字跡潦草到一看就是臨走前著急摸黑寫(xiě)出來(lái)的，其筆鋒、架構(gòu)也能看出來(lái)著實(shí)是剛練字蒙童寫(xiě)的，但還是讓高成安感到無(wú)比心驚。

    ——這距離似飛說(shuō)自己要學(xué)寫(xiě)字、念書(shū)才多久，就能把這些字寫(xiě)出來(lái)，這個(gè)記憶力著實(shí)算很出眾了。

    然而這其實(shí)是何似飛昨晚用嘴叼著筆像鬼畫(huà)符一般寫(xiě)完的。

    他都沒(méi)有用左手寫(xiě)，畢竟左手因?yàn)樗?jīng)常從事雕刻的緣故，比一般人靈活許多——即便是左手的字，看起來(lái)也絕不像是新手寫(xiě)的。

    高成安想到昨晚那場(chǎng)鬧劇，心下漸沉，一面是他的表弟，一面又是他一直仰仗著的云尚兄，這倆因?yàn)殛愔耵[矛盾，他也不知道該如何幫勸。

    其實(shí)，高成安心里是覺(jué)得何似飛是對(duì)的。

    陳竹雖說(shuō)是通房，但那也是良家出身，更別說(shuō)陳竹也算是陳云尚的表親。就這么帶去青樓給朋友們玩弄，高成安自己心里也是拒絕的——畢竟他跟陳竹同住一個(gè)院子，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，上回聽(tīng)云尚兄說(shuō)他和陳竹的往事，他就已經(jīng)覺(jué)得有些尷尬了。

    但云尚兄那些朋友們偏偏又是另一套說(shuō)辭，他們甚至覺(jué)得朋友間將自己的妾室互相送給對(duì)方是再正常不過(guò)的事情。高成安站在中間，除了沉默，不知道該如何應(yīng)對(duì)。

    捏著這張紙，高成安喃喃：“哎，似飛帶陳竹走了也好，現(xiàn)在似飛身上有錢(qián)，只要住正兒八經(jīng)的客棧，不被人騙，應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)出事?！?/br>
    他將何似飛帶著陳竹出去住的事情簡(jiǎn)短的說(shuō)了一下，不等陳云尚回應(yīng)，便拎著倆水桶出去打水了。

    既然陳竹不在，陳云尚這邊肯定沒(méi)人伺候，他總不能把陳云尚晾在一邊。

    以前大家都在小院的時(shí)候，何似飛一般不讓陳竹打水，他說(shuō)這種重活兒就該自己做，高成安將此看在眼里，并不覺(jué)得打水有多累。

    但他忘了，即便何似飛只有十二歲，即便他有些瘦弱，何似飛在家里還是做很多農(nóng)活的，他的力氣和耐力都不是尋常書(shū)生能比的。

    高成安雖然比何似飛大三歲，力氣是夠了，但那也僅僅局限于拎一下，讓他將兩桶水從水井處拎回小院且不灑，那真是……做不到。

    等高成安將水桶帶回去，兩桶水只剩下兩個(gè)半桶，他和陳云尚各自湊活著擦洗一遍，又在腕上點(diǎn)了點(diǎn)墨汁，最后換上干凈的衣服，已經(jīng)快到夫子規(guī)定上學(xué)的點(diǎn)。

    可這會(huì)兒兩人的書(shū)箱還都沒(méi)收拾。他們倆只能囫圇一裝，將其背在背上，立刻朝著學(xué)堂跑去。

    這一早上進(jìn)行的兵荒馬亂，還差點(diǎn)遲到——他倆跟著陳夫子一同進(jìn)了學(xué)堂。

    陳夫子從來(lái)不會(huì)看在陳云尚是他本家親戚的份上就給對(duì)方留面子，相反，他對(duì)陳云尚會(huì)要求的更加嚴(yán)格，甚至午時(shí)還將陳云尚留下抄書(shū)。

    陳云尚餓著肚子，耐著酷熱，在太陽(yáng)下抄書(shū)，偏偏罰他的人是陳夫子，陳云尚一個(gè)字都不敢說(shuō)，等到半下午回到小院，整個(gè)人已經(jīng)快要累癱。

    何似飛這邊，雕刻了一個(gè)上午，下午繼續(xù)去城東書(shū)肆背書(shū)。

    還是老位置，何似飛站著看書(shū)，他偶爾一偏頭，只見(jiàn)那留給書(shū)生們謄抄的屋子內(nèi)空空蕩蕩，最近縣學(xué)考核，好多人都去看熱鬧了。不知為何，何似飛突然想到前日看到的那位鶴發(fā)老者，對(duì)方見(jiàn)他買(mǎi)了余明函老先生的詩(shī)集，好像頗有感慨的樣子。

    第41章

    何似飛即便是搬出來(lái), 也不可能徹底跟小院那邊斷了聯(lián)系。陳云尚那邊倒是沒(méi)什么，反正已經(jīng)把人得罪死了，關(guān)鍵是高成安。

    高成安同陳竹并無(wú)交情, 昨兒個(gè)他沒(méi)替陳竹說(shuō)話(huà)，完全在情理之中。且不說(shuō)在木滄縣，高成安要處處仰仗著陳云尚，不敢得罪他；單單只是在陳云尚的好友群中, 高成安還是最人微言輕的那個(gè)。

    再加上高成安還是何似飛的表哥，于情于理, 何似飛都得告知他自己住哪兒。

    何似飛在跟悅來(lái)客棧掌柜確認(rèn)過(guò)——如非客人主動(dòng)相邀，他們是不會(huì)放無(wú)關(guān)人等進(jìn)來(lái)。

    那么，即便陳云尚反悔，又從高成安那兒套到消息, 暫時(shí)也見(jiàn)不到陳竹。

    只是，何似飛沒(méi)注意到, 在他問(wèn)完這個(gè)問(wèn)題轉(zhuǎn)身離開(kāi)后, 掌柜的看著他的背影所流露出的微妙的目光。

    ——果然如他所想, 這位小少爺是帶著仆從私自離家出走的吧。瞧瞧腳上還穿著草鞋, 哎，年輕人氣性可真大。

    不過(guò)，也只有這種小少爺才能狠下心一口氣在上等客房住個(gè)七天了。

    日暮時(shí)分，何似飛獨(dú)自帶著自己順路買(mǎi)的儀禮回到小院, 高成安正在抄書(shū)，陳云尚那邊則窗戶(hù)緊閉。

    高成安壓低了聲音：“陳、陳大哥歇下了?！?/br>
    一切如何似飛所料, 陳云尚那個(gè)沒(méi)了人伺候就無(wú)法生活的大少爺今兒個(gè)肯定被嚴(yán)苛到連女兒嫁妝都不用上等木材打造的陳夫子給責(zé)罰了, 這會(huì)兒一定剛從學(xué)堂回來(lái)沒(méi)多久，估計(jì)累癱在床上。

    兩人進(jìn)了高成安的屋子。

    一進(jìn)去, 高成安就迫不及待詢(xún)問(wèn)：“似飛，你、你還帶禮登門(mén)，這……哎，你住客?？闪?xí)慣？今晨我們才回來(lái)，看到了留書(shū)，只可惜一日都在學(xué)堂，無(wú)從尋起。幸好你過(guò)來(lái)了。”

    何似飛半垂的眼簾微微睜開(kāi)，卻沒(méi)與高成安對(duì)上，整個(gè)人仿佛在強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。他說(shuō)：“多謝表哥掛心，客棧里能吃能住，還算方便。對(duì)了，我與陳竹暫住的客棧名叫悅來(lái)客棧，客房號(hào)是‘上一’，如果表哥有事尋我，可差遣伙計(jì)上樓通報(bào)。”

    聽(tīng)到悅來(lái)客棧，高成安已經(jīng)在心底暗暗咋舌，再聽(tīng)到‘上一’二字，他眸中的震驚已經(jīng)完全掩飾不住。

    高成安上回來(lái)縣城參加府試就住的是悅來(lái)客棧，他知道這客棧的價(jià)位，更知道那‘上一號(hào)房’一天至少得花費(fèi)接近一兩銀子。

    要曉得，他們這一座院落，租住一年不過(guò)花費(fèi)十八兩銀子罷了。

    高成安下意識(shí)想開(kāi)口勸說(shuō)何似飛住個(gè)下等客房就行了，陳竹完全可以打地鋪，沒(méi)必要花費(fèi)那么多銀錢(qián)。

    但一想到昨兒個(gè)陳云尚張口就是五十兩銀子，而自己作為陳云尚的好友，此刻便沒(méi)了勸說(shuō)的立足點(diǎn)。

    ——他要?jiǎng)窈嗡骑w不要浪費(fèi)銀子的話(huà)，應(yīng)該在昨兒個(gè)先去提醒陳云尚別漫天要價(jià)。有這個(gè)錢(qián)買(mǎi)倆哥兒都足夠了。

    等于何似飛白白花出了二十多兩銀子——這可比小戶(hù)之家一年辛苦勞作所有的收成還要多。

    可是，說(shuō)到底，高成安到底是不敢得罪陳云尚的。

    高成安換了個(gè)話(huà)題：“那……你接下來(lái)有什么打算？”

    “還沒(méi)想好，”何似飛沒(méi)說(shuō)自己等縣學(xué)放榜的事情，“我想先在客棧暫住幾日，仔細(xì)想想，再做打算?！?/br>
    “也好，陳大哥這邊……今日太忙，我一直沒(méi)和他交流過(guò)，到時(shí)再問(wèn)問(wèn)他的想法，如果你還想回來(lái)住……”高成安卡了殼，現(xiàn)在陳竹已經(jīng)是何似飛的人，陳云尚肯定得物色新的仆從。如果何似飛回來(lái)住，那陳竹住哪兒？

    何似飛既然花五十兩銀子買(mǎi)下了陳竹，那么定然不會(huì)讓他流落街頭。

    那么，這小院就不夠住了。

    高成安想，如果何似飛想要帶著陳竹留在木滄縣啟蒙讀書(shū)的話(huà)，就得重新租個(gè)宅院。一直住在客棧不僅花費(fèi)大，還不大自在。

    可宅院哪是那么好租的？

    他們這宅院還是陳夫子的管家陳積山給租下的。

    似飛在縣城無(wú)親無(wú)故，他哪兒來(lái)的路數(shù)去租下宅院？再說(shuō)，主人家一看他十二歲的年紀(jì)，也不會(huì)租給他啊。

    高成安想了想，說(shuō)：“宅院實(shí)在不好租，一直住在客棧那真是花錢(qián)如流水。實(shí)在不行我去找陳大哥談，保你留在小院。陳竹那邊好安排，如果你確定要留在縣城，可以將陳竹送去上河村，對(duì)你爺奶來(lái)說(shuō)也算有個(gè)伴兒。再說(shuō)讀書(shū)一事，我今早瞧見(jiàn)了你的字，所有字皆已成形，足以看出你天分很高。只是……你這字大小不一，筆墨薄厚不均，一看就是沒(méi)有先生教的。讀書(shū)一途，自己的勤奮很重要，但師者更加重要，若你要在縣城啟蒙念書(shū)，首先得找夫子，夫子真的太難找了——”

    “多謝表哥提點(diǎn)，”何似飛嘴唇抿成一條線，似乎斟酌了許久，終于下定決心，“找啟蒙夫子一事，暫不勞表哥費(fèi)心。如表哥所言，我一人留在縣城啟蒙的話(huà)，難關(guān)重重。我回去客棧好好想幾日，實(shí)在不行就回牧高鎮(zhèn)拜師啟蒙，倒也方便不少?！?/br>
    何似飛話(huà)語(yǔ)中隱去了自己報(bào)名參加縣學(xué)考教的事情和留陳竹在身邊的安排，其他皆是真心打算。

    如果不能拜師余老，他留在縣城意義不大。畢竟單單只是找啟蒙先生的話(huà)，牧高鎮(zhèn)也有幾位秀才招收學(xué)生的。即便縣城的秀才因?yàn)橐?jiàn)多識(shí)廣，可能能教的更好一些，可這對(duì)于何似飛來(lái)說(shuō)，機(jī)會(huì)成本太高了。

    ——他所剩五十多兩銀子，帶著陳竹留在縣城里活一兩月可以，再久就捉襟見(jiàn)肘了。再說(shuō)，木雕雖然價(jià)高，卻也分時(shí)節(jié)買(mǎi)賣(mài)，這玩意兒完全就是賣(mài)一個(gè)‘物以稀為貴’，如果大批量生產(chǎn)，即便雕刻的再精美，價(jià)格也不會(huì)太高。趙麥掌柜之前也告訴過(guò)他，想要賣(mài)個(gè)好價(jià)格就得抓緊時(shí)機(jī)，不然還要再等一年?？梢?jiàn)趙掌柜也深諳做買(mǎi)賣(mài)的精髓，不會(huì)讓木滄縣市場(chǎng)上流出太多的鏤空木雕。

    但要是能成功拜師余老，再大的困難何似飛也愿意去攻破。

    一切，就等四日之后了。

    陳云尚那邊何似飛并未去打招呼，他這個(gè)人雖然是利益至上，從不與‘潛在的合作伙伴’撕破臉皮，但說(shuō)實(shí)在的，陳云尚的喜好與何似飛相差太遠(yuǎn)，當(dāng)不起‘潛在的合作伙伴’這個(gè)稱(chēng)呼。

    陳竹在客棧里宛若熱鍋上的螞蟻一般來(lái)回轉(zhuǎn)圈，等何似飛回來(lái)。見(jiàn)他完好無(wú)損進(jìn)屋來(lái)，陳竹一顆心才放下。

    何似飛莞爾：“放心，沒(méi)見(jiàn)陳云尚，只見(jiàn)著了表哥，跟他說(shuō)了下情況?！?/br>
    陳竹自打昨天，已經(jīng)把道謝、感激的話(huà)說(shuō)了不下百遍，還是何似飛給他下命令讓他最近別再說(shuō)謝，這會(huì)兒才不得不控制住自己。

    陳竹拿起自己做的布鞋，說(shuō)：“剛縫好的，似飛，你……試試大??？”

    不得不說(shuō)，陳竹是真的手很巧，這雙鞋不是何似飛想象中的‘白底黑面的老北京布鞋’，這雙布鞋的樣式更像是他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的手工縫制皮鞋，腳趾上一圈做了‘挑高’，再與腳面布料縫合在一起，針腳整齊，一看就是花了很多心思。

    陳竹稍微有些不好意思：“我看書(shū)生們都穿這種，喚做‘履’。第一回做，特別慢，沒(méi)趕上你去縣學(xué)參加考教?！?/br>
    “無(wú)妨，多謝阿竹哥?！焙嗡骑w誠(chéng)懇道。

    見(jiàn)何似飛收下，陳竹眼睛發(fā)亮，“你喜歡就好。我這兒最近布料不多，再給你縫幾個(gè)香囊，初九城南有集市，我再去買(mǎi)些布匹給你裁一身衣裳?！?/br>
    如同陳竹不曾拒絕何似飛送他的東西，何似飛也不會(huì)謝絕陳竹的好意，“嗯”了一聲答應(yīng)了。

    翌日清早，何似飛是給陳竹了二兩銀子，說(shuō)：“咱們倆的開(kāi)銷(xiāo)暫從這里出?！?/br>
    語(yǔ)調(diào)沉靜，讓陳竹下意識(shí)不敢搖頭拒絕。

    吃早飯時(shí)，陳竹提起另一件事：“似飛，你覺(jué)得自己考教通過(guò)的幾率……大嗎？”

    何似飛目光從豆?jié){上移開(kāi)，初晨的光穿過(guò)院內(nèi)槐樹(shù)枝椏，從打開(kāi)的窗戶(hù)傾瀉而入，碎光落在何似飛臉上，其中一點(diǎn)泛金的亮光不偏不倚點(diǎn)在何似飛眼瞳里，照得少年人眸光璀璨。

    “挺大的吧，對(duì)于動(dòng)機(jī)信，我有幾分自信?！?/br>
    陳竹愣了愣：“動(dòng)機(jī)信？”

    何似飛給他解釋?zhuān)骸熬褪菍?xiě)自己為什么想拜師。”

    何似飛沒(méi)有千篇一律的寫(xiě)‘拜師、考中科舉、當(dāng)個(gè)好官、造福百姓’——他讀過(guò)余明函的詩(shī)集，知曉余明函早年意氣風(fēng)發(fā)時(shí)的狂傲；也從趙麥掌柜口中得知過(guò)余明函的生平，知道他中年至老年的隱忍；更知道余明函在大殿上抹了天子顏面，可見(jiàn)他隱忍的外表下，內(nèi)心那種‘天教分付與疏狂’的傲氣不曾減少一分。

    對(duì)朝堂政見(jiàn)不一致、余明函為何遭到貶斥的部分何似飛不清楚，便沒(méi)有發(fā)表這方面的言論。再說(shuō)，他一個(gè)十二歲的少年，如果對(duì)朝堂政事夸夸其談，未免太過(guò)浮夸。

    因此，何似飛在‘動(dòng)機(jī)信’中恰到好處的表現(xiàn)了自己的理想——位極人臣。

    不管是肱骨之臣還是恣睢之臣，他總要當(dāng)一個(gè)。

    何似飛亮出了自己的鋒芒。

    ——正好與余明函對(duì)弟子的所求所想完全吻合。

    又過(guò)了兩日，巳時(shí)。

    縣衙門(mén)口的告示牌兩邊各站一位虎背熊腰的衙役，等著放榜的百姓從衙役面前排隊(duì)到大街上，不管家里是否有孩童參加此次考教，他們都想看個(gè)熱鬧。

    站在縣衙門(mén)口的衙役敲響銅鑼?zhuān)扮I啷”一聲，震得離得近的百姓耳膜震顫，眼前發(fā)暈。

    就在這一刻，兩邊把守的衙役倏然撤下掛在告示牌傷的紅綢！

    隨著紅綢緩緩落地，百姓們一個(gè)個(gè)激動(dòng)的眼眶發(fā)紅，拼命想去看那能被縣學(xué)錄取的二十一位蒙童到底是何來(lái)歷！

    就在此時(shí)，客棧里，何似飛落下最后一刀，他對(duì)著光打量著自己最新的作品，確認(rèn)沒(méi)有絲毫差錯(cuò)。

    隨后，他用帕子輕輕擦拭木屑，將其撣干凈。

    陳竹則沒(méi)何似飛這么能沉得住氣，他們這間房子不臨街，他都能聽(tīng)到外面熱鬧的歡呼聲，可以想像縣城的百姓們有多激動(dòng)。

    ——那可是縣學(xué)有史以來(lái)第一次收蒙童！

    陳竹甚至聽(tīng)到他們這家客棧院子里有人議論：“根本擠不進(jìn)去，稍后再去看吧，也不知道哪家小娃娃能有這個(gè)榮幸，能小小年紀(jì)就去縣學(xué)念書(shū)，那以后考中秀才、再考舉人，不是鐵板釘釘?shù)氖虑槁?！?/br>
    “可不是，只可惜縣學(xué)教諭有限，只招收二十蒙童，這恐怕比童生考試還難吧？”

    “應(yīng)該了，我當(dāng)年考童生就沒(méi)怎么費(fèi)力，只可惜怎么都考不過(guò)院試，哎，現(xiàn)在只能看我家兒子能不能入選了?！?/br>
    陳竹聽(tīng)到這里，下意識(shí)看向何似飛，何似飛依然在不緊不慢的撣木屑。

    少年眉目低斂，全神貫注的看著手中木雕，陽(yáng)光給他的輪廓鍍上一層淺淺的金邊。