在以實(shí)戰(zhàn)cao練過(guò)新兵之后，溫雅的原定計(jì)劃是突襲西北部的科其國(guó)，然而京城傳來(lái)的電報(bào)卻讓她再度改變了戰(zhàn)略規(guī)劃。電報(bào)傳輸了京轄各郡的氣象觀測(cè)結(jié)果，可以推得北部邊境之外的荒原在遭受雪災(zāi)，而此時(shí)已是晚春。

    在例會(huì)上，勤務(wù)官出身的張文筠大將也提及了北部突發(fā)雪災(zāi)的消息，并提議：“這正是殲滅北疆那爾尼蠻族的好時(shí)機(jī)?！?/br>
    而執(zhí)掌前鋒隊(duì)的王煢大將則表示反對(duì)：“雪災(zāi)是天助我朝，但進(jìn)攻不應(yīng)在此時(shí)。那爾尼在春季遭災(zāi)，夏季必會(huì)向西掠奪科其國(guó)，不如等雙方鷸蚌相爭(zhēng)，我等坐收漁翁之利。”

    “王將軍所言有理?！睆埼捏揠m然表達(dá)了認(rèn)同，卻又說(shuō)，“但以逸待勞可是一步險(xiǎn)棋啊，今年的雪災(zāi)若是重到封了索爾赫山阻礙了向西的道路，那爾尼便會(huì)南下威脅我朝北部。若是等那爾尼人渡過(guò)雪災(zāi)集結(jié)部隊(duì)再反應(yīng)，我方就喪失了先機(jī)?！?/br>
    “按兵不動(dòng)，并不會(huì)比主動(dòng)出擊更險(xiǎn)?！蓖鯚σ矒?jù)理力爭(zhēng)，“目前的前鋒部士兵多出身中原和沙漠，缺乏雪原行軍的經(jīng)驗(yàn)。若是在雪災(zāi)中對(duì)那爾尼未能一擊取勝，撤退中便會(huì)消耗過(guò)多補(bǔ)給，此時(shí)若被科其國(guó)從西方夾擊，則會(huì)陷入十分不利之勢(shì)。”

    兩方觀點(diǎn)各有道理，不過(guò)溫雅在例會(huì)之前就已經(jīng)做了決定：“可以了?！?/br>
    統(tǒng)帥發(fā)話(huà)，群將不得不停下來(lái)，溫雅才繼續(xù)說(shuō)：“借著這場(chǎng)雪災(zāi)，進(jìn)攻那爾尼人是必要的——”

    “可若科其國(guó)也趁火打劫——”王煢還想插話(huà)，被溫雅的輕咳打斷。

    “防范科其國(guó)，當(dāng)然也是必要的?！睖匮沤忉尩?，“不過(guò)我朝與科其國(guó)已有三十年并無(wú)戰(zhàn)事，而如今既然要先鏟除那爾尼，不如先與科其國(guó)交好?！?/br>
    此話(huà)一出，營(yíng)帳里群將竊竊私語(yǔ)，張文筠遲疑道：“統(tǒng)帥，科其國(guó)既然歸順于阿蘇朵教廷，那教廷怕是不會(huì)容忍他們與我朝私下勾連。”

    誰(shuí)知溫雅卻說(shuō)：“我是要支持科其國(guó)脫離阿蘇朵教廷的掌控，才能徹底解決西北方的隱患。作為回報(bào)，監(jiān)國(guó)軍會(huì)幫科其國(guó)消除那爾尼人的威脅——當(dāng)然，此事本就在我方計(jì)劃之內(nèi)。”

    群將面面相覷，溫雅的參謀官劉熠先表達(dá)了質(zhì)疑：“統(tǒng)帥，這科其國(guó)未必想脫離阿蘇朵教廷——雖說(shuō)教廷貪腐嚴(yán)重，可這畢竟是宗教大事，民眾信仰難以輕易變更，科其國(guó)內(nèi)的貴族怕是也不會(huì)支持?！?/br>
    其余人也都與劉熠意見(jiàn)相仿，倒是有一位名叫蒂卡的副將首先理解的統(tǒng)帥的意圖。她并非中原人，卻是從京城機(jī)造司提拔來(lái)的，口音也與京城人相差無(wú)幾：“劉大人此言差矣，我軍乃仁義之師，必不會(huì)強(qiáng)求科其國(guó)民眾變更信仰。依在下之見(jiàn)，統(tǒng)帥所言是要將科其國(guó)收為附庸的同時(shí)保留阿蘇朵教，再扶持科其國(guó)自行成立新的教廷?！?/br>
    這樣的做法是比強(qiáng)迫科其國(guó)數(shù)千萬(wàn)人背離原教更可行，然而卻并沒(méi)有回答關(guān)鍵的問(wèn)題。王煢又問(wèn)：“統(tǒng)帥，即使不要求科其國(guó)改弦易轍，他們臣服于我朝又有什么好處呢？清除那爾尼只是我方與科其國(guó)的共同利益，而對(duì)方若是無(wú)法獲利更多，恐怕很難應(yīng)下盟約?！?/br>
    他考慮得有些保守了，溫雅在做決策時(shí)并不會(huì)在意弱國(guó)的利益，因?yàn)槌鲇跒橹艹O(jiān)國(guó)軍的畏懼，科其國(guó)大概率也是不得不接受盟約的。雖然這樣本質(zhì)不平等的約定只是短期有效，可監(jiān)國(guó)軍需要的也不過(guò)就是一個(gè)替附屬?lài)?guó)鏟除邊境蠻族威脅的名號(hào)，以名正言順地進(jìn)攻那爾尼，同時(shí)避免科其國(guó)乘亂在西北方挑起沖突。畢竟收拾那爾尼是要抓住這次雪災(zāi)的時(shí)機(jī)，而對(duì)科其國(guó)還得徐徐圖之，并不急于一時(shí)。

    不過(guò)溫雅此時(shí)又想到了一個(gè)更能獲得外交優(yōu)勢(shì)的手段：“科其國(guó)人口眾多，卻因地處偏遠(yuǎn)不受阿蘇朵教廷的重視，屈居于許多小國(guó)之下。而我給他們最大的籌碼就是支持科其國(guó)稱(chēng)帝，這也只有脫離了阿蘇朵教廷才能實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    此話(huà)一出，在座皆驚訝。只要對(duì)科其國(guó)有所了解，便知道科其國(guó)掌權(quán)者最大的執(zhí)念便是稱(chēng)王，然而即使是想稱(chēng)王都得不到教廷的加冕，就更不用提稱(chēng)帝了——只要有教廷在上頭壓著，任何皈依阿蘇朵教的統(tǒng)治者都無(wú)法擁有皇帝的名號(hào)。

    溫雅提出支持科其國(guó)稱(chēng)帝，倒是切中了科其國(guó)貴族的要害，可是這聽(tīng)起來(lái)又有些過(guò)了。前鋒隊(duì)的一員老將趙芹軻道：“統(tǒng)帥此計(jì)倒是合了科其大公之意，但若讓科其國(guó)稱(chēng)帝，又將我大周放在何處？依老朽之見(jiàn)，支持科其國(guó)稱(chēng)王足以。”

    “哎，不必如此小家子氣?！睖匮庞美w細(xì)的指尖敲了敲沙盤(pán)的邊沿，“要的就是讓附屬?lài)?guó)稱(chēng)帝，方能顯得我大周乃天朝上國(guó)——不但要讓科其國(guó)稱(chēng)帝，之前歸順我朝的其余國(guó)但凡是人口數(shù)目達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)的，也都支持他們稱(chēng)帝。而且要令稱(chēng)王稱(chēng)帝有名號(hào)之外的益處，例如能夠在我朝發(fā)布的通用地圖上標(biāo)注大字，吸引外邦商賈進(jìn)入，同時(shí)讓稱(chēng)王的附屬?lài)?guó)對(duì)外邦商賈免除兩成賦稅，稱(chēng)帝的要免除五成?！?/br>
    她這算盤(pán)珠子都崩到人家臉上了。在座諸位紛紛稱(chēng)是，無(wú)非是花錢(qián)買(mǎi)爵位唄，只不過(guò)這“爵位”連王位和帝位都包括在內(nèi)，而且也看似不用花錢(qián)，反而還能賺錢(qián)——至少在那些附屬?lài)?guó)掌權(quán)者看來(lái)應(yīng)當(dāng)如此。