然后長寧又安靜了，再也沒有一點兒聲音，謝燕鴻急切地把手放在他的胸膛上，感受到了他緩而沉的心跳聲，這才長舒了一口氣。

    不知怎么的，謝燕鴻抱著長寧，睡過去了。

    他感覺自己只是剛剛合上眼睛便驚醒了，醒來時天都已經(jīng)微亮，一縷晨光透過佛窟的石窗，投到了佛像的臉上。謝燕鴻望著那縷光，愣了好一會兒。他在想，見到凡人如此掙扎，慈悲的佛心里在想什么呢？

    “小鴻......”

    長寧仍舊緊鎖著眉頭，緊閉著眼，仿佛困在了醒不來的噩夢里，謝燕鴻的名字是解夢的咒語，所以他才這樣一遍一遍地叫。謝燕鴻再次附耳去聽，長寧干燥起皮的嘴唇磨得他耳朵一陣刺癢。

    “好......好渴......”長寧說道。

    謝燕鴻翻身起來，拿出水囊，拔開塞子，晃了又晃也倒不出一滴水來了。

    “怎么辦......怎么辦......”他暈頭轉(zhuǎn)向，小聲呢喃道。

    他跌跌撞撞地撲到小烏身上，從行囊里摸出了之前所用的彎刀，刀刃仍舊雪亮，泛著寒光。他將左手的衣袖撩起，毫不猶豫地在小臂上劃了一刀。刀太鋒利了，劃開皮膚后，過了一會兒，血才迅速地涌出。

    謝燕鴻將流血的手臂橫在長寧的腦袋上面，讓血液滴落在他的嘴巴上。

    也不知過了多久，謝燕鴻眼前一黑，徹底地暈過去了。這幾日的跋涉，讓他身心俱疲，浩瀚無垠的庫結(jié)沙以它的神秘懲罰了不自量力的凡人。不需要多大的風沙，僅僅是無邊的孤寂，就足以讓人崩潰。

    腦海中的弦始終繃著，謝燕鴻短暫地醒過又暈，也不知是天又黑了還是他壓根兒睜不開眼。

    但是他又能看到月光投在佛像的臉上，滿是悲憫。

    他身邊有數(shù)點火光，好似妖魅舉火，圍繞著他上下閃爍，燦若繁星。他似乎真的見到了妖異的鬼魅，他恐懼地閉上眼，挪動沉重的身軀，挨在長寧的手邊，昏昏沉沉，不知此時是何時，也不知自己身處何地。

    恍惚間，他久違地聽到了父親的聲音，連同長寧低沉的聲音，在他耳畔響起。

    “夫天地者，萬物之逆旅，光陰者，百代之過客也。浮生若夢，死亦何懼......”

    死亦何懼。

    作者有話說:

    “庫結(jié)沙”取自河套平原黃河南岸的庫布齊沙漠，地貌和氣候之類的我在基于現(xiàn)實基礎(chǔ)上瞎編的。

    發(fā)出奇怪聲音的是庫布齊沙漠中的銀肯響沙灣，因為一些很科學的原因會發(fā)出聲音，具體還未有定論，感興趣可以去查查。

    末尾火光是磷火，描寫來源是玄奘所寫的《大唐西域記》中對戈壁荒漠莫賀延磧的描寫，特別美，原句是：夜則妖魅舉火，燦若繁星；晝則劣風擁沙，散時若雨。意境很玄妙，玄奘在極度缺水的環(huán)境下見到磷火，產(chǎn)生幻覺，妖魅既是他的想象，也是他的心魔，他戰(zhàn)勝了心魔，堅定西行，“寧可就西而死，豈能東歸而生”。

    當初看到這一段的時候，腦海中就想到了這一章的情節(jié)。

    第五十六章 絕處逢生

    謝燕鴻覺得自己仿佛沉浮在洶涌的海上，時而被拋到浪頭，稍微有一些知覺，能聽到狂風肆虐，馬兒哀叫。時而又被壓到海底，一片漆黑，什么也聽不到看不到感覺不到。

    恍惚中，他聽到有人在用胡語說著什么。

    謝燕鴻很著急，他們費盡九牛二虎之力，難道最后還是落在狄人手里嗎？

    著急歸著急，他什么也做不了，連動一下手指頭都做不到。過了不知多久，他感覺到有水灌進他的嘴巴里，那一口水，有如甘泉，濡濕了他干裂的嘴唇，他近乎貪婪地喝著，喝到肚子鼓脹，總算恢復了一些意識。

    謝燕鴻腦子里的那根弦始終繃著，一抬手，扼住了喂水的人的手，定睛看去，跪坐在他身側(cè)拿著水囊的是一個胡人少年，看著和恒珈身形相似，但相貌殊為不同。恒珈雖是胡人相貌，但也能看出是胡漢通婚所生，這位少年和烏蘭他們更像一些。

    那位少年被他嚇了一跳，甩開他的手，往后退了一大步，嘴里嘰里咕嚕說了幾句胡語。

    謝燕鴻一下子就聽出來了，這不是狄人所說的胡語，更像是烏蘭他們所說的羌人胡語。他喉嚨嘶啞，清咳了好幾聲才發(fā)出聲音來，嘶啞著問道：“你是......誰？”

    那少年用生疏的漢話，磕磕巴巴地回答他：“我、我叫.......我是阿羊......”

    謝燕鴻大喜過望，坐起來，說道：“你是長寧的家人！是長寧的外公叫你來的嗎？我們是不是離什賁古城很近了！”

    阿羊眨巴著水汪汪的綠眼睛，艱難且認真地講了一長串，謝燕鴻聽得很艱難，但絕處逢生的希望讓他激動極了，不厭其煩地問和聽，最后聽懂了。

    長寧的外公見狄人動兵，猜想中原必有異動，長寧又久久未歸，知道有可能出事了，就讓阿羊在什賁古城的附近查看，看能不能見到長寧的蹤跡。阿羊在庫結(jié)沙的邊緣，見到了烏蘭的四蹄踏雪黑馬，知道有蹊蹺，黑馬有靈，帶著阿羊來到了這個庫結(jié)沙邊緣的佛窟。

    謝燕鴻大感于黑馬的靈性，黑馬此刻就站在小烏的旁邊，兩匹馬就像久別重逢的朋友，互相親呢地拱對方的脖子。黑馬的后臀上有鞭打的痕跡，料想是恒珈搶走黑馬后，黑馬不聽他的使喚，甩下恒珈獨自走了。

    想到恒珈，謝燕鴻馬上又想到了橫在他們腦袋上的刀——狄人的追捕。

    他想站起來，但腿還是一陣發(fā)軟，他只好坐在地上，探身去看長寧。長寧應(yīng)該也喝過水了，嘴唇濕潤，只是依舊昏睡。

    “他以前試過這樣嗎？”謝燕鴻問道。

    阿羊搖搖頭，說了幾句胡語，馬上又反應(yīng)過來謝燕鴻聽不懂，煩躁地撓撓頭，換成漢話慢慢說道：“阿公給他扎針，扎針就好了?！?/br>
    謝燕鴻這下來了力氣，扶著洞壁站起來，說道：“那我們快一點。”

    他們二人合力，再次將長寧架到黑馬上，阿羊自己騎一匹馬，謝燕鴻騎著小烏，準備離開這個佛窟。謝燕鴻打頭，可是小烏卻踟躕不前，才踏出洞窟，便打著響鼻后退。

    阿羊忙道：“噓——”

    謝燕鴻勒住馬，努力在呼嘯的風聲中聽出些動靜，卻聽不出來。反而是阿羊，耳朵和長寧一樣的好，皺著眉頭，簡短地說道：“有馬，還有人，很多?！?/br>
    這時候，在這個荒無人煙的沙漠，除了他們還會有誰呢，答案呼之欲出了。

    打頭的謝燕鴻一停，后面的兩匹馬都停了，謝燕鴻回頭看了一眼，伏在黑馬上，毫無生氣的長寧。不知道他的頭疼不疼，有多疼，也不知他這樣昏迷這么多天，會不會傷及根本，畢竟他這幾天，一口吃的都沒下肚，喝的水也不多。

    庫結(jié)沙這樣大，若要躲開狄人，就要和他們繞圈子，憑借識途的黑馬，還有阿羊，要繞開狄人也不是不可以，只是這需要時間。這個時間可能很短，也可能很長。

    但是，如果狄人抓住了他，那么長寧作為隨從，根本沒有大費周章繼續(xù)搜捕的必要。

    電光火石間，他就下定了決心，這中間幾乎沒有動搖。

    他對阿羊說道：“我去引開他們，你帶著長寧去什賁古城吧?！?/br>
    阿羊很快就明白了，他不同意，瞪大眼，一個勁兒地搖頭，但又說不清楚，只能胡漢夾雜地說，嘰里咕嚕的，謝燕鴻基本沒聽懂。

    “沒有別的辦法了，不能拖那么久?！敝x燕鴻說，“沒有他，我早就是個死人了。”

    阿羊也看一眼昏迷的長寧，知道謝燕鴻說的有道理，只能恨恨地拍了一下自己的大腿，閉嘴了。謝燕鴻從自己懷中，拿出一直貼身藏著的，母親寫給他的絕筆書，交給阿羊。

    “他若是醒了，就讓他替我保管吧。還有小烏，你也牽走?！?/br>
    除此以外，謝燕鴻身無長物，孑然一身。

    但他似乎有已經(jīng)擁有了許多。

    他下了馬，走到長寧身邊，發(fā)現(xiàn)自己這個高度沒有辦法親他的臉，只能握住他垂在一邊的手，把臉埋進他的掌心，用嘴唇輕輕碰了碰。

    謝燕鴻最后看了長寧一眼，獨自走進了茫茫無邊的庫結(jié)沙。

    很奇怪的是，之前走在風沙之中，他感到孤獨無助，但現(xiàn)在，他真的是一個人了，卻不再有一絲惶恐。他背離佛窟，往前走了大約一刻鐘，遠遠地便見到了狄人的人馬。他們所帶的獒犬，遠遠地便朝謝燕鴻吠叫。

    謝燕鴻原地撲倒，雙眼一閉，裝作體力不支的樣子。

    很快地，他就聽到了人聲馬聲狗吠聲，當中，恒珈的聲音是他最為熟悉的。

    謝燕鴻感覺自己被綁了手腳，拎上了馬。上了馬想裝昏都不行了，恒珈好像決心把自己吃過的苦讓謝燕鴻再吃一遍，任他頭朝下，在馬上顛簸。謝燕鴻很快就把肚子里僅剩的東西吐了個干凈，徹底地暈過去了。

    暈過去之前，他又想起了佛窟里那尊破舊的佛像。

    他虔誠地在心里默念了一句——我佛慈悲。

    一個月后，狄人東侵，進犯朔州城。

    洪濤山。

    原本匪頭陳大力坐的位子現(xiàn)在換人了，顏澄大馬金刀地坐在上頭，一只腳踩著椅子的邊沿，戴著遮住半張臉的面具。

    “戰(zhàn)況如何？”他問道。

    五日前，山寨負責四處查探的小嘍啰就已經(jīng)報上來了，狄人攜大軍東侵。但他們不過是個匪寨，出面阻攔，不過螳臂當車，若要繞路去報信，也來不及了。

    去探的人回道：“不敢再近了，遠遠在山上看，似乎打得很激烈?！?/br>
    顏澄面色陰沉，朝旁邊問道：“你真的不會算命嗎？這天下將落于誰手？我等又將如何自處?！?/br>
    陸少微說道：“我不會算，也不敢算?！?/br>
    紫荊關(guān)。

    副指揮使秦寒州與上官吵得唾沫橫飛，幾乎都要掀桌子了。他的上官，紫荊關(guān)指揮使被他氣得臉都紫了，指著他的鼻子，破口大罵：“你！你藐視上官！不遵軍令！就算你老子是皇帝，我也要參你一本！”

    秦寒州冷笑：“我老子如果是皇帝，你朝誰參我？”

    指揮使氣得昏了頭，被他噎得一口氣沒喘上來，拍著胸膛順氣，結(jié)結(jié)巴巴道：“你！你！你！”

    秦寒州說道：“朔州城已經(jīng)落于敵手，那只是個開始，再往東就是大同，接著就是我們，一旦不敵，西北無險可守，魏州危矣。魏州若也失守，大梁朝就等著遷都吧?！?/br>
    指揮使罵道：“就你明白，其他人都是傻子嗎？狄人步步進犯，我們需得保存兵力，不然之后如何抵抗？”

    秦寒州明顯不服他，從鼻子里哼了一聲。

    指揮使說道：“你這么厲害，你去！你去點兵！沒有我的軍令，看誰敢應(yīng)！”

    秦寒州猛地起身，帶翻了所坐的椅子，揚長而去。

    魏州。

    整整一個冬日，孫曄庭都留在了北方。這個冬日，有一場接一場的大雪，大雪壓塌了民房，狄人作亂，導致百姓流離失所，流民數(shù)量劇增。到了開春，厚厚的積雪化了，春汛又導致河床決堤，洪澇四起。

    他本打算開春便回京復命，沒想到這一等，又等來了狄人東侵。

    圣旨到的那日，所有魏州的官員都跪迎圣旨，孫曄庭跪在最前面，接下了那道任命他為“西北督軍”的圣旨。這督軍雖是武官，卻不領(lǐng)兵，只起監(jiān)督三軍，參決軍務(wù)的作用，就等于是皇帝放在西北諸軍中的欽差。

    來宣旨的內(nèi)侍官與孫曄庭套近乎：“哎呀，大人好不容易該回京了，又被這軍務(wù)拖住了腳。這些蠻子，開春雪化了就該呆在關(guān)外放牧才是，攪得人不得安寧......”

    內(nèi)侍官驕橫的埋怨被傳令官高聲打斷。

    “報！狄軍出朔州，進犯大同！”

    內(nèi)侍官大驚失色：“哎呀，這怎么......”

    孫曄庭冷聲朝他道：“出去。”

    什賁古城。

    這里本是胡人先民所居，隨著庫結(jié)沙范圍逐漸擴大，古城風沙越來越大，先民便率眾穿越沙海，逐水草豐美之地而居。隨著狄人在草原上排除異己、搶占牧區(qū)、聲勢愈隆，各族胡民四散離開河套平原。

    其中有部分，便前往什賁古城隱居起來。

    此處風沙大，氣候干燥，讓上了年紀的獨孤信有些吃不消了，他決定要離開什賁古城，往更濕潤宜居的地方去，阿羊和他一塊兒。

    長寧與他們在古城外分別，沙漠的大風裹挾著沙子，卷動他的衣裾。

    獨孤信嘆道：“又是春天。一年前春天將來的時候，我也送別了你?！?/br>
    長寧騎在馬上，昂然眺望，若有所思地說道：“不一樣。那時候我一無所知，現(xiàn)在，我知道自己是誰，也知道自己要做什么?！?/br>
    “去吧?！豹毠滦耪f道。