉，他也答允了，誰知母親竟做出這事，豈不是讓兒子失信于人？”

    鄭氏一直以為褚昉閉口不談娶新婦是對(duì)陸鳶舊情未了，哪里想到他經(jīng)常不著家竟是在為娶新婦奔波，詫異地看他片刻，仍是不敢相信，問：“當(dāng)真？”

    褚昉頷首：“母親，和竇家的婚事好在只是口頭約定，尚未過禮，退了吧?！?/br>
    鄭氏一聽，眉心皺緊了，“依我說，你與那姑娘的父親說清楚便罷，和竇家的婚約畢竟過了崔太妃的面，再去退，兩邊面子都得傷?！?/br>
    褚昉道：“母親，兒子允諾在前，你定親在后，叫那姑娘父親知道了，會(huì)以為兒子品行不端，三心二意，貪圖人家女兒清白，他若在圣上面前參兒子一本，到時(shí)候不止兒子丟臉，崔太妃也成了仗勢(shì)欺人的幫兇?！?/br>
    鄭氏好聲說：“你不能與那姑娘的父親好好商量么，不行，咱們給些補(bǔ)償？”

    “人家也是官宦人家，家境殷實(shí)，母親覺得這樣妥當(dāng)么？”

    鄭氏聽說是官宦人家的姑娘，還家底豐厚，又能讓自家兒子這般用心，難免起了探究的心思，和聲問：“是哪家的姑娘？”

    褚昉頓了片刻，說：“如今鬧成這樣，母親還是先退了竇家的婚約再來問那姑娘名諱吧，何況，兒子只是與那姑娘的父親在談，那姑娘還什么都不知道?！?/br>
    鄭氏聽兒子這樣說，更加好奇，百般追問，哄說：“你與為娘說說那姑娘，我若覺得合適，退親也不是不可?！?/br>
    褚昉狀似認(rèn)真忖度片刻，說：“她是家中嫡女，詩書滿腹，大方知禮，頗有掌家之才，家宅內(nèi)外一切事務(wù)皆打理地井井有條。”

    鄭氏聽他如此贊譽(yù)，且半點(diǎn)未提那姑娘相貌，想來不是為色所迷，半信半疑考量了會(huì)兒，問：“比之華兒如何？”

    褚昉不欲將二人比較，但母親既問了，他只能如實(shí)說：“表妹不及她十分之一。”

    鄭氏臉色瞬時(shí)黑沉下來，唇角向下一壓，“果真如此優(yōu)秀？那怎么還沒出嫁？”

    褚昉說：“兒子不是正為這事奔波么？”

    鄭氏忽想到褚昉忽略相貌不談，說不定是個(gè)相貌平平的姑娘，遂問：“長得如何？可有竇家女好看？”

    “母親希望兒子做色令智昏之人么？”褚昉不答反問。

    鄭氏越發(fā)確定心中猜想，惋惜地說：“也不能太丑，你那前妻陸氏是何等姿色，若再娶的新婦比不過她去，豈不是叫人笑話，說你娶的夫人一個(gè)不如一個(gè)？”

    褚昉眉梢微不可查地動(dòng)了動(dòng)，仍以淡淡的語氣問：“母親覺得陸氏好看？”

    “有一說一，她那等姿色，京城少有?！编嵤想m很不服氣，還是這樣說道。

    褚昉不接話了。

    鄭氏又勸：“但好馬不吃回頭草，離了就是離了，母親知道你不是為色所迷的人，竇家這女兒水靈乖巧，比那陸氏各有千秋……”

    “母親，我相中的那個(gè)姑娘，不比陸氏差，更不比竇家女差?！瘪視P打斷母親的話。

    “照卿，你……”鄭氏氣了會(huì)兒，重重哼聲：“怪你，你不提前與我說，現(xiàn)在鬧到這地步，叫我怎么好意思去竇家說？”

    褚昉并不惱，溫聲說：“母親若覺為難，便由兒子親自去吧，只是，定親的是母親，退親的是兒子，您自然清楚兒子是不想失信于人，可在竇家看來，或許就以為兒子瞧不上竇家女，借口推脫了?！?/br>
    鄭氏哪能不明白其中利害，竇家母女與她常有往來，也知褚昉在這件事上很冷淡，若不是竇家母女十分認(rèn)可這門親事，愿意配合她唱了這出戲，這親事真不一定能成。她去退親，還能好說歹說訴訴苦，買賣不成情義在，不至于鬧得太僵。

    若叫褚昉去退，一來他是男人，接觸的也是竇家父兄，萬一脾氣不合吵鬧起來，實(shí)在難看。二來，他親自去退婚，未免太下竇家的面子，當(dāng)娘的前腳定親，做兒子的后腳親自退親，叫別人聽去，既笑話褚家母子不和，意見向左，也笑話竇家女遭人嫌。

    解鈴還需系鈴人，她去退親，是最妥當(dāng)?shù)摹?/br>
    可她就是咽不下這口氣，問了半天，兒子瞧上的那姑娘還是一團(tuán)糊影。

    官宦人家，家境殷實(shí)，嫡女，長得好，才華橫溢，好像什么都說清楚了，仔細(xì)想，又愣是勾勒不出一個(gè)清晰的人物來。

    這叫她心里沒底兒。

    “我不去，丟不起這個(gè)人，你自己去！”鄭氏賭氣嚷道，一屁股坐在榻上，掃了褚昉一眼。

    褚昉拿過玉如意，答應(yīng)下來，“兒子親自去，先向崔太妃解釋清楚誤會(huì)，再去竇家賠罪。”

    他拿著玉如意要走，又向旁坐上的諸位婦人拱手道歉：“讓諸位伯娘、嬸娘空歡喜了一場(chǎng)，侄兒雖不娶竇家女，但婚期也不遠(yuǎn)了，到時(shí)新婦進(jìn)門，還望諸位伯娘、嬸娘多多照應(yīng)?！?/br>
    褚家上下都知唯褚昉才是真正當(dāng)家做主的人，他不管事時(shí)，鄭氏說了算，他一管事，連鄭氏也得聽他的，且又見他謙恭至此，新婦尚未進(jìn)門，他已經(jīng)在為新婦鋪路修橋，想是極中意那新婦，遂紛紛倒向褚昉這邊，連聲笑著夸贊起來。

    “三郎眼光不差，那姑娘定是萬里挑一?！?/br>
    “迎進(jìn)門來的就是褚家人，我們自當(dāng)和睦相處，多照應(yīng)著些。”

    褚昉謝過諸位長輩，臨出門，又被鄭氏喊住。

    褚昉唇角微微揚(yáng)了下，轉(zhuǎn)頭對(duì)母親深行一禮，“兒子的錯(cuò)，讓母親為難了。”

    鄭氏本就是賭氣，不可能真讓褚昉去退親，此刻見他認(rèn)錯(cuò)態(tài)度極好，心下軟了許多，卻還是逞強(qiáng)問：“那姑娘就那般好，叫你歡喜到這地步？”

    褚昉道：“兒子以為，她值得?！?/br>
    “真不比陸氏差？”

    這是鄭氏最后的倔強(qiáng)了，她絕不允別人背地里笑話兒子娶的夫人一個(gè)不如一個(gè)。

    “母親放心，不會(huì)比她差?！?/br>
    褚昉神色認(rèn)真，半點(diǎn)虛假也沒有，鄭氏這才有些放心地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手要過玉如意，說：“這親是我定的，我去退，我就管你這一次，以后叫你那才貌雙全的夫人來管你！”

    褚昉笑了下，又是深深一拜：“母親，此次迎她進(jìn)門，是兒子心甘情愿的選擇，是兒子求之聘之，決意妻之，待她進(jìn)門，望母親和善相待?！?/br>
    鄭氏道：“你還怕我記仇了？”

    褚昉沉默，鄭氏知道兒子就是這么想的，皺眉想罵他句娶了媳婦忘了娘，見諸婦都在，把話咽了回去，說：“你放心，我不會(huì)無故刁難她！”

    掃一眼諸婦，又說：“我把話撂這兒，叫你諸位長輩都做個(gè)見證！”

    諸婦遂都應(yīng)和：“言重了，我們都知你不是這樣的人?！?/br>
    說定這些事，褚昉要離去時(shí)，又被母親纏著問：“你可不能騙我，不能比陸氏差吧？”

    褚昉頷首，“曾經(jīng)滄海難為水，兒子怎是那等將就之人？”

    鄭氏覺得這話有些別扭，但又找不出錯(cuò)處，心知兒子確非將就之人，考量著就下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    褚昉離了松鶴院，沒再往別處去，命人將蘭頤院重新收拾布置一番，家具擺設(shè)去舊換新，瞧著是喜迎新人的模樣。

    其實(shí)他早已習(xí)慣這房中原來的陳設(shè)，目光所及之處，處處都可勾勒出陸鳶或行或立、或動(dòng)或靜的身影，但那三年她不舒心，這習(xí)慣拋卻了也罷。

    第54章 人情味兒 ◇

    ◎想到她醉酒那日的放肆模樣◎

    橫貫長安城東西的春明大街上, 一隊(duì)熱鬧的迎親儀仗格外惹眼。十來個(gè)錦衣兒郎銀鞍赤馬，簇?fù)碇嫔缪┑闹煲滦吕晒?，緩轡撥馬行在最前頭。新郎官身后便是穿著統(tǒng)一團(tuán)花圓領(lǐng)袍的鼓吹儀仗。

    這是公主出嫁才有的派頭, 百姓們夾道而立, 只顧著感嘆聲勢(shì)浩大的喜事，并沒人在意新郎官臉上與這熱鬧格格不入的冷清。

    天家有喜，文武百官亦得三日休沐。褚昉卻沒空看別人的熱鬧，約陸敏之酒樓相見，坦白了再娶陸鳶的心思。

    陸敏之全然不知褚昉與陸鳶私下的約定和來往, 聽聞褚昉所請(qǐng), 難掩驚詫，想了想，說：“照卿，你肯包容阿鳶的錯(cuò)，我感激不盡, 但你真的不介懷么？”

    聽他這樣問, 褚昉明白他已然知曉當(dāng)初自己受傷的真相，約是陸鳶怕他找來褚家遂說了實(shí)話。

    “岳丈在擔(dān)心什么？”褚昉問：“擔(dān)心我介懷阿鳶和周元諾的事，介懷她重傷我，怕我苛待她？”

    陸敏之連連擺手，笑著否認(rèn)：“沒有的事, 賢……你怎會(huì)是那種人？”

    “那岳丈當(dāng)初說我醉酒失德時(shí)，就不怕我遷怒阿鳶么？”

    褚昉一直以為陸敏之是賣女求榮的人，可后來接觸幾次, 看他苦口婆心勸自己好好待陸鳶, 又不似作假, 一時(shí)也有些看不透他。

    陸敏之笑容一僵, 端酒來喝以掩飾突如其來的情緒，默了會(huì)兒，見褚昉仍是探尋地看著他，喃喃說：“怎么不怕，可我想，終究是我犯的錯(cuò)，你憐她無辜，且畢竟與她有了夫妻之實(shí)，天長日久，總會(huì)發(fā)現(xiàn)她的好……”

    “只是如此么？”褚昉隱約察覺陸敏之情緒不對(duì)，想他之前提及此事都是笑呵呵地一味把錯(cuò)攬?jiān)谧约荷砩希幸鈱⑦@事翻過去，今日卻少有地露出些真心來。

    他當(dāng)初若果真怕陸鳶受苛待，就不該為了一己私利算計(jì)了兩個(gè)人。

    見陸敏之沉默，褚昉直覺他有事相瞞，道：“岳丈大人，都是三年前的舊事了，當(dāng)年赴宴之人死的死、流放的流放，在朝者所剩無幾，也都未居高位，你在怕什么？”

    陸敏之搖頭：“我不怕，藥就是我親手下的，阿鳶待人一向戒心深重，除了我，誰能算計(jì)她……”

    褚昉看他片刻，細(xì)細(xì)回想當(dāng)年赴宴之人。

    當(dāng)初陸敏之升任戶部尚書不久，正是春風(fēng)得意，生辰之日宴請(qǐng)同僚，于他有提攜之恩的魏王父子也去了。

    當(dāng)年宴席之上，最尊貴的也就是一度有望成為太子的魏王。

    他一直以為陸敏之是為了討好魏王，不惜犧牲女兒來籠絡(luò)他，可若不是這樣，還有什么緣由能讓一個(gè)父親對(duì)親生女兒做出那樣的事？

    忽然，他想到一個(gè)人。

    “岳丈大人，我記得當(dāng)年魏王世子也在？”

    陸敏之一愣，手中的酒杯不小心落在案上，叮咚一聲拽回了他的神思，他忙扶起酒杯，正要倒酒，褚昉已執(zhí)壺為他斟滿了。

    “岳丈大人，魏王世子已經(jīng)死透了，你無須如此緊張。”

    陸敏之一飲而盡，嘆聲說：“是啊，死無對(duì)證，誰還會(huì)信我的話？”

    褚昉看向他，等著后面的話。

    “魏王榮光時(shí)，我不敢說實(shí)話，魏王敗了，我說實(shí)話，世人只會(huì)覺得我墻頭草，背棄舊主不說，還要添油加醋抹黑他，沒有哪個(gè)君王喜歡這樣的臣子?！?/br>
    陸敏之又灌一口酒，“照卿，你想想，若魏王剛死時(shí)，我與你說當(dāng)初都是魏王逼迫我干的，你會(huì)信我么？”

    “莫說那會(huì)兒魏王剛死，便是現(xiàn)在，信我的人又能有多少？”

    “人總是愿意把別人往壞了想，總是更容易接受人性之惡，他們寧愿相信是我為了高位、為了巴結(jié)魏王，主動(dòng)把自己的女兒送了出去，沒有人會(huì)相信我是迫不得已?！?/br>
    “他們會(huì)說，‘要是我，別說受人逼迫，就是死也不會(huì)對(duì)自己女兒做這事！’可是，死能解決問題么？”

    陸敏之?dāng)[擺手，笑容滿是苦澀，“事兒沒落到誰身上，誰會(huì)懂你難處……”

    “所以，當(dāng)年的事情，到底是怎樣的？”褚昉問。

    陸敏之默了少頃，緩緩道：“魏王世子瞧上了阿鳶，想納她做妾，直接給了我一包藥……”還要看著他親手給阿鳶吃下。

    “魏王世子是什么人，你該清楚，貪婪好色，手段狠辣，光侍妾都弄死好幾個(gè)，阿鳶那樣的脾氣，到他手里能有好日子么？可我若不聽他的，官位不保倒是其次，我拿什么保阿鳶？”

    陸敏之重重嘆口氣，執(zhí)壺為褚昉斟酒，“照卿，你是我選的，當(dāng)初來赴宴之人，你是我唯一真心誠意想要邀請(qǐng)的?！?/br>
    “我本來想，叫你見見我的女兒，叫你有一日心甘情愿上門求娶，可是來不及……當(dāng)時(shí)我能想到，保全阿鳶的法子，就是讓她嫁你。”

    褚昉沉默，當(dāng)年事已猜個(gè)七·七·八·八。

    陸鳶被下藥，本該魏王世子進(jìn)那房間，陸敏之卻偷梁換柱，將褚昉誘騙了進(jìn)去。

    “你為何不與阿鳶說實(shí)話？她若早知道，或許不會(huì)那么抵觸這件事?！?/br>
    陸敏之搖頭，“不成，當(dāng)初那情形，我但凡露出一點(diǎn)兒心軟，阿鳶絕不肯出嫁，她要嫁……”