“可不是么，”同伴同樣笑了笑，“我們部一聽今年要分別拍兩人下來當(dāng)鄉(xiāng)試同考官，一個個都不斷討好上峰，希望別派到自己。我家里窮，剛給兒子娶了媳婦兒，沒錢疏通，便被派了來。本以為是個苦差事，沒想到綏州居然還有如此學(xué)問的書生。此子只要不超過三十歲，日后中了進(jìn)士，前途定會風(fēng)風(fēng)光光，能同他有一番交情，日后朝堂上指不定多個交好的同僚?！?/br>
    柳狂覺得這位同伴太過老實了，這話都直接往外說，幸好他們身后的士兵沒有出言打斷。

    不過他也很上道的抖落了自己的經(jīng)歷，道：“哎，是啊，院試的主考官他們搶著當(dāng)，這鄉(xiāng)試的同考官反而一個個都推來推去。其實，按照輪值順序，這回我應(yīng)該是院試主考官，那得多舒坦啊。就因為我頂撞了上峰，臨近出發(fā)時，才知道自己被換了，成了鄉(xiāng)試同考官?！?/br>
    同伴安慰道：“莫要憂思，咱們這也算因禍得福?！?/br>
    柳狂笑道：“可不是。”

    正說著，主考官龐謙回來了，兩人立刻噤聲。畢竟這位主考官可是出了名了脾氣剛直、寧折不彎，他們不敢怵龐謙霉頭。

    不料龐謙這會兒也十分憋悶，率先開了口：“還沒閱到那位考生第二場和第三場的答卷？”

    這都是八月廿九了。

    柳狂起身拱手，道：“回大人，未曾閱到?！?/br>
    他們都以為龐謙會說一句‘那繼續(xù)閱卷’吧，不料，龐謙道：“把他第一場的答卷拿出來讓老夫再瞧一瞧，其他人這都答得是什么，再看下去老夫這心要受不了?！?/br>
    柳狂笑著過去翻找。

    之前那份讓三位考官同時‘驚為天人’的答卷便是他閱出來的，呈給龐謙侍郎后，他當(dāng)即感慨：“此子有大才！”

    隨后將這份答卷愛不釋手翻來覆去地看。

    要知道，鄉(xiāng)試一場三日，能在短短三日寫出八篇如此優(yōu)秀的策問和四首詩詞，可不是‘大才’么！

    那句‘連呼酒、上琴臺去，秋與云平’，讓柳狂自己都心生結(jié)交之意，甚至迫切的想要早點閱卷結(jié)束，看看那考生的字是否同他的詩文一樣，豪邁瀟灑。

    當(dāng)天傍晚，臨近飯點，已經(jīng)眉頭緊蹙了一下午的龐謙大人忽然朗聲大笑，同時接連捋胡須。

    柳狂和同伴對視一眼，都知道這是侍郎大人又找到了一份精彩的答卷。

    除了那考生第一場的答卷外，他們龐謙大人但凡遇到優(yōu)秀的答卷，都會欣喜若狂，請兩人一道品鑒。

    柳狂果然人如其名，張狂的用口型對同伴說：“可惜，我都聞到飯菜的香味了，這下吃不成了?！?/br>
    出乎意料的，龐大人開口道：“你們?nèi)ビ蔑埌桑瑢α?，把老夫的飯菜端過來，老夫一邊看文章一邊吃?！?/br>
    另外那位同考官愣了愣——這是，龐大人不打算跟他們一道看答卷的意思嗎？

    他們到底做錯了什么，以前不都是遇到精彩的大家一起看么？

    直到一個時辰后，龐謙才放下那份答卷，依依不舍的將其交給柳狂他們，道：“這肯定是那位寫了‘秋雨云平’考生的答卷，你們且傳閱……算了，老夫再看一眼，你們繼續(xù)閱卷?！?/br>
    柳狂：“？”

    同伴：“……”

    當(dāng)龐謙等三位考官已經(jīng)將這份答卷點為‘解元’時，何似飛也收到了來自老師的回信。

    依然是簡簡單單一個字：“優(yōu)?！?/br>
    何似飛看著老師筆觸瀟灑的‘優(yōu)’字，再看看這字底下不小心落的墨點，他總感覺老師可能還有其他話想跟他說，卻在落筆前硬生生忍住了。

    他有些不解，老師對他有那些話是想說而又不能說的？

    帶著這份疑問，何似飛將信收起，沐浴過后躺在床上。

    翌日，經(jīng)過幾日調(diào)息的考生們紛紛緩過勁兒來，羅織府幾條主街和郊外的小山上再次擠滿了來自綏州各處的書生。

    花如錦也約了何似飛和周蘭甫在酒樓敘舊。

    看著窗外如織的人潮，花如錦感慨道：“大部分都有些面熟，興許都是此回同窗?！?/br>
    何似飛也看了出去，道：“嗯，我也瞧見了些眼熟的。”

    花如錦忽然道：“我記得羅織府府學(xué)有一塊很大的蹴鞠場，和同時容納六場蹴鞠賽，要不我們組織一下鄉(xiāng)試考生的蹴鞠比賽？”

    何似飛知道花如錦是行山詩社副社長，此前曾參加過一次他舉辦的詩會，對其在行山府的聲望和影響力皆有耳聞，此回聽他說要在羅織府組織蹴鞠賽，不禁來了些興趣。

    周蘭甫聞言錯愕的瞪大眼睛，下意識道：“花兄，這有點困難吧，且不說場地租借問題，單單是鄉(xiāng)試考生，就不僅僅來源于瑞林郡，還有旁邊幾個郡城，這樣好交流嗎？”

    的確，院試考生是來自瑞林郡的，鄉(xiāng)試則是整個綏州。

    花如錦沉吟片刻，道：“有些地方的夫子不教官話，考生的交流確實是一個問題。不過大家好歹都是綏州人，即便各地有各地的方言，總歸相差不算太遠(yuǎn)，盡力交流吧，要是實在聽不懂那也沒辦法?！?/br>
    何似飛道：“如果愿意參加蹴鞠比賽的考生足夠多，可以將會說官話的打亂分組，其他的按照地域分組，隊內(nèi)交流便不再是問題。剩下的，只要能看懂裁判手勢即可?！?/br>
    花如錦笑了笑：“何賢弟說得沒錯?！?/br>
    第124章

    于是, 周蘭甫眼睜睜看著何似飛和花如錦一拍即合。

    商量的結(jié)果是在用完飯后，周蘭甫同花如錦去他落腳的客棧，花如錦給羅織府府學(xué)寫拜帖, 請求租借府學(xué)蹴鞠場地。周蘭甫則同他一道送拜帖，租借好場地后回來告知何似飛，留下花如錦布置場地。

    何似飛則回鏢局起草邀請函——并非是針對于某個人的單一邀請函，而是類似于‘檄文’文體的廣而告之的邀請函。

    如果片刻后能等來周蘭甫的好消息, 他就可以將這些邀請函張貼在酒肆茶樓里，等待考生們前往府學(xué)。

    花如錦笑道：“相信以何賢弟的文采, 定能邀請不少考生?！?/br>
    何似飛莞爾：“盡力而為?！?/br>
    走在路上，周蘭甫聽到花如錦語氣中帶著些許遺憾，道：“可惜沒法第一時間看到何賢弟的邀請函了。”

    周蘭甫有些心驚，他自然是知道似飛文采出眾, 小小年紀(jì)就在木滄縣聲名赫赫。但萬萬沒想到，名冠行山府的天才花如錦居然對似飛同樣評價這么高。

    正沉浸在自己思緒中的周蘭甫忽然聽到花如錦的聲音：“周兄怕是不知道, 直至如今, 何賢弟已有十五首詩文在行山府內(nèi)流傳。今年二月我去逛行山府的各大書肆, 其暢銷的‘詩文精選’中, 有七首出自何賢弟之手?！?/br>
    周蘭甫的錯愕已經(jīng)無法用語言來表達(dá)，他結(jié)結(jié)巴巴問：“真、真的嗎？我們木滄縣也出有似飛的詩文集，銷量也很不錯。”

    當(dāng)時得知這個消息的周蘭甫已經(jīng)很震驚了，但他萬萬沒想到, 似飛的詩文已經(jīng)出到行山府府城去了。

    他還記得，當(dāng)時沈勤益笑著讓似飛請客下館子, 畢竟出書可是有一筆不菲的潤筆費的。以他們木滄縣書肆的銷量來看, 似飛這邊一年至少能賺到六十兩銀子，比廩膳生每年能領(lǐng)到的銀子還要多。

    花如錦道：“自然是真的, 我記得那本《詩文精選》好像有賣到羅織府來，稍后說不定能在羅織書肆中找到這本書?！?/br>
    頓了頓，他有些奇怪，“周兄，木滄縣沒有這本書嗎？”

    周蘭甫搖搖頭：“可能有，只是在下沒有經(jīng)常去閱讀的習(xí)慣。”

    他發(fā)現(xiàn)自己真是沾了年紀(jì)大的光，才能同這些小小年紀(jì)就尤為出色的天才們成為同窗——先是在縣學(xué)切身體會到似飛的勤勉努力，后來又發(fā)現(xiàn)這位早已成名的花如錦居然會不辭辛苦的在書肆博覽群書

    花如錦笑道：“我也并非經(jīng)常去閱讀，只是閑暇時才會去放松罷了。”

    -

    與此同時，木滄縣，余府。

    在余枕苗今兒個第三次聽到自家主人嘆氣時，終于忍不住出聲詢問：“老爺，您可是在擔(dān)心少爺？”

    余明函點了點頭。

    余枕苗絞盡腦汁，也想不出主人會擔(dān)心少爺什么，畢竟少爺那份答卷……即便是拿到會試上，也是頗為出彩的。

    他突然靈機(jī)一動，問：“您可是擔(dān)心半年后少爺去考會試？”

    余明函詫異的看了他一眼，就在余枕苗以為自己猜對了，準(zhǔn)備搜腸刮肚的安慰一下時，聽到余明函道：“擔(dān)心這個做什么？要是那喬家幺兒沒開這鏢局，我或許還會擔(dān)心似飛沿途可能遇到危險，現(xiàn)下什么都有，我還用得著擔(dān)心？我嘆氣，是因為此場鄉(xiāng)試的主考官龐謙?！?/br>
    說起龐謙，余枕苗幾乎當(dāng)下就會意了：“那龐大人不好酒，卻不料因為自己不飲酒觸怒了刑部尚書，被迫轉(zhuǎn)入禮部后，再也升遷無望，此后便尤為厭棄酒味。于是，這鹿鳴宴上……定然也不會擺酒……而少爺好像說過，他此生要喝的第一杯酒便是那‘訂親酒’，所以……這難道跟喬公子有關(guān)？您嘆氣，是因為喬公子如此盛情，怕少爺無法回報以對等的關(guān)懷？”

    畢竟跟了余明函這么久，余枕苗只要一點提示，就能把余明函的心思猜出來。

    余枕苗頓了頓，又道：“可我沒聽說喬家跟那龐大人有關(guān)系，且龐大人脾氣暴躁，直來直去，除了讓禮部尚書任命龐大人下來，不然他怎會過來綏州？”

    而禮部尚書又是那位曹大學(xué)士的弟子，曹大學(xué)士素來跟喬家不和，喬家怎么說都管不到禮部去。

    余明函仔細(xì)的品了一口茶，道：“所以我才覺得是那喬家小兒的盛情，并非喬家。你別忘了，喬家小兒練字師承何人？”

    余枕苗想了想，終于記起來了：“是曹義光！”

    曹義光，正是那位曹大學(xué)士的嫡子。

    他又道：“可曹義光雖然才名在外，卻不喜做官，平素比他爹端得還要君子，疏疏朗朗，寒松星月一般。他從不插手朝堂之事，怎會幫喬公子？”

    “曹義光是不會出手，但不代表喬家小兒不會借著曹義光的名頭去拜訪、刺激龐謙。”余明函道。

    余枕苗還是沒懂。

    余明函解釋道：“我這些也是全憑猜測，作不得數(shù)，你隨便聽聽便是。首先，龐謙脾氣爆，聽不得勸，有時你越讓他往東走，他偏要往西退。其次，喬家小兒有曹義光弟子之名，去拜訪龐謙，他好歹會給點面子。我方才之所以說他刺激龐謙，可能是龐謙原本就有去各地?fù)?dān)任主考官的意思，只是地點不在綏州——而且，很可能是茨州。”

    對上余枕苗驚訝的目光，余明函道：“龐謙早年曾在茨州做過官，如今他年紀(jì)大，可能想故地重游。喬家小兒估計也是猜到了這點，拜訪龐謙時不斷提起茨州，把茨州夸得天上有地上無，放在旁人會覺得開心，但以龐謙的脾氣，覺得自己心思被一小少年看破，定然來氣，他要反著來，不會選茨州了。”

    余枕苗這下懂了，問：“那為何會選綏州？”

    余枕苗道：“龐謙定然還是想去茨州的。綏州、茨州相挨，從京城往來綏州，定然會途徑茨州，同樣能圓龐謙故地重游的心思，卻又不算在茨州監(jiān)考。保全了面子，又圓了心思。龐謙定會選綏州?！?/br>
    余枕苗聽完只感覺自己腦袋要不夠用。

    他現(xiàn)在之所以覺得條理清晰，是因為有主人給他一條條捋清。要是放他自個兒去想，百八十年都想不透。

    他連聲感慨：“乖乖，以前只覺得少爺偶爾算計起來讓人心驚，現(xiàn)下，沒想到喬公子亦然?！?/br>
    余明函感慨：“喬家小兒這么挖空了心思又不著痕跡的對似飛好，我有時想提醒似飛，卻又覺得這些該他們自己講?！?/br>
    日暈漸漸擴(kuò)大，余明函終于扛不住曬，去房里看書了，小院只剩下‘莎莎’的翻書聲。

    -

    何似飛這邊則等到了周蘭甫的好消息——

    “似飛，花兄已經(jīng)在布置場地，咱們可以去張貼邀請函了?！?/br>
    何似飛正在謄寫第十份邀請函，其他九份晾在一邊。周蘭甫近身看去，只見這邀請函并非簡單說明時間地點，而是四字一斷，八字一行。讀下來朗朗上口，趣味十足，還像檄文一樣特別能煽動人。

    并且，把地點、時間、需要帶的證明身份的文書都寫得清楚明白，后面甚至還加了幾句簡單的指路句子，才讀一遍幾乎就能將其記住。

    ——當(dāng)真太朗朗上口了。

    最后落款的邀請人是花如錦、周蘭甫、何似飛。

    周蘭甫看著自己的名字在兩位天才中間，原本跑回來就熱得通紅的臉愈發(fā)漲紅：“似飛、似飛，我、我就是個打雜跑腿的，全是你和花兄的功勞。”

    何似飛抬眸看他，莞爾：“蘭甫兄是邀請人即可?！?/br>
    兩人將邀請函貼在人流比較多的一些客棧、酒肆和茶館里。

    茶館的說書先生看到這個，才掃了兩行，就忍不住拿起了快板，一邊敲一邊將其念出來。

    茶館里客人有些是考生的，紛紛起身打算去往府學(xué)。而不是考生，只是來聽評書的，見這么有意思的邀請函，忙道：“我們是羅織府百姓，我們能去看嗎？我們不參加，就是去圍觀，行嗎？”