葉辰奇怪道：“你們?cè)谡f什么，還湊這么近，等等，不會(huì)是似飛兄要成親了吧？這位花兄看著年紀(jì)不大，估計(jì)也還未成親，你難道要邀請(qǐng)花兄當(dāng)伴郎？”

    他聲音不大不小，但此刻大家都坐得極近，很多人都聽到了。

    忽然間，整個(gè)屋子都沉默下來，幾乎所有進(jìn)士都看向何似飛。

    何似飛沒想到葉辰把話題帶到這里，他前一刻還在猜測(cè)那位官員的官職區(qū)間，后一刻就被所有人盯著，明顯的怔愣一下，卻沒有否認(rèn)，而是道：“有何不可？”

    第155章

    就連花如錦都沒想到何似飛直接就應(yīng)上了。

    所、所以他這是可以成為似飛賢弟伴郎的意思么？！那可真是太讓人興奮了。

    于是, 方才從何似飛身邊離開的眾人再次回來，祝賀他新婚大喜。

    關(guān)于喜事，大家暢談起來也沒有那么多忌諱, 有人耿直的詢問：“此前沒聽說何兄定親了啊，何兄打算何時(shí)定親？我排名一般，五日后的朝考很有可能選不上，只能回鄉(xiāng)任職了。倘若何兄的喜事日子接近……”

    有人接話：“接近不接近, 也不是咱們能定的，得看生辰八字和天意吶, 對(duì)吧？”

    原本想要留下喝喜酒的進(jìn)士捋了捋胡子，神情帶了幾分狼狽，道：“是我考慮不周了……”

    何似飛忽然起身，走近詢問了此人的名字和地址, 道：“屆時(shí)在下成親辦喜宴，一定少不了祝兄的請(qǐng)?zhí)?。?/br>
    那位年紀(jì)頗大才中了進(jìn)士, 不大會(huì)同人虛與委蛇, 卻又十分真誠的祝兄當(dāng)下受寵若驚, 連聲道：“到時(shí)我也一定遙祝何兄夫妻恩愛, 相守白頭。”

    “多謝?！?/br>
    原本想要嘲諷這位老進(jìn)士不知好歹的其他人登時(shí)啞了火，沒想到何似飛居然會(huì)抬舉一位沒背景、也沒什么大實(shí)力的進(jìn)士。

    何似飛的想法其實(shí)很簡單，并非要抬舉誰，或者落其他人的面子, 他只是不想辜負(fù)那些真誠的對(duì)他道喜、祝福的賓客。

    葉辰一邊打扇一邊看著這邊的何似飛，心情很好, 他除了欽佩何似飛的文采外, 還看中了他的性格——有這樣的性格，即便他日后當(dāng)不了大官, 但同他相交，這輩子也不會(huì)后悔。

    -

    當(dāng)晚，一部分進(jìn)士回家休息，還有些與人聊天至勁頭上的則留宿在芍藥園。

    何似飛借口要準(zhǔn)備成親事宜，婉拒了其他人的邀約，在天色完全暗下來前就回到家了。

    不過，此刻他家門口圍攏了不少人，石山谷正站在大門前，挨個(gè)勸他們回去說：“我家少爺還沒回來呢，要不您先回家，等我家少爺回來再說，我只是少爺?shù)臅f話做不得數(shù)的……哎哎哎，您別給我塞銀子啊，我不要銀子的?！?/br>
    不知道是誰起了個(gè)頭，說：“那是海棠鏢局的馬車，此前何公子在京城內(nèi)坐得都是他家馬車，一定是何公子回來了！”

    何似飛：“？”

    京城有這么可怕嗎？不止打聽到了他的住址，怎么連海棠鏢局都牽扯進(jìn)來了。

    不過，即便有人這么喊，也是有一半人相信，一半人不相信——一半人過來圍馬車，一半人依然圍攏著石山谷。

    何似飛遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著石山谷這孩子得嗓音已經(jīng)沙啞不堪，看起來在這兒解釋了大半天了，他掀開車簾，甫一露面，那邊人也不圍攏石山谷了，全沖著他跑來。

    石山谷的眼皮狠狠地跳了跳，還不如他來解釋呢！

    他有預(yù)感，他家少爺定然不會(huì)好好解釋的……

    他這預(yù)感還沒想到底，就聽到少爺?shù)穆曇簦骸岸嘀x諸位老爺?shù)暮駩郏≡谙聦?shí)難從命。在下家中已經(jīng)定好了親，雖只是口頭盟約，但君子一諾駟馬難追，勞煩諸位老爺白跑一趟，山谷——”

    石山谷頭腦都是一片空白的，但還算比較聽指令，道：“在，少爺。”

    “為諸位老爺?shù)剐┎杷樅?，親自送諸位老爺回家?！焙嗡骑w連一句‘他們家姑娘才華品貌如何，家底如何’都沒聽，就拒絕的如此絕對(duì)，讓這群原本打算死纏爛打的人都沒有了用武之地。

    ——畢竟，在話語稍微有回寰余地的時(shí)候，可以厚著臉皮死纏爛打，如今何似飛說家中定下了親事，他們能怎么辦？讓自家女兒/小姐嫁過來當(dāng)妾嗎？！

    不可能。

    石山谷倒了水出來，眼睜睜看著自家少爺走一步，周圍圍攏他的人后退一步，完全沒出現(xiàn)石山谷早些年見到的‘榜下捉婿’的蜂擁亂象。

    不知為何，他居然萌生出一股‘就該如此’的錯(cuò)覺。

    拒絕就是得拒絕的干凈利落，藕斷絲連的話，總給人一點(diǎn)希望，卻又好像沒有希望，對(duì)雙方都不好。

    何似飛打發(fā)這些人時(shí)，總感覺有人在看自己，卻在他回頭時(shí)，又沒有看到任何可疑人士。

    隱藏在樹梢上的謝九娘心道，這小子看著只是個(gè)讀書人，沒想到還挺警覺的。

    不過，他倒是比當(dāng)年的余明函更加果決，處理感情一事絲毫不拖泥帶水……當(dāng)年的余明函也是這么被大家圍堵，最后居然沒出息的挨個(gè)去道歉賠禮，說自己暫時(shí)沒有嫁娶的心思。

    當(dāng)時(shí)，他一個(gè)適齡的男子，這話說出去誰信啊，想要嫁女的諸位老爺都覺得是自己的籌碼沒加夠，才導(dǎo)致余明函不動(dòng)心。

    直到數(shù)十年后，大家才知道，這姓余的就是一塊木頭！

    徹底放下心來的謝九娘從樹梢上跳下，拐了兩個(gè)彎后就回到了自己的院子。

    她現(xiàn)在是越來越放心，何似飛和喬影這倆孩子心中都有準(zhǔn)成，暫時(shí)看來也不會(huì)被其他人給欺負(fù)了。

    即便如此，她還是沒有離開京城，再去游歷四方的打算。到底是余老頭親自托付她的事情，加之喬影是她的弟子，怎么著她都得看著小喬嫁人了再走。

    如此想著，謝九娘慢慢就迷糊著睡了一覺。

    與此同時(shí)，喬影這邊卻收到了一份出乎意料的拜帖。

    說是拜帖，還不如說是抓到了他的把柄，前來要挾的。

    因?yàn)?，寄拜帖的人是……?dāng)年被喬影抽了一鞭子的小公爺。

    拜帖上的內(nèi)容很簡單，只寫了五個(gè)字——狀元海棠花。

    雪點(diǎn)看到這個(gè)來自于小公爺?shù)陌萏?，面色難看，說：“早知道我就不將這個(gè)拜帖接下，拿給少爺看了?！?/br>
    霜汐敲了敲她的腦袋，道：“你不拿，總有別人拿，再說，要是這件事傳到了主院那邊，到時(shí)不知道又要鬧出什么幺蛾子來。這小公爺明顯是拿捏到了咱們少爺?shù)陌驯@才有恃無恐。”

    喬影面色有些發(fā)白。

    ——這是他長這么大來，第一回如此心慌。

    因?yàn)椋钤嚱Y(jié)束，似飛中了狀元，看似是風(fēng)光無限，但讀書人考科舉的目的，其實(shí)并不在于名次，而是在于能當(dāng)什么官。

    喬影覺得，自己同似飛的事情，總得在他參加了朝考之后再提。

    朝考，顧名思義，是從新科進(jìn)士中選拔能留在朝中的官員。

    朝考后的選人稱為‘館選’，是選拔翰林院的庶吉士，俗稱‘點(diǎn)翰林’。

    一般情況下，新科進(jìn)士們除非上頭有人，不然一時(shí)半會(huì)兒難以謀求到合適的、適合長期發(fā)展的職位。

    但狀元例外，因?yàn)闋钤潜菹職J點(diǎn)的，是這一屆進(jìn)士的門面，一般都會(huì)有個(gè)不錯(cuò)的職位。

    畢竟，大厲朝發(fā)展到如今，選拔了這么多屆書生，早就過了百廢待興的階段，基本上所有職位都滿員，也沒有其他缺人的檔兒。只有翰林院每年可以輸入一些庶吉士，并且將早幾年的庶吉士們安排到六部當(dāng)值。

    總之，殿試排名靠前只是進(jìn)入朝堂的第一步。

    按照以往循規(guī)蹈矩的路徑，第二步便是參加朝考，成為庶吉士；

    第三步是當(dāng)一年到三年的庶吉士后，如果能有所成，便會(huì)被六部主動(dòng)招徠，做一些能切實(shí)接觸到朝堂政治的事情。

    喬影想，如果在這個(gè)時(shí)候?qū)⑺秃嗡骑w的事情宣揚(yáng)出去，那么朝中大臣為了打壓喬家，一定不會(huì)讓何似飛順利進(jìn)入翰林院。

    將他下放的話，何似飛考這個(gè)狀元……就只剩下表面風(fēng)光了，里子什么都沒得到。

    所以，現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急是千萬不能將此事宣揚(yáng)出去。

    喬影問雪點(diǎn)：“送此拜帖的人，有沒有跟你說什么？”

    雪點(diǎn)搖搖頭：“我不知道，這不是直接送到咱們鷺行院的，是咱們大門的侍衛(wèi)給我的，我現(xiàn)在就去問問他?！?/br>
    話音剛落，喬影就聽到一句：“不用問了，侍衛(wèi)都將事情跟我說了，阿影，那位你打了人家一鞭子的小公爺怎么會(huì)明日一早約你出去？”

    這是他母親的聲音。

    喬影問：“約我去哪兒？”

    喬母道：“阿影，現(xiàn)在是這個(gè)問題嗎？現(xiàn)在重點(diǎn)在于，他為什么將拜帖下到了咱們家，那狀元海棠花是什么意思？”

    喬影不大想解釋，道：“你將時(shí)間地點(diǎn)告訴我，事情我來解決?！?/br>
    “你解決，你怎么解決，你一個(gè)未出閣的哥兒，私會(huì)男子，你知道這傳出去有多難聽嗎？”

    喬影面色連波動(dòng)都沒有，道：“再難聽，也不會(huì)比我公然打了誰一鞭子，我說誰箭法差得連別人哄自己都聽不出來要好吧？”

    “你！”喬母這回特意沒讓相公來，就是擔(dān)心他們爺倆吵起來，沒想到自己過來，得到了也是同樣的待遇。

    喬影又問了一遍：“娘，你把時(shí)間地址告訴我，一切我來解決，不用你們cao心?！?/br>
    喬母被這聲‘娘’叫得心神不穩(wěn)，等他回過神來時(shí)，已經(jīng)將該說的都說了，喬影便讓霜汐送客出門，同時(shí)，自己去把那原本早早就束之高閣，卻又因?yàn)殚_年那會(huì)兒似飛說想看，所以自己最近一直在練習(xí)的鞭子收好。

    ……到時(shí)，實(shí)在不行，再給那小公爺一鞭子。

    霜汐送了夫人回來后，神情滿是擔(dān)憂，本想說些什么，卻被雪點(diǎn)攔住了：“少爺正在收拾鞭子，咱們明日跟著少爺，不會(huì)讓少爺受欺負(fù)的?！?/br>
    霜汐點(diǎn)點(diǎn)頭，突然想到什么，問：“此事，要不要告訴何少爺？”

    雪點(diǎn)也有些心動(dòng)，可還是道：“少爺要知道了，一定會(huì)將咱們逐出家門的?！?/br>
    這個(gè)念頭只能打消。

    翌日清早，喬影換了一身勁裝，帶著兩位侍女，前往小公爺邀約地點(diǎn)。

    第156章

    喬影帶著雪點(diǎn)和霜汐趕往小公爺?shù)难s地點(diǎn)。

    明引酒樓, 京城最大的酒樓之一，矗立在穿城而過的浼河之畔，很受王公貴族的公子小姐們喜歡。每當(dāng)逢年過節(jié), 浼河上畫舫游船、花燈點(diǎn)點(diǎn)，這兒的雅間便是最佳觀看地點(diǎn)之一。

    雪點(diǎn)心里稍微有些慌張，但更多的是憤怒，她拉了拉霜汐的袖子, 小聲說：“我知道少爺此舉是為了似飛少爺?shù)那巴?，為了四日后的朝考。但……但那個(gè)小公爺名聲一向風(fēng)流, 但凡跟他沾染上，最后都被娶回去當(dāng)小妾了。一想到他要見咱們少爺，我簡直想提刀剁了他子孫根！”

    霜汐抿唇笑：“要剁咱們一起?！?/br>
    雪點(diǎn)道：“那咱們先勸少爺回去？”

    霜汐見她是真的如此打算，連忙攔住, 道：“你什么時(shí)候見咱們少爺打毫無準(zhǔn)備的仗？反正無論如何，咱們都聽少爺?shù)? 但那個(gè)小公爺要是敢讓少爺受委屈, 咱們倆不能饒了他！”

    雪點(diǎn)跺跺腳, 道：“我這不是怕少爺遇到跟似飛少爺有關(guān)的事情, 就腦子一熱么！”

    喬影回頭瞪她們：“你倆背后說人壞話能不能小點(diǎn)聲？”

    雪點(diǎn)連忙噤聲。

    霜汐沉穩(wěn)一點(diǎn)，道：“少爺不氣。我昨天琢磨了大半宿，想得就是——明引酒樓的主人向來不允許別人在酒樓打架鬧事，如果有人敢壞了規(guī)矩, 三年不許踏入酒樓一步。那個(gè)小公爺將地點(diǎn)選在明引酒樓，估計(jì)是想跟們拿錢私了。”