當(dāng)晚，趙麥掌柜來(lái)到何似飛的小院，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，透過(guò)門(mén)縫便看到少年在院中一個(gè)一個(gè)的做著俯臥撐。雙腿頎長(zhǎng)，脊背線條流暢，可能是因?yàn)樘珶?，再加上院里只有他一人，便將袖子捋到手肘處，露出緊實(shí)的小臂和勁瘦的手腕。

    隨著他的動(dòng)作，能清楚看到小臂那不甚突出但卻仍極具力量感的肌rou緊繃、收縮、緊繃、收縮……

    年逾不惑的趙掌柜心頭不禁泛起羨慕，想著縣城流傳的那什么——“要嫁就嫁何家郎”，感覺(jué)當(dāng)真頗有道理。

    趙麥趕緊咳嗽一聲，然后敲了敲門(mén)。

    何似飛開(kāi)門(mén)時(shí)，衣衫已經(jīng)放下去，遮住了小臂，只是額頭的汗水還來(lái)不及擦去，眼睛里映著天邊橙色的火燒云，少年氣盡顯。

    趙麥開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“公子，那人說(shuō)他們不能立刻給出答復(fù)，得再等等?！?/br>
    何似飛問(wèn)：“此前找掌柜買(mǎi)木雕的，可是此人？”

    “第一回確實(shí)是他，不過(guò)第二回，是他家一位侍衛(wèi)，帶著這位的信過(guò)來(lái)買(mǎi)的。”趙麥不明所以，但還是回答了。

    何似飛心道，那前兩次買(mǎi)木雕，都是這位主使的，可第三回……這位居然也要請(qǐng)教上頭的意思。

    那句“再等等”，可不就是等上面給出意見(jiàn)么？

    只是這京城一來(lái)一回，得數(shù)月吧。

    那著筆生意是做不成了。

    何似飛頷首表示知曉，打算下回?fù)Q幾個(gè)當(dāng)鋪去當(dāng)?shù)粢恍┬∧镜?，換取去郡城的路費(fèi)。

    結(jié)果，不料七日那邊就給了答復(fù)，確認(rèn)買(mǎi)下這塊牡丹圖，給銀子時(shí)極為爽快。

    何似飛囊中再次多出二百八十兩銀子，便不用去當(dāng)鋪，只需要專(zhuān)心讀書(shū)。

    很快就到了七月中旬，老師那邊來(lái)了封信，說(shuō)還有月余便會(huì)回到木滄縣，但這月余何似飛也是等不起的。

    在七月十六這日，何似飛給老師書(shū)房鎮(zhèn)紙下壓了厚厚一封信，翌日便背起行囊，同三兩同窗，一道啟程前去羅織府。

    這回，他們選擇先坐船，到了行山府后再改換馬車(chē)。

    按理說(shuō)下了船，在行山府渡口就能坐車(chē)出發(fā)，何似飛在問(wèn)過(guò)馬車(chē)還有半個(gè)時(shí)辰再啟程后，腳步不停的去了趟悅來(lái)客棧，卻得知知何兄在他離去的那日也離開(kāi)了。

    客棧掌柜還記得何似飛案首，對(duì)他是知無(wú)不言：“不過(guò)，我也不曉得那位晏公子是去其他客棧還是離開(kāi)府城了，晏公子周身都是貴氣，當(dāng)時(shí)離開(kāi)時(shí)身邊還跟著幾個(gè)看著就很……很厲害的侍衛(wèi)，我也不敢多問(wèn)啊?！?/br>
    客?；镉?jì)倒是機(jī)靈，說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)在旁邊掃地，我聽(tīng)到了，聽(tīng)到一個(gè)仆從說(shuō)他們要去羅織府？羅織府不就是咱們郡城么！是吧，掌柜？”

    第88章

    何似飛謝別悅來(lái)客棧掌柜和伙計(jì)后, 又一刻不停的回碼頭，院試在即，不可因?yàn)樗绞碌R行程。

    所幸行山府府城同羅織府府城緊挨著, 坐馬車(chē)的話(huà)，一日半便可抵達(dá)。

    一行人七月二十未時(shí)自行山渡口搭乘馬車(chē)，當(dāng)晚宿眠于路邊農(nóng)戶(hù)之家，翌日傍晚便抵達(dá)了羅織府府城門(mén)外。

    “嘎吱——”

    馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停在一座巍峨的城墻之外。

    何似飛背著書(shū)箱, 抬指撩起馬車(chē)簾子，天色微暗, 他能看到碩大的橘紅色太陽(yáng)正在那城墻垛口上盤(pán)著，一副老態(tài)龍鐘，快要滑下去的模樣。

    城墻垛口兩邊各守衛(wèi)著一位執(zhí)戟士兵，看起來(lái)肅穆又莊嚴(yán)。

    在此之下, 則是匾額上鐵畫(huà)銀鉤的‘瑞林郡’三字。

    確實(shí)，自從羅織府成為瑞林郡首府后, 這匾額便從羅織府換成了瑞林郡, 府城也扶搖上升一級(jí), 成了郡城。

    何似飛想起沈勤益不知哪兒打聽(tīng)來(lái)的說(shuō)法——

    “那瑞林郡牌匾的另一面, 寫(xiě)著羅織府呢！太守大人愛(ài)民如子，不愛(ài)在排場(chǎng)上下功夫，就這么改了匾額。”

    不知此事真假，不過(guò)周遭往來(lái)百姓面上皆無(wú)愁苦之容, 即使有挑著沉重?fù)?dān)子的，也會(huì)前后呼朋引伴, 嘴里哼著陌生的腔調(diào), 唱唱笑笑的往外城走去。

    何似飛忽然想起一句“至于負(fù)者歌于途，行者休于樹(shù), 前者呼，后者應(yīng)，傴僂提攜，往來(lái)而不絕……”「1」

    單是這民風(fēng)，看起來(lái)就比行山府要輕松熱鬧。

    “各位老爺，酉時(shí)還未過(guò)呢，沒(méi)到宵禁，還能進(jìn)城?！避?chē)夫在行山府趕馬多年，自是曉得書(shū)生老爺們來(lái)郡城是為了考院試——院試考中后，那不就是見(jiàn)到縣官都不用下跪的秀才老爺了么？

    因此，他點(diǎn)頭哈腰的管一車(chē)十來(lái)歲的少年喊老爺，神色里不見(jiàn)一星半點(diǎn)難堪。

    世道如此。

    讀書(shū)人的社會(huì)地位向來(lái)是凌駕于其他人之上的。

    何似飛等人結(jié)了車(chē)錢(qián)，卡在最后一刻通過(guò)城門(mén)，進(jìn)入郡城。

    城門(mén)口的士卒們見(jiàn)他們年紀(jì)小，全背著書(shū)箱，身邊卻連一個(gè)照顧的大人或者伺候的小廝都沒(méi)有，想他們也是窮苦家庭出身，拼了命地讀書(shū)來(lái)改善門(mén)庭，心中對(duì)這群半大小子們頓生好感，提點(diǎn)道：“你們來(lái)得有些晚了，今年恩科來(lái)考者眾多，午間我換崗時(shí)便聽(tīng)說(shuō)城內(nèi)大小客棧被選訂一空，只有那最貴的悅來(lái)客棧還剩余一兩間空房，你們要想住在城內(nèi)，估計(jì)只能去悅來(lái)客棧了?！?/br>
    另一個(gè)士卒說(shuō)：“我看悅來(lái)客棧都懸，半個(gè)時(shí)辰前不是還進(jìn)城了幾位童生么？我估計(jì)他們?nèi)粽也坏絻r(jià)格合適的空房，只能選悅來(lái)了?！?/br>
    “幾位小公子們還是趕緊進(jìn)去吧，實(shí)在找不到客房你們?cè)俪鰜?lái)，外城空下的客棧還有不少。咱們知府大人下令了，遇到傍晚進(jìn)城卻找不到地方打尖的童生，皆可便宜放行?！?/br>
    何似飛幾人雙手指端交疊于身前，與胸齊平，同時(shí)微微垂首，用標(biāo)準(zhǔn)的書(shū)生禮道謝。

    守城的士卒同樣抱拳頷首回禮。

    三位同窗連同何似飛穿過(guò)城墻下長(zhǎng)長(zhǎng)的廊道，進(jìn)入郡城。

    一位同窗小聲贊嘆：“乖乖，郡城的守衛(wèi)也太和氣了，還給咱們說(shuō)快沒(méi)空房了。”

    “這不是快到宵禁了么，可能是擔(dān)心咱們像沒(méi)頭蒼蠅一樣在郡城里瞎轉(zhuǎn)，大半夜被巡邏的士兵逮住?！庇腥藨?yīng)聲。

    “那怎么辦，咱們直接去悅來(lái)客棧么？我還沒(méi)住過(guò)悅來(lái)客棧，聽(tīng)說(shuō)光是咱們縣城的悅來(lái)客棧都死貴的?！弊詈笳f(shuō)話(huà)的這位是四人中年紀(jì)最大的，有十九歲，姓鄭，去年剛得了一個(gè)大胖小子，養(yǎng)小孩比較費(fèi)錢(qián)，因此現(xiàn)在囊中羞澀，聽(tīng)到‘悅來(lái)’這倆字就打了退堂鼓。

    第一個(gè)說(shuō)話(huà)的少年道：“我覺(jué)得士卒不大可能說(shuō)謊，路上那么多趕來(lái)郡城的馬車(chē)，估計(jì)有一大半都是來(lái)參加恩科的，內(nèi)城客棧確實(shí)不好訂了。但若是訂在外城，光是在城外審查身份，再趕往考棚，路上就得耽擱大半個(gè)時(shí)辰，太耗費(fèi)精力了?！?/br>
    “咱們還是趕緊去悅來(lái)客棧吧，我可不想住在外城，上一場(chǎng)府試我就貪便宜住在外城，我滴個(gè)乖乖，清晨要進(jìn)城，還得跟其他百姓一起排隊(duì)，差點(diǎn)就遲到了我?！钡诙€(gè)叫王棧的少年徑直提了建議。

    何似飛沒(méi)參與他們的討論，趁這個(gè)時(shí)間已經(jīng)詢(xún)問(wèn)了兩個(gè)店家，得到了悅來(lái)客棧的準(zhǔn)確位置。他背著書(shū)箱走回來(lái)，說(shuō)：“悅來(lái)客棧在郡城主街上，距離此處稍微有些遠(yuǎn)，估摸著得走兩刻鐘，但好處是距離考棚近。聽(tīng)店家的意思，現(xiàn)在也只有悅來(lái)客棧還會(huì)空余些上等客房了?！?/br>
    事情緊急，何似飛甚至沒(méi)有用商量的語(yǔ)氣，淡聲道：“時(shí)間緊迫，客房售罄，不能再繼續(xù)耽擱，現(xiàn)下應(yīng)一道去悅來(lái)客棧詢(xún)問(wèn)是否有余下客房。那里雖價(jià)格貴，房間卻不小，若只余一兩間，咱們四個(gè)便湊活住一起，分?jǐn)偡抠M(fèi)?！?/br>
    王棧當(dāng)即響應(yīng)，他吃了上回府試住外城的虧，這回就算是露宿街頭都得留在內(nèi)城，聞言立刻道：“何兄說(shuō)得有理！咱們可以分?jǐn)偡抠M(fèi)，這樣，鄭兄所擔(dān)憂(yōu)的價(jià)格便不再是問(wèn)題了?！?/br>
    四人即刻舉步出發(fā)。

    這會(huì)兒也顧不上什么風(fēng)度氣度，有房子住才是要緊事！

    期間他們遇到好幾波找不到客棧打算出城的童生，一個(gè)個(gè)咬緊牙關(guān)，鉚足勁兒了趕路。

    兩刻鐘的路程被他們硬生生縮短一半，看到悅來(lái)客棧幾個(gè)字后，一個(gè)個(gè)都撫腰喘氣——背著這么沉一個(gè)書(shū)箱，還走這么快，當(dāng)真累得慌。

    唯有何似飛臉不紅氣不喘，只是因?yàn)樘鞖庋谉?，額上鼻尖皆出了汗。

    其他三人喘個(gè)不停，那么同掌柜詢(xún)問(wèn)訂房事宜自然落在了何似飛頭上。

    伙計(jì)熱情的給他們端來(lái)熱茶，三人喝的期間，何似飛已經(jīng)詢(xún)問(wèn)過(guò)了情況，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)同他們交流：“客棧還余下三間上等客房，一日價(jià)格在二兩銀子又一百文，里面有一張可供雙人入睡的拔步床和一張小榻，可供三人就寢?！?/br>
    伙計(jì)補(bǔ)充：“此外，咱們客棧還提供餐食、適量的筆墨、沐浴熱水和浣衣服務(wù)嘞?！?/br>
    年紀(jì)最大的陳康聽(tīng)到這價(jià)格，目光還是暗了一瞬，但想到不住這里就得去外城，他小聲問(wèn)：“一間房只可以供三人就寢嗎？我們有四個(gè)人……不用床，自己打地鋪可以嗎？”

    伙計(jì)搖了搖頭：“因?yàn)闊崴?、筆墨、浣衣等服務(wù)，人多了咱們店就……這，您這邊四位老爺，要不兩兩住一間，還能一人睡一張榻？”

    院試要考算科，大家伙兒基本的算術(shù)能力都有。

    這客房一日二兩銀子又一百文，三個(gè)人住一人是七百文，兩個(gè)人住一人是一兩銀子又五十文。

    陳康苦著臉：“這七百文是我最大能承受的價(jià)格了，再多、再多……”

    不比其他幾位未曾成親的少年，他年近弱冠，有妻有子，自然得承擔(dān)起養(yǎng)家重?fù)?dān)，即便有爹娘幫持，也不敢大手大腳。

    何似飛道：“我可以一人一間，你們仨可湊一間？”

    其余三人愕然的看向何似飛。

    事情就這么拍板釘釘。

    趁著伙計(jì)給他房?jī)?nèi)送熱水的時(shí)間，何似飛詢(xún)問(wèn)了掌柜是否有一位名叫‘晏知何’的男子在此打尖落腳。

    為了幫助掌柜的記憶，何似飛還添加了時(shí)間細(xì)節(jié)。

    掌柜實(shí)在和氣，還仔細(xì)查了四月和五月的住宿記錄，少頃，對(duì)何似飛抱歉的搖了搖頭：“公子，著實(shí)沒(méi)有這位晏公子?！?/br>
    何似飛也不強(qiáng)求，道謝后上樓吃飯，沐浴。

    雖說(shuō)行山府那伙計(jì)聽(tīng)到知何兄要來(lái)郡城，可萬(wàn)一對(duì)方在郡城有宅院，或者只是途徑郡城，并未落腳，或者不在悅來(lái)客棧入住，那他是不可能找到對(duì)方蹤跡的。

    連續(xù)趕路五日，何似飛這會(huì)兒著實(shí)疲乏，沐浴后將頭發(fā)擦個(gè)半干，便躺床上休息。

    一夜無(wú)夢(mèng)。

    而另一邊，羅織府三大世家之首的羅家，廳堂里卻燈火通明，管家和幾位家主心腹守在門(mén)外，嚴(yán)防有人隔墻偷聽(tīng)。

    房?jī)?nèi)，地上跪著一位約莫十七八歲的少年，身著月白色箭袖勁裝，頭上發(fā)帶尾端垂有鎏金的穗子，一看就是家底豐厚的貴氣公子哥兒。

    “你要把你爹我氣死是不是？?。慷家R門(mén)一腳了，你跟我說(shuō)你不考恩科了？我看你主意這么大，你別管我叫爹了，以后我管你叫爹，你就是我祖宗！”

    少年人跪姿懶散，聞言連頭都磕了下去，甕聲甕氣道：“都說(shuō)我要在外游歷，我的夢(mèng)想又不是考科舉當(dāng)大官，就我這性子，我這嘴，爹，我要真去了朝堂，指不定明兒個(gè)咱們家就被誅九族了——哎喲，好疼，爹，你居然真打！我要我娘！娘喲！”

    羅家家主被那句‘誅九族’給氣昏了頭，扒了雞毛撣子上的毛，一下下狠狠的抽在自家兒子屁股上，用了八成的力道。

    羅家長(zhǎng)子很明顯小時(shí)沒(méi)被少抽過(guò)，他爬起來(lái)一邊躲一邊喊：“我說(shuō)的是實(shí)話(huà)啊爹，我這輩子最大的夢(mèng)想就是把咱們家藥材生意做到京城去！咱們?nèi)蘸蠼o宮里太醫(yī)院供藥，那可不比讀書(shū)有氣派？我游歷的這四年也不是光游山玩水了，你沒(méi)看我記錄的那些書(shū)，里面把藥材的生長(zhǎng)環(huán)境，年歲，地理地貌都記錄的清清楚楚嘞！哎呦，爹，你別只打我一邊屁股?。　?/br>
    他捂著屁股，像只猴一樣在廳堂亂竄，看得出這幾年確實(shí)不單單是游山玩水了，這身形和步伐的靈動(dòng)性確實(shí)大有長(zhǎng)進(jìn)。

    他竄得羅老爺眼花繚亂，打也打不中，氣道：“你、你不考科舉，你怎么在那位喬小公子面前展露才能？咱們府城那朱家的嫡長(zhǎng)子早兩年就是秀才，已經(jīng)準(zhǔn)備考鄉(xiāng)試了，你想被他捷足先登么！那可是咱們知府大人的親弟弟！我今年四月就把你叫回來(lái)，還請(qǐng)了今年二月院試主考的學(xué)政大人教你功課，不是讓你回來(lái)跟我耍滑頭，今年這恩科你考也得考，不考也得考！”

    說(shuō)起那位喬小公子，羅家長(zhǎng)子羅京墨倒是消停下來(lái)，同時(shí)面上還有一絲羞赧——上月知府大人祭祖歸來(lái)，他爹帶著他前去拜訪一番，在人群中隱約瞧了一眼那位喬小公子。

    可當(dāng)真是一位……姿容絕艷、出塵脫俗的哥兒。

    縱然是羅京墨在外游歷四年多來(lái)，都未曾見(jiàn)過(guò)如此氣度、如此相貌之人。

    羅京墨沉默著想，那等神仙似的人兒，是我這凡夫俗子可以高攀的么！我就一喜歡在深山里采藥的匹夫……

    自家老爹還是真是異想天開(kāi)，敢于做夢(mèng)。

    第89章

    這還要?dú)w功于喬博臣在羅織府當(dāng)太守六年來(lái), 未曾提過(guò)一句出身，只兢兢業(yè)業(yè)治理一府之地。羅織府幾大世家打聽(tīng)不到他的背景，只當(dāng)他是科考出身、毫無(wú)倚仗的農(nóng)家子。

    畢竟, 只有那些毫無(wú)背景的進(jìn)士，才會(huì)在年近三十，還只是一位‘普通太守’。