何似飛道：“應(yīng)該不去了吧，住在宅院里會(huì)比人來(lái)人往的客棧要舒坦一些。”

    話音剛落，就見(jiàn)有一個(gè)敦實(shí)的身影從院子里小跑出來(lái)，不正是喬初員么？

    何似飛指端并攏，微微欠身道：“喬先生?！?/br>
    周蘭甫也跟著他一起行禮。

    喬初員連忙欠身抱拳：“何公子，這位……應(yīng)該就是周少爺吧，快請(qǐng)進(jìn)、請(qǐng)進(jìn)，方才我在前面查賬，一時(shí)忘了時(shí)間，兩位公子莫要怪罪?！?/br>
    周蘭甫見(jiàn)此人衣服面料華貴，雖態(tài)度親和，身上流露出的卻是久居上位的氣勢(shì)，心中驚覺(jué)此人身份不簡(jiǎn)單。

    可是，這樣的人對(duì)似飛卻又如此恭敬。

    何似飛道：“喬先生客氣，勞煩喬先生親自跑一趟了。”

    “這些都是我應(yīng)做的，何談勞煩，”喬初員笑著道，“房舍已經(jīng)給兩位公子準(zhǔn)備好了，請(qǐng)跟我來(lái)?！?/br>
    喬初員這回被喬影派出來(lái)照顧何似飛鄉(xiāng)試，原本還愁著自己該如何同‘未來(lái)姑爺’相處——這要是已經(jīng)成親了，他喬初員就是個(gè)下人，自然是以伺候主子的禮節(jié)來(lái)對(duì)待何公子的；但問(wèn)題是，現(xiàn)在別說(shuō)成親了，訂都沒(méi)訂親，喬初員覺(jué)得自己這會(huì)兒要是就跪何公子，會(huì)不會(huì)顯得太沒(méi)骨氣？

    所以，他刻意晚出場(chǎng)了一會(huì)兒，只想看看何公子的態(tài)度。

    如果何公子是以‘未來(lái)姑爺’的身份同他交談，他喬初員二話不說(shuō)就跪何公子，安心當(dāng)個(gè)仆從——畢竟少爺?shù)膽B(tài)度那么明顯，非何公子不可，不過(guò)是早嫁晚嫁的事情；

    即便這樣確實(shí)是于理不合的。

    幸好，何公子對(duì)待他一如往常，禮數(shù)周全。

    喬初員當(dāng)下便想到——待少爺同姑爺成親后，有姑爺在，少爺估計(jì)能少發(fā)很多脾氣。到時(shí)，他們這些仆從也好過(guò)些。

    如此一來(lái)，喬初員對(duì)何似飛便愈發(fā)客氣。

    不明就里但卻圍觀了一切的周蘭甫：“……”

    他現(xiàn)在對(duì)似飛那個(gè)‘友人’的身份有個(gè)大膽的猜測(cè)，不知當(dāng)講不當(dāng)講。

    ……算了，估計(jì)問(wèn)了似飛也不說(shuō)，還是不要過(guò)度打聽(tīng)別人隱私了。

    八月初五，院試結(jié)束。

    留在郡城等候院試放榜的陳云尚和他的一眾同窗帶著高成安留宿在與考棚一河之隔的溫柔鄉(xiāng)里。

    初六一早，鄉(xiāng)試報(bào)名。

    高成安昨夜太困，洗了澡后便直接睡下，大半夜隱約聽(tīng)到姑娘們似乎在抱怨什么“就沒(méi)這么累過(guò)”，他不禁有些頭疼，但身子實(shí)在太困，偏了個(gè)頭又沉沉睡去。

    ——他們一眾童生方才在號(hào)房里考了三天兩夜，根本沒(méi)精神折騰其他，花錢(qián)來(lái)溫柔鄉(xiāng)休息，不過(guò)是找姑娘伺候他們沐浴梳洗，然后手上再多占些便宜。

    姑娘們應(yīng)當(dāng)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么會(huì)折騰人的，雖心中埋怨，卻還是很有職業(yè)精神的伺候他們睡下了。

    翌日，花街的所有姑娘都起個(gè)大早，紛紛推開(kāi)窗看那些正在考棚外排隊(duì)的秀才老爺們。

    “有好幾位少年郎呢！”

    “在哪兒，jiejie快指一指，讓meimei好生瞧瞧?！?/br>
    “諾，只要去找那些未加冠的男子即可，看，那邊便有一個(gè)！”

    姑娘家的聲音吵到了睡眠中的眾位童生，就連陳云尚都被驚醒，咕噥著問(wèn)：“好jiejie們，看什么呢？”

    “自然是看年輕有為的秀才老爺們啊。”一個(gè)姑娘笑著應(yīng)聲。

    陳云尚眼睛半瞇著，又道：“我今年剛加冠，要是我今年中了秀才，可能當(dāng)一句好jiejie夸的‘年輕有為’？”

    “自是當(dāng)?shù)?！”姑娘們笑著哄他?/br>
    高成安起來(lái)的早，已經(jīng)洗漱過(guò)了，聞言笑道：“我方才聽(tīng)姑娘們說(shuō)排隊(duì)考舉人的有幾個(gè)未加冠的少年，這可絕對(duì)不是中秀才那么簡(jiǎn)單——”

    姑娘們顯然也明白這道理：“可不是么，聽(tīng)說(shuō)如果前來(lái)考舉人的秀才公答卷水平太低，至少得有十年不能再參加鄉(xiāng)試呢。此前還有水平奇差者，被微服私訪的陛下瞧見(jiàn)了其答卷，當(dāng)場(chǎng)就給革了秀才功名?！?/br>
    陳云尚心中的好勝心被激起來(lái)，隨便披了一件中衣，湊到窗前，問(wèn)：“jiejie方才說(shuō)看到幾個(gè)不足弱冠的少年在報(bào)名參加秋闈，在哪兒呢？”

    姑娘們好脾氣的給他點(diǎn)了幾個(gè)方位。

    這兒距離對(duì)面就隔了一條丈寬的河流，可謂看得十分清楚。

    陳云尚仔細(xì)盯著瞧了瞧，指著其中一個(gè)穿著月白色長(zhǎng)袍的少年道：“那個(gè)我認(rèn)識(shí)，是我們行山府赫赫有名的神童，十三歲那年就連中小三元，出身也在高門(mén)，是行山府花家的少爺，叫花、花什么來(lái)著？”

    不用他想，姑娘們比他了解的還清楚：“花如錦案首?！?/br>
    陳云尚笑道：“這你們都知曉？”

    “公子可別小瞧我們，咱們?nèi)鹆挚さ那嗄瓴趴?，哪個(gè)我們不知道？”一個(gè)姑娘嬌笑道，“行山府花如錦公子，十三連中小三元，今年十七歲宜婚配。”

    另一個(gè)道：“行山府何似飛公子，十四連中小三元，詩(shī)才橫溢文采斐然，今年十五宜……”

    “宜什么呀？”

    姑娘笑嘻嘻的：“那可是才到能成婚的年紀(jì)，咱們哪敢染指？”

    陳云尚的一個(gè)同窗笑道：“今年不適宜，待三年后他來(lái)考鄉(xiāng)試，不就年歲正正好了么？”

    姑娘正欲答應(yīng)，忽然聽(tīng)見(jiàn)旁邊窗戶傳來(lái)其他姑娘們的聲音：“行山府何公子——”

    “何公子！”

    陳云尚、高成安等人俱是一怔，連忙沖到窗戶邊看下去，只見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影從報(bào)名的禮房?jī)?nèi)出來(lái)，身形頎長(zhǎng)，他似乎正在同身邊人說(shuō)什么，眉梢眼角都是瀟灑的少年氣。

    第118章

    “才只是報(bào)了名, 我這心就開(kāi)始慌張起來(lái)?！敝芴m甫說(shuō)著，伸手從自己胸膛上方往下捋。

    何似飛道：“我又何嘗不是？”

    周蘭甫乜了他一眼，道：“嘖, 恕小生眼拙，實(shí)在看不出您哪兒緊張了。”

    何似飛展眉，笑容疏疏朗朗，宛若炎熱夏季里穿林而過(guò)的山風(fēng), 他道：“周公子不信，我能如何？”

    恰巧這時(shí), 河對(duì)面的花樓里傳來(lái)姑娘們的呼喊聲，周蘭甫抬頭看了一眼，道：“現(xiàn)在我是信了，看姑娘們對(duì)你的態(tài)度, 這場(chǎng)就必須得考好?！?/br>
    他說(shuō)話極有分寸，從不會(huì)再吉利話后畫(huà)蛇添足的加一句‘不然’。

    回去途中, 周蘭甫和何似飛也見(jiàn)到了那位正在排隊(duì)的花如錦案首。

    何似飛同花案首曾有一面之緣——在去年行山詩(shī)社舉辦的海棠詩(shī)會(huì)上見(jiàn)過(guò)。

    當(dāng)時(shí), 何似飛一首《春暮游熙園·贈(zèng)晏知何》拔得頭籌, 加之他曾當(dāng)街救下良家哥兒, 立即便在行山府府城聲名鵲起?；ㄈ珏\想不注意到他都難，府試放榜那日，花家還曾派管家去看何似飛府試排名。

    至于在詩(shī)會(huì)中眾星捧月般的副社長(zhǎng)花如錦，何似飛同樣對(duì)其印象深刻。

    如今, 兩人在郡城相見(jiàn)，花如錦先看到的何似飛, 當(dāng)即對(duì)他拱手示好：“何兄, 許久不見(jiàn)?！?/br>
    何似飛回禮，道：“花兄, 久仰大名。這位是周兄，名蘭甫?！?/br>
    花如錦和周蘭甫也見(jiàn)禮一番。

    花如錦方才聽(tīng)到河對(duì)面姑娘們叫‘行山府何公子’，還以為她們看錯(cuò)眼了。

    這會(huì)兒相見(jiàn)才不得不信，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，去年四月初見(jiàn)時(shí)，何家少年還寂寂無(wú)名，只是行山府內(nèi)一個(gè)小村落出來(lái)的農(nóng)家子，可眼下，已經(jīng)有資格報(bào)考鄉(xiāng)試了。

    當(dāng)真應(yīng)了那句話，莫欺少年窮。

    不同于去年見(jiàn)面時(shí)的點(diǎn)頭之交，花如錦主動(dòng)道：“不知何兄與周兄下榻在哪家客棧？我住在悅來(lái)，望有幸能同兩位兄臺(tái)把盞言歡。”

    能同花如錦相交，周蘭甫求之不得，立刻應(yīng)下。

    “花兄客氣，改日我定下拜帖?！焙嗡骑w道。

    去年的海棠詩(shī)會(huì)，可是花如錦聽(tīng)說(shuō)了他當(dāng)街救人的事跡，給他下的請(qǐng)?zhí)?，如今花如錦有意交好，何似飛自然答應(yīng)。

    “那便一言為定?！被ㄈ珏\看著面前少年已經(jīng)在努力收斂，眉眼間卻依稀可見(jiàn)的傲然氣，同他交好的心思更強(qiáng)烈?guī)追帧?/br>
    花如錦出身行山府最負(fù)盛名的花家，從小到大閱人無(wú)數(shù)。他能清楚的看出那傲氣并非不可一世的狂傲，而是這個(gè)年紀(jì)少年人由內(nèi)而外散發(fā)的自信。

    加之何似飛面部骨相精致，眉峰突出，給那分傲氣中添了些勢(shì)不可擋的鋒銳。

    一個(gè)才學(xué)滿身又張揚(yáng)肆意的少年，太難讓人拒絕了。

    這也是花如錦主動(dòng)交好的原因。

    周蘭甫心知，能有這等機(jī)會(huì)，完全是托了似飛的福，這些情分他都記在心里。

    高成安將這一幕看在眼里，心中涌起無(wú)數(shù)感慨——花如錦可是整個(gè)行山府學(xué)子眼中如玉一般的公子，是大家胸中可望不可及的存在。熟料，這位居然會(huì)在有朝一日主動(dòng)同一個(gè)比他還小兩歲的少年打招呼，同少年相交。

    而這個(gè)少年，三年多前，還只是高成安身邊的小小書(shū)童。

    河對(duì)岸花樓里的姑娘們紛紛交頭接耳：“花公子同何公子在交談！”

    “行山雙秀！”

    “我多么想下去聽(tīng)個(gè)一嘴半耳?！?/br>
    “也不知這兩位公子考完鄉(xiāng)試會(huì)不會(huì)來(lái)此，他們倆只要有一位愿意為我作詩(shī)，我就是給自己贖身從良，也要伴公子左右！”

    說(shuō)最后那句話的是一位才名在外的花魁，面若桃花，美目含情，往常是無(wú)數(shù)老爺們捧在手里的‘角兒’。

    陳云尚等人腦袋探出窗戶，想瞧瞧那位花魁，不料花魁姑娘說(shuō)完后，便拉下窗戶，不再言語(yǔ)了。

    周蘭甫同何似飛回去后立刻寫(xiě)了一封拜帖，讓院中小廝送往悅來(lái)客棧。

    去年海棠詩(shī)會(huì)，何似飛便算承了花如錦的人情，只是當(dāng)時(shí)兩人學(xué)識(shí)地位相差過(guò)大，并未深交；如今居然成了秋闈同窗，自然可以將這份交情續(xù)上。

    小廝送信回來(lái)，還帶來(lái)了一個(gè)重磅消息。

    “兩位公子，街上人都在說(shuō)，今年鄉(xiāng)試的主考官并非去年那位唐大學(xué)士，換成了內(nèi)閣另外一位曹大學(xué)士?！?/br>
    周蘭甫瞪大雙眼：“什么？曹大學(xué)士？這有什么區(qū)別嗎？”

    小廝撓撓頭，苦著臉道：“小人也只是道聽(tīng)途說(shuō)，聽(tīng)街上學(xué)子說(shuō)，說(shuō)曹大學(xué)士倡導(dǎo)君子之風(fēng)，好道德高尚者，好文采斐然者……”

    他們木滄縣到底太偏僻了，就連教諭也不大知曉朝堂之事。而羅織府的教諭們偶爾會(huì)將自己所知的情況講給學(xué)生們聽(tīng)，這些學(xué)生們便大概知曉內(nèi)閣首輔大臣們的喜好。

    畢竟，如此一來(lái)，考鄉(xiāng)試時(shí)才能看人下飯對(duì)癥下藥。

    何似飛讓小廝退下后，給周蘭甫解釋道：“去年的唐大學(xué)士崇尚農(nóng)桑，看重黎民百姓各行各業(yè)的生計(jì)以及社會(huì)安寧，故答策問(wèn)時(shí)定要將每一處論點(diǎn)落在實(shí)處，言之有物，且行之有效，方能獲得‘上佳’評(píng)分。而曹大學(xué)士，因其出身世家，好清風(fēng)朗月等君子之風(fēng)，出題時(shí)估計(jì)會(huì)多考校經(jīng)義解釋方面的策問(wèn)，并且極其看重詩(shī)賦。”

    自從報(bào)考了鄉(xiāng)試后就一直吊著一顆心的周蘭甫聽(tīng)了何似飛的話后，整個(gè)人臉色都垮下去，無(wú)奈道：“清風(fēng)朗月、君子之風(fēng)，我……我真的不會(huì)，教諭經(jīng)常說(shuō)我的策問(wèn)干巴巴，雖能言之有物，邏輯自洽，文采卻著實(shí)一般，需要多加修飾。”

    “蘭甫兄不必氣餒，”何似飛想了想，道，“教諭今年已經(jīng)沒(méi)再如此評(píng)價(jià)過(guò)你的策問(wèn)了，且蘭甫兄不是不善算科嗎？要還是去年那位唐大學(xué)士，算科得占分三成，而曹大學(xué)士這邊，估計(jì)算科只有一成?！?/br>
    周蘭甫整個(gè)人突然就匯聚起了精氣神，眼睛都亮了起來(lái)，驚喜道：“似飛似話當(dāng)真？”

    何似飛道：“老師是如此同我講，而那幾位大學(xué)士都曾同老師共事過(guò)，自然不會(huì)有假?！?/br>