曦珠聽(tīng)過(guò)一耳，陡然間望到湖中的并蒂蓮，有些晃神。

    前世好似沒(méi)有這朵蓮花。

    卻在這時(shí)，有人忽說(shuō)：“你怎么才來(lái)？”

    曦珠隨聲看去，不遠(yuǎn)處的石階走上幾人，而最前頭的是個(gè)身穿霽青越羅裙的女子。

    當(dāng)看到她柳眼梅腮的面容，曦珠就認(rèn)出是姜嫣。

    與上輩子最后一次見(jiàn)到她時(shí)，并無(wú)多大變化，只是現(xiàn)在有著少女時(shí)的鮮亮。

    姜嫣察覺(jué)到有人在看她，循著視線，朝亭子角落望過(guò)去，就見(jiàn)一張粲然明媚的臉。心下微微驚艷，待邁上最后一階，和眾人見(jiàn)過(guò)，最后才在衛(wèi)虞的介紹下，得知那位姑娘的身份。

    原來(lái)是寄住在公府的表姑娘。

    姜嫣朝她笑了笑，便被閨友拉去，兩人說(shuō)起話來(lái)。

    曦珠始終坐在旁側(cè)，望著平靜的湖面。

    她隱約想起上輩子自己并不在這里，也沒(méi)有和這些貴女見(jiàn)過(guò)面。

    那時(shí)她和衛(wèi)虞的關(guān)系不如現(xiàn)今的好，并覺(jué)自己身份低微，便到百花洲的雙燕樓去。

    那里很清靜，沒(méi)有人。她無(wú)需與這些素未謀面的人，說(shuō)些以為親近的應(yīng)酬話。

    即便說(shuō)了，她們也不會(huì)愿意與她交好，正如此時(shí)，初見(jiàn)時(shí)的客套，延續(xù)不至后來(lái)。

    她們之間的關(guān)系千絲萬(wàn)縷，勾纏在一處，都有著利處。

    而她不過(guò)是個(gè)商戶(hù)女，占著與國(guó)公夫人的微末聯(lián)系，才得以來(lái)公府，自然沒(méi)有交好的必要。

    她沒(méi)有和她們待在一處，也不知姜嫣，更不知衛(wèi)陵和姜嫣的初見(jiàn)是如何的。

    曦珠的余光一直注意著姜嫣。

    因此當(dāng)丫鬟手中的茶水要潑到身上時(shí)，她只來(lái)得及朝后退了些，卻還是濕透了膝上的裙衫。

    在這樣的宴會(huì)，有那么多雙眼睛看著，才被派來(lái)伺候的小丫鬟被自己的魯莽嚇到，她忙道：“表姑娘，對(duì)不住，是，是我一時(shí)沒(méi)端穩(wěn)，我，我……?！?/br>
    話都說(shuō)不清楚了，還帶著哭腔。

    周?chē)娜硕伎催^(guò)來(lái)，衛(wèi)虞蹙眉要訓(xùn)斥丫鬟，只才張口，曦珠滯了下，就淺淡地笑道：“沒(méi)事，我去換下就好。”

    在亭外候著的青墜聞聲上來(lái)。

    幸好是涼茶，但那新做的荼白裙裾，還是被清香的龍井茶水染得淡黃。

    她站到表姑娘身前，掩住污跡，也有些急了。

    曦珠離開(kāi)亭子前，在繼續(xù)說(shuō)笑的眾人中看了最后一眼姜嫣，就走下了石階，往春月庭的方向去。

    她不知這到底是天意嗎？

    心下微微嘆氣。

    今日人多，難免撞到人看見(jiàn)不好。青墜帶著表姑娘走偏僻的小路，一路樹(shù)蔭匝密，花香飄散。

    卻在途徑烏樟樹(shù)下的一塊假山時(shí)，見(jiàn)對(duì)面長(zhǎng)廊走來(lái)兩人。

    最前頭那人穿身葭灰織錦羅團(tuán)領(lǐng)衫，身形峻拔，面容沉壓。

    當(dāng)看到那張臉時(shí)，曦珠的身子僵住，緊抿住唇，握著團(tuán)扇的手也顫抖了下。

    那段堪稱(chēng)痛苦的回憶涌入腦海。

    她認(rèn)出了他，是秦令筠。

    他已經(jīng)看到了她，側(cè)目時(shí)眸子微瞇，靴尖偏轉(zhuǎn)，一步步走了過(guò)來(lái)。

    第16章 折磨她

    倘若不是后來(lái)太子逼宮失敗，衛(wèi)家一門(mén)被定罪謀反，曦珠不會(huì)知道秦令筠對(duì)她有著那樣的心思。

    *

    前世和秦令筠初見(jiàn)后，青墜就告訴她，那是秦家長(zhǎng)子，而今三十三歲，任職督察院副都御史，很受皇帝器重。別看秦大爺相貌沉沉不近人情，卻辦過(guò)好幾樁利民的大好事，京城的百姓說(shuō)起他，也是稱(chēng)贊。

    盡管他已有一妻三妾，好些官員還是想將女兒送去他的后院呢。

    青墜接著說(shuō)起，秦大爺和咱們家二爺是好友，兩人同朝為官，時(shí)?；パ垩?。

    后來(lái)曦珠又寥寥見(jiàn)過(guò)秦令筠幾面，除去行禮，并未多說(shuō)話。

    只記得那是一個(gè)目光落下，就會(huì)讓人覺(jué)得懼怕的人物。

    而在神瑞二十五年，與衛(wèi)家交好的秦家，卻率先決裂了關(guān)系，投靠六皇子，與謝松一道設(shè)計(jì)陷害死了大表哥。也是在那年，懷有身孕的衛(wèi)家長(zhǎng)媳董純禮聽(tīng)聞噩耗，本就胎象不穩(wěn)，就那樣去了。

    自那之后，曦珠在鎮(zhèn)國(guó)公府沒(méi)有再見(jiàn)到秦令筠。

    有一次，她因事出府，在街邊遇到秦家的馬車(chē)。深色的帷裳被人輕掀，從背后露出那雙令人膽怯的眼，似乎朝這邊看過(guò)來(lái)，曦珠下意識(shí)躲到人群后，避開(kāi)了。

    不過(guò)偶遇，她并沒(méi)有放心上。

    直到時(shí)日推進(jìn)，很快到了神瑞二十八年正月底，皇帝立下遺詔，要讓溫貴妃之子六皇子繼承皇位，情形已到生死一線間，太子不得不逼宮，卻因被姚家泄密，死傷在外宮城的將士堆疊成一座小山，就連衛(wèi)度也被斬殺。

    不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，禁衛(wèi)軍就包圍了鎮(zhèn)國(guó)公府，將府中眾人看管起來(lái)，嚴(yán)令不準(zhǔn)外出一步，若違背者，格殺勿論。

    只待上方裁決衛(wèi)家女眷及弱子的命運(yùn)。

    曦珠也一并被禁足在府內(nèi)。

    那時(shí)衛(wèi)家只有衛(wèi)陵還在外。

    千里之外的北疆，他正領(lǐng)兵對(duì)敵狄羌。

    通往北疆的驛站被管控起來(lái)，來(lái)往信件都需拆開(kāi)看過(guò)才準(zhǔn)通行，往軍營(yíng)去向的道路更是設(shè)了重重關(guān)卡。

    新帝畏懼變數(shù)的發(fā)生。

    衛(wèi)陵便是那唯一的變數(shù)。

    他手握兵權(quán)，僅憑幾年，就成為大燕建朝以來(lái)最年輕的提督，又掌管著最精銳的衛(wèi)家鐵騎，倘若他得知京城巨變，太子被囚，怕是要帶兵回來(lái)造反，到時(shí)京城中沒(méi)有將領(lǐng)能擋得住，那些潛藏在暗處的臣子也要支持太子復(fù)立。

    但新帝又怕光明正大地派人將衛(wèi)陵押送回京，狄羌趁機(jī)作亂。

    那些年，狄羌的勢(shì)力愈加壯大，只有衛(wèi)陵領(lǐng)兵能與之抗衡。若是衛(wèi)陵不在，北疆恐將失守，到時(shí)城池淪陷，百姓遭殃，就是另一番生靈涂炭。

    左右為難之際，有人愿代衛(wèi)陵之位，接管北疆防線。

    不論行或不行，已到了沒(méi)有選擇的時(shí)候，消息不能一直這樣捂著，衛(wèi)陵遲早要知曉京城局勢(shì)。

    新帝下旨讓人接管北疆軍務(wù)，將衛(wèi)陵押送回京的消息傳到公府時(shí)，正是深夜，曦珠聽(tīng)說(shuō)了這件事，她怔然地望著滿廳中悲戚哀哭的眾人。

    他們都明白一旦衛(wèi)陵回京，便是他的死期。

    曦珠靜坐好一會(huì)，按著桌角撐起微晃的身子，走出門(mén)去。誰(shuí)也沒(méi)有注意到她，都浸在哀傷中不能自已。

    她沒(méi)有點(diǎn)燈，也沒(méi)讓人跟著。

    雪紛落而下，自己一個(gè)人撐傘走在去破空苑的路上。

    她記得幾年前，國(guó)公和大表哥年關(guān)回京時(shí)，大表哥送了一只海東青給衛(wèi)陵，可以傳信。

    幽暗冷寂的院落，那棵梨花樹(shù)已被霜雪覆蓋。

    隨著海東青的展翅騰飛，夜色下枝頭的白雪，如同暮春到來(lái)，簌簌墜落數(shù)不清的花瓣。

    曦珠抬頭仰望那道暗影消失的方向，是去北方的。

    一定會(huì)趕在那些人到之前，衛(wèi)陵能得知所有。

    但她沒(méi)想到不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就有人闖入公府的大門(mén)，要抓她進(jìn)刑部大牢。

    公府里有奴婢碰巧看到那幕，為了活命的機(jī)會(huì)向禁軍告密。

    便是在那里，曦珠見(jiàn)到了秦令筠。

    污穢骯臟的大牢內(nèi)，充斥著濃烈的腥臭，混雜了新一輪嚴(yán)刑拷打后殘留的血?dú)?，以及囚犯的痛苦慘叫，一聲聲地，刺入曦珠的耳中，讓她不由地顫抖起來(lái)，死命捂住鼻唇，不想沾染上這樣的氣味。

    但這樣，仍可聽(tīng)到那些慘聲。

    “我不是太子余黨！我是被冤枉的！是張清要害我！”

    “我招認(rèn)，快別打了，我認(rèn)啊！”

    “是羅真平讓我指認(rèn)的，他也是太子黨的人，你們也要把他一起抓了！”

    ……

    無(wú)論有多少秘密，藏得有多深，在酷刑之下，都能被挖掘出來(lái)。

    適時(shí)，新帝清算太子余黨，刑部牢獄塞滿了人，官職大小無(wú)關(guān)緊要，凡是和太子有過(guò)密交往的人，都要到牢里走一遭。

    甚至有的人她在公府見(jiàn)過(guò)。衛(wèi)陵曾與他們有著聯(lián)系。

    曦珠被獄卒帶到那些人面前，看到他們身上深可見(jiàn)骨的傷口，被guntang紅炭烙穿的胸口，肺腑腸子流出，還有被剪掉的舌頭，掉在地上還在動(dòng)。

    她恐懼地直往后退，卻被秦令筠反擰住胳膊，直推她朝前。

    曦珠疼地叫了聲，淚水忍不住流出來(lái)。

    秦令筠低頭在她耳邊道：“有膽子給衛(wèi)陵傳遞消息，就要想好后果。若是不想像他們一樣，就將給他寫(xiě)了什么，如實(shí)告訴本官?！?/br>
    那時(shí)他已是督察院左都御史，被新帝委任鎮(zhèn)國(guó)公府的余事，得知消息泄露，自是怒不可遏。

    原以為只是一群女眷，翻不起浪來(lái)，卻不想竟有這樣的法子。

    “我忘了，不記得了?！?/br>
    曦珠想要掙脫他的束縛，卻一動(dòng)，被擰的雙手就是一陣鉆心的疼痛。

    猝不及防地，她被身后的力道推了出去，摔在地上，淚水砸落，幾乎被扭斷的雙手還未支撐起身體，再次聽(tīng)到他的聲音。

    “綁了。”

    極平靜，也是在牢獄中再尋常不過(guò)的兩個(gè)字。

    她的雙臂被架起，綁到了刑架上，無(wú)力掙扎地被麻繩繞過(guò)脖子，纏縛手腳。動(dòng)彈不得。

    那根兩指粗的繩已在連日的審訊中，吸食過(guò)不知多少人的鮮血，變得暗紅。

    腥臭氣味沖涌，曦珠想要干嘔，隨即看見(jiàn)一根也沾滿了人血的長(zhǎng)鞭時(shí)，渾身顫栗起來(lái)。