秦定邦本想在門口多站一會兒，但已經(jīng)被人看到了——詹貞臣不等秦定邦先見禮，就邁步來到近前，笑臉相迎，“映懷來啦！”

    “詹伯父好。”

    詹貞臣拉著秦定邦的胳膊，就開始了一輪寒暄。

    詹貞臣早年當(dāng)過數(shù)家洋行的買辦，現(xiàn)在已是滬上銀行業(yè)分量十足的人物，說出句話就能砸出個響，大家都得給幾分面子。詹貞臣的獨子詹四知，也和秦定邦少時相識。可以說，詹家和秦家的老少兩代，私交都算得上不錯。

    詹貞臣知道秦家老三不愛熱鬧，秦世雄不來，他自覺要盡到長輩的義務(wù)，于是帶著秦定邦和場內(nèi)這些老字輩們，打照面，聊閑篇，等著總董貝德奇在十二點現(xiàn)身講話，之后趕緊把飯吃了，好散伙回家。

    快逛到杜征鴻近前時，這位近年生意連遭重創(chuàng)，股票巨虧的前大亨，連一個笑都懶得擠，轉(zhuǎn)身就走向了別處。

    “這不知又是哪柱香沒燒到，”詹貞臣搖著頭，“你得罪他了？”

    “沒有吧。”秦定邦的確有些疑惑，“幾個月前見到他，還一口一個‘賢侄’的。”

    詹貞臣道：“這人就這樣，從來用人朝前，不用人朝后?；斐蛇@德行，也是該著的。”

    說話間，門口又熱鬧了起來。幾個人簇?fù)碇粋€文人模樣的矮瘦男子進場，大約五六十歲，黑框眼鏡，淡色馬褂長袍，看氣勢非同一般，和眾人熱絡(luò)地拱手，打招呼。

    越來越多人圍了過去。

    “哎呀，任老，久仰久仰……”

    “任老可是好久沒見了啊……”

    那男子一邊回禮，一邊道，“這次回來是探望老母，幸得總董的邀請……”

    秦定邦并不認(rèn)識此人，心下只道又是哪個行業(yè)的老“大王”出山。學(xué)者氣、江湖氣集于一身，秦定邦生出了一絲警惕。

    詹貞臣的臉繃了繃，“他怎么來了？”

    “這人是誰？”

    “任獨清。南京那邊的，新任的要員，還是個筆桿子?！?/br>
    維新政府即所謂“中華民國維新政府”，1938年于南京成立，1938-1940存在，是日本扶持成立的傀儡政權(quán)。的？秦定邦納悶，貝德奇這老洋鬼子打從什么時候起，這么不避諱地和偽政府的要員眉來眼去上了？

    但只消一瞬，也就明白過來了。

    秦定邦和詹貞臣不約而同地看了對方一眼，冷笑了起來。

    這場宴會，哪里是什么迎新年，分明是迎這位“任老”啊。

    在場的一眾人，與其美其名曰辭舊迎新，不如說是被叫來幫忙充場面，以全了總董貝德奇，向日本人示好的急迫心意吶。

    就在不久前，公共租界上海公共租界，由原英租界與美租界合并而成，在法租界以北，兩租界緊鄰。的總裁費利普，在丁香花園附近被日偽的特務(wù)襲擊，只差一點，就死在了當(dāng)場。到現(xiàn)在還躺在醫(yī)院，誰也不知道能不能挺過去。工部局上海公共租界的行政管理的執(zhí)行機構(gòu)，首腦叫總裁。的其他官員，被嚇得連門都不敢出。

    上海的租界一共就兩個，公共租界的頭號人物已經(jīng)被刺殺過了，下個輪到誰？兩租界僅一路之隔，法租界的“洋皇帝”能不害怕？

    雖然明面上，日本人和七十六號特務(wù)的地盤都在租界外，但實際上，這些大鬼小鬼想要誰命，就直接去取誰的命，在租界里橫行早已不是一天兩天了。工部局、公董局，作為孤島的小“朝廷”，全都如瞎了、啞了、殘了一般，連個大氣都不敢出。

    這些洋老爺們清楚得很，租界其實就是塊殖民地。為個彈丸的地界拋頭灑血的，不值當(dāng)。該撈錢撈錢，能享受享受。象征性地維持維持，過一天是一天，指不定哪天就被召回國了，到那以后誰還管他洪水滔天。

    然而現(xiàn)在不一樣了，腦袋可能下一刻就不保了。

    所以，如何保住項上人頭，就成了頭等大事。

    可巧就遇到了個探親的偽大員，這真是上天派送下來的一個大寶貝。雖說在世人眼里，這無非就是日本人的一條狗，但眼下能派上用場啊。中國俗話講“打狗得看主人”，那么巴結(jié)狗，也是在給主人看了。

    ——我這堂堂法租界公董局的總董，誠邀這個偽政府剛上任的大員來參加迎新年宴會，還要當(dāng)著眾名流的面，演講、照相、上報紙。

    ——我知道偽政府是日本人的提線木偶，但我是敬那個傀儡政府么？我這分明是敬你日本人啊。

    ——這信號，夠多誠意了吧？你們可一定得看到啊。我知道日本人、七十六號在法租界到處都是眼線，你們趕緊看、使勁看，看到了快快回去報告：我貝德奇和那不上道的費利普，不一樣。

    這算借大家的臉獻日本的佛，還是掛迎新飯局的羊頭，賣求活路的狗rou？

    老洋鬼子在上海呆了這么多年，好事沒見做過幾件，中國的計謀倒是沒少學(xué)。

    秦定邦心下正恥笑，一轉(zhuǎn)臉，身邊的詹貞臣竟如有神跡地變出一朵巨大的笑容，隨即邁著大步迎了過去，“哎呀，任老，多次拜讀您的大作，真是字字珠璣，振聾發(fā)聵?。　?/br>
    這位詹伯父瞬間的變化，當(dāng)頭砸了秦定邦一棒——這還是那位曾跟父親大罵南京的名士清流嗎？

    他愣了足有半刻，只覺得胸口一陣憋悶，隨手?jǐn)r住一個酒保問了廁所在哪。

    等詹貞臣回身找秦定邦時，人已經(jīng)不見了。

    第2章 “怎么就死了？”

    廁所往外拐一小段，是一條走廊，有一側(cè)是一排雕花欄桿。欄桿外，則有一片規(guī)模不小的造景，內(nèi)有山石流水，金魚數(shù)尾。

    按理說，入冬有一陣子了，室外早冷得讓人牙齒打顫。但或許因為泰豐和有自己的暖氣，而且給得頗足，水面竟有一些睡蓮的葉子正托著盛開的蓮花，疏密錯落，任哪一處，都比外間看起來讓人舒服。

    秦定邦一連抽了好幾支煙，他想再拖一拖，要是沒人找他，他可以一直在這里看景。反正剛才廳里很多人都看到他了，聊了一些場面話。秦家也算給了遞帖子的面子，說得過去了。

    抽完了這根，他開始覺得有些熱，便解開扣子，整理了幾下大衣。也許是周圍煙味重了些，他聽到身后有女子壓低了的咳嗽聲。他剛要順著聲音朝后看，不料抖大衣的胳膊力道沒收住，一下拐到了那女子的手臂上。秦定邦還未開口，卻先聽到一聲“抱歉”，幾乎微不可聞。

    那女子抬手把帽檐壓得更低了，沒有絲毫停頓，疾步消失在了轉(zhuǎn)角處。只閃過一道牙白的下頜線，如同一線冷月。

    秦定邦愣了一下，又繼續(xù)沿走廊挪了幾步，去看看假山的另一側(cè)還有什么。他隨手又抽出一根煙，剛要點著，想了想，又放了回去。

    幾分鐘后，突然大廳的說話聲平息了。秦定邦看了下手表，還差一刻鐘才到十二點。以往這位總董辦點什么活動，總是譜大，卡著點“準(zhǔn)時”到。難道這次提前了？

    秦定邦覺得還是過去一下好。

    正抬步間，忽聽一聲尖叫刺穿大廳，熱鬧聲驟然熄滅，緊接著便爆發(fā)出一陣混亂。

    “快快！關(guān)門！”

    “一個都別放出去！”

    “大家不要驚慌，不要驚慌！”

    “這里是安全的！”

    “快送醫(yī)院！”

    秦定邦疾步返回宴會大廳，正趕上幾個酒保七手八腳把一個受傷的人抬了出來。那人四肢已經(jīng)軟得不成樣子，脖子上傷口猙獰，正汩汩地涌著血。

    秦定邦定睛一瞧——

    這不正是那任獨清，剛才還神氣活現(xiàn)的新任大員！

    有些站得遠(yuǎn)的女眷，尚不知發(fā)生了什么，抻著脖子張望，可真看到這樣的傷者被從眼前抬過，卻無一還能繼續(xù)保持端莊。于是大廳里的尖叫聲此起彼伏，連綿不斷。舞臺上的妙齡女郎們早已驚恐萬狀，擠在一處不知如何是好。

    那邊，老總董貝德奇正邁著四方步緩緩步入飯店。甫一入廳，就撞到了被往外抬的血人。翻譯趕緊攔了人問是誰，聽后驚得倒吸一口氣，慌慌張張地解釋給貝德奇聽。

    只見洋老頭一邊聽一邊緩氣，聽到最后差點沒站住。哆哆嗦嗦地沖眾人擺了擺手，連廳都沒進，便被翻譯和隨從架扶著，逃也似地離開了。

    秦定邦是見慣了血腥的，這樣的場面，不足以讓他駭異。倒是這些或驚魂甫定、或面面相覷的人，站在宴會廳里，一時不知何去何從。

    飯肯定是吃不成了，能不能走，也成了問題。這得等巡捕房來收拾吧？

    哭泣著的女人，深感晦氣的男人，剛才還歡聲笑語的，一眨眼就一片垂頭喪氣。

    “怎么就死了？”秦定邦低聲問了身旁的人。

    “不知道啊，我們這正聊著天喝著酒呢，真是觸霉頭?！?/br>
    “說是去換衣服，還是怎么的。”

    這分明是早就被人盯上了。

    成天寫文章鼓吹“大東亞共榮”“中日親善”，豈不知忙活的是一道道催命符，到底是一筆筆親手把他自己送上了黃泉。

    秦定邦站了一會兒，轉(zhuǎn)身就往宴會廳外走。

    門童見狀趕忙大步上前，伸手?jǐn)r住去路，“先生，您不能走，剛出了兇案，還沒查清楚?！?/br>
    秦定邦輕輕撥開門童的手臂，“有事，到秦宅找我。”

    “你當(dāng)這是誰？”身后響起了個調(diào)侃的聲音，“你這個小赤佬，真是不長眼?！?/br>
    跟著走來的那人上前摟住秦定邦的肩，“這是秦家老三，活閻王，你攔他，不要命了！”

    門童愣了一下，好像想起了什么，突然胳膊就像觸電一樣縮了回去。

    然后，那人便隨著秦定邦大踏步地離開了泰豐和。

    不用猜，馮龍淵。

    雖然在滬上的二世祖里，這位馮家七公子算不得有風(fēng)頭的，但他的爹，可是黑白兩道無人敢惹的馮肅雍。馮老爺子在上海淪陷后不久，就舉家遷去了重慶，反倒是這個妾生的七兒子，死也不跟著走。

    “反正老爺子有的是人傳香火，不差我這么個姨太太養(yǎng)的。他們?nèi)ヅ愣祭^續(xù)他們的逍遙日子，我在上海，也有我的自在。再說，我這要是跑了，將來有回來的那一天，再看到哥幾個，多沒臉啊。人要是譏我臨難跑了不地道，我拿什么話回？”

    也就憑當(dāng)初馮龍淵嬉皮笑臉的這幾句話，秦定邦才開始不那么抵觸這個風(fēng)流不斷的紈绔子弟。

    大搖大擺地跟著秦定邦混出了飯店，馮龍淵剛想說句什么，秦定邦抬手就甩掉了搭在他肩膀上的胳膊。

    “我剛才沒在里面看見你?！鼻囟ò钫f了一句。

    “我能讓你看見？你成天板著個臉，那么無趣?！瘪T龍淵神秘兮兮地笑了，“我在角落里看甘棠小姐呢。到底是大明星，嘖嘖，盤靚條順。這個——”馮龍淵豎起了大拇指。

    這沒譜的話秦定邦不想再聽下去，轉(zhuǎn)身便走向自己的車，張直已經(jīng)等在車門旁。

    “唉別急著躲我啊，”馮龍淵腦袋探過來一點，壓低聲音道，“說是衣服灑了酒，去換衣服，要不然沒法上臺拍照演講?！眲e看風(fēng)流債多，馮龍淵這消息靈通順風(fēng)耳，是他為數(shù)不多的能算得上優(yōu)點的本事了。

    “秦三，改天喝酒?！瘪T龍淵望著秦定邦的背影笑著嚷了句。

    秦定邦沒理他，抬手朝身后揮了一下，上了車。

    這風(fēng)刮了半天，空氣中的污濁都跟著清了不少。上車后，秦定邦心下莫名騰起一陣輕快，如果每次這種場合里都能見著這幫漢jian死幾個，他倒是樂意湊個熱鬧。

    “三少爺，郡小姐看到甜糕，肯定特別開心?！?/br>
    “是，就愛吃甜的，看那口牙害的?！鼻囟ò钜徽f起meimei，臉色便不覺柔和了幾分。

    秦家家教嚴(yán)，家風(fēng)正。秦世雄一步步從湖南闖出來，從鄉(xiāng)下小子打拼起，出生入死，是經(jīng)歷過人間疾苦的。三教九流，有害他的，也有幫他的。仗義每多屠狗輩，秦老爺子對此有過刻骨的體悟，所以從來不輕慢家里的老少伙計、家外的窮人難民，更何況自己當(dāng)年也曾是別人嘴里的“赤佬”“癟三”。

    誰都有人生低谷處，誰又能比誰高幾分。

    至于秦夫人池沐芳，出身無錫大戶，幼時災(zāi)年家里開粥棚施粥，她那時就牽著父親的手看著，更是宅心仁厚，見不得人受難。

    秦家?guī)讉€子女耳濡目染，對下人都和善，秦家上下算是少有的心齊。

    張直跟在秦定邦身邊多年，是看著秦安郡長大，一想起這個只有十來歲的小姑娘，心里便充滿疼惜。

    張直咽下差點脫口而出的嘆息，轉(zhuǎn)頭問秦定邦，“回秦宅？”

    秦定邦手落在糕餅匣子上，食指輕輕點了兩下，“先去廣慈醫(yī)院，看看祁叔?！?/br>
    “好?！?/br>